Acto sin palabras I es una obra de teatro brevede Samuel Beckett . Se trata de una pantomima , la primera de Beckett (seguida de Acto sin palabras II ). Como muchas de las obras de Beckett, la obra fue escrita originalmente en francés ( Acto sin palabras I ), siendo traducida al inglés por el propio Beckett. Fue escrita en 1956 a petición del bailarín Deryk Mendel y se representó por primera vez el 3 de abril de 1957 en el Royal Court Theatre de Londres . En esa ocasión siguió a una representación de Final de partida . La música original para acompañar la actuación fue escrita por el compositor John S. Beckett , primo de Samuel, que más tarde colaboraría con él en la obra de radio Palabras y música . [1]
La acción se desarrolla en un desierto iluminado por una “luz deslumbrante”. [2] El reparto está formado por un solo hombre, que, al comienzo de la obra, es “arrojado hacia atrás” [3] sobre el escenario . Después de aterrizar, oye un silbido procedente del ala derecha. “Considera el sonido como una especie de llamada y, tras un momento de reflexión, procede en esa dirección sólo para encontrarse arrojado de nuevo hacia atrás. A continuación, el sonido sale desde la izquierda. La escena se repite a la inversa”. [4] Evidentemente, no hay salida. Se sienta en el suelo y se mira las manos.
A continuación, se introducen en el conjunto una serie de objetos, empezando por una palmera con “una sola rama a unos tres metros del suelo”, [2] “una caricatura del Árbol de la Vida ”. [4] Se anuncia su llegada, como la de cada objeto que le sigue, con el mismo silbido agudo. Al percatarse de su existencia, el hombre se acerca a su sombra y continúa mirando sus manos. “Un par de tijeras de sastre descienden de las moscas ” [2] , pero nuevamente el hombre no las nota hasta que oye el silbido. Entonces comienza a cortarse las uñas.
A lo largo de la obra se bajan otros objetos desde arriba: tres cubos de distintos tamaños, un trozo de cuerda anudada y, siempre fuera del alcance, una “pequeña jarra , a la que está adherida una enorme etiqueta que dice AGUA”. [5]
El resto del boceto es un estudio de esfuerzos frustrados. “Armado con dos herramientas naturales, la mente y las manos, esas herramientas que lo separan de los órdenes inferiores de animales, intenta sobrevivir, conseguir algo de agua en el desierto. La mente funciona, al menos en parte: aprende –cubitos pequeños sobre grandes-; inventa, o se le dan inventos –tijeras, cubos, cuerdas–. Pero cuando aprende a usar sus herramientas de manera efectiva, se las confiscan: las tijeras, cuando razona que además de cortarse las uñas, podría cortarse la garganta; los bloques y la cuerda, cuando descubre que podrían hacer una horca ”. [6] ( Vladimir y Estragon también contemplan el suicidio de esta manera al final de Esperando a Godot ). Beckett se basa aquí en su visión de las comedias de cine mudo de personajes como Buster Keaton , Ben Turpin y Harry Langdon, todos los cuales se habrían encontrado con objetos en la pantalla aparentemente con mentes propias.
Al final parece que se ha dado por vencido y se sienta en el cubo grande. Al cabo de un rato, lo retiran de debajo de él y lo dejan en el suelo. A partir de ese momento se niega a seguir "jugando el juego"; ni siquiera cuando le cuelgan la jarra de agua delante de la cara intenta cogerla. Las palmeras del árbol se abren y vuelven a dar sombra, pero él no se mueve. Simplemente se sienta allí, bajo la luz deslumbrante, mirándose las manos.
En un nivel, Acto sin palabras I “parece un experimento conductista dentro de un mito clásico ”, [7] el de Tántalo , que estaba de pie en un estanque de agua que retrocedía cada vez que se inclinaba para beber, y estaba de pie bajo un árbol frutal que levantaba sus ramas cada vez que alcanzaba comida. En la década de 1930, Beckett leyó el libro de Wolfgang Köhler , La mentalidad de los simios sobre la colonia de simios en Tenerife , donde se llevaron a cabo experimentos en los que los simios también colocaban cubos encima de otros para alcanzar un plátano” [8] y se hace referencia claramente a él en esta pieza.
Tántalo fue castigado por robar ambrosía y néctar . No es seguro que el hombre esté siendo castigado por un crimen distinto al de existir en primer lugar. La situación es similar a la del narrador en El expulsado de Beckett de 1955 , cuya historia comienza con él siendo arrojado del lugar donde vivía ("La caída fue ... no grave. Incluso mientras caía oí el portazo, lo que me trajo un poco de consuelo ... [porque] eso significaba que no me perseguían por la calle con un palo, para golpearme". [9] ) "a un entorno donde no puede existir pero no puede escapar ... Mientras que la existencia de Godot sigue siendo incierta, aquí existe una fuerza externa" [10] "representada por un silbido agudo, inhumano, incorpóreo" [4] que no le permitirá irse; "como Jacob , [él] lucha con él para ilustrar su sustancia". [6] En términos simplistas, la caída real del hombre podría verse como la representación de la Caída del hombre .
El hecho de que el hombre sea literalmente, en lo que respecta al público, arrojado a la existencia trae a la mente el concepto heideggeriano de Geworfenheit [11] ('Arrojamiento').” [12] Heidegger está claramente usando la expresión metafóricamente, al igual que Beckett; el hombre es expulsado de una condición similar a la del útero, del no ser al ser. Esta no es la primera vez que Beckett ha usado la luz para simbolizar la existencia: “Dan a luz a horcajadas sobre una tumba, la luz brilla un instante, luego es de noche una vez más.” [13] El protagonista no tiene nombre, es un hombre común . “Como Beckett le dijo a Barney Rosset , su editor estadounidense de toda la vida, en 1957: es solo 'carne o huesos humanos'”. [14]
Cuando mira por primera vez sus manos, es “como si [estuviera] notando su propio cuerpo por primera vez… Habiendo tomado conciencia de su Dasein … [está dispuesto a] aceptar la presencia de varias Seiendes ”, [15] como Heidegger llama a los objetos existentes, que empiezan a aparecer comenzando con el árbol.
Cuando llegan las tijeras, el hombre comienza a cortarse las uñas “sin otro motivo que la repentina disponibilidad del objeto adecuado. Las tijeras, por supuesto, podrían representar cualquier otro objeto útil de la vida cotidiana, como una casa o un automóvil, objetos cuya “existencia” se da por sentada la mayoría de las veces”. [4]
La obra es una parábola de la resignación, un estado al que se llega sólo después de una serie de decepciones. El hombre ha aprendido "a las malas" que no hay nada en lo que pueda confiar en la vida, excepto en sí mismo.
GC Barnard defiende la interpretación predominante del final: el protagonista no se mueve porque simplemente está aplastado: "el hombre permanece, derrotado, habiendo optado por no luchar, tendido en el desierto vacío". [16] "Pero dentro de este final obvio y tradicional, Beckett trabaja su consumada habilidad, porque la verdadera obra comienza con su término. El final climático de la pantomima puede significar no una derrota patética, sino una rebelión consciente, la negativa deliberada del hombre a obedecer. Lucky finalmente se ha vuelto contra Pozzo . Irónicamente, entonces, el protagonista es más activo cuando está inerte, y su vida adquiere significado al final. En este rechazo, este corte de la cuerda umbilical , ocurre un segundo nacimiento, el nacimiento del Hombre". [6] El Hombre se ha dado a luz a sí mismo aunque parezca que significará su muerte. [17] Es una especie de victoria, aunque hueca.
Karel Reisz dirigió una versión filmada de Act Without Words I para el proyecto Beckett on Film de 2001 , con música compuesta especialmente por Michael Nyman .