La clase Radetzky fue un grupo de tres acorazados semi-dreadnought construidos para la Armada austrohúngara entre 1907 y 1910. Todos los barcos fueron construidos por el astillero STT en Trieste . Fueron los últimos pre-dreadnoughts construidos por los austrohúngaros, y la penúltima clase de cualquier tipo de acorazado austrohúngaro completada. La clase comprendía tres barcos: Radetzky , Erzherzog Franz Ferdinand y Zrínyi . Estaban armados con cuatro cañones de 30,5 centímetros (12,0 pulgadas) en dos torretas gemelas y ocho cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) en cuatro torretas gemelas.
Puestas en servicio sólo unos pocos años antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, las naves tuvieron una vida útil limitada. Los tres acorazados realizaron cruceros de entrenamiento en el mar Mediterráneo en 1912. En 1913, participaron en una demostración naval internacional en el mar Jónico que protestaba contra las guerras de los Balcanes . Después de que Italia declarara la guerra a Austria-Hungría y las otras potencias centrales en 1915, las tres naves de la clase Radetzky bombardearon objetivos costeros en el mar Adriático . Después de 1915, su participación en la guerra se volvió mínima. Los tres barcos fueron entregados a Italia después del final de la guerra y desguazados entre 1920 y 1926.
El trabajo de diseño para una nueva clase de acorazados comenzó aproximadamente dos semanas después de la botadura del Erzherzog Friedrich , un acorazado de la clase Erzherzog Karl , que tuvo lugar el 30 de abril de 1904. A fines de julio de 1905, el comandante en jefe de la Armada austríaca, el almirante Monteccuccoli , expuso su visión para una flota austrohúngara ampliada. Esto incluía doce acorazados, cuatro cruceros acorazados , ocho cruceros de exploración, dieciocho destructores , treinta y seis grandes torpederos y seis submarinos . Una junta de diseño de la marina evaluó cinco diseños para el nuevo tipo de acorazado entre el 25 y el 29 de septiembre de 1905. [1]
La primera tarea que había que llevar a cabo antes de que pudiera empezar la construcción de nuevos buques era conseguir la financiación necesaria. Aunque el gasto naval estaba creciendo rápidamente después de 1905, en particular como resultado del patrocinio del archiduque Francisco Fernando , heredero del trono austrohúngaro (él y Montecuccoli habían conseguido atraer el apoyo público), [2] [3] ni los presupuestos de 1905 ni de 1906 incluían partidas de gasto para una clase adicional de acorazados. [4] Con la construcción del Erzherzog Friedrich y el Erzherzog Ferdinand Max casi terminada en abril y mayo de 1905, dos grandes gradas del Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste quedaron libres por primera vez en años. [5] En un discurso ante el Reichsrat austríaco en julio de 1906, Montecuccoli presionó mucho para que se utilizaran estas gradas diciendo: "La mejor defensa de una costa reside sin duda en una ofensiva poderosa. Pero... no podíamos pasar a la ofensiva contra la flota de ninguna gran potencia". [6] En noviembre, Montecuccoli presentó tanto al Reichsrat austríaco como a la Dieta de Hungría un nuevo presupuesto naval para la construcción de tres acorazados con un desplazamiento de 14.500 toneladas (14.271 toneladas largas). Los presupuestos fueron aprobados y la Armada pronto se puso a trabajar en la asignación de astilleros en Trieste para la construcción de los barcos. [7]
Cuando se inició el trabajo de diseño de la clase Radetzky , varias armadas extranjeras habían adoptado cañones de batería secundaria muy pesados, generalmente de calibres en el rango de 8 a 10 pulgadas (203 a 254 mm), y esta tendencia influyó en el personal de diseño austrohúngaro. [8] Los buques de este tipo a veces se llamaban "semi-dreadnoughts". [9] El primer diseño estaba armado con cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas gemelas , cuatro cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas simples y ocho cañones de 19 cm (7,5 pulgadas) en casamatas . El segundo diseño mantuvo los cañones de 28 y 24 cm como en la primera versión, aunque alteró los cañones terciarios a doce cañones de 10 cm (3,9 pulgadas). El tercer diseño, representativo del nuevo tipo de acorazado dreadnought que se estaba contemplando en otras armadas, presentaba ocho cañones de 28 cm en cuatro torretas gemelas, una a proa, otra a popa y dos torretas laterales. Se prescindió por completo de los cañones secundarios pesados, y los cañones de calibre ligero se aumentaron a dieciséis cañones de 10 cm. El cuarto diseño era una variación del tercer tipo; los ocho cañones de 28 cm fueron reemplazados por seis cañones de 30,5 cm (12 pulgadas), en dos torretas gemelas y dos torretas simples. Los cañones de 10 cm permanecieron iguales. El diseño final montó cuatro cañones de 30,5 cm en dos torretas gemelas, ocho cañones de 19 cm en cuatro torretas laterales y doce cañones de 10 cm en casamatas. [10] El líder del personal de diseño, Siegfried Popper , abogó por la construcción de un barco "solo con cañones grandes". [11] Sin embargo, las instalaciones portuarias austrohúngaras de la época limitaban el desplazamiento a 16.000 toneladas largas (16.260 t); los dos diseños tipo "dreadnought" eran demasiado pesados. [10]
Popper finalmente cedió, después de admitir que el diseño más grande del tipo dreadnought también justificaría la construcción de un nuevo dique seco flotante, lo que aumentaría significativamente el costo del proyecto. La junta de diseño seleccionó el quinto diseño, aunque durante el refinamiento del diseño, los cañones secundarios aumentaron de calibre de 19 cm a 24 cm. El cañón de 30,5 cm fue elegido porque la recámara del nuevo de 28 cm no era confiable. El diseño resultante fue el último acorazado de tipo pre-dreadnought construido por la marina austrohúngara. [10]
También se hizo hincapié en la protección submarina. [11] Entre agosto y noviembre de 1906, la marina austrohúngara realizó pruebas explosivas utilizando el acorazado Kaiser Max , de 30 años de antigüedad . Las pruebas se llevaron a cabo con mina de 10 kilogramos (22 libras), en un intento de investigar los efectos de la explosión de la mina naval estándar de 100 kilogramos (220 libras) en una escala 1:10. [10] Las pruebas fueron generalmente infructuosas; como resultado, Popper ideó un modelo matemático para predecir la fuerza que requeriría el sistema de protección submarina para proteger adecuadamente a los nuevos acorazados. Los barcos finalmente fueron equipados con un doble fondo blindado para la defensa contra minas y torpedos. [11]
Los barcos de la clase Radetzky tenían 137,5 m (451 pies 1 pulgada) de largo en la línea de flotación y 138,8 m (455 pies 5 pulgadas) de largo total . Tenían una manga de 24,6 m (80 pies 9 pulgadas) y un calado de 8,1 m (26 pies 7 pulgadas). Los barcos fueron diseñados para desplazar 14.508 toneladas largas (14.741 t) normalmente, y hasta 15.845,5 toneladas largas (16.099,8 t) con una carga de combate completa. La maquinaria consistía en dos motores de triple expansión vertical de cuatro cilindros . Cada motor estaba propulsado por seis calderas Yarrow . La potencia de salida era de 19.800 caballos de fuerza indicados (14.800 kW), para una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph). Los barcos transportaban 1.350 toneladas largas (1.370 t) de carbón, lo que les permitía un alcance máximo de 4.000 millas náuticas (7.400 km; 4.600 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [10]
Los barcos de la clase Radetzky , como se señaló anteriormente, llevaban una batería principal de cuatro cañones de 30,5 cm (12 pulgadas) de calibre 45 en dos torretas de cañones gemelas . Los cañones fueron construidos por Škoda Works en Pilsen . Eran capaces de una cadencia de fuego de tres proyectiles en el primer minuto, y luego de 1 a 2 proyectiles por minuto después. Los cañones disparaban proyectiles perforantes (AP) que pesaban 450 kg (990 lb) y requerían una carga propulsora de 138 kg (304 lb) . Su velocidad inicial era de 800 metros por segundo (2600 pies/s). Las torretas podían deprimirse a -3° y elevarse a 20°. En la elevación máxima, los cañones podían alcanzar objetivos a 20.000 m (22.000 yd). Estas torretas adolecían de una serie de fallos de diseño; Entre ellos se encontraban las cúpulas de gran tamaño en la parte superior, que si eran alcanzadas por disparos, podían desprenderse del delgado blindaje superior.
Los barcos llevaban una pesada batería secundaria de ocho cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) en cuatro torretas gemelas. Las torretas estaban montadas en el centro del barco, dos a cada lado. Estos cañones tenían casi la mitad del poder de penetración de los cañones más grandes de 30,5 cm, y aproximadamente un 25% menos de alcance. El armamento secundario se complementó con veinte cañones L/50 de 10 cm en montajes individuales. [10] Estos cañones disparaban proyectiles de 26,2 kg (58 lb) a una velocidad de entre 8 y 10 disparos por minuto. Los proyectiles se disparaban a una velocidad inicial de 880 m/s (2900 pies/s) y podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 11 000 m (12 000 yardas). El Radetzky y sus hermanos también llevaban varios cañones de menor calibre, incluidos dos cañones de desembarco L/18 de 66 mm (2,6 pulgadas) , cuatro cañones de tiro rápido L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) y un cañón de tiro rápido L/33 de 47 mm. Después de las reformas de 1916-1917, cada barco tenía instalados cuatro cañones antiaéreos Škoda K16 de 7 cm . [12] También llevaban tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , dos en las vigas y uno en la popa. [10]
Los barcos tenían un cinturón blindado de 230 mm (9,1 pulgadas) de espesor en la parte central del barco, donde protegía los depósitos de munición, los espacios de maquinaria y otras áreas críticas del barco. Hacia adelante y hacia atrás de las barbetas de la batería principal , el cinturón se reducía en espesor a 100 mm (3,9 pulgadas). Un mamparo antitorpedos de 54 mm (2,1 pulgadas) de espesor recorría la longitud del casco para proporcionar una segunda capa de protección submarina en caso de que el cinturón principal fuera penetrado. La cubierta blindada tenía un espesor de 48 mm (1,9 pulgadas) y estaba sostenida por una cubierta inclinada que también tenía 48 mm de espesor. [10]
Las torretas de la batería principal estaban fuertemente blindadas. Sus lados y frente tenían 250 mm (9,8 pulgadas) de espesor, mientras que sus techos tenían 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor. Las torretas para los cañones secundarios de 24 cm tenían un blindaje ligeramente menor, con lados de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor y techos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor. Las casamatas que montaban los cañones de 10 cm estaban protegidas con 120 mm (4,7 pulgadas) de blindaje. La torre de mando blindada tenía lados de 250 mm de espesor y un techo de 100 mm de espesor. [10]
Los tres acorazados de la clase Radetzky fueron asignados a la 2.ª División del 1.er Escuadrón de Batalla, junto con los buques Tegetthoff de la 1.ª División. Los tres barcos realizaron varios cruceros de entrenamiento en el mar Mediterráneo después de su puesta en servicio en 1910-1911. El Radetzky estuvo presente durante la Revista de la Coronación Británica en Spithead en 1911. En 1912, el Zrínyi participó en un crucero de entrenamiento con los recientemente comisionados acorazados Tegetthoff y Viribus Unitis en el Mediterráneo oriental, que incluyó una parada en Malta . [10] Al año siguiente, los tres barcos participaron en una manifestación naval internacional para protestar contra las furiosas Guerras de los Balcanes ; [11] durante la operación, los primeros hidroaviones que se lanzaron desde un buque de guerra en combate fueron operados desde el Radetzky y sus gemelos. [13]
La flota austrohúngara fue asistida por la División Mediterránea Alemana , que consistía en el crucero de batalla SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau . [14] Los barcos alemanes estaban intentando salir de Messina , donde habían estado cargando carbón antes del estallido de la guerra; los barcos británicos habían comenzado a reunirse frente a Messina en un intento de atrapar a los alemanes. En ese momento, los austrohúngaros aún no habían movilizado completamente su flota, aunque los tres Radetzky y tres Tegetthoff , junto con varios cruceros y embarcaciones más pequeñas, estaban disponibles. El alto mando austrohúngaro, receloso de instigar la guerra con Gran Bretaña, ordenó a la flota evitar los barcos británicos y solo apoyar abiertamente a los alemanes mientras estuvieran en aguas austrohúngaras. El 7 de agosto, cuando los alemanes escaparon de Messina, la flota austrohúngara, incluidos los acorazados de clase Radetzky , navegó hasta el sur de Brindisi , antes de regresar a puerto. [15]
En octubre de 1914, el ejército francés estableció baterías de artillería en el monte Lovčen para apoyar al ejército de Montenegro contra el ejército austríaco en Cattaro . Cuando estuvieron operativas, el 15 de octubre, los austrohúngaros estaban listos con los pre-dreadnoughts de la clase Habsburg . Sin embargo, sus cañones de 24 cm fueron insuficientes para desalojar las baterías de artillería francesas, por lo que Radetzky fue enviado para ayudarlos. El 21 de octubre, el barco llegó y el fuego de sus cañones de 30,5 cm obligó a los franceses a abandonar la posición. [16] El 24 de mayo de 1915, los tres barcos bombardearon la costa italiana, incluida la importante base naval de Ancona , tras la entrada de Italia en la guerra del lado de la Triple Entente . [17]
En octubre de 1918, Austria se preparó para transferir toda su flota al Estado de los eslovenos, croatas y serbios para mantenerla fuera de manos italianas. El 10 de noviembre de 1918, un día antes del armisticio, oficiales yugoslavos con tripulaciones improvisadas zarparon con el Radetzky y el Zrínyi desde Pola. [11] [17] Cuando pasaron el rompeolas en Pola, avistaron la flota italiana que se acercaba. Los dos acorazados izaron banderas estadounidenses y navegaron hacia el sur a lo largo de la costa adriática hasta la bahía de Castelli cerca de Spalato . Pidieron a las fuerzas navales estadounidenses que los encontraran y aceptaran su rendición, lo que hizo un escuadrón de cazadores de submarinos de la USN en el área. [11] Sin embargo, en virtud del posterior tratado de paz , las potencias aliadas ignoraron la transferencia de los barcos austrohúngaros a la armada yugoslava; en cambio, los barcos debían ser cedidos a Italia. [17] El Radetzky y el Zrínyi fueron desguazados en Italia entre 1920 y 1921; el Erzherzog Franz Ferdinand sobrevivió hasta 1926, cuando también fue desguazado en Italia. [10]