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El Acuerdo de Fuerzas Visitantes Filipinas-Estados Unidos , a veces conocido como Acuerdo de Fuerzas Visitantes PH-US , es un acuerdo bilateral de fuerzas visitadoras entre Filipinas y Estados Unidos que consta de dos documentos separados. El primero de estos documentos se conoce comúnmente como "el VFA" o "VFA-1", [1] y el segundo como "VFA-2" o "el Acuerdo de Contraparte". [2] Un acuerdo de fuerzas visitadoras es una versión de un acuerdo sobre el estatus de las fuerzas que solo se aplica a las tropas que se encuentran temporalmente en un país. Los acuerdos entraron en vigor el 27 de mayo de 1999, tras su ratificación por el Senado de Filipinas . [3] El gobierno de los Estados Unidos considera que estos documentos son acuerdos ejecutivos que no requieren la aprobación del Senado de los Estados Unidos . [4]
El efecto principal del Acuerdo es que permite al gobierno de los Estados Unidos conservar la jurisdicción sobre el personal militar estadounidense acusado de cometer delitos en Filipinas, a menos que los delitos sean "de particular importancia para Filipinas". [1] Esto significa que, en el caso de delitos que no tengan esa importancia, los Estados Unidos pueden negarse a detener o arrestar al personal acusado, o en su lugar pueden procesarlo bajo la jurisdicción estadounidense. Según el Acuerdo sobre Fuerzas Visitantes, los tribunales locales tienen un año para completar cualquier procedimiento legal. [5] El Acuerdo también exime al personal militar estadounidense de las regulaciones sobre visados y pasaportes en Filipinas.
El Acuerdo contiene varias garantías procesales que, entre otras cosas, establecen el derecho al debido proceso y proscriben la doble incriminación . El Acuerdo también impide que el personal militar estadounidense sea juzgado en tribunales militares o religiosos filipinos [1] [V 11] ; exige que ambos gobiernos renuncien a cualquier reclamación relativa a la pérdida de materiales (aunque sí exige que Estados Unidos respete los acuerdos contractuales y cumpla la ley estadounidense en lo que respecta al pago de una compensación justa y razonable en la liquidación de reclamaciones meritorias por daños, pérdidas, lesiones personales o muerte, causadas por actos u omisiones del personal de los Estados Unidos) [1] [VI] ; exime de derechos o impuestos al material exportado e importado por los militares [1] [VII] ; y permite el movimiento sin restricciones de buques y aeronaves estadounidenses en Filipinas. [1] [VIII]
El efecto principal del acuerdo es exigir al gobierno de los EE. UU. que notifique a las autoridades filipinas cuando tenga conocimiento de la aprehensión, arresto o detención de cualquier personal filipino que visite los EE. UU. y, cuando así lo solicite el gobierno filipino, pedir a las autoridades correspondientes que renuncien a la jurisdicción a favor de Filipinas, excepto en casos de interés especial para los Departamentos de Estado o de Defensa de los EE. UU . [2] [VIII 1] La renuncia a la jurisdicción en los EE. UU. es complicada porque Estados Unidos es una federación de estados estadounidenses y, por lo tanto, una federación de jurisdicciones.
El acuerdo contiene varias garantías procesales para proteger los derechos al debido proceso y proscribir el doble enjuiciamiento . [2] [VIII 2–6] El acuerdo también exime al personal filipino de las formalidades de visado y garantiza un procesamiento rápido de entrada y salida; [2] [IV] requiere que los EE. UU. acepten las licencias de conducir filipinas; [2] [V] permite al personal filipino portar armas en las instalaciones militares estadounidenses mientras estén de servicio; [2] [VI] proporciona exenciones de impuestos personales y exclusiones de derechos de importación/exportación para el personal filipino; [2] [X, XI] requiere que los EE. UU. proporcionen atención médica al personal filipino; [2] [XIV] y exime a los vehículos, buques y aeronaves filipinos de tasas de aterrizaje o puertos, cargos de navegación o sobrevuelo, peajes de carreteras o cualquier otro cargo por el uso de instalaciones militares estadounidenses. [2] [XV]
Estados Unidos ha utilizado el Acuerdo al menos dos veces para mantener al personal militar acusado bajo jurisdicción estadounidense. [6] [7] El 18 de enero de 2006, el ejército estadounidense mantuvo bajo custodia a cuatro soldados acusados de violación mientras visitaban la bahía de Subic durante su juicio ante un tribunal filipino. [7] Fueron detenidos por funcionarios estadounidenses en la Embajada de los Estados Unidos en Manila . Esto provocó protestas de quienes creen que el acuerdo es unilateral, perjudicial y contrario a la soberanía de Filipinas. [ cita requerida ] El acuerdo ha sido caracterizado por otorgar inmunidad de procesamiento al personal militar estadounidense que cometa crímenes contra filipinos, [8] y por tratar a los filipinos como ciudadanos de segunda clase en su propio país. [9] Como resultado de estos problemas, en 2006, algunos miembros del Congreso filipino consideraron terminar el VFA. [10] [11] Sin embargo, el acuerdo no se modificó.
Un segundo caso judicial filipino en virtud del VFA es el que siguió a la muerte de Jennifer Laude , que también involucraba a un buque de la Armada de los EE. UU. atracado en la bahía de Subic. Este caso ocurrió después de que se firmara el Acuerdo de Cooperación de Defensa Reforzada .
La constitucionalidad de la VFA fue cuestionada dos veces. El caso Bayan v. Zamora fue desestimado el 10 de octubre de 2000 por el Tribunal Supremo de Filipinas , en sesión plenaria . [12]
La segunda impugnación, Suzette Nicolas y Sombilon vs. Alberto Romulo, et al. / Jovito R. Salonga, et al. vs. Daniel Smith, et al. / Bagong Alyansang Makabayan, et al. vs. Presidenta Gloria Macapagal-Arroyo, et al., presentada el 2 de enero de 2007, fue resuelta el 11 de febrero de 2009, nuevamente por la Corte Suprema en pleno. Al decidir esta segunda impugnación, la corte falló por 9 a 4 (con dos jueces en contra) que "el Acuerdo de Fuerzas Visitantes (VFA) entre la República de Filipinas y los Estados Unidos, celebrado el 10 de febrero de 1998, se CONFIRMA como constitucional...". La decisión continuó, específicamente en relación con cuestiones relevantes al caso de violación de Subic, "... los Acuerdos Rómulo-Kenney del 19 y 22 de diciembre de 2006 se DECLARAN no conformes con el VFA, y se ordena al demandado Secretario de Asuntos Exteriores que negocie de inmediato con los representantes de los Estados Unidos para el acuerdo apropiado sobre centros de detención bajo las autoridades filipinas según lo dispuesto en el Art. V, Sec. 10 del VFA, en espera de lo cual se mantendrá el status quo hasta que este Tribunal emita nuevas órdenes". [13] El profesor de UP Harry Roque, abogado del ex senador Jovito Salonga, uno de los peticionarios en el caso, dijo en una entrevista telefónica sobre la decisión sobre la constitucionalidad del VFA: "Apelaremos... Esperamos poder convencer a los demás jueces para que se unan a los cuatro disidentes". [14]
El 11 de febrero de 2020, el presidente filipino Rodrigo Duterte anunció formalmente a la embajada de los Estados Unidos en Manila que pondría fin al pacto, y que la terminación entraría en vigor en 180 días a menos que se acordara lo contrario durante ese tiempo. Duterte ha mostrado en el pasado admiración tanto por las Fuerzas Armadas rusas como por el Ejército Popular de Liberación de China , a pesar de que Filipinas y China están envueltos en una disputa en el Mar de China Meridional sobre la soberanía sobre las Islas Spratly . [15] En junio de 2020, el gobierno filipino revirtió esta decisión y anunció que mantendría el acuerdo. [16] En noviembre de 2020, el presidente filipino Rodrigo Duterte ordenó seis meses adicionales "para permitirnos encontrar un acuerdo más mejorado, mutuamente beneficioso, mutuamente aceptable y más efectivo y duradero sobre cómo avanzar en nuestra defensa mutua". [17]
En un discurso pronunciado el 12 de febrero de 2021, el presidente Duterte se dirigió a Estados Unidos diciendo: “Me gustaría advertir a cualquier agente estadounidense que, a partir de ahora, quiere que se cumpla el Acuerdo de Fuerzas Visitantes. Bueno, tiene que pagar”. Continuó diciendo: “Es una responsabilidad compartida, pero su parte de responsabilidad no es gratuita porque, después de todo, cuando estalla la guerra, todos pagamos”. [18] El secretario de Asuntos Exteriores, Teodoro Locsin , había dicho unos días antes que Filipinas y Estados Unidos se reunirían pronto para “resolver las diferencias que tengamos”, negándose a dar más detalles. [19] La declaración de Duterte fue criticada por el senador Panfilo Lacson y la vicepresidenta Leni Robredo por un comentario de “extorsión”. [20] [21] El 13 de febrero, la revista de noticias internacionales The Diplomat publicó un episodio de podcast en el que se analizaba el asunto. [22]
El 30 de julio de 2021, el presidente Duterte ordenó el restablecimiento del acuerdo. [23]