El extracto de menta es un extracto de hierbas de menta ( Mentha × piperita ) elaborado a partir del aceite esencial de las hojas de menta. La menta es un híbrido de menta acuática y hierbabuena . [1] El aceite se ha utilizado para diversos fines a lo largo de los siglos. [1]
El extracto de menta se utiliza comúnmente en la cocina , como suplemento dietético , como medicina alternativa o a base de hierbas , como repelente de plagas y como agente aromatizante o aromático para productos de limpieza, cosméticos, enjuagues bucales, chicles y caramelos. [1] [2] Su ingrediente activo, el mentol, provoca una sensación de frío cuando se consume o se usa tópicamente el extracto de menta. No hay evidencia suficiente para concluir que sea eficaz en el tratamiento de alguna afección médica. [1] [3]
El extracto de menta se obtiene mediante destilación al vapor , extracción con disolventes y extracción Soxhlet . [ cita requerida ]
El extracto de menta se utiliza comúnmente como agente aromatizante; también se utiliza en tratamientos médicos alternativos, aunque no hay evidencia suficiente de que el extracto de menta sea eficaz en el tratamiento de ninguna condición médica. [1] [3] Se pueden mezclar niveles moderados de manera segura en alimentos, o aplicar de forma tópica, rociar sobre superficies como limpiador doméstico o inhalar mediante aromaterapia. [1] Sin embargo, el mentol en el aceite de menta puede causar efectos secundarios graves en niños y bebés si se inhala. [1] El aceite de menta puede tener interacciones adversas con medicamentos recetados . [3]
El extracto de menta se puede utilizar para añadir un sabor a menta a productos horneados , postres y dulces , en particular bastones de caramelo , mentas y hamburguesas de menta. Los extractos para cocinar pueden etiquetarse como puros, naturales, de imitación o artificiales. Si bien los extractos puros y naturales contienen aceite de menta específicamente, los extractos de imitación y artificiales generalmente utilizan una mezcla de ingredientes para lograr un sabor similar a la menta. [4]
El extracto de menta se puede sustituir en recetas por aceite de menta (un ingrediente más fuerte que se utiliza principalmente en la elaboración de dulces), crema de menta o aguardiente de menta . Si no se calienta la comida, las propiedades alcohólicas de los licores pueden permanecer presentes en el producto terminado. [5]
También se puede añadir extracto de menta al agua caliente para crear té de menta . [6]
El aceite de menta se utiliza comúnmente para repeler hormigas, insectos voladores, roedores y arañas. [7]