El Maleconazo fue una protesta del 5 de agosto de 1994, en la que miles de cubanos salieron a las calles alrededor del Malecón de La Habana para exigir libertad y expresar su frustración con el gobierno. [1] Tras el colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, Cuba cayó en una crisis económica paralizante que hizo que muchos ciudadanos buscaran huir de la isla. [2] [3] El día de la protesta, la policía cubana impidió que la gente abordara los remolcadores que salían de La Habana, lo que provocó que miles de ciudadanos asaltaran las calles en la manifestación antigubernamental más grande que Cuba había visto desde la Revolución Cubana . [3] En las semanas siguientes, el presidente Fidel Castro sofocó la frustración abriendo las puertas del país y permitiendo que los cubanos salieran, lo que tuvo un impacto significativo en la relación de Cuba con los Estados Unidos en el futuro. [4]
La Unión Soviética fue el principal aliado de Cuba desde 1961, brindándole importantes subsidios, apoyo militar y recursos. [5] Durante todo este tiempo, el bloque soviético había sido el principal socio comercial de Cuba, sirviendo como una red de seguridad que garantizaba la seguridad económica y las necesidades básicas de los ciudadanos. [5] La Unión Soviética incluso vendió petróleo a Cuba a precios reducidos y les permitió reexportar todo lo que no usaran para obtener ganancias. [6] Esto por sí solo representó el 40% de los ingresos de Cuba durante la década de 1980. [5] Como resultado de todo este apoyo, la economía cubana pasó a depender de la relación del país con la Unión Soviética.
Por ello, tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, la economía cubana se desmoronó. El país perdió rápidamente alrededor del 80% de su comercio y su principal proveedor de alimentos y combustibles. [6] Las industrias que dependían de las importaciones de petróleo, como el transporte y la agricultura, quedaron paralizadas. Además de todo esto, Estados Unidos pronto endurecería su embargo comercial contra Cuba con las leyes Torricelli y Helms-Burton . [5]
Fidel Castro denominó este período de crisis como un “ Período Especial en Tiempos de Paz ”, y el gobierno respondió implementando programas de racionamiento y ajustando las políticas económicas. [7] El consumo de alimentos en toda la ciudad se redujo a alrededor de una quinta parte de su nivel anterior, lo que resultó en una marcada disminución de la ingesta calórica entre los ciudadanos cubanos. El gobierno también limitó los servicios públicos a unas pocas horas cada día. A veces, hubo apagones generalizados que duraron hasta veinte horas. [5] En un intento por revitalizar la economía, el gobierno aumentó la producción de divisas, se reincorporó a las redes de comercio internacional y abrió el mercado al trabajo por cuenta propia y a las pequeñas empresas. Durante estas transiciones, el país siguió viendo escasez de alimentos, medicinas, transporte y bienes de consumo estándar. En 1994, había una frustración generalizada por los bajos niveles de vida y muchos cubanos buscaron abandonar la isla. [3]
El 13 de julio de 1994, 70 cubanos secuestraron el remolcador 13 de marzo en un intento de llegar a los Estados Unidos. Poco después de salir de la costa cubana, el barco se hundió y los barcos del gobierno proporcionaron muy poca ayuda, lo que provocó que 37 pasajeros se ahogaran. Los sobrevivientes afirmaron que el barco fue hundido deliberadamente por la guardia costera, sin embargo, esto fue negado rotundamente por el gobierno. De todos modos, el evento generó una desconfianza generalizada en la policía y provocó aún más intentos de fuga. [8]
El 5 de agosto, las autoridades cubanas descubrieron un paso ilegal de barcos que muchos ciudadanos utilizaban para llegar a los EE. UU. [3] En respuesta, formaron un bloqueo alrededor del Malecón , impidiendo que nadie saliera de la isla. [3] Sin ningún otro lugar a donde ir, los cubanos pronto irrumpieron en las calles para protestar y expresar su frustración acumulada. [9]
Las protestas rápidamente se convirtieron en disturbios, en los que ciudadanos furiosos rompieron ventanas y saquearon comercios. [4] Los manifestantes coreaban “¡Libertad!” y “¡Abajo los Castro!”. Fue el mayor desafío público al gobierno y la crítica más abierta a Castro desde que llegó al poder. [2]
Los manifestantes fueron rápidamente enfrentados por la policía local armada, agentes de seguridad del Estado y paramilitares. [9] Varios videos y testimonios muestran a estas autoridades disparando y golpeando a los manifestantes por sus acciones contrarrevolucionarias. [3] En ciertos lugares, camiones militares con tropas especiales llegaron para patrullar las calles. [9] El caos comenzó a calmarse en la tarde cuando Fidel Castro llegó para hablar al pueblo cubano. Para ese momento, se habían registrado alrededor de 370 arrestos y 30 heridos, 11 de los cuales eran policías. [4]
Las protestas se dispersaron por la tarde cuando Fidel Castro llegó al lugar para dirigirse al pueblo cubano. Culpó a Estados Unidos de los recientes problemas de Cuba, haciendo referencia al embargo comercial y a los intentos de "provocar" desorden y a los intentos de emigración ilegal. [3] Una semana después, Castro proporcionó más alivio al ordenar a la guardia costera que permitiera nuevamente a los ciudadanos salir de la isla.
En los meses siguientes, más de 30.000 refugiados cubanos huyeron en balsas y remolcadores en un evento conocido como la crisis de los balseros cubanos de 1994. [4] Estos refugiados fueron inicialmente bienvenidos en los Estados Unidos debido a la Ley de Ajuste Cubano , que les dio una vía para la residencia legal. Sin embargo, el volumen de inmigrantes era inmanejable en el sur de Florida, lo que obligó al presidente estadounidense Bill Clinton a promulgar la política de pies secos, pies mojados . Esto permitió a los EE. UU. rechazar a los inmigrantes cubanos que fueron detenidos en el mar (pies mojados), mientras que todavía aceptaba a los que llegaron a la costa (pies secos). Castro llegó a apoyar el éxodo, viendo a los que se fueron como contrarrevolucionarios. Tal apoyo generó rumores de que Cuba estaba enviando "indeseables", alimentando los sentimientos antiinmigrantes en los EE. UU. [10]