El esturión verde ( Acipenser medirostris ) es una especie de esturión originaria del norte del Océano Pacífico, desde China y Rusia hasta Canadá y Estados Unidos.
Los esturiones se encuentran entre los peces con aletas radiadas más grandes y antiguos . Se ubican, junto con los peces espátula y numerosos grupos fósiles, en la infraclase Chondrostei , que también contiene los antepasados de todos los demás peces óseos. Los esturiones en sí no son ancestros de los peces óseos modernos, pero son una rama altamente especializada y exitosa de los condrosteos ancestrales , que conservan características ancestrales como una cola heterocerca , estructura de aletas, estructura de mandíbula y espiráculo. Han sustituido un esqueleto óseo por uno de cartílago y poseen unas grandes placas óseas en lugar de escamas. Los esturiones están muy adaptados para cazar animales del fondo, a los que detectan con una hilera de barbillas sensibles en la parte inferior de su hocico. Sacan sus “labios” muy largos y flexibles para succionar la comida. Los esturiones están confinados a aguas templadas del hemisferio norte. De las 25 especies existentes, sólo dos viven en California, el esturión verde y el esturión blanco ( A. transmontanus ). [5]
El esturión verde es similar en apariencia al esturión blanco, excepto que las barbillas están más cerca de la boca que de la punta del hocico largo y estrecho. La fila dorsal de placas óseas es de 8 a 11, las filas laterales, de 23 a 30 y las filas inferiores, de 7 a 10; hay un escudo grande detrás de la aleta dorsal y detrás de la aleta anal (ambos faltan en el esturión blanco). Los escudos también tienden a ser más afilados y puntiagudos que en el esturión blanco. La aleta dorsal tiene de 33 a 36 radios, la aleta anal, de 22 a 28. El color del cuerpo del esturión blanco es amarillo con algo de rosa en lugar del verde del esturión verde. [ cita necesaria ]
El esturión verde puede alcanzar los 210 cm (7 pies) de largo y pesar hasta 160 kg (350 libras). [6]
El 7 de abril de 2006, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) emitió una norma final que enumera el segmento de población diferenciado (DPS) del sur del esturión verde norteamericano como una especie amenazada según la Ley de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos . En la lista se incluye la población de esturión verde que desova en el río Sacramento y vive en el río Sacramento, el delta Sacramento-San Joaquín y el estuario de la Bahía de San Francisco . Esta determinación de amenaza se basó en la reducción del hábitat potencial de desove, las graves amenazas a la única población reproductora restante, la incapacidad de aliviar estas amenazas con las medidas de conservación implementadas y la disminución en el número observado de juveniles de esturión verde del DPS del Sur recolectados en las últimas dos décadas en comparación con los recopilados históricamente. [7]
El hábitat crítico para el DPS del sur del esturión verde fue designado bajo la Ley de Especies en Peligro de los Estados Unidos el 9 de octubre de 2009.
El DPS norteño del esturión verde (que desova en los ríos Rogue , Klamath y Umpqua ) es una especie de preocupación del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU. Las especies de preocupación son aquellas especies sobre las cuales la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del gobierno de los EE. UU., Servicio Nacional de Pesca Marina, tiene algunas preocupaciones en cuanto a su estado y amenazas, pero para las cuales no hay información suficiente disponible para indicar la necesidad de incluir la especie en la lista de Especies en peligro de extinción de los EE. UU. Acto.
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La estrategia de la historia de vida de los esturiones parece organizada en torno a la reducción de riesgos. Los esturiones viven mucho tiempo, retrasan la maduración hasta alcanzar tamaños grandes y desovan varias veces a lo largo de su vida. La larga vida del esturión y su repetición de desove en varios años les permiten sobrevivir a sequías periódicas y catástrofes ambientales. La alta fecundidad que conlleva un gran tamaño les permite producir un gran número de crías cuando se dan las condiciones adecuadas para el desove y compensar años de malas condiciones. El esturión verde adulto no desova todos los años y sólo una fracción de la población ingresa a agua dulce, donde corre el riesgo de una mayor exposición a eventos catastróficos. La amplia distribución oceánica del esturión verde garantiza que la mayor parte de la población esté dispersa y sea menos vulnerable que en los estuarios y arroyos de agua dulce.
La ecología y la historia de vida del esturión verde han recibido pocos estudios, evidentemente debido a la abundancia generalmente baja, la distribución limitada del desove y el bajo valor comercial y de pesca deportiva de la especie. [5] El esturión verde ingresa a los ríos principalmente para desovar. y es más marino que otras especies de esturión. [5]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) informó en 1995 que para el río Klamath , la historia de vida del esturión verde podría dividirse en tres fases: 1) juveniles de agua dulce (< 3 años); 2) migrantes costeros (de 3 a 13 años para las mujeres y de 3 a 9 años para los hombres); y 3) adultos (>13 años para mujeres y > 9 años para hombres).
El esturión verde del DPS del norte migra por el río Klamath entre finales de febrero y finales de julio. [5] El período de desove es de marzo a julio, con un pico desde mediados de abril hasta mediados de junio. [5] El desove tiene lugar en aguas profundas y rápidas. [5] El sustrato de desove preferido probablemente sea un guijarro grande, pero puede variar desde arena limpia hasta un lecho de roca. [5] Los huevos se distribuyen al voleo y se fertilizan externamente en agua relativamente rápida y probablemente a profundidades superiores a los 3 m. [5] Las hembras de esturión verde producen entre 59.000 y 242.000 huevos, de aproximadamente 4,34 mm (171 mils) de diámetro. [8] [9]
Las temperaturas de 23 a 26 °C (73 a 79 °F) afectaron la escisión y gastrulación de los embriones de esturión verde y todos murieron antes de la eclosión. [10] Las temperaturas de 17,5 a 22 °C (63,5 a 71,6 °F) fueron subóptimas ya que un número cada vez mayor de embriones de esturión verde se desarrollaron de manera anormal y el éxito de la eclosión disminuyó a 20,5 a 22 °C (68,9 a 71,6 °F), aunque la tolerancia a estas temperaturas variaron entre las progenies. [10] El límite inferior de temperatura no fue evidente en Van Eenennaam et al. Estudio de 2005, aunque la tasa de eclosión disminuyó a 11 °C (52 °F) y los embriones de esturión verde eclosionados fueron más cortos, en comparación con los 14 °C (57 °F). La longitud total media de los embriones de esturión verde eclosionados disminuyó con el aumento de la temperatura, aunque su peso húmedo y seco se mantuvo relativamente constante. [10] Van Eenennaam et al. 2005 concluyó que temperaturas de 17 a 18 °C (63 a 64 °F) pueden ser el límite superior del óptimo térmico para los embriones de esturión verde. Los estudios de crecimiento de esturiones verdes juveniles más jóvenes determinaron que la temperatura cíclica del agua de 19 a 24 °C (66 a 75 °F) era óptima. [11]
Las tasas de fertilización y eclosión del esturión verde son del 41,2% y el 28,0%, en comparación con el 95,4% y el 82,1% del esturión blanco. [12] Sin embargo, la supervivencia de las larvas de esturión verde es muy alta (93,3%). [12] Las hembras de esturión verde invierten una mayor cantidad de sus recursos reproductivos en la yema materna para nutrir al embrión, lo que da como resultado larvas más grandes. [8] Las larvas de esturión verde de cinco días tienen casi el doble de peso que las larvas de esturión blanco (65 miligramos o 1,00 granos frente a 34 miligramos o 0,52 granos). [8] Esta mayor reserva de yema materna y larvas más grandes podría proporcionar una ventaja en la alimentación y supervivencia de las larvas. [8] En comparación con otros acipenseridos, las larvas de esturión verde parecen más robustas y más fáciles de criar. [8] Los juveniles continúan creciendo rápidamente, alcanzando 300 mm (12 pulgadas) en 1 año y más de 600 mm (24 pulgadas) en 2 a 3 años para el río Klamath. [13] Los juveniles pasan de 1 a 4 años en aguas dulces y estuarinas y se dispersan en agua salada a longitudes de 300 a 750 mm (12 a 30 pulgadas). [13]
Un modelo conceptual de comportamiento temprano y migración de los intervalos de vida temprana del esturión verde basado en Kynard et al. A continuación se muestra un estudio de 2005: Las hembras depositan huevos en sitios con rocas grandes y un flujo de agua moderado o remolino que evita que los huevos grandes, densos y poco adhesivos se desplacen, por lo que los huevos se hunden profundamente dentro de las rocas. CH2M Hill (2002) supuso que los embriones recién nacidos de esturión verde flotan río abajo como los embriones recién nacidos de esturión blanco. Esto fue incorrecto. Los embriones de esturión verde recién nacidos buscan refugio cercano y permanecen debajo de las rocas, a diferencia del esturión blanco que flota río abajo como embriones (es decir, el esturión verde recién nacido no exhibe un comportamiento pelágico como el esturión blanco recién nacido). [12] Después de aproximadamente 9 días, los peces se convierten en larvas e inician una búsqueda de alimento exógena río arriba y abajo en el fondo (no nadan hacia la columna de agua, a diferencia del esturión blanco). Después de aproximadamente un día, las larvas inician una migración de dispersión aguas abajo que dura aproximadamente 12 días (pico, 5 días). A la edad de diez días, cuando comienza la búsqueda de alimento exógeno, los esturiones verdes miden de 19 a 29 mm (0,75 a 1,14 pulgadas) de largo (media 24 mm o 0,94 pulgadas). [12] A la edad de 15 a 21 días, el esturión verde mide 30 mm (1,2 pulgadas) o más de largo. [12] A la edad de 45 días, la metamorfosis se completa y el esturión verde mide de 70 a 80 mm (3,1 pulgadas) de largo. [12] Toda migración y búsqueda de alimento durante el período de migración es nocturna, a diferencia del esturión blanco. Durante los primeros 10 meses de vida, el esturión verde es el más nocturno de todos los esturiones norteamericanos estudiados hasta ahora, y este fue el caso durante todos los intervalos de vida durante cualquier actividad (migración, búsqueda de alimento o invernada). Las larvas posmigrantes son bentónicas y se alimentan río arriba y abajo durante el día con un pico de actividad nocturna. Las larvas que buscan alimento seleccionan un hábitat abierto, no un hábitat estructurado, pero continúan usando cobertura durante el día. Cuando las larvas se convierten en juveniles, no hay cambios en respuesta al hábitat brillante, ni preferencia o evitación del hábitat brillante. En el otoño, los juveniles migran río abajo principalmente de noche a los sitios de invernada, cesando la migración a 7 a 8 °C (45 a 46 °F). Durante el invierno, los juveniles seleccionan hábitats con poca luz, probablemente charcos profundos con alguna estructura rocosa. Los juveniles invernantes se alimentan activamente durante la noche entre el anochecer y el amanecer y están inactivos durante el día, buscando el hábitat más oscuro disponible.
Para el esturión verde del río Klamath, se alcanza una longitud promedio de 1,0 m (3 pies 3 pulgadas) en 10 años, 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) a los 15 años y 2,0 m (6 pies 7 pulgadas) a los 25 años de edad. edad. [14] El esturión verde más grande registrado pesaba alrededor de 159 kg (351 lb) y medía 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de largo. [14] El esturión verde más grande tiene una edad de 42 años, pero esto probablemente sea una subestimación, y es probable que la edad máxima sea de 60 a 70 años o más. [5]
Se sabe poco sobre la alimentación del esturión verde en el mar, pero está claro que se comportan de manera muy diferente al esturión blanco. [15] Los esturiones verdes probablemente se encuentran en todos los estuarios abiertos de Oregón, con mucho movimiento dentro y fuera de los estuarios y a lo largo de la costa. [16] Los adultos se alimentan en los estuarios durante el verano. [16] Los estómagos de esturiones verdes capturados en la bahía de Suisun contenían Corophium sp. ( anfípodo ), Crago franciscorum (camarón de bahía), Neomysis awatchensis ( camarón zarigüeya ) y gusanos anélidos . [17] Los estómagos de esturión verde capturados en la Bahía de San Pablo contenían Crago franciscorum (camarón de bahía), Macoma sp. (almeja), Photis californica (anfípodo), Corophium sp. (anfípodo), Synidotea laticauda ( isópodo ) y cangrejos y peces no identificados. [17] Los estómagos de esturiones verdes capturados en Delta contenían Corophium sp. (anfípodo), Neomysis awatchensis (camarón zarigüeya). [18] Radtke 1966 también informó que, si bien la almeja asiática ( Corbicula fluminea ) era abundante en todo el delta, la bahía de Suisun y la bahía de San Pablo, los esturiones verdes no la utilizaban como fuente de alimento.
Las amenazas al esturión verde incluyen la captura incidental en redes de enmalle para salmón y otras pesquerías, proyectos de desarrollo de aguas que afectan la migración o disminuyen la calidad del hábitat y otros factores estresantes del uso de la tierra que afectan la calidad del hábitat. Las especies exóticas pueden afectar negativamente al DPS del sur. La pesca comercial está prohibida en el río Columbia y la bahía de Willapa desde 2001. La captura de esturión verde en California está prohibida desde marzo de 2007. A partir de marzo de 2010 y para proteger al esturión verde en sus zonas de desove, la pesquería de esturión del río Sacramento estuvo cerrada el año -Ronda entre la presa Keswick y el puente de la autopista 162 (aproximadamente 90 millas o 140 km). [ cita necesaria ]
El esturión verde es el miembro de mayor distribución de la familia de los esturiones Acipenseridae, y también es la especie de esturión más orientada al mar. Se sabe que el esturión verde se distribuye en aguas marinas cercanas a la costa desde México hasta el mar de Bering, con una tendencia general a dirigirse hacia el norte después de su migración desde el agua dulce. [19] Se observan comúnmente en bahías y estuarios a lo largo de la costa occidental de América del Norte, con concentraciones particularmente grandes que ingresan al estuario del río Columbia, la Bahía Willapa y Grays Harbor a fines del verano. [5] [19] Si bien existe cierto sesgo asociado con la recuperación de peces marcados a través de la pesca comercial, el patrón de una migración hacia el norte está respaldado por la gran concentración de esturión verde en el estuario del río Columbia, la bahía Willapa y Grays Harbor, que alcanza su punto máximo en agosto. [19]
Las distribuciones de peces prehistóricos han sido cartografiadas por Gobalet et al. 2004 basado en huesos de sitios arqueológicos de nativos americanos. Los datos se informaron sobre docenas de sitios en todo California y se resumieron por condado. Se observaron restos de esturión en 12 condados, todos en el Valle Central. Las observaciones se concentraron en la Bahía de San Francisco y Sacramento-San Joaquín y los sitios del delta (condados de Contra Costa, Alameda, San Francisco, Marin, Napa, San Mateo y Santa Cruz). Los relatos históricos del siglo XVIII informan sobre la pesca aborigen con redes de enmalle y el uso de embarcaciones de tule balsa para la captura de esturiones, y es probable que también se emplearan presas de pesca en las llanuras de marea de la bahía. [20] La mayoría de los esturiones eran especies no identificadas, pero los esturiones verdes se identificaron específicamente en sitios de Contra Costa y el condado de Marin. También se identificaron restos de esturión (especies no identificadas) en los condados de la parte baja del río Sacramento (condados de Sacramento, Yolo, Colusa, Glenn y Butte). No se encontraron restos de esturión en muestras de la parte superior del río Sacramento, aunque se informaron otras especies de peces, incluidos salmónidos, en esas áreas.
Los esturiones verdes que desovan en el río Rogue , el río Klamath y el río Umpqua son el esturión verde del DPS del norte, mientras que los esturiones verdes que desovan en el sistema del río Sacramento son el esturión verde del DPS del sur. [19] Tanto el esturión verde del DPS del norte como el esturión verde del DPS del sur se encuentran en grandes cantidades en el estuario del río Columbia , la bahía de Willapa y el puerto de Grays, Washington. [19]
Varias supuestas poblaciones reproductoras ( río Eel y río Trinity South Fork ) se han perdido en los últimos 25 a 30 años. [5] Moyle 1976 informó sobre el desove del esturión verde en el río Mad , pero no menciona el río Mad en 2002. Scott y Crossman 1973 informaron sobre un posible desove en el río Fraser en Canadá, pero Moyle 2002 informó que no había evidencia de esturión verde. desove en Canadá o Alaska. El esturión verde y el esturión blanco ingresan anualmente al sistema del río Feather y el desove del esturión verde se documentó por primera vez en 2011. [21] No se ha informado sobre el uso actual por parte del esturión de los afluentes del río Sacramento, aparte del sistema del río Feather. [22] [5] No se encontró evidencia que indique que los esturiones verdes estuvieron presentes históricamente, están presentes actualmente o estuvieron presentes históricamente y han sido extirpados del río San Joaquín aguas arriba del Delta. [22] No hay evidencia de que el esturión verde desove en el río Columbia ni en otros ríos de Washington. , [5] [16] . [23] En contraste con esos estudios, las muestras de esturión verde recolectadas en el río Columbia sugieren la existencia de una o más poblaciones reproductoras además de las poblaciones del sistema Sacramento, Klamath y Rogue, lo que sugiere que no todas las poblaciones reproductoras han sido identificadas. [24]
Se han recapturado individuos de esturión verde del DPS del Sur marcados por el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG) en el estuario de San Francisco frente a Santa Cruz, California; en la bahía de Winchester, en la costa sur de Oregón; en la desembocadura del río Columbia; y en Gray's Harbor, Washington. [14] [5] La mayoría de las etiquetas para el esturión verde del DPS del Sur marcadas en el estuario de San Francisco han sido devueltas desde fuera de ese estuario. [5] Los esturiones verdes permanecen presentes en todos los hábitats y áreas de distribución históricos documentados en Oregón. [23]
Los juveniles, subadultos y adultos de esturión blanco y verde están ampliamente distribuidos en el delta de Sacramento-San Joaquín y en las áreas del estuario, incluido San Pablo. [22] Históricamente, el esturión blanco se distribuyó en las partes superiores del sistema de Sacramento, incluido el río Pit, y un número sustancial quedó atrapado en el lago Shasta y sobre él cuando se cerró la presa Shasta en 1944 y se reprodujo con éxito hasta principios de la década de 1960. [22] Se han observado ampliamente poblaciones de esturión blanco sin litoral en los sistemas Columbia y Fraser, pero nunca se han documentado poblaciones de esturión verde sin litoral en ningún sistema fluvial, [22] lo que indica que el esturión verde probablemente no desovaba históricamente en los tramos superiores de los ríos. antes de la construcción de grandes represas, como supone el NMFS 2005.
Según datos genéticos recientes, [25] las diferencias entre los mitogenomas del esturión verde ( Acipenser medirostris ) y el esturión de Sajalín ( Acipenser mikadoi ) corresponden a la variabilidad a nivel intraespecífico . El tiempo transcurrido desde la divergencia del esturión verde y el esturión de Sajalín puede ser de aproximadamente 160.000 años.