Faidherbia es un género deplantas leguminosas que contiene una especie, Faidherbia albida , que anteriormente se incluía ampliamente en el género Acacia como Acacia albida . La especie es originaria de África y Oriente Medio y también se ha introducido en Pakistán y la India . [2] Los nombres comunes incluyen acacia de anillos de manzana [3] (sus vainas de semillas circulares e indehiscentes se parecen a los anillos de manzana), [4] acacia blanca [5] y espina de invierno . [2] El nombre sudafricano es árbol ana . [2] [6]
Esta especie se conoce desde hace mucho tiempo como Acacia albida y todavía se la conoce como tal. Guinet (1969) en Pondicherry fue el primero en proponer separarla en el género Faidherbia , un género creado durante el siglo anterior por Auguste Chevalier con esta especie como tipo , secundado por el sudafricano James Henderson Ross (1973) y el botánico senegalés de legumbres Nongonierma (1976, 1978), [7] pero los autores siguieron favoreciendo la clasificación bajo Acacia a partir de 1997. [6] [7]
Según John Patrick Micklethwait Brenan , como está escrito en Flora of Tropical East Africa (1959), se pueden distinguir dos formas en esta región ( Kenia , Tanzania, Uganda ). La raza A se distingue por rasgos generalmente lisos, mientras que la raza B es más peluda. Ross (1979) señala que todos los árboles en el sur de Tanzania central pertenecen a la raza B. [8] De manera similar, Nongonierma describió dos variantes para Senegal, var. glabra y var. pseudoglabra , pero su distinción fue descartada taxonómicamente a partir de 2007. [1]
Faidherbia es un árbol espinoso que crece hasta 6–30 m (20–98 pies) de altura y hasta 2 m ( 6+El tronco mide 1 ⁄ 2 pie de diámetro. Su raíz pivotante, de gran penetración , lo hace muy resistente a la sequía. La corteza es gris y se agrieta cuando envejece. Tiene 11 000 semillas por kg. [ cita requerida ]
En el sur de África , está ausente de la mayor parte del territorio, evitando las zonas secas, más frías y altas o las zonas de lluvias invernales , pero se encuentra en la franja oriental de Caprivi , la cuenca septentrional del Okavango , las llanuras aluviales de los ríos Linyanti , Zambezi y Limpopo , así como hacia el sur hasta Gaborone . En Zimbabue , el árbol está ausente de las tierras altas y la meseta central, pero se encuentra en Gonarezhou [9] y hacia el sur hasta el parque Kruger y el bajo veld adyacente de las provincias occidentales de Gaza y el sur de Maputo . Alcanza su límite sur a lo largo de la llanura aluvial de Pongola en Maputaland . [6] En el oeste de Namibia , está presente en Kaokoveld , Damaraland y el área de Namib-Naukluft .
En el resto de África, está ausente en desiertos, áreas de alta pluviosidad, selvas tropicales y áreas montañosas, pero se encuentra en toda la mitad oriental del continente desde la costa sur en Maputaland hasta Egipto , en todo el Sahel subsahariano y el Cuerno de África . En el norte de África, además de en Egipto, también se encuentra en Argelia , no en Marruecos propiamente dicho, pero sí en el Sahara Occidental . [2]
En Asia, se cree que es originario de Yemen y Arabia Saudita en la Península Arábiga , Irán y en el Levante en Israel, Siria y Líbano . [2] En Israel, el árbol está protegido por ley. [5]
Se ha encontrado una población en bosques relictos en Israel (en la reserva natural de Shimron , cerca del asentamiento comunitario de Timrat y en los confines más occidentales del valle de Elah ). Todos los árboles de un bosque determinado son genéticamente idénticos y parecen haberse multiplicado únicamente por reproducción vegetativa durante miles de años. [ cita requerida ]
Se encuentran poblaciones introducidas en Chipre , Pakistán y la India ( Karnataka ), así como en la Isla Ascensión . [2]
En el sur de África, suele crecer en llanuras aluviales en la sabana, en las riberas de los ríos o en las cuencas de inundación, en pantanos o en cursos de agua secos que pueden inundarse durante las lluvias. [6] Crece en bosques en el Sahel, a lo largo del Zambeze y en Sudán . [2] En el Sahel, crece gregariamente en arboledas. También crece en sabanas en Sudán y el Sahel, en suelos pesados con buen drenaje. [7]
En el África tropical oriental, a veces se presenta de forma aislada, pero a menudo puede ser la especie dominante en los bosques secos. [1] En el Sahel, tiene una distribución irregular y agrupada, ausente en algunas áreas, pero presente en otras. [7]
Crece en áreas con 250–600 mm (10– 23+1 ⁄ 2 pulgada ) de lluvia por año. [8]
Faidherbia albida es importante en el Sahel para la cría de abejas , ya que sus flores proporcionan forraje a las abejas al final de la temporada de lluvias, cuando la mayoría de las otras plantas locales no lo hacen. [10]
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Las vainas de semillas se utilizan para la cría de ganado , se usan como forraje para camellos en Nigeria , [10] y son consumidas por el ganado y la caza en el sur de África. [6] Son apreciadas por elefantes, antílopes, búfalos, babuinos y varios animales ramoneadores y herbívoros, aunque extrañamente ignoradas por los facóqueros y las cebras. [11]
La madera se utiliza para construir canoas, morteros y manos de mortero, mientras que la corteza se machaca en Nigeria y se utiliza como material de embalaje para los animales de carga. La madera tiene una densidad de unos 560 kg/m3 con un contenido de agua del 12 %. [12] El valor energético de la madera como combustible es de 19,741 kJ/kg. [10]
Las cenizas de la madera se utilizan para hacer jabón y como agente depilatorio y curtiente para pieles. La madera se utiliza para tallar y las ramas espinosas son útiles para una cerca de púas natural. [13] Las vainas y el follaje son muy apreciados como forraje para el ganado. Alrededor del 90% de los agricultores senegaleses entrevistados por Felker (1981) recolectaban, almacenaban y racionaban las vainas de Acacia albida para el ganado. [ cita requerida ] Los zimbabuenses utilizan las vainas para sedar a los peces. Los humanos comen las semillas hervidas en épocas de escasez de alimentos en Zimbabue. [ cita requerida ]
Se valora en la agroforestería porque corrige la escasez de nitrógeno , y se ha logrado un alto rendimiento en al menos una parcela de prueba de cultivos de maíz cultivados entre los árboles a una densidad de 100 a 25 árboles por hectárea. [14] Según un artículo de 2018 en The Guardian , los monocultivos de esta especie son populares en partes de Níger , donde se la conoce como gao en hausa , para usarla en cultivos intercalados .
[15] También se utiliza para el control de la erosión . [ cita requerida ] Su valor como árbol agroforestal radica en parte en el hecho de que el árbol pierde sus hojas durante la temporada de lluvias y, por lo tanto, no compite con los cultivos por la luz solar. [16] El uso de los árboles en la regeneración natural gestionada por los agricultores de suelos degradados en todo el sur de Níger desde la década de 1990 ha sido descrito por un escritor como "la mayor transformación ambiental positiva en el Sahel, y posiblemente en África". [17]
Se utiliza un extracto para tratar infecciones oculares en animales de granja . [10] La corteza se utiliza en la medicina tradicional en el sur de África, [6] y Níger. [15]
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Faidherbia albida se conoce en el idioma bambara como balanzan y es el árbol oficial de la ciudad de Ségou, en el río Níger, en el centro de Malí . [18] Según la leyenda, Ségou alberga 4.444 árboles de balanzan , además de un misterioso "árbol perdido", cuya ubicación no se puede identificar. [ cita requerida ]
En serer y en algunas lenguas cangin , se le llama saas . Saas ocupa un lugar destacado en el mito de la creación del pueblo serer . Según el mito, es el árbol de la vida y la fertilidad. [19]
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