Peter Ackroyd CBE , FRSL (nacido el 5 de octubre de 1949) es un biógrafo, novelista y crítico inglés con un interés especial en la historia y la cultura de Londres. Por sus novelas sobre la historia y la cultura inglesas y sus biografías de, entre otros, William Blake , Charles Dickens , TS Eliot , Charlie Chaplin y Sir Thomas More , ganó el Premio Somerset Maugham y dos Premios Whitbread . Es conocido por el volumen de trabajo que ha producido, la gama de estilos en él, su habilidad para asumir diferentes voces y la profundidad de su investigación.
Fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 1984 y nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 2003.
Ackroyd nació en Londres y se crió en una urbanización de East Acton , en lo que él ha descrito como un hogar católico romano "estricto" por su madre y su abuela, después de que su padre desapareciera del hogar familiar. [1] Supo por primera vez que era homosexual cuando tenía siete años. [2] Fue educado en St. Benedict's , Ealing, y en Clare College, Cambridge , donde se graduó con una doble licenciatura en literatura inglesa. [3] En 1972, fue becario Mellon en la Universidad de Yale .
El resultado de su beca de Yale fue Notas para una nueva cultura , escrita cuando Ackroyd tenía solo 22 años y finalmente publicada en 1976. El título, un eco de Notas para la definición de la cultura (1948) de TS Eliot , fue una indicación temprana de la inclinación de Ackroyd por explorar y reexaminar las obras de otros escritores radicados en Londres. Trabajó en la revista The Spectator entre 1973 y 1977 como editor literario [4] y se convirtió en editor gerente adjunto en 1978, cargo que ocupó hasta 1982. [3] Trabajó como crítico literario jefe para The Times y fue un locutor frecuente en la radio. Desde 1984 ha sido miembro de la Royal Society of Literature . [4]
Su carrera literaria comenzó con la poesía; su trabajo en ese campo incluye obras como London Lickpenny (1973) y The Diversions of Purley (1987). En 1982 publicó El gran incendio de Londres , su primera novela, que es una reelaboración de la novela de Charles Dickens La pequeña Dorrit . La novela sentó las bases para la larga secuencia de novelas que Ackroyd ha producido desde entonces, todas las cuales tratan de alguna manera sobre la compleja interacción del tiempo y el espacio y lo que Ackroyd llama "el espíritu del lugar". Sin embargo, esta transición a ser novelista fue inesperada. En una entrevista con Patrick McGrath en 1989, Ackroyd dijo:
Supongo que lo disfruto, pero nunca pensé que sería novelista. Nunca quise serlo. No soporto la ficción. La odio. Es muy desordenada. Cuando era joven quería ser poeta, luego escribí un libro crítico y creo que no leí una novela hasta que tenía unos 26 o 27 años. [5]
En sus novelas, a menudo contrasta escenarios históricos con segmentos actuales (por ejemplo, El gran incendio de Londres , Hawksmoor , La casa del doctor Dee ). [ cita requerida ] Muchas de las novelas de Ackroyd están ambientadas en Londres y tratan de la naturaleza siempre cambiante, pero al mismo tiempo obstinadamente consistente de la ciudad. A menudo, este tema se explora a través de los artistas de la ciudad, especialmente sus escritores: Oscar Wilde en El último testamento de Oscar Wilde (1983), una falsa autobiografía de Wilde; Nicholas Hawksmoor , Sir Christopher Wren y Sir John Vanbrugh en Hawksmoor (1985); Thomas Chatterton y George Meredith en Chatterton (1987); John Dee en La casa del doctor Dee (1993); Dan Leno , Karl Marx , George Gissing y Thomas De Quincey en Dan Leno y el Golem de Limehouse (1994); John Milton en Milton en América (1996); Charles Lamb en Los corderos de Londres . [ cita requerida ]
Hawksmoor , ganador tanto del Premio Whitbread de Novela [4] como del Premio de Ficción Guardian , se inspiró en el poema de Iain Sinclair "Lud Heat" (1975), que especulaba sobre un poder místico a partir de la posición de las seis iglesias que construyó Nicholas Hawksmoor. La novela le da a Hawksmoor un motivo satánico para la ubicación de sus edificios y crea un homónimo moderno, un policía que investiga una serie de asesinatos. Chatterton (1987), una novela con capas similares explora el plagio y la falsificación y fue preseleccionada para el Premio Booker . Londres: La biografía es una discusión extensa y completa de Londres a través de los tiempos. En 1994 fue entrevistado sobre la Asociación Psicogeográfica de Londres en un artículo para The Observer , en el que comentó:
Creo sinceramente que hay ciertas personas a quienes o a través de quienes el territorio, el lugar, el pasado habla... Así como me parece posible que una calle o una vivienda puedan afectar materialmente el carácter y el comportamiento de las personas que las habitan, ¿no es también posible que dentro de esta ciudad (Londres) y dentro de su cultura haya patrones de sensibilidad o patrones de respuesta que han persistido desde los siglos XIII y XIV y quizás incluso más allá? [6]
En la serie London: The Biography (2000), Albion: The Origins of the English Imagination (2002) y Thames: Sacred River (2007), Ackroyd ha producido obras que él considera sociología histórica . Estos libros trazan temas de Londres y la cultura inglesa desde el pasado antiguo hasta el presente, recurriendo nuevamente a su noción favorita de líneas de conexión casi espirituales arraigadas en el lugar y que se extienden a través del tiempo. [ cita requerida ]
Su fascinación por las figuras literarias y artísticas de Londres también se refleja en la serie de biografías que ha producido de Ezra Pound (1980), TS Eliot (1984), Charles Dickens (1990), William Blake (1995), Thomas More (1998), Geoffrey Chaucer (2004), William Shakespeare (2005) y JMW Turner . La ciudad en sí se destaca sobre todas estas obras, como lo hace en la ficción. Ackroyd se vio obligado a pensar en nuevos métodos de escritura de biografías en TS Eliot cuando le dijeron que no podía citar extensamente la poesía de Eliot y las cartas inéditas. [7]
Entre 2003 y 2005, Ackroyd escribió una serie de no ficción de seis libros ( Viajes a través del tiempo ), destinada a lectores de hasta ocho años, su primera obra para niños. La serie, aclamada por la crítica (descrita por The Sunday Times como "No sólo aperitivos breves para períodos de atención breves, sino festines que te dejan con una sensación de asombro"), es una extensa narración de períodos clave de la historia mundial. [8]
En una entrevista de 2012 con Matthew Stadlen de la BBC, cuando le preguntaron: "¿Quién cree usted que es la persona que ha tenido el mayor impacto en la vida de este país?", Ackroyd dijo: "Creo que William Blake es el filósofo o pensador más poderoso y más significativo en el curso de la historia inglesa". En la misma entrevista, cuando le preguntaron qué le fascinaba de Londres, dijo que admiraba "su poder, su majestuosidad, su oscuridad, sus sombras". [9] Cuando le preguntaron qué hacía además de escribir, dijo: "Bebo, eso es todo". [9]
Ackroyd mantuvo una relación duradera con Brian Kuhn, un bailarín estadounidense al que conoció en Yale. Tras una crisis nerviosa a finales de los años 80, Ackroyd se mudó a Devon con Kuhn. Sin embargo, a Kuhn le diagnosticaron sida y murió en 1994, tras lo cual Ackroyd regresó a Londres. En 1999 sufrió un ataque cardíaco y estuvo en coma inducido durante una semana. [2] [10]
En una entrevista de 2004, Ackroyd dijo que no había tenido una relación desde la muerte de Kuhn y que estaba "muy feliz siendo célibe ". [3]
