Adam Ferguson , FRSE ( gaélico escocés : Adhamh MacFhearghais ), también conocido como Ferguson de Raith (1 de julio NS [2] /20 de junio OS 1723 – 22 de febrero de 1816), fue un filósofo e historiador escocés de la Ilustración escocesa .
Ferguson simpatizaba con las sociedades tradicionales, como las Highlands , por producir coraje y lealtad. Criticó a la sociedad comercial por hacer que los hombres sean débiles, deshonrosos y despreocupados por su comunidad . Ferguson ha sido llamado "el padre de la sociología moderna " por sus contribuciones al desarrollo temprano de la disciplina. [3] [4] Su obra más conocida es su Ensayo sobre la historia de la sociedad civil .
Nacido en Logierait en Atholl , Perthshire , Escocia, hijo del reverendo Adam Ferguson, recibió su educación en la escuela parroquial de Logierait, la escuela secundaria de Perth y en la Universidad de Edimburgo y la Universidad de St Andrews (MA 1742). [5] En 1745, debido a su conocimiento del gaélico , obtuvo el nombramiento como capellán adjunto del 43.º (posteriormente el 42.º) regimiento ( Black Watch ), y se le concedió la licencia para predicar por dispensa especial, aunque no había completado los seis años requeridos de estudio teológico . [6]
Sigue siendo motivo de debate si, en la batalla de Fontenoy (1745), Ferguson luchó en las filas durante todo el día y se negó a abandonar el campo de batalla, a pesar de que su coronel se lo ordenó. Sin embargo, sin duda lo hizo bien y se convirtió en capellán principal en 1746. Continuó asignado al regimiento hasta 1754, cuando, decepcionado por no poder ganarse la vida, abandonó el clero y decidió dedicarse a la literatura.
Después de residir en Leipzig durante un tiempo, regresó a Edimburgo, donde en enero de 1757 sucedió a David Hume como bibliotecario de la Facultad de Abogados (ver Biblioteca de Abogados ), pero pronto renunció a este cargo al convertirse en tutor de la familia del conde de Bute . [7] : xvi En 1759 Ferguson se convirtió en profesor de filosofía natural en la Universidad de Edimburgo , y en 1764 fue transferido a la cátedra de "neumática" ( filosofía mental ) y filosofía moral .
En 1767 publicó su Ensayo sobre la historia de la sociedad civil , que tuvo una buena acogida y fue traducido a varios idiomas europeos . A mediados de la década de 1770 viajó nuevamente al continente y conoció a Voltaire . Su membresía en el Club de Póquer está registrada en su libro de actas de 1776.
En 1776, apareció su panfleto anónimo sobre la Revolución Americana en oposición a las Observaciones sobre la naturaleza de la libertad civil del Dr. Richard Price , en el que simpatizaba con las opiniones de la legislatura británica . En 1778, Ferguson fue nombrado secretario de la Comisión de Paz de Carlisle que intentó, pero sin éxito, negociar un acuerdo con las colonias rebeldes.
En 1780, escribió el artículo "Historia" para la segunda edición de la Encyclopædia Britannica . [8] El artículo tiene 40 páginas y reemplazó al artículo de la primera edición, que solo tenía un párrafo.
En 1783 apareció su Historia del progreso y terminación de la República romana , que se hizo muy popular y tuvo varias ediciones. Ferguson creía que la historia de la República romana durante el período de su grandeza constituía una ilustración práctica de las doctrinas éticas y políticas que él estudiaba especialmente. La historia se lee bien y con imparcialidad, y muestra un uso concienzudo de las fuentes. La influencia de la experiencia militar del autor se muestra en ciertas partes de la narración. Cansado de enseñar, renunció a su cátedra en 1785 y se dedicó a la revisión de sus conferencias, que publicó (1792) bajo el título de Principios de la ciencia moral y política .
A los setenta años, Ferguson, con la intención de preparar una nueva edición de la historia, visitó Italia y algunas de las principales ciudades de Europa, donde fue recibido con honores por las sociedades científicas . A partir de 1795 residió sucesivamente en el castillo de Neidpath, cerca de Peebles , en Hallyards on Manor Water y en St Andrews , donde murió el 22 de febrero de 1816. Está enterrado en el cementerio de la catedral de St Andrews , contra el muro este. Su gran monumento mural incluye un retrato de perfil tallado en mármol.
En su sistema ético, Ferguson trata al hombre como un ser social, ilustrando sus doctrinas con ejemplos políticos. Como creyente en el progreso de la raza humana , situó el principio de aprobación moral en la consecución de la perfección. Victor Cousin criticó las especulaciones de Ferguson (véase su Cours d'histoire de la philosophie morale an dix-huitième siècle , pt. II., 1839-1840):
En su método encontramos la sabiduría y la circunspección de la escuela escocesa, con algo más masculino y decisivo en los resultados. El principio de perfección es nuevo, a la vez más racional y abarcador que la benevolencia y la simpatía, lo que, a nuestro juicio, sitúa a Ferguson como moralista por encima de todos sus predecesores.
Con este principio Ferguson intentó reconciliar todos los sistemas morales. [ cita requerida ] Con Thomas Hobbes y Hume , admite el poder del interés propio o de la utilidad, y lo hace entrar en la moral como la ley de la autoconservación. La teoría de la benevolencia universal de Francis Hutcheson y la idea de la simpatía mutua (ahora empatía ) de Adam Smith las combina bajo la ley de la sociedad. Pero, como estas leyes aparecen como los medios más que como el fin del destino humano, permanecen subordinadas a un fin supremo, y el fin supremo de la perfección. [ cita requerida ]
En la parte política de su sistema, Ferguson sigue a Montesquieu y aboga por la causa de la libertad bien regulada y el gobierno libre . Sus contemporáneos, con la excepción de Hume, consideraron que sus escritos eran de gran importancia (véase Sir Leslie Stephen , English Thought in the Eighteenth Century , Cambridge University Press, 2011, p. 214). Ferguson compartía el temor de sus contemporáneos republicanos de que la expansión imperial socavaría la libertad de un estado, pero veía las instituciones representativas como una solución a los peligros que planteaba un estado en expansión. [9] Defendió al Imperio británico, pero argumentó que la representación política era clave para evitar que se volviera tiránico. [9]
En su Ensayo sobre la historia de la sociedad civil (1767), Ferguson se basó en autores clásicos y en la literatura de viajes contemporánea para analizar la sociedad comercial moderna y criticar su abandono de las virtudes cívicas y comunitarias. Los temas centrales de la teoría de la ciudadanía de Ferguson son el conflicto, el juego, la participación política y el valor militar. Enfatizó la capacidad de ponerse en el lugar del otro, diciendo que el "sentimiento de compañerismo" era tanto una "propiedad de la naturaleza humana" como una "característica de la especie". Al igual que sus amigos Adam Smith y David Hume , así como otros intelectuales escoceses, destacó la importancia del orden espontáneo; es decir, que de las acciones descoordinadas de muchos individuos pueden surgir resultados coherentes e incluso efectivos.
Ferguson veía la historia como una síntesis de dos niveles: la historia natural y la historia social, a la que pertenecen todos los seres humanos. La historia natural es creada por Dios , al igual que los seres humanos, que son progresistas. La historia social, de acuerdo con este progreso natural, es hecha por los seres humanos, y debido a ese factor experimenta reveses ocasionales. Pero, en general, los seres humanos están capacitados por Dios para perseguir el progreso en la historia social. Los seres humanos no viven para sí mismos, sino para el plan providencial de Dios. Enfatizó aspectos de la caballería medieval como características masculinas ideales . A los caballeros y jóvenes británicos se les aconsejaba prescindir de aspectos de la cortesía considerados demasiado femeninos , como el deseo constante de agradar, y adoptar cualidades menos superficiales que sugirieran virtud interior y cortesía hacia el "sexo débil". [10] [11]
Ferguson fue un destacado defensor de la idea del progreso . Creía que el crecimiento de una sociedad comercial a través de la búsqueda del interés individual podía promover un progreso autosostenido. Sin embargo, paradójicamente, Ferguson también creía que ese crecimiento comercial podía fomentar una disminución de la virtud y, por lo tanto, conducir en última instancia a un colapso similar al de Roma. Ferguson, un devoto presbiteriano , resolvió la aparente paradoja al colocar ambos desarrollos en el contexto de un plan divinamente ordenado que exigía tanto el progreso como el libre albedrío humano. Para Ferguson, el conocimiento que la humanidad obtiene a través de sus acciones, incluso aquellas acciones que resultan en una regresión temporal, forma parte intrínseca de su movimiento progresivo y asintótico hacia una perfectibilidad en última instancia inalcanzable. [12]
Ferguson fue influenciado por el humanismo clásico y por escritores como Tácito , Nicolás Maquiavelo y Thomas Hobbes . Los miembros de la Sociedad Selecta de Edimburgo , que incluía a David Hume y Adam Smith , también fueron influencias importantes. Ferguson creía que la civilización se trata en gran medida de leyes que restringen nuestra independencia como individuos pero brindan libertad en el sentido de seguridad y justicia. Advirtió que el caos social generalmente conduce al despotismo. Los miembros de la sociedad civil renuncian a su libertad como autonomía, que poseen los salvajes, a cambio de la libertad como seguridad, o libertad civil. Montesquieu utilizó un argumento similar. [10]
Smith hizo hincapié en la acumulación de capital como motor del crecimiento, pero Ferguson sugirió que la innovación y el avance técnico eran más importantes, y por lo tanto, en algunos aspectos, está más en línea con el pensamiento moderno. Según Smith, el comercio tiende a hacer que los hombres sean "cobardes". Esto presagia un tema que Ferguson, tomando prestado libremente de Smith, retomaría para criticar al capitalismo. La crítica de Ferguson a la sociedad comercial fue mucho más allá de la de Smith e influyó en Hegel y Marx. [10] [11]
El ensayo ha sido visto como un intento innovador de recuperar la tradición de la ciudadanía cívica republicana en la Gran Bretaña moderna y una influencia en las ideas del republicanismo sostenidas por los Padres Fundadores de Estados Unidos . [10]
Se casó con Katherine Burnett en 1767. [13] Ferguson era primo hermano, amigo cercano y colega de Joseph Black MD y Katie Burnett era la sobrina de Black. [14] Tuvieron siete hijos, el mayor Adam Ferguson (oficial del ejército británico) amigo cercano de Sir Walter Scott, seguido por James, Joseph, John, Isabella, Mary y Margaret. [15] John (John MacPherson Ferguson) fue contralmirante de la Marina Real . [16]
Ferguson sufrió un ataque de parálisis en 1780, pero se recuperó por completo y se volvió vegetariano por el resto de su vida. [17] [18] Ferguson también se abstuvo de beber alcohol. No cenaba fuera de casa a menos que fuera con su primo hermano y gran amigo Joseph Black. [19]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .
