Ada Blackjack ( de soltera Delutuk ; 10 de mayo de 1898 - 29 de mayo de 1983) fue una mujer iñupiat que vivió durante dos años como náufraga en la deshabitada isla Wrangel , al norte de Siberia .
Ada Delutuk nació el 10 de mayo de 1898 o 1899, [1] [2] en el asentamiento remoto de Spruce Creek, a 13 km de Solomon, Alaska . El padre de Ada murió de intoxicación alimentaria cuando ella tenía ocho años, y su madre la envió a ella y a su hermana, Rita, a una escuela de misión metodista en Nome, Alaska . [3] [4] Fue criada por misioneros que le enseñaron a leer inglés y coser. [5] Se casó con Jack Blackjack, un ex cazador y conductor de trineos tirados por perros, a los 16 años y se mudó a la península de Seward . [4] Los Blackjack tuvieron tres hijos, de los cuales solo uno sobrevivió a la infancia. Jack abusó de Ada, finalmente la abandonó a ella y a su hijo sobreviviente, Bennet. [4] [5] Ada obtuvo el divorcio antes de que su esposo pudiera regresar y caminó 64 km con Bennet hasta Nome , donde vivía su madre. Para sobrevivir, Ada limpiaba casas y cosía ropa para mineros, pero aún no podía costear el tratamiento de tuberculosis de Bennet. [6] Debido a esto, tuvo que internar temporalmente a Bennet en el Hogar para Niños Jesse Lee , que podía cuidar mejor de su tuberculosis . Ada se comprometió a ganar dinero para poder reunirse con su hijo.
El jefe de policía de Nome, ER Jordan, estaba familiarizado con la situación de Ada, por lo que le mencionó que algunos hombres estaban reclutando inuit para que los acompañaran en sus expediciones al Ártico a través del mar de Chukchi hasta la isla de Wrangel . Si bien Jordan no estaba familiarizado con el propósito de la expedición, creía que Ada, que hablaba inglés y era una excelente costurera, podría ser una buena opción para la misión, que necesitaba a alguien que cosiera ropa de piel para el equipo. [5] La expedición fue dirigida por el explorador canadiense Allan Crawford, pero financiada, planificada y alentada por Vilhjalmur Stefansson . [7] Stefansson se quedó para recaudar fondos para otra exploración en busca de un continente al norte de la isla de Wrangel. [4] Creía que el Ártico sería fácilmente habitable para aquellos dispuestos a adaptarse.
Si algo me sucede y se sabe que he muerto, hay una carpeta negra para la mochila escolar de Bennett, para mi único hijo. Les pido que por favor le lleven a Bennett todo lo que me pertenece.
Ada Blackjack, entrada de diario, 2 de abril de 1923 [1]
Stefansson envió a cinco colonos (un europeo canadiense, tres europeo americanos y un inupiat, Blackjack) en un intento especulativo de reclamar la isla para Canadá. [8] Los exploradores fueron seleccionados por Stefansson en función de su experiencia previa y credenciales académicas. Stefansson consideró a aquellos con conocimientos avanzados en los campos de la geografía y otras ciencias para la expedición. [7]
El 15 de septiembre de 1921, el equipo fue abandonado en la isla Wrangel, al norte de Siberia, para reclamar la isla para Canadá o el Reino Unido. [9] Blackjack tenía muchas dudas sobre unirse a la expedición, especialmente porque la habían engañado haciéndole creer que sería solo una de las muchas personas nativas de Alaska que se unirían a la tripulación. [5] El equipo incluía a cinco personas: Blackjack, que había sido contratada como cocinera y costurera; [10] los estadounidenses Lorne Knight, Milton Galle y Fred Maurer; y Allan Crawford. Maurer había pasado ocho meses en la isla en 1914 después de sobrevivir al naufragio del Karluk .
Las condiciones en la isla eran adecuadas al principio, pero después de un año empeoraron. [7] Las raciones se acabaron y el equipo no pudo matar suficientes animales en la isla para sobrevivir. [5] El 28 de enero de 1923, tres de los hombres finalmente intentaron cruzar los 140 km (90 mi) del mar de Chukchi congelado hasta Siberia en busca de ayuda y comida, dejando atrás a Blackjack y al enfermo Knight. Knight sufrió escorbuto y fue cuidado por Ada hasta que murió el 23 de junio de 1923. Los otros tres hombres nunca fueron vistos de nuevo, por lo que Blackjack estaba solo, a excepción del gato de la expedición, Victoria. [5] Blackjack sobrevivió en las condiciones extremadamente frías durante ocho meses, aprendiendo a cazar zorros, construir barcos y coser parkas con piel de reno. [11] Fue rescatada el 19 de agosto de 1923 [9] por un ex colega de Stefansson, Harold Noice. [7] Algunos periódicos la aclamaron como la verdadera " Robinson Crusoe femenina ". [1]
Blackjack utilizó el dinero que había ahorrado para llevar a su hijo a Seattle , Washington, para que lo trataran de tuberculosis. Se volvió a casar y tuvo otro hijo, Billy. Finalmente, regresó al Ártico, donde vivió hasta los 85 años.
Blackjack era una persona tranquila y odiaba el circo mediático que se había creado a su alrededor [7] y los intentos de Stefansson y su salvador Noice de explotar su historia. A excepción de su salario de expedición y unos pocos cientos de dólares que había ganado por las pieles que había atrapado en Wrangel, Blackjack no se benefició de su terrible experiencia y no recibió ninguna compensación por los libros que se escribieron sobre ella.
Blackjack murió en el centro de retiro estatal, Pioneer Home, en Palmer, Alaska , y fue enterrada en Anchorage . Su lápida incluye una placa que dice "Heroína - Expedición a la isla Wrangel". [11]
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