Abelisaurus ( / əˌbɛlɪˈsɔːrəs / ; "lagarto de Abel") es un género de dinosaurio terópodo abelisáurido depredador que vivió durante el Período Cretácico Superior ( Campaniano ) en lo que hoy es Sudamérica . Era un carnívoro bípedo que probablemente alcanzó unos 7,4 metros (24 pies 3 pulgadas) de longitud, aunque esto es incierto ya que solo se conoce a partir de un cráneo parcial .
El género y la especie fueron nombrados y descritos por los paleontólogos argentinos José Bonaparte y Fernando Emilio Novas en 1985. El nombre genérico reconoce a Roberto Abel como el descubridor del espécimen tipo , y también como el ex director del Museo provincial de Cipolletti en Argentina , donde se encuentra el espécimen. También incorpora el griego σαυρος ( sauros ), que significa 'lagarto'. El nombre específico comahuensis honra a la región del Comahue de Argentina, donde se encontró el fósil. [2]
El holotipo , MC 11098 , fue descubierto en 1983 en el yacimiento de la "Cantera de la Pala Mécanica" en las canteras de Lago Pellegrini explotadas por Abel desde 1975. Este único fósil conocido de Abelisaurus consiste en un cráneo, al que le faltan las mandíbulas inferiores, que está incompleto, especialmente en el lado derecho. La mayoría de las conexiones entre el hocico y la parte posterior del cráneo están ausentes. También le falta la mayor parte del paladar (techo de la boca). A pesar de las piezas que faltan, se podría estimar que medía más de 85 centímetros (33 pulgadas) de largo. [2]
Abelisaurus es uno de los muchos dinosaurios que se han descubierto en la Patagonia . Originalmente se describió como proveniente de la Formación Allen , pero investigaciones posteriores demostraron que los restos en realidad se encontraron en la Formación Anacleto (parte del Grupo Neuquén ) de la provincia de Río Negro , Argentina. Sin embargo, localmente se sabe que Abelisaurus proviene del campo Sr. Fernández, que se encuentra en la Formación Allen del Campaniano , lo que hace que su posición estratigráfica no esté clara. [3] El Anacleto es una formación geológica en América del Sur, que data de la etapa temprana del Campaniano del Período Cretácico Tardío , hace entre 83 y 80 millones de años . [4]
En 2009, Novas sugirió que Aucasaurus garridoi podría ser un sinónimo menor de Abelisaurus comahuensis . [5] En 2010, Gregory S. Paul renombró Aucasaurus garridoi como Abelisaurus garridoi . [6] Esto no ha sido aceptado. [ cita requerida ]
Como solo se conoce el cráneo, ha resultado difícil proporcionar una estimación confiable del tamaño de Abelisaurus . Se ha descubierto que los abelisáuridos tienen cabezas relativamente cortas. En 2010, Gregory S. Paul estimó su longitud corporal en diez metros (32 pies 10 pulgadas), su peso en 3 toneladas (3 toneladas largas; 3 toneladas cortas). [6] En 2012, Thomas Holtz dio una posible longitud de 11 metros (36,3 pies). [7] En 2016, su longitud se estimó en 7,4 metros (24 pies 3 pulgadas) en un análisis exhaustivo del tamaño de los abelisáuridos. [8] Otros autores dieron un tamaño similar en 7,2 metros (23,6 pies) y 1,65 toneladas (1,82 toneladas cortas). [9]
La longitud del cráneo se estimó en 85 centímetros ( 33+1 ⁄ 2 pulgada) en 1985. El cráneo es relativamente profundo. Aunque no hay crestas óseas o cuernos, como los encontrados en algunos otros abelisáuridos, como Carnotaurus , las crestas ásperas en el hocico y sobre los ojos podrían haber sostenido algún tipo de cresta hecha de queratina , que no se habría fosilizado. El techo del cráneo está engrosado. También hay fenestras muy grandes (aberturas en forma de ventana) en el cráneo, que se encuentran en muchos dinosaurios y reducen el peso del cráneo. Una de ellas es una gran fenestra antorbital triangular en el costado del hocico. La cuenca del ojo detrás de ella es bastante alta. Está constreñida en el medio por proyecciones óseas del hueso lagrimal en la parte delantera y el hueso postorbital en la parte trasera. El ojo estaba ubicado encima de la constricción. Detrás de la cuenca del ojohay una gran fenestra infratemporal triangular. Su forma refleja una fuerte inclinación hacia adelante de la parte posterior del cráneo. [2]
El hueso frontal del hocico, el premaxilar , tenía cuatro dientes relativamente pequeños. El maxilar que se encontraba detrás tenía al menos siete, pero tal vez hasta trece, dientes más grandes. [2]
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Bonaparte y Novas colocaron a Abelisaurus en la recién creada familia Abelisauridae en 1985. Pensaron que era un miembro de Carnosauria . [2] Abelisaurus fue el primer abelisáurido nombrado. [5]
Desde entonces se han descubierto muchos otros abelisáuridos, incluidos especímenes mucho más completos de Aucasaurus , Carnotaurus y Majungasaurus . Demostraron que los abelisáuridos no eran carnosaurios en el sentido moderno, sino que pertenecían a Neoceratosauria . Algunos científicos ubican a Abelisaurus como un abelisáurido basal , fuera de la subfamilia Carnotaurinae . [10] [11] Otros están menos seguros de su posición. [12] [13] Abelisaurus comparte algunas características del cráneo, como una elongación relativa, con los carcarodontosáuridos , un grupo no relacionado con otras especies asignadas a Abelisauridae, y, dado que solo se conoce a partir de un cráneo, se ha sugerido que descubrimientos futuros pueden mostrar que Abelisaurus era de hecho un carcarodontosáurido. [14] Sin embargo, se cree que esto es poco probable. [13]
Como el cráneo de Abelisaurus era relativamente ancho en la parte posterior, Bonaparte y Novas hicieron una comparación entre la especie recién descrita y los Tyrannosauridae , también de cráneo ancho . Supusieron que, al igual que los tiranosáuridos, Abelisaurus era el depredador máximo de su ecosistema . [2]
En 2010, Paul propuso que Abelisaurus cazaba saurópodos titanosaurios , como Antarctosaurus , Pellegrinisaurus , Barrosasaurus y Neuquensaurus . [6]
