Los acorazados de la clase Warrior fueron una clase de dos buques de guerra construidos para la Marina Real Británica entre 1859 y 1862, los primeros acorazados oceánicos con casco de hierro jamás construidos. Los barcos fueron diseñados como fragatas blindadas en respuesta a un temor a una invasión desatado por el lanzamiento del acorazado francés Gloire y sus tres gemelos en 1858. Inicialmente estaban armados con una combinación de cañones de ánima lisa de retrocarga y de avancarga , pero los cañones de retrocarga Armstrong demostraron ser poco fiables y finalmente fueron retirados del servicio.
Los barcos pasaron su primera misión con la Flota del Canal antes de ser rearmados con nuevos cañones de avancarga estriados a finales de la década de 1860. El Warrior se reincorporó a la Flota del Canal después de su reacondicionamiento, mientras que el Black Prince se unió a la Reserva de Primera Clase y se unió a la flota durante sus maniobras anuales. Los dos barcos intercambiaron roles después de otro reacondicionamiento a mediados de la década de 1870. Ambos barcos pasaron la mayor parte de las últimas dos décadas del siglo XIX en reserva. El Warrior fue desguazado en 1902 y sobrevivió para ser restaurado en 1979 como barco museo. El Black Prince se convirtió en un barco de entrenamiento en 1896 y fue desguazado en 1910 antes de ser vendido como chatarra en 1923.
Los barcos de la clase Warrior han sido descritos como revolucionarios, pero en verdad fueron más evolutivos que no, ya que todo, excepto su armadura de hierro forjado, había sido utilizado por barcos oceánicos durante años. [1] El arquitecto naval e historiador David K. Brown comentó: "Lo que hizo que [Warrior] fuera verdaderamente novedoso fue la forma en que se combinaron estos aspectos individuales, convirtiéndolo en el buque de guerra más grande y poderoso del mundo". [1] Fueron diseñados en respuesta a Gloire , que inició un temor de invasión en Gran Bretaña, [2] pero tenían un concepto de operación muy diferente al del barco francés que estaba destinado a reemplazar a los barcos de línea de madera . Fueron diseñados por el Constructor Jefe de la Armada Isaac Watts como fragatas blindadas de 40 cañones basadas en gran medida en las finas líneas de la gran fragata Mersey . El Warrior y su hermana Black Prince no estaban destinados a estar en la línea de batalla, ya que el Almirantazgo no estaba seguro de su capacidad para resistir el fuego concentrado de los barcos de línea de madera de dos y tres cubiertas. Más bien, fueron diseñados para ser lo suficientemente rápidos como para forzar la batalla a un enemigo que huía y para controlar el alcance en el que se libraba una batalla para su propio beneficio. [3]
Los buques de la clase Warrior tenían 115,9 m de largo entre perpendiculares y 128,0 m de largo total . [4] Esto era 13,4 m más largo que el Mersey , el buque con casco de madera más largo de la Royal Navy. [5] Tenían una manga de 17,8 m y un calado de 8,2 m. [4] Los buques desplazaban 9137 toneladas largas (9284 t ). El casco estaba subdividido por mamparos transversales estancos en 92 compartimentos y tenía un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . [6]
Se instalaron dos quillas de balance (las primeras que utilizó la Marina Real Británica), lo que redujo significativamente el balanceo de los barcos. Debido a su longitud, los barcos demostraron ser muy lentos al maniobrar, como demostró el Warrior cuando chocó con el Royal Oak en 1868. [7] Los barcos de la clase Warrior se recortaron por la proa, sobre todo porque estaban equipados con una rótula de hierro de 40 toneladas largas (41 t) colocada en la proa para darle una forma tradicionalmente agradable. Esto también impidió que los barcos embistieran a otros barcos. El bauprés se acortó después de su finalización en un esfuerzo por reducir el asiento, pero no tuvo un éxito notable. [8]
Los barcos de la clase Warrior tenían un motor de vapor de 2 cilindros fabricado por John Penn and Sons que impulsaba una única hélice de 24 pies y 6 pulgadas (7,5 m). [9] Diez calderas rectangulares [10] proporcionaban vapor al motor a una presión de trabajo de 20 psi (138 kPa ; 1 kgf/cm 2 ). El motor producía un total de 5267 caballos de fuerza indicados (3928 kW ) [11] y era el más potente construido hasta el momento para un buque de guerra. [12] En las pruebas de mar en octubre de 1861, el Warrior tenía una velocidad máxima de alrededor de 14,3 nudos (26,5 km/h; 16,5 mph); el Black Prince era aproximadamente medio nudo más lento. Los barcos transportaban 800 toneladas largas (810 t) de carbón, suficiente para navegar 2100 millas náuticas (3900 km; 2400 mi) a 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [13]
Los acorazados estaban aparejados como barcos y tenían una superficie vélica de 48.400 pies cuadrados (4.497 m2 ) . Los mástiles inferiores estaban hechos de madera, pero los otros mástiles eran de hierro. El Warrior hacía 13 nudos (24 km/h; 15 mph) a vela, pero el Black Prince solo podía hacer 11 nudos (20 km/h; 13 mph). Tanto a vela como a vapor, el Warrior llegó a registrar 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph). Ambas chimeneas eran semirretráctiles para reducir la resistencia del viento mientras navegaban solo a vela. Las hélices de los barcos podían izarse hasta la popa del barco para reducir la resistencia al viento mientras navegaban a vela. Eran las hélices izables más grandes jamás fabricadas y se necesitaban unos 600 hombres para izarlas. [13]
El armamento de los buques de la clase Warrior estaba previsto que fuera de 40 cañones de ánima lisa de 68 libras de avancarga , 19 en cada banda en la cubierta principal y uno en cada proa y popa como cañones de persecución en la cubierta superior. Esto se modificó durante la construcción a diez cañones de retrocarga estriados de 110 libras , veintiséis cañones de 68 libras y cuatro cañones de retrocarga estriados de 40 libras como cañones de saludo . Los cañones de 40 libras debían haber sido reemplazados por cañones de 70 libras, pero estos fallaron sus pruebas y nunca fueron entregados. [14] Ambos cañones de retrocarga eran nuevos diseños de Armstrong y se esperaba mucho de ellos. Cuatro de los cañones de 110 libras se instalaron en la cubierta principal en medio del barco y los otros dos se convirtieron en cañones de persecución; todos los cañones de 68 libras se montaron en la cubierta principal. Sin embargo, las pruebas de tiro realizadas en septiembre de 1861 contra un objetivo blindado demostraron que el cañón de 110 libras era inferior al cañón de ánima lisa de 68 libras en la penetración del blindaje y los repetidos incidentes de explosiones de recámara durante las batallas de Shimonoseki y el bombardeo de Kagoshima en 1863-1864 frustraron los planes de equipar completamente los barcos con el cañón de 110 libras. [15]
El proyectil sólido de 201 mm del cañón de 68 libras pesaba aproximadamente 30,8 kg, mientras que el cañón en sí pesaba 4826,2 kg. El cañón tenía una velocidad inicial de 481 m/s y un alcance de 2900 m a una altura de 12°. El proyectil de 178 mm del cañón de retrocarga Armstrong de 110 libras pesaba entre 48,5 y 49,9 kg. Tenía una velocidad inicial de 350 m/s y, a una altura de 11,25°, un alcance máximo de 3700 m. El cañón de 40 libras de retrocarga tenía un diámetro de 121 mm y pesaba 18,1 kg. El cañón tenía un alcance máximo de 3500 m [16] a una velocidad inicial de 350 m/s [17] . El cañón de 110 libras pesaba 4318,2 kg, mientras que el de 40 libras pesaba 1625,7 kg. Entre 1863 y 1864, los cañones de 40 libras fueron reemplazados por una versión más pesada con la misma balística. Todos los cañones podían disparar tanto proyectiles sólidos como explosivos . [18]
Ambos barcos fueron rearmados durante su reacondicionamiento de 1867-1868 con una mezcla de cañones de avancarga estriados de 7 y 8 pulgadas (203 mm) . El Warrior recibió veintiocho cañones de 7 pulgadas y cuatro de 8 pulgadas, mientras que el Black Prince recibió cuatro cañones de 7 pulgadas menos. Ambos barcos recibieron cuatro cañones de retrocarga de 20 libras para su uso como cañones de saludo. [12] El proyectil del cañón de 8 pulgadas de calibre 15 pesaba 175 libras (79,4 kg) mientras que el cañón en sí pesaba 9 toneladas largas (9,1 t). Tenía una velocidad inicial de 1410 pies/s (430 m/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar un blindaje nominal de hierro forjado de 9,6 pulgadas (244 mm) en la boca del cañón . El cañón de 7 pulgadas y calibre 16 pesaba 6,5 toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg). Se le atribuía la capacidad nominal de penetrar blindaje de 7,7 pulgadas (196 mm). [19]
Los barcos de la clase Warrior tenían un cinturón de blindaje de hierro forjado , de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor, que cubría 213 pies (64,9 m) en el centro del barco. El blindaje se extendía 16 pies (4,9 m) por encima de la línea de flotación y 6 pies (1,8 m) por debajo de ella. Mamparos transversales de 4,5 pulgadas protegían los cañones en la cubierta principal. El blindaje estaba respaldado por 16 pulgadas (410 mm) de teca . Los extremos del barco quedaron completamente desprotegidos, lo que significaba que el mecanismo de gobierno era muy vulnerable. [12]
Las troneras de los barcos de la clase Warrior se construyeron con 1,2 m de ancho, lo que permitía a los cañones de 68 libras girar 52°. Mientras se construían los barcos se desarrolló la barra de dirección, que consistía en una barra de hierro que se sujetaba a un perno pivotante en el umbral de la tronera. Después de que se modificaran los carros de los cañones, esto les permitió pivotar mucho más cerca de la tronera de lo que había sido posible anteriormente y significó que las troneras se podían estrechar a un ancho de 0,6 m manteniendo el mismo arco de fuego. [20] Las troneras se estrecharon al nuevo ancho con 178 mm de hierro forjado. [6] Otro retraso fue la modificación de las placas de blindaje con juntas machihembradas para bloquear las placas entre sí y aumentar su resistencia a los proyectiles perforantes. En conjunto, estas modificaciones retrasaron la finalización del Warrior un año después de la fecha de finalización de su contrato. [5]
El HMS Warrior se unió a la Flota del Canal en julio de 1862 y estuvo en servicio desde 1864 hasta 1867, tiempo durante el cual fue reacondicionado. El barco se reincorporó a la Flota del Canal en 1867 y remolcó un dique seco flotante a Bermudas en 1869 con su gemelo Black Prince . [23] El Warrior estuvo en servicio nuevamente desde 1872 hasta 1875 y fue modificado con una cubierta de popa . Fue puesto nuevamente en servicio en la Reserva de Primera Clase en 1875 y realizó cruceros de entrenamiento periódicos hasta 1883. [23] El barco fue reclasificado formalmente como fragata acorazada en 1884, [24] pero fue desarmado y sin mástil. El Warrior fue puesto en el casco como buque de depósito en el puerto de Portsmouth en 1902 y rebautizado como Vernon III en 1904 cuando pasó a formar parte del HMS Vernon , la Escuela de Torpedos de la Marina Real. El barco recuperó su nombre original en 1923 y fue reconvertido una vez más en un muelle de oleoductos en 1927. El Warrior fue remolcado a Pembroke Dock en 1929 y fue rebautizado como C77 en 1942 para liberar su nombre para el nuevo portaaviones HMS Warrior . En 1979, el C77 fue trasladado a Hartlepool y fue restaurado como HMS Warrior (1860) ya que el Cuartel General de la Flota en Northwood, Londres, había asumido el nombre de HMS Warrior a principios de la década de 1960. El acorazado ahora se puede ver cerca del HMS Victory en el Astillero Histórico de Portsmouth. [25]
El Black Prince volcó mientras estaba atracado en Greenock , dañando sus mástiles. Llegó a Spithead en noviembre de 1861 con solo los palos de proa y mesana improvisados . [23] El barco fue asignado a la Flota del Canal una vez completado y en 1867-68 fue rearmado y luego asignado a la Reserva de Primera Clase. Fue reacondicionado en 1874 y se le dio una cubierta de popa, y se reincorporó a la Flota del Canal en 1875 como el buque insignia del contralmirante Sir John Dalrymple-Hay , segundo al mando de la flota. El Black Prince fue colocado en reserva en 1878 en Devonport hasta que fue convertido en un buque escuela en 1896 en Queenstown, Irlanda y rebautizado como Emerald en 1903. El barco fue descascarado y rebautizado como Impregnable III en 1910 cuando fue asignado a la escuela de entrenamiento HMS Impregnable antes de ser vendido como chatarra el 21 de marzo de 1923. [26]
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