Acaya ( en griego : Ἀχαΐα , Akhaia ; en griego antiguo: [ akʰaía ] ) es la región más septentrional del Peloponeso , que ocupa la franja costera al norte de Arcadia . Sus límites aproximados son : al sur, el monte Erimanto ; al sureste , el monte Cilene ; al este, Sición ; y al oeste, el río Larissos . Aparte de la llanura alrededor de Dyme en el oeste, Acaya es en general una región montañosa.
El nombre de Acaya tiene una historia un poco enrevesada. Homero utiliza el término aqueos como un término genérico para los griegos a lo largo de la Ilíada ; por el contrario, no se menciona una región distinta de Acaya. La región más tarde conocida como Acaya se conoce en cambio como Egialo. [1] Tanto Heródoto como Pausanias cuentan la leyenda de que la tribu aquea fue expulsada de sus tierras en la Argólida por los dorios , durante la legendaria invasión doria del Peloponeso. [2] En consecuencia, los aqueos expulsaron a los egialianos (ahora conocidos como jonios ) de su tierra. [3] Los jonios se refugiaron temporalmente en Atenas, y Egialo pasó a ser conocido como Acaya. [4] [5] Supuestamente fue por esta razón que la región conocida como Acaya en la Grecia clásica no correspondía a las referencias homéricas.
Bajo los romanos, Acaya era una provincia que cubría gran parte del centro y sur de Grecia. Esta es la Acaya a la que se hace referencia en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Hechos 18:12 y 19:21; Romanos 15:26 y 16:5). Sin embargo, Pausanias, escribiendo en el siglo II d. C., dedica uno de los libros de Descripción de Grecia a la antigua región de Acaya, mostrando que el nombre, al menos localmente, todavía conservaba el uso del período clásico. [6] El nombre, Acaya, se utilizó más tarde en el estado cruzado, el Principado de Acaya (1205-1432), que comprendía todo el Peloponeso, por lo que seguía más de cerca el uso romano. La prefectura griega moderna de Acaya se basa en gran medida en la antigua región.
En la antigua zona de Acaya se han encontrado dólmenes y crómlechs que datan del Neolítico . En las tumbas megalíticas de esta antigua región se han encontrado hachas y hojas de sílex fabricadas con materiales como cuarzo u obsidiana . [7] Entre otros hallazgos, se han descubierto fragmentos de cerámica de alabastro durante las excavaciones en Antheia, en Acaya, que datan del siglo XIII a. C. [8] [9]
Las doce ciudades de Acaya se agruparon en una primitiva Liga Aquea que tenía importantes funciones culturales y religiosas. En su encarnación posterior, en el siglo III a. C., la Liga Aquea desempeñaría un papel importante en la política griega.
Según Pausanias , en el año 688 a. C. la ciudad de Hiperesia fue amenazada por un ejército procedente de Sición . Los habitantes de la zona defendieron su ciudad colocando antorchas encendidas sobre los cuernos de sus cabras ( aiges en griego). Los sicionios se retiraron y los hiperesios rebautizaron su ciudad como Aigeira (en griego: Aίγειρα) en honor a las cabras. [10]
Durante el siglo V a. C., las ciudades de Acaya se mantuvieron neutrales en las guerras médicas y, por lo general, también en las luchas entre Atenas y Esparta . En los siglos siguientes empezamos a oír hablar más de Acaya.
En el año 373 a. C., la ciudad aquea de Helike fue destruida en un gran cataclismo. En los días previos al terremoto se vieron "inmensas columnas de llamas", el primer registro en la historia del fenómeno de las luces sísmicas . El terremoto se produjo por la noche y provocó que Helike se hundiera. A continuación, un enorme tsunami llegó desde el golfo de Corinto e inundó la ciudad. Todos los habitantes perecieron. La ciudad de Boura , más al interior, también fue destruida por el terremoto. [11]
En el año 367 a. C., durante la tercera invasión del Peloponeso por parte de Epaminondas , las ciudades aqueas acordaron una alianza con Tebas . Pero pronto, cuando los oligarcas recuperaron las ciudades de Acaya, se aliaron con Esparta contra Epaminondas. En la batalla de Mantinea en el año 362 a. C., los aqueos se aliaron con Esparta, Atenas y Mantinea contra Tebas.
Los aqueos formaban parte de la alianza griega liderada por Tebas y Atenas, que fue derrotada por el rey Filipo II de Macedonia en la batalla de Queronea en el 338 a. C. Posteriormente, Acaya formó parte de la Liga Corintia dominada por Macedonia .
Acaya fue conquistada por los romanos en el año 146 a. C. El emperador Augusto estableció Acaya como provincia senatorial; en términos generales, la región se benefició de la actitud ilustrada de los emperadores romanos como Augusto. Esto se debió a que Acaya estaba geográficamente más cerca de Roma que otras provincias, por lo que se le otorgaron ventajas políticas y un mayor estatus para que la corte romana mantuviera un equilibrio político dentro del imperio. [12]
En la época romana, el gobierno de Acaya estaba bajo el mando del Senado, y se nombraba a un procónsul de rango pretoriano como gobernador, con sede administrativa en Corinto . [12] Sin embargo, Roma ejercía un control bastante ligero sobre Acaya: no había guarniciones romanas allí, los romanos toleraban ampliamente a los grupos religiosos y sociales nativos y entre los griegos era común un sentimiento general de libre determinación. Después del reinado de Augusto, la provincia de Acaya se unió a Macedonia desde el año 15 hasta el 44, coincidiendo con los problemas fronterizos. Esta provincia imperial combinada estaba supervisada por un gobernador situado en Moesia , a lo largo del río Danubio . En el año 67, el emperador Nerón declaró que Grecia estaba políticamente libre del Imperio romano y los griegos comenzaron su propio gobierno autónomo. Sin embargo, la autoridad romana sobre Grecia se restableció poco después con el emperador Vespasiano , que puso la provincia una vez más en manos del Senado romano.
38°05′12″N 21°51′35″E / 38.0868, -21.8598