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Tel Abel Beth Maacah ( hebreo : תֵּל אָבֵל בֵּית מַעֲכָה ; árabe : تل آبل القامع , romanizado : Tell Abil el-Qameḥ ) es un gran tell arqueológico con una pequeña sección superior norte y una gran sección inferior sur, conectadas por una silla de montar. Se encuentra en la frontera norte del actual Israel , a unos 2 km al sur de la ciudad de Metula y a unos 6,5 km al oeste de Tel Dan . [1] [2]
Los estudios y excavaciones realizados en los últimos años han demostrado que el lugar estuvo habitado durante las Edades del Bronce y del Hierro, así como en los periodos persa , helenístico , bizantino , islámico temprano , cruzado , mameluco y otomano . Desde al menos principios del siglo XIII d. C. [3], el montículo fue la ubicación de la aldea árabe de Abil al-Qamh , despoblada en 1948. Sin embargo, el montículo inferior no estuvo ocupado después de la Edad del Hierro I (finales del siglo XI/principios del X a. C.), cuando la ocupación parece haberse concentrado en el montículo superior.
El yacimiento fue fortificado con murallas y una muralla en la Edad del Bronce Medio II. Estas fortificaciones se reutilizaron en la Edad del Bronce Tardío en el sur del túmulo, pero dejaron de utilizarse en la Edad del Hierro I. Un tesoro de plata en una jarra, que data de finales de la Edad del Bronce Tardío, es uno de los primeros tesoros de este tipo encontrados en el país. La secuencia de la Edad del Hierro I es una de las más densas de esta región e incluye estratos de naturaleza cultual, doméstica y pública. Se encontraron rastros de metalistería en esta última. La Edad del Hierro II está representada por un muro de piedra muy grande en el montículo superior que podría ser parte de una ciudadela. Una estructura bien construida que data del período persa-helenístico temprano se construyó sobre este muro y otros restos de la Edad del Hierro.
En períodos posteriores, aquí estuvo ubicada la aldea palestina de Abil al-Qamh hasta que quedó despoblada durante la Nakba en 1948.
El sitio tiene una superficie aproximada de 100 dunams (10 hectáreas) y se encuentra a horcajadas sobre el estrecho desfiladero de Nahal Ayun , una de las cuatro cabeceras del río Jordán . La cascada de Tanur, alimentada por el Iyyon, se encuentra justo al norte del sitio. Desde su posición estratégica con vistas al estrecho extremo norte del fértil valle de Hula , el sitio domina las carreteras que conducen al norte al valle libanés de Beqaa , al noreste al interior de Siria ( Damasco ) y Mesopotamia , y al oeste a la costa libanesa/fenicia.
El tell se identifica con Abel Beth-Maacah mencionado en la Biblia hebrea y consiste en un montículo superior en el norte y un montículo inferior más grande en el sur, con una silla de montar moderadamente alta entre ellos.
La ubicación de la ciudad en un lugar tan estratégico indica que jugó un papel importante en la interacción entre los diversos grupos nacionales y poderes políticos en la Edad del Bronce ( cananeos , hurritas / mitanios , egipcios e hititas ) y la Edad del Hierro ( israelitas , arameos y fenicios ). Abel Beth Maacah era una ciudad fronteriza y, como tal, estuvo expuesta a estas influencias al mismo tiempo que cumplía la función de amortiguar o soportar el peso de las invasiones extranjeras. Su proximidad a numerosas fuentes de agua y un rico interior agrícola fue otro factor más que hizo de Abel Beth Maacah un sitio grande y destacado en la antigüedad.
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Abel Beth Maacah significa "prado de la casa de Maacah ". [4] El nombre bíblico se escribe de diversas formas: Abel-beth-maacah, Abel Beth Maacah, Abel Beth-Maacah, Avel Bet Ma'akha, etc. La ciudad también se llama Abel Maim ("prado de agua") [5] en 2 Crónicas 16:4.
El montículo fue descrito por varios exploradores destacados del siglo XIX y principios del XX, entre ellos Victor Guérin , Félix-Marie Abel y Edward Robinson , quien fue el primero en identificarlo con el Abel Beth Maacah bíblico (Avel Bet Ma c akha). La propuesta ha ganado aceptación académica, [6] basada principalmente en consideraciones histórico-geográficas.
La identificación se basa principalmente en la aparición de la ciudad en dos listas geográficas de la Biblia. En 1 Reyes 15:20, el rey arameo Ben-Hadad I fue solicitado en el siglo IX a. C. por el rey Asa de Judá para atacar el reino del norte . Lo hizo con éxito, aunque aparentemente poco después de esto, el control sobre esta región volvió a manos israelitas durante el reinado de Acab . "Ben-Hadad escuchó al rey Asa, y envió a los comandantes de sus ejércitos contra las ciudades de Israel. Conquistó Ijón , Tel Dan , Abel-bet-maaca y todo Cineret , con toda la tierra de Neftalí ". Una lista geográfica similar se menciona en la historia de la conquista asiria de la región a fines del siglo VIII a. C. en 2 Reyes 15:29: "En los días del rey Peka de Israel, vino Tiglat-pileser, rey de Asiria, y tomó Ijón , Abel-bet-maaca, Janoa , Cedes , Hazor , Galaad y Galilea , y toda la tierra de Neftalí; y llevó al pueblo cautivo a Asiria".
En la tapa de un tarro de vino descubierto en el verano de 2019 se lee una inscripción hebrea que dice “leBenayau”, lo que significa que el tarro de almacenamiento y su contenido “pertenecen a Benayau” y que data del siglo X al IX a. C. Se encontró junto con otros tarros en lo que parece haber sido la bodega de un hombre llamado Benayau. Es la primera inscripción encontrada en la excavación y la rotulación la data de hace más de 2900 años. La inscripción es uno de los varios artefactos que parecen respaldar la idea propuesta por primera vez por Avraham Biran de que Abel-beth-maachah era una ciudad israelita durante los reinados de David y Salomón. [7]
Entre las referencias de la Edad del Bronce al yacimiento se encuentran el grupo temprano de los Textos de Execración (Bronce Medio IIA) y posiblemente la lista de ciudades destruidas de Tutmosis III (Bronce Tardío I), así como las cartas de Amarna (Bronce Tardío IIA; Dever 1984: 211-213). Después de la conquista asiria, el yacimiento no se menciona en ninguna fuente posterior.
Aparte de las dos listas geográficas citadas anteriormente en relación con la conquista de la ciudad por los arameos y los asirios, el lugar se menciona otra vez en la Biblia: 2 Samuel 20:14-22, que relata un llamado a la revuelta contra David por parte de un benjamita llamado Seba ben Bicri . Seba huyó a Abel Bet Maaca, perseguido por Joab y su ejército. Tras establecer un sitio en la ciudad, Joab amenazó con destruirla, pero la "mujer sabia" local (posiblemente un oráculo) le informó que la ciudad era leal a David, llamándola "ciudad y madre en Israel" (2 Samuel 20:19) y dispuso que la rebelde que se refugió allí fuera decapitada, salvando así su ciudad. Esta es la única vez que se menciona la frase "ciudad y madre en Israel" en la Biblia y podría aludir a su estatus político y/o religioso particular. Esta narración también enfatiza la ciudad como el punto más septentrional de la entidad estatal israelita, aunque no está claro a qué período de tiempo se refiere, ya que esta narración probablemente refleja un tiempo posterior en la Edad de Hierro II que el reinado de David.
Aunque es especulativo, algunos eruditos han sugerido que la conquista de Abel Beth Maacah por Ben-hadad I puede estar aludida en la segunda línea de la inscripción "Casa de David" encontrada en la cercana Tel Dan, donde las letras aleph y bet han sobrevivido y podrían ser el comienzo del nombre de la ciudad "Abel" (Schneidewind 1996:77; Naaman 2012:95, nota 10).
A pesar de su obvia importancia histórica y prominencia geográfica, Abel Beth Maacah no fue excavado antes de 2012. El estudio previo del sitio implicó visitas periódicas de representantes del Departamento de Antigüedades del Mandato Británico y estudios limitados realizados por el Departamento de Antigüedades de Israel en la década de 1950, por Yehudah Dayan en la década de 1960 y por el profesor William G. Dever de la Universidad de Arizona en 1972, quien publicó sumariamente los resultados, junto con un análisis histórico-geográfico detallado (Dever 1986). Posteriormente, una pequeña excavación de rescate realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) en la base de la ladera sureste reveló varias tumbas bizantinas , así como un grupo de vasijas del Bronce Medio IIB que parecían típicas de un conjunto de tumbas, aunque no se encontró ninguna tumba de este período (Stepansky 2005).
La excavación de Tel Abel Beth Maacah ha sido iniciada y financiada por la Universidad Azusa Pacific de Los Ángeles , y se lleva a cabo como un proyecto conjunto con la Universidad Hebrea de Jerusalén , codirigido por el Dr. Robert Mullins de la primera institución y la Dra. Naama Yahalom-Mack y la Dra. Nava Panitz-Cohen de la segunda. El topógrafo y asesor estratigráfico es Ruhama Bonfil de la Universidad Hebrea de Jerusalén. [8]
El proyecto comenzó en 2012 con un estudio seguido de cuatro temporadas de excavación hasta la fecha (2013-2016). [9]
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En mayo de 2012, se llevó a cabo una prospección de cuatro días, combinando una extensa prospección a pie con una excavación superficial limitada (hasta 10 cm) en seis áreas distribuidas alrededor del sitio. [10] La prospección mostró que hubo ocupación en el Bronce Temprano [EB] II-III, Bronce Medio [MB] II, Bronce Tardío [LB] I-II, Edad del Hierro I-II, Persa , Helenístico , Bizantino , Islámico Temprano , Cruzado , Mameluco y Otomano . La prospección también reveló que la parte inferior del tell en el sur tiene un afloramiento de lecho de roca que atraviesa gran parte de su centro, lo que indica que los restos antiguos en esta parte del sitio deben buscarse alrededor de su perímetro.
Durante el estudio realizado en las proximidades del Área A se encontró un frasco anular intacto, aparentemente de la Edad del Bronce Final.
Hasta el invierno de 2021 se habían excavado cinco áreas. Área A en la ladera oriental de la silla intermedia (restos del Bronce Medio IIB, Bronce Tardío IIB, Edad del Hierro I, Edad del Hierro II e Islámico Temprano), Área B en la ladera oriental del montículo superior (restos del Bronce Medio IIB, Edad del Hierro I, Edad del Hierro II, Persa-Helenístico Temprano, Romano-Bizantino, Mameluco), Área F en el extremo sur del montículo inferior (restos de MBIIB, LB I-II, Hierro I), Área O en el borde occidental del montículo inferior (restos de MBIIB, Hierro I-II), y Área K en la ladera oriental de una depresión topográfica entre los montículos inferior y superior (restos de Hierro I-II). A raíz de los estudios y excavaciones realizados hasta la fecha, se descubrió que el montículo inferior probablemente no estuvo ocupado después de la Edad del Hierro I (finales del siglo XI/principios del siglo X a. C.) y que la ocupación se limitaba al montículo superior y la silla de montar provisional.
Las áreas de excavación están marcadas en esta fotografía aérea del tell de 1945 (Archivo Fotográfico Aéreo, Departamento de Geografía, Universidad Hebrea de Jerusalén, tomada por la Real Fuerza Aérea , Sección 23, 1945); las casas visibles en la fotografía pertenecen al pueblo árabe de Abil al-Qamh.
Hasta la fecha se han descubierto restos del Bronce Medio II en tres zonas: F, O y B.
Se descubrió una gran estructura justo debajo de la capa superficial del suelo. Su extremo sur continúa cuesta abajo y su extremo occidental fue cortado por una actividad posterior. Esta característica está compuesta por un "revestimiento" exterior de piedras muy grandes y toscamente trabajadas en su esquina noreste y pared norte, que encerraba capas de piedras pequeñas y medianas toscamente redondeadas.
Junto a la cara oriental de las piedras hay una muralla, parcialmente cubierta por piedras y compuesta por capas de material blanco calcáreo y tierra marrón oscura, de la que hasta ahora solo se ha excavado la parte superior. La estructura de piedra y la muralla forman parte de una fortificación situada en el extremo sur del sitio, con vistas al valle de Huleh y a la carretera principal de norte a sur que pasaba junto a él por el oeste.
La fecha exacta de la torre y la muralla aún no se puede determinar, ya que hasta la fecha no se han descubierto pisos asociados a ellas. En la cara norte de la fortificación hay elementos que datan de la Edad del Bronce Tardío I-II, por lo que lo más probable es que la fortificación se encuentre en el Bronce Medio II, aunque aún no se puede fijar una cronología más precisa.
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Uno, y posiblemente dos estratos, datados en el Bronce Medio IIB, fueron expuestos debajo de una fase erosionada de la Edad del Bronce Tardío, debajo de la capa superficial del suelo.
Los restos de la Edad del Bronce Medio consisten en un edificio con cuatro habitaciones consecutivas descubiertas hasta la fecha, con entradas en dos de ellas, lo que demuestra que las habitaciones formaban parte de un edificio que continúa hacia el norte. Se identificaron rastros de un final violento de esta ocupación. La cerámica puede datarse en el Bronce Medio IIB e incluía jarras de almacenamiento (algunas con enterramientos de bebés) y pithoi . En la esquina noreste del área, se encontró el esqueleto de un hombre grande acostado boca abajo y parcialmente cubierto por un pithos.
La fase más baja expuesta consiste en la parte superior de una capa de piedras en el borde occidental del montículo que podría ser parte de un muro del Bronce Temprano, a juzgar por la cerámica recolectada cerca.
Debajo de los restos que datan de la Edad del Hierro I y IIA, se descubrió una gran muralla compuesta principalmente por capas diagonales de grava. En esta muralla se excavó una tumba MBIIC que contenía un escarabajo hicso , por lo que se la data tentativamente en MBIIB. Esta muralla muestra que el montículo superior en el norte estuvo ocupado y fortificado durante la Edad del Bronce Medio IIB, aunque la naturaleza y la dirección de la muralla aquí son diferentes de las que se encuentran en el montículo inferior en el sur (Áreas F y posiblemente K).
Restos de la Edad del Bronce Final fueron revelados en las Áreas F, O y A.
Se descubrieron tres estratos arquitectónicos, capas de escombros y pisos de la Edad del Bronce Tardía, que lindaban con la cara norte de la fortificación MBII. La incorporación de la fortificación como parte de los edificios LB indica que todavía estaba en uso durante este período. El estrato LB más antiguo, construido sobre lo que parece ser la base de la torre, incluye dos muros norte-sur bien construidos; se encontró una capa de tierra (¿piso?) con un horno bien construido al oeste de estos muros; la cerámica apunta a una fecha LB I. El tercer y último estrato LB contenía varios muros (cortados por silos y pozos de la Edad del Hierro I). En su piso de tierra había una concentración de cerámica y una pequeña jarra (una imitación local de un bilbil chipriota) que contenía un tesoro de plata. Las 12 piezas encontradas en el interior incluían aretes, un lingote y plata tallada.
La última capa de LB en el Área F puede datarse en LBIIB (siglo XIII a. C.) y los restos descubiertos hasta ahora indican que no terminó en una destrucción, sino que fue abandonada pacíficamente. Estos restos fueron posteriormente construidos sobre un edificio de Hierro I y cortados por silos y pozos de Hierro I.
Los restos descubiertos justo debajo de la capa superficial del suelo en el Área O se atribuyen a la Edad del Bronce Tardío, ya que descansaban sobre un edificio atribuido a MBIIB y sobre la base de la pequeña cantidad de cerámica encontrada asociada a ellos.
El nivel más bajo alcanzado en el Área A incluía varios muros de gran tamaño, construidos con piedra y ladrillo, con cerámica asociada del Bronce Tardío. Los muros de Hierro I se construyeron directamente sobre ellos, sin rastros de destrucción de los elementos del LB.
Los restos de la Edad del Hierro I se han revelado principalmente en el Área A en el borde oriental de la silla de montar entre los montículos inferior y superior, donde se han excavado cinco estratos pertenecientes a este período, así como en el Área F. En ambas áreas, la cerámica incluía muchas jarras con borde con collar, pithoi de banda ondulada, pequeños cuencos hemisféricos, una variedad de bordes de ollas de cocina verticales, píxides , cráteras carenadas pintadas y jarras en forma de pera.
Los restos de la Edad del Hierro I se encontraron justo encima de la última capa de la Edad del Bronce Tardío (datada en el siglo XIII a. C., LBIIB). Estos restos incluían un edificio con varias habitaciones, así como numerosos pozos y silos. Algunos de ellos fueron excavados en los muros de la LB, así como en la parte superior de la fortificación MBII, lo que indica que esta última dejó de usarse en este período. Los pozos contenían cerámica, un torno de huso y una cuchilla de hierro. Uno de estos pozos, excavado profundamente contra la pared de la torre MBII, contenía una concentración de vasijas de culto desechadas. Estos restos quedaron expuestos justo debajo de la capa superficial del suelo. Aparte de un gran pozo excavado en el período persa aquí, no se identificó ninguna ocupación posterior a la Edad del Hierro I aquí.
En el Área A se atribuyen cuatro estratos a la Edad del Hierro I. Se trata de una de las secuencias estratigráficas más densas atribuidas a este período en esta región. Por encima del estrato superior de Hierro I había varias paredes endebles de terrazas agrícolas modernas, pero no restos antiguos posteriores al final de Hierro I (finales del siglo XI/principios del siglo X a. C.).
El estrato más antiguo descubierto hasta la fecha aparece en unas pocas sondas y contiene varios muros de piedra bien construidos y capas de escombros relacionados con derrumbes de piedra y mucha cerámica. El estrato superior tiene una estructura aparentemente de naturaleza cultual, con varias instalaciones, como un pozo con huesos de animales, massebot (piedras verticales), un pequeño bamah (altar). Esta ocupación fue destruida violentamente, dejando grandes cantidades de cerámica, incluyendo jarras con borde de collar, píxides, jarras carenadas y cráteras. En el suelo de una de las habitaciones había varias piezas de joyería, incluyendo un escarabajo de amatista engastado en un anillo de oro que pertenece a la época del Imperio Medio egipcio. En lugar del área de culto destruida (?) había una capa de naturaleza doméstica, con muchos hornos y pisos de tierra. Directamente encima de esto, se construyó un complejo muy bien construido, que comprende un edificio tipo patio al este, un complejo de edificios al oeste con un gran espacio abierto al sur y una o más habitaciones al norte. Un amplio pasadizo corre entre ellos. Los muros exteriores de los edificios que dan al pasadizo están revestidos con contrafuertes de piedra.
En el salón/patio occidental se descubrió un fuelle de olla completo en uso secundario, con rastros de trabajo de bronce y hierro en el interior; se encontró una tobera casi completa cerca. Parece que hubo alguna actividad metalúrgica en esta área, similar a la que se produjo en el cercano Tel Dan en los estratos VI y V (y posiblemente IV).
En el Área B se descubrió un gran edificio de piedra bien construido, con tres fases y que data del período persa-helenístico temprano. Debajo de este edificio hay restos arquitectónicos y numerosos pozos atribuidos a la Edad del Hierro I, incluido un piso con vasijas y rastros de destrucción. Cortando esta actividad hay un enorme muro de piedra de este a oeste que estaba parcialmente cubierto por el edificio persa-helenístico temprano y, por lo tanto, actualmente se atribuye a la Edad del Hierro IIB. Todavía no se han excavado pisos asociados con él y parece que podría ser parte de una ciudadela en este punto alto del montículo. También se atribuyeron dos grandes silos revestidos de piedra al Hierro IIB; contenían mucha cerámica del Hierro II, incluidos fragmentos de cerámica bruñida a mano y engobe rojo, así como la cabeza de una figurilla de estilo fenicio.
La arquitectura y los pozos del Hierro I y II excavaron y están construidos sobre las capas inclinadas de la muralla del Bronce Medio II descrita anteriormente.
En la ladera oriental del extremo norte del montículo inferior, en un lugar cuya topografía moderada sugiere la posibilidad de una puerta, se descubrió un muro de piedra de norte a sur, de unos 4 m de ancho y contiguo parcialmente en su lado sur con una capa de caliza blanca. Esto podría representar un sistema de fortificación, aunque no es posible fecharlo en este momento.
Los informes de campo y referencias adicionales se publican en línea. [11]
En 2018, los arqueólogos dirigidos por Robert Mullins de la Universidad Azusa Pacific anunciaron el descubrimiento de una escultura de cabeza tallada de un hombre de 2.800 años de antigüedad. La figurilla bien elaborada fue descrita con cabello largo y negro, barba y una diadema pintada . También tenía ojos almendrados y una expresión seria en su rostro. Según los arqueólogos, las medidas de la talla en una cerámica vidriada llamada fayenza eran aproximadamente 2,2 × 2 pulgadas, y la cabeza alguna vez fue parte de una pequeña figurilla, ahora perdida, que medía de 8 a 10 pulgadas. La escultura está en exhibición en el Museo de Israel en Jerusalén . [12] [13] [14]
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