Abner Louima (nacido el 24 de noviembre de 1966 [1] ) es un hombre haitiano-estadounidense que, en 1997, fue atacado físicamente, brutalizado y violado por agentes del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) después de ser arrestado a las afueras de un club nocturno de Brooklyn . Sus heridas fueron tan graves que requirió tres cirugías importantes.
Los oficiales responsables del ataque fueron acusados y condenados en un tribunal federal; Justin Volpe fue sentenciado a 30 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional, aunque fue liberado de su sentencia a principios de 2023. En 2001, Louima recibió un acuerdo de 8,75 millones de dólares (equivalente a unos 15 millones de dólares en 2023) en su demanda civil contra la ciudad por brutalidad policial , el acuerdo civil más grande en ese momento por ese tipo de abusos. Ha creado la Fundación Abner Louima para establecer un hospital y centros comunitarios en Haití , Florida y Nueva York para residentes haitianos, inmigrantes y otras personas necesitadas.
Abner Louima nació y creció en una pequeña comunidad llamada Thomassin , en Haití . En 1991, Abner emigró a los Estados Unidos de América , se casó y pronto tuvo un hijo. En 1997, Abner y su familia vivían en Brooklyn , Nueva York. Se había formado como ingeniero eléctrico en Haití , pero en Nueva York no pudo conseguir un puesto relacionado con su educación. Encontró trabajo como guardia de seguridad en una planta de agua y alcantarillado en el área de Flatlands de Brooklyn , Nueva York. [2] Antes de finales de 1997, Abner era ciudadano naturalizado de los Estados Unidos de América . [3]
En la noche del 9 de agosto de 1997, se llamó a la policía y varios oficiales del distrito 70 fueron enviados a la escena donde Abner Louima y otros hombres habían estado involucrados en una pelea entre dos mujeres en el Club Rendez-Vous, un popular club nocturno en East Flatbush, Brooklyn . La policía, los partidarios y varias personas se involucraron en la pelea fuera del club. Los oficiales de policía Justin Volpe, Charles Schwarz, Thomas Bruder y Thomas Wiese, y otros respondieron a la escena. En el altercado en curso, Volpe dijo que Louima lo había atacado. Louima fue acusado de alteración del orden público , obstrucción de la administración gubernamental y resistencia al arresto . Más tarde, Volpe admitió que su acusación sobre que Louima era su agresor era una mentira. [4]
En el camino a la comisaría, los agentes que la arrestaron golpearon a Louima con sus puños, porras y radios portátiles. [5] Al llegar a la comisaría, desnudaron a Louima y la metieron en una celda de detención. La paliza continuó más tarde, y culminó con una agresión sexual a Louima en un baño de la comisaría del distrito 70 de Brooklyn. Volpe le dio una patada a Louima en los testículos y, mientras tenía las manos esposadas a la espalda, primero agarró y apretó sus testículos y luego le metió a la fuerza un palo de escoba roto en el recto . Según el testimonio del juicio, Volpe caminó por la comisaría sosteniendo en su mano el instrumento ensangrentado y manchado de excrementos, alardeando ante un sargento de policía de que "había derribado a un hombre esta noche". [6]
Los dientes de Louima también resultaron gravemente dañados en el ataque cuando el mango de la escoba fue introducido en su boca. [7] Declaró que un segundo oficial en el baño ayudó a Volpe en el asalto, pero no pudo identificarlo con certeza. La identidad del segundo atacante se convirtió en un punto de seria controversia durante el juicio y las apelaciones. Louima también afirmó inicialmente que los oficiales involucrados en el ataque lo insultaron con un insulto racial y gritaron "Esta es la hora de Giuliani " durante la paliza. [8] Louima se retractó más tarde de esa afirmación. La inversión de la declaración fue utilizada por los abogados defensores de la policía para poner en duda la totalidad de su testimonio. [9]
Al día siguiente del incidente, la policía llevó a Louima al departamento de urgencias del Hospital de Coney Island . Los agentes que lo escoltaban justificaron sus graves heridas diciendo que eran el resultado de " actividades homosexuales anormales ". Una enfermera del Departamento de Urgencias (ED), Magalie Laurent, sospechando que las graves lesiones de Louima no eran el resultado de relaciones sexuales consentidas, notificó a la familia de Louima y a la Oficina de Asuntos Internos del Departamento de Policía sobre la probabilidad de que hubiera sido violado y golpeado bajo custodia. [5] Louima sufrió graves daños internos en el colon y la vejiga en el ataque, que requirieron tres operaciones importantes para repararlo. Estuvo hospitalizado durante dos meses después del incidente. [4] [9]
Los informes sobre el incidente y la gravedad de las heridas de Louima provocaron indignación nacional. El 29 de agosto de 1997, aproximadamente 7.000 manifestantes marcharon hacia el Ayuntamiento de Nueva York y la comisaría del distrito 70 en el 154 de la avenida Lawrence, donde tuvo lugar el ataque. La marcha se denominó "Día de indignación contra la brutalidad y el acoso policial". [10]
El caso fue mencionado en el informe de Amnistía Internacional de 1998 sobre los Estados Unidos , entre varios otros casos de brutalidad policial , tortura y abuso . [11] Amnistía Internacional también utiliza el incidente como estudio de caso en un tratado en la campaña contra la tortura. [12]
Mike McAlary , periodista del New York Daily News , investigó y publicó un artículo que revelaba la brutalidad que había sufrido Louima a manos de agentes del Departamento de Policía de Nueva York . En 1998, McAlary ganó el Premio Pulitzer al mejor comentario por este artículo. [13]
Volpe fue acusado de varios cargos en un tribunal federal por violar los derechos civiles de Louima , obstrucción de la justicia y hacer declaraciones falsas a la policía; se declaró "no culpable". [14] A mitad del juicio, Volpe cambió su declaración a culpable, confesando haber sodomizado a Louima. Aunque Louima había sufrido varias fracturas de dientes, Volpe negó haber golpeado a Louima en la boca con el palo y afirmó que solo lo puso muy cerca de la boca de Louima. Volpe también admitió que había amenazado la vida de Louima. [15] Volpe fue declarado culpable de los cargos. El 13 de diciembre de 1999, fue sentenciado a 30 años de prisión, sin posibilidad de libertad condicional , así como a una multa de $525 y una restitución por un monto de $277,495. [16] [17]
El 27 de junio de 2000, Charles Schwarz fue condenado por ayudar a Volpe a agredir a Louima en el baño, y fue sentenciado a 15 años de prisión. [18] En el momento de su condena, se plantearon numerosas preguntas sobre si podría recibir un juicio justo en la atmósfera altamente cargada. [19] Volpe identificó a Wiese, no a Schwarz, como el segundo hombre en el baño, en una entrevista grabada en el programa de noticias 60 Minutes , un hecho que no se mencionó en el juicio. La condena fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito , que encontró que a Schwarz se le negó un juicio justo. [20] Sin embargo, en 2002, Schwarz se declaró culpable de un cargo de perjurio por testificar que no llevó a Louima al baño, y fue sentenciado a cinco años de prisión. Su solicitud de clemencia fue rechazada el 30 de marzo de 2006. Fue puesto en libertad en febrero de 2007 y, a partir de 2019, trabaja en la ciudad de Nueva York como carpintero . [21] [22]
Otros tres agentes del Departamento de Policía de Nueva York (Bruder, Wiese y el sargento Michael Bellomo) fueron acusados de intentar encubrir la agresión. El 9 de marzo de 2000, Wiese y Bruder, junto con Schwarz, fueron condenados por el cargo de conspiración para obstruir una investigación federal sobre la agresión a Louima, pero sus condenas fueron revocadas por un tribunal federal de apelaciones en febrero de 2002 por falta de pruebas. [23] Bellomo fue declarado inocente de intentar encubrir la paliza propinada a Louima y a otro inmigrante haitiano por Volpe esa misma tarde. [24]
En febrero de 2021, la solicitud de Volpe de una liberación compasiva relacionada con el COVID fue denegada. [25] Sin embargo, fue liberado de prisión anticipadamente el 13 de abril de 2023. [26] [27]
Jack Smith , entonces un joven fiscal adjunto de los Estados Unidos, fue uno de los fiscales que trabajó en estos casos.
Louima estuvo representada por el abogado Sanford Rubenstein en una demanda civil posterior contra la ciudad de Nueva York ; ésta se resolvió por $8,75 millones el 30 de julio de 2001, el acuerdo por brutalidad policial más grande en la historia de la ciudad de Nueva York . [28] Después de los honorarios legales, Louima cobró aproximadamente $5,8 millones. [29]
En febrero de 2003, Louima visitó a su familia que aún vivía en Haití . [30] Allí, discutió la creación de la Fundación Abner Louima, una organización sin fines de lucro para recaudar dinero adicional para construir un centro comunitario y un hospital en Haití . Louima indicó que tenía planes de utilizar su propio dinero y donaciones para abrir centros comunitarios en Haití , Nueva York y Florida para haitianos y otras personas que buscan ayuda legal, financiera o de otro tipo. Louima pagó la matrícula escolar de 14 niños pobres en Thomassin, la pequeña comunidad donde creció. Durante su visita a Haití , se reunió con el presidente de Haití, Jean-Bertrand Aristide , un ex sacerdote a quien Louima conocía de sus días de escuela. En una rara entrevista, Louima dijo que está convencido de que puede marcar una diferencia en su empobrecida patria: "Tal vez Dios salvó mi vida por una razón, creo en hacer lo correcto". [29]
En 2007, Louima residía en Miami Lakes, Florida . [9] Posee casas en los suburbios de Miami y Puerto Príncipe , y varias propiedades de inversión en Florida . [29]
Desde entonces, Louima ha participado en protestas contra la brutalidad policial junto a Al Sharpton , en particular por el tiroteo de Sean Bell en noviembre de 2006, y el 9 de agosto de 2007, exactamente diez años después de su ataque. En esta última fecha, Louima fue homenajeado en la ciudad de Nueva York por la National Action Network (una organización fundada por Sharpton), en la Casa de Justicia, por su determinación y por ayudar a otras personas que han sufrido la brutalidad policial. [4]
