44°15′34″N 86°18′54″O / 44.259444°N 86.315000°W / 44.259444; -86.315000
El USCGC Acacia (WAGL-406/WLB-406) es una boya auxiliar marítima clase Iris de 180 pies operada por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Acacia era una embarcación multipropósito, nominalmente una boya auxiliar, pero con equipos y capacidades para romper hielo , búsqueda y rescate , extinción de incendios , logística , respuesta a derrames de petróleo y otras tareas también. Pasó casi toda su carrera de 62 años en la Guardia Costera en los Grandes Lagos . Después de su desmantelamiento, se convirtió en un barco museo en Manistee, Michigan .
Acacia fue construido en el astillero Zenith Dredge Company en Duluth, Minnesota . Su quilla se colocó el 16 de enero de 1944, se botó el 7 de abril de 1944 y se puso en servicio el 1 de septiembre de 1944. Fue la penúltima de las 39 boyas marítimas similares de 180 pies construidas. Su coste original era de 927.156 dólares. [1]
Su casco estaba construido con placas de acero soldadas enmarcadas con vigas en I de acero. Tal como se construyó originalmente, Acacia tenía 55 m (180 pies) de largo, una manga de 11 m (37 pies) y un calado de 3,7 m (12 pies). Su desplazamiento fue de 935 toneladas. Si bien sus dimensiones generales se mantuvieron iguales a lo largo de su carrera, la adición de nuevo equipo elevó su desplazamiento a 1.025 toneladas al final de su servicio en la Guardia Costera.
Fue diseñada para realizar actividades ligeras para romper el hielo. Su casco estaba reforzado con un "cinturón de hielo" de acero más grueso alrededor de su línea de flotación para protegerlo de pinchazos. De manera similar, su proa fue reforzada y moldeada para deslizarse sobre el hielo y aplastarlo con el peso del barco. [2]
Acacia tenía una sola hélice de cinco palas de 2,6 m (8,5 pies) de diámetro. [2] Fue impulsado por un sistema de propulsión diesel-eléctrico . Dos motores diésel Cooper-Bessemer GND-8 de 4 tiempos y 8 cilindros [3] producían 600 caballos de fuerza cada uno. [4] Proporcionaron energía a dos generadores Westinghouse . La electricidad de los generadores hacía funcionar un motor eléctrico que hacía girar la hélice.
Tenía una única pluma de carga que tenía la capacidad de levantar 20 toneladas sobre su cubierta de boyas. [1]
Los tanques de combustible del barco tenían una capacidad de aproximadamente 28.875 galones estadounidenses (109.300 L) . El alcance sin repostar del Acacia era de 8.000 millas náuticas (15.000 km) a 13 nudos, 12.000 millas náuticas (22.000 km) a 12 nudos y 17.000 millas náuticas (31.000 km) a 8,3 nudos. Sus tanques de agua potable tenían una capacidad de 30,499 galones estadounidenses (115,450 L). Teniendo en cuenta la capacidad de almacenamiento en seco y otros factores, su resistencia en el mar fue de 21 días. [1]
Su complemento en tiempos de guerra era de 6 oficiales y 74 soldados. En 1964, esto se redujo a 5 oficiales, 2 suboficiales y 42 soldados. [ 15]
Inicialmente, Acacia estaba armada con un cañón calibre 3"/50 montado detrás de la cabina del piloto. También tenía dos cañones de 20 mm, uno montado en la parte superior de la timonera y otro en la cubierta de popa. Llevó estas armas en los Grandes Lagos en tiempos de guerra. Acuerdo con el Gobierno de Canadá . El Tratado Rush-Bagot había desmilitarizado en gran medida los lagos, pero Estados Unidos y Canadá acordaron suspender algunas de sus disposiciones durante la Segunda Guerra Mundial [6] Después de que terminó la guerra, el tratado volvió a entrar en vigor . efecto y se eliminó todo el armamento en cubierta de Acacia , dejando solo armas pequeñas para acciones policiales [1] En 2006, Acacia y los otros 10 guardacostas en los Grandes Lagos estaban armados con ametralladoras M 240B . debido a mayores preocupaciones sobre el contrabando y la entrada de terroristas a los Estados Unidos en barco. Fue precedido por una consulta con el Gobierno de Canadá bajo los términos del Tratado Rush-Bagot [7] .
En el momento de la construcción, Acacia fue designada WAGL, embarcación auxiliar, embarcación auxiliar del faro. La designación del sistema se cambió en 1965 y fue redesignada como WLB, una embarcación auxiliar de boyas oceánicas. [1]
El nombre original del barco era Thistle , pero cuando se supo que el ejército estadounidense estaba operando el USAHS Thistle, la Guardia Costera lo cambió a Acacia. [8] Lleva el nombre de la embarcación Acacia del Servicio de Faros de los Estados Unidos , la única embarcación hundida durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
El primer puerto base de Acacia fue Detroit, Michigan . Su misión principal era mantener las ayudas a la navegación. Gran parte de su actividad fue impulsada por el avance y retroceso anual del denso hielo invernal en los Grandes Lagos. Las boyas fueron llevadas a puerto en otoño para evitar que el hielo las dañara, las hundiera o las dejara a la deriva. Se informó que Acacia recogió alrededor de 150 boyas del río Detroit y aguas cercanas en diez días en diciembre de 1948. [9] Las boyas fueron limpiadas, reparadas y repintadas durante el invierno y el barco las volvió a desplegar en la primavera. [10]
Su segunda misión fue romper el hielo, un servicio que realizó a lo largo de su carrera. Un aspecto de su trabajo para romper el hielo era liberar los barcos que quedaban atrapados en el hielo. En enero de 1945, por ejemplo, el carguero James Watt con un cargamento de carbón para la fábrica Ford River Rogue quedó congelado en el lago Erie . Luchó por liberarse durante dos días sin éxito. Acacia la liberó media hora después de su llegada. [11] En un caso similar, liberó a dos petroleros y un minero del hielo del lago Erie en diciembre de 1951. [12] Una segunda función rompehielos era escoltar a los barcos a través del hielo, abriendo un canal para el barco que los seguía. Este servicio no estuvo exento de riesgos. El 1 de abril de 1954, Acacia conducía el petrolero LS Westcoat a través del hielo cuando su carga lo embistió en la popa. Los cascos de ambos buques resultaron dañados. [13] Una tercera actividad para romper el hielo fue despejar las rutas marítimas para el futuro tráfico de barcos. Acacia limpió el hielo en el lago Erie, el estrecho de Mackinac , el lago St. Claire y el río Saint Claire . [14] [15]
Acacia también participó en numerosas misiones de búsqueda y rescate. En octubre de 1951, el carguero George F. Rand chocó con otro barco en el río Saint Claire. Su casco se rompió y comenzó a inundarse. Acacia fue enviada para brindar asistencia que incluía bombas de emergencia para controlar las inundaciones. [16] El 1 de junio de 1956, Acacia remolcó el carguero averiado George Hindman desde el río Saint Claire, donde estaba bloqueando el tráfico de barcos. [17] El carguero Daniel J. Morrell se partió y se hundió en una tormenta en el lago Hurón en noviembre de 1966. Acacia fue enviado a buscar a la tripulación y recuperó los cuerpos de ocho. [18] Se obtuvo un resultado más feliz después de que dos cargueros chocaron en la desembocadura del río Saint Claire durante la noche del 26 de agosto de 1971. Acacia pudo rescatar a 16 personas de Trans Michigan . [19]
En el verano de 1958, el puerto base del Acacia se cambió a Port Huron, Michigan , donde se construyó un nuevo atracadero para él. [20] La ciudad gastó $10,667 en el muelle. [21] El cambio de puerto base no cambió fundamentalmente la misión del barco. Fue responsable de 145 ayudas a la navegación en la zona de Port Huron. [22] Continuó rompiendo hielo en el río Saint Claire, y durante varios inviernos participó en la "Operación Pala de Carbón" para romper el hielo entre Toledo, Ohio y Detroit para los barcos de carbón que suministraban plantas de energía e industrias en Detroit. [23] [24]
En mayo de 1975, Acacia zarpó de Port Huron hasta el patio de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, para realizar renovaciones importantes. La mayoría de la tripulación de Acacia se transfirió al recién renovado USCGC Bramble y navegó en su nuevo barco de regreso a Port Huron. [25] Se renovó el motor eléctrico principal de Acacia y se instalaron nuevos cuadros de distribución y cableado eléctrico. Sus motores principales fueron reacondicionados. Los espacios para la tripulación se modernizaron y ampliaron reduciendo el tamaño de la bodega delantera. Se reemplazaron las tuberías de agua y se instaló un nuevo sistema de alcantarillado. Se añadió una hélice de proa para mejorar la maniobrabilidad del barco. [1] El accionamiento eléctrico que accionaba el brazo de carga fue reemplazado por un sistema hidráulico. Se asignaron más de $9 millones para esta renovación. [26]
Después de su reparación, Acacia fue asignada a Sturgeon Bay, Wisconsin , donde reemplazó al USCGC Mesquite , que estaba comenzando su propia renovación. La tripulación de Mesquite fue asignada a Acacia . Al salir del astillero de la Guardia Costera, Acacia navegó hacia el Caribe para realizar ejercicios de entrenamiento. [27] Llegó a su nuevo puerto base en septiembre de 1976. [28] Su estancia en Sturgeon Bay fue similar a su servicio anterior en los lagos Huron y Erie. El hielo estacional pesado impulsó gran parte de su trabajo en el sistema de boyas y romper el hielo era una responsabilidad frecuente. [29]
En la primavera de 1979, Acacia fue trasladada a Grand Haven, Michigan . Fue reemplazada en Sturgeon Bay por la recién inaugurada USCGC Mobile Bay . [30] Aunque se trasladó a través del lago Michigan , Acacia siguió siendo responsable de mantener la misma flota de 220 boyas desde el puerto de Calumet hasta Little Bay De Noc . [31] La Mobile Bay más pequeña no tenía una grúa capaz de realizar el trabajo. [32] Consiguió al menos un nuevo trabajo mientras estaba en Grand Haven. En 1984, en cooperación con los criaderos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Departamento de Recursos Naturales de Michigan , Acacia liberó 400.000 alevines de trucha de lago en los arrecifes marinos del lago Michigan. Se esperaba que los peces liberados en medio del lago tuvieran una tasa de supervivencia mayor que los liberados a lo largo de la orilla. [33] [34]
Durante cuatro meses durante el invierno de 1987-1988, Acacia fue asignada temporalmente para patrullar las aguas del Caribe. Durante una de sus patrullas interceptó a 88 haitianos en un barco de madera de 45 pies (14 metros) que intentaba llegar a Florida . Estos refugiados fueron repatriados a Haití. También ayudó en el arresto de dos narcotraficantes cubanos . Regresó a Grand Haven en abril de 1988, a tiempo para reemplazar las boyas después de la ruptura del hielo primaveral. [35] [2]
En diciembre de 1989, Acacia respondió a la inmovilización del USCGC Mesquite frente a la península de Keweenaw en el Lago Superior . Acacia pudo ayudar a estabilizar los restos del naufragio y contener el derrame de diésel. Recibió el elogio de unidad meritoria de la Guardia Costera por su trabajo, pero las tormentas invernales destruyeron el Mesquite abandonado . [36] [37] [38] La Guardia Costera reasignó a Acacia a Charlevoix, Michigan, para reemplazar a Mesquite . No se asignó ningún cortador de reemplazo a Grand Haven, lo que redujo el número de boyas en los Grandes Lagos de cinco a cuatro. La Guardia Costera justificó la medida basándose en el ahorro de costos, pero otros la atribuyeron a la influencia del representante estadounidense Bob Davis , que representó a Charlevoix en el Congreso . [31] [39] En ese momento era vicepresidente del Comité de Pesca y Marina Mercante de la Cámara de Representantes. La medida dejó malestar hacia la Guardia Costera en Grand Haven. [40] [41] Acacia llegó a su nuevo puerto base el 15 de junio de 1990. [31]
Después de que estallaron los disturbios en Cuba en agosto de 1994, Fidel Castro anunció que cualquiera que quisiera abandonar el país podía hacerlo. Miles de personas lo hicieron, creando una crisis de pequeñas embarcaciones y balsas inseguras que intentaban llegar a Estados Unidos. El 26 de agosto de 1994, Acacia recibió la orden de viajar al Caribe para responder. Cuando llegó a la zona, la Operación Defender la Democracia , la intervención de Estados Unidos para restaurar a Jean-Bertrand Aristide en la presidencia de Haití, estaba en marcha. Acacia recibió la tarea de inspeccionar y boyar los principales puertos que se utilizaron para apoyar la operación, incluidos Puerto Príncipe , Cap-Hatien y Miragoane . El barco obtuvo la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su trabajo en Haití. [38] Regresó a Charlevoix el 17 de noviembre de 1994. [42]
Acacia fue dado de baja el 7 de junio de 2006, después de 62 años de servicio. [2] Ella fue la última de las boyas de 180 pies en ser retirada.
Inmediatamente después de su desmantelamiento, Acacia fue donada al estado de Illinois en beneficio de la Academia Estadounidense de Industria. Este grupo sin fines de lucro planeaba convertirlo en un museo marítimo en Chicago . El barco, que fue entregado en pleno funcionamiento y solo se le quitaron las ametralladoras, fue amarrado temporalmente en Burns Harbor en Indiana . [43] [44] El plan para un museo con sede en Chicago nunca se ejecutó porque no se pudo encontrar un amarre adecuado. Gracias a los esfuerzos de un miembro común de la junta, el barco fue transferido de la Academia Estadounidense de Industria a la Sociedad para la Preservación de la Ciudad SS de Milwaukee. [45] El 16 de octubre de 2009, Acacia navegó por sus propios medios a Manistee, Michigan, donde pasó a formar parte del museo histórico nacional SS City of Milwaukee . [46] El barco se inauguró en su nueva función de museo el 13 de agosto de 2011. [47] Acacia está abierta al público como parte del museo.
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