La Abadía Pax Mariae ( latín : Monasterium sanctarum Mariæ Virgìnis et Brigidæ in Vatzstena ), más comúnmente conocida como Abadía de Vadstena , está situada en el lago Vättern en la Diócesis Católica Romana de Estocolmo y es un monasterio de monjas dentro de la Orden Brígida . Estuvo activa desde 1346 hasta 1595 y ha estado activa desde 1963, recuperando el estatus de abadía autónoma en 1991.
La abadía comenzó a construirse en una de las granjas que le había donado el rey, pero alrededor de ella se desarrolló la ciudad de Vadstena , que fue la casa matriz de la Orden de las Brigittinas desde 1346 hasta 1595.
La abadía fue fundada en 1346 por Santa Brígida con la ayuda del rey Magnus IV de Suecia y su reina Blanca , quienes hicieron testamento donando diez granjas, incluida la de Vadstena en Dal Hundred , Östergötland , a la abadía fundada por Brígida.
La hija de Santa Brígida, Santa Catalina , al llegar allí en 1374 con las reliquias de su madre, encontró sólo unas pocas novicias bajo una Superiora religiosa . Eligieron a Catalina como su abadesa. Ella murió en 1381, y no fue hasta 1384 que la abadía fue bendecida por el obispo de Linköping . La primera abadesa reconocida fue Ingegerd Knutsdotter , nieta de Santa Brígida. La canonización de Santa Brígida en 1391 y el traslado de sus restos a la Iglesia de la Abadía en 1394 aumentaron en gran medida la fama y la riqueza de su comunidad. La priora Christina Nilsdotter murió en la abadía en 1399. [1]
En 1400, el duque Erico de Pomerania fue investido en Vadstena por su tía abuela, la reina Margarita , como rey de Dinamarca, Noruega y Suecia. Aquí se encuentran las tumbas de su esposa, la reina Felipa , y de Catalina , reina consorte del rey Carlos II de Suecia .
La literatura de Brígida consistía principalmente en traducciones al sueco de fragmentos de la Biblia o de leyendas de santos. Los escritos que se conservan han sido publicados en su mayor parte por la Svenska fornskriftsällskapet (Sociedad de Textos Suecos Antiguos) de Estocolmo. Los manuscritos se conservan en la Biblioteca Real de Estocolmo (incluidos dos en sueco escritos a mano por Brígida) y en las Bibliotecas Universitarias de Uppsala (que también tiene manuscritos contemplativos en inglés relacionados con la misión inglesa) y Lund.
De estos autores, los más conocidos pertenecientes a Vadstena son quizás Margareta Clausdotter (abadesa 1473, fallecida 1486), autora de una obra sobre la familia de Santa Brígida (impresa en "Scriptores Rerum Svecicarum", III, I, 207-16), y Nicolaus Ragvaldi , monje y confesor general de la abadía (1476-1514), que compuso varias obras.
La abadía era un monasterio doble , con una sección masculina de 25 monjes y una sección femenina de 60 monjas . Los monjes estaban organizados bajo el confesor general y las monjas bajo una priora , mientras que la abadía en su conjunto estaba organizada bajo una abadesa, que era elegida tanto por los monjes como por las monjas.
La abadía fue muy favorecida por la casa real y la nobleza y se convirtió en el centro espiritual del país, así como en el mayor terrateniente de Suecia. Se sabe que la abadía administraba un hospital y una casa de retiro, de lo que hay registros desde 1401. En sus inicios, la abadía de Vadstena apoyó a begardos y beguinas , estas últimas a menudo mujeres aristocráticas, que tenían una mala reputación entre las autoridades eclesiásticas. En 1412, se ordenó a la abadía que las expulsara, pero esto no se hizo hasta 1506. En 1436, el alguacil Jösse Eriksson buscó asilo en la abadía, pero fue expulsado y arrestado de todos modos. En 1419, la abadía fue sometida a una investigación en la que la abadesa, así como las monjas, fueron acusadas de haber aceptado regalos personales y haber entretenido a invitados masculinos en horas inaceptables. [2]
La Abadía de Vadstena también tuvo fama internacional como casa madre de todos los monasterios de la Orden de las Brígidas, como Reval , Nådendal , Bergen y Danzig. Mantenía contacto con otros monasterios, realizaba inspecciones en ellos y enviaba tanto monjas como monjes a ellos cuando escaseaban de miembros. En 1406, por ejemplo, una delegación inglesa encabezada por Henry FitzHugh, tercer barón FitzHugh llegó pidiendo miembros para establecer un monasterio de las Brígidas en Inglaterra , y en 1415 cuatro monjas, tres novicias, un monje y un sacerdote abandonaron la abadía entre grandes celebraciones por la fundación de lo que se convirtió en la famosa Abadía de Syon .
Después de la introducción de la Reforma en Suecia en 1527, las comunidades monásticas en Suecia fueron efectivamente terminadas por la prohibición de aceptar nuevos novicios y bienes donde se declararan propiedad de la corona de acuerdo con la Reducción de Gustavo I de Suecia . A los miembros existentes se les permitió quedarse hasta su muerte, ser mantenidos por una asignación de la antigua propiedad del monasterio, o irse si lo deseaban. La Abadía de Vadstena, sin embargo, fue eximida de esta prohibición y se le permitió aceptar novicios incluso después de la Reforma, aunque solo con un permiso especial del monarca. Esta regulación fue dirigida al obispo Hans Brask por el rey Gustavo Vasa en 1527 después de la fuga de un novicio el año anterior.
La abadía tenía una posición favorable debido a su fama internacional y a sus fuertes lazos con la nobleza sueca, debido a su fundadora. Muchos de los monjes y monjas eran de la nobleza, incluida la propia hermana del rey, Anna. También sirvió como cementerio para muchas familias nobles. Sin embargo, a las monjas y monjes de la abadía de Vadstena se les permitía abandonar la abadía si lo deseaban. Entre los más notables que se fueron estaba la abadesa Birgitta Botolfsdotter , que dejó la abadía para casarse. En 1544, el rey, según se dice después de que algunos de los monjes y monjas se lo pidieran, [3] emitió una instrucción que permitía específicamente a las monjas y monjes abandonar la abadía de Vadstena para casarse si lo deseaban, y prohibía específicamente a la abadesa y a los demás miembros de la abadía que se lo impidieran. Se dice que las monjas más jóvenes estaban más dispuestas a irse que las mayores, pero las monjas en general se quedaban más a menudo que los monjes. En gran parte, esto puede deberse a que, tras convertirse al luteranismo, a los monjes se les ofrecieron las profesiones de médico, pastor o maestro, mientras que las monjas rara vez tenían otra opción que el matrimonio. Como resultado, muchas más de ellas permanecieron en la abadía que los monjes.
En mayo de 1540, el obispo protestante local visitó la abadía. Se prohibieron la misa católica y la veneración de los santos y se ordenó que se celebraran servicios protestantes en la iglesia de la abadía. Se dice que las monjas se taparon los oídos durante el sermón. La Corona hizo un inventario de los objetos de valor de la abadía y, en 1543, la mayoría de los libros y objetos de valor fueron confiscados. Se permitió a la abadía recibir donaciones privadas con la condición de que los monjes se abstuvieran de los sermones católicos públicos que evidentemente habían estado predicando hasta entonces.
La abadía de Vadstena recibió grandes donaciones de benefactores privados, tanto del público como del Palacio Real . Entre los benefactores notables se encontraban la reina Margarita Leijonhufvud y su familia, la ex abadesa Birgitta Botolfsdotter y su rico esposo, la reina Karin Månsdotter , Anna Hogenskild y Jöran Persson . En 1549, se ordenó a la mayoría de los monjes que abandonaran la abadía. En 1550, las monjas fueron trasladadas a la parte más pequeña de la abadía, el ala que anteriormente pertenecía a los monjes, y en 1555 se abolió formalmente el contingente masculino de la abadía y la abadía de Vadstena se convirtió en una comunidad exclusivamente femenina. Durante la Guerra de los Siete Años del Norte de 1567, la abadía fue saqueada por soldados daneses. En 1568, el número de monjas se contabilizó como 18.
Durante el reinado de Juan III (1569-1592), la abadía fue restaurada y enriquecida, y la abadesa se llevaba muy bien con la pareja real. En 1575, Juan III concedió a la abadía el derecho a recibir novicias de nuevo sin restricciones, y su reina católica, Catalina Jagellón , hizo donaciones a la misma y forjó contactos entre la abadía y Roma. El jesuita Antonio Possevino , como legado papal , la reformó en 1580. En esta ocasión, la abadesa y la priora fueron obligadas a jurar el juramento tridentino de 1564 y las monjas fueron obligadas a realizar sus votos por segunda vez. Possevino también se fue con un grupo de muchachos para que se educaran como sacerdotes católicos. En 1587, durante una visita del rey y el príncipe heredero, se celebró en la abadía la primera misa solemne católica desde la Reforma, y en 1592 se fundó un seminario para preparar sacerdotes católicos. El rey católico Segismundo concedió su protección a la abadía de Vadstena en su coronación en 1594. El legado papal Germanico Malaspina visitó la abadía y una joven fue aceptada como novicia.
Sin embargo, más tarde, en 1594, el duque protestante Carlos, más tarde Carlos IX de Suecia , tomó el poder y ordenó la disolución de la abadía de Vadstena. En 1595, la mayoría de las 11 monjas restantes se fueron con su abadesa y, después de haber pasado el invierno en Söderköping, navegaron hacia la abadía de las Bridgettine de Danzig , la abadía de Marienbrunn , en la primavera de 1596. Tres monjas restantes estaban allí para la visita del obispo Abraham Angermannus en julio de 1596. De ellas, una se casó con un oficial y cortesano de Carlos IX, otra se convirtió en dama de compañía de la reina Cristina y a la última, Karin Johansdotter , se le permitió quedarse en el edificio de la antigua abadía empleada como cuidadora de los jardines de la abadía hasta 1605.
Cuando en 1595 murió Magnus Vasa , duque de Östergötland , fue enterrado en la iglesia de la abadía. Su sarcófago todavía se puede ver hoy en día.
En 1605, cuando Karin Johansdotter abandonó la antigua abadía, los edificios quedaron vacíos durante casi 40 años. Hubo planes para fundar allí una universidad, pero no se llevó a cabo. En 1641 se fundó una Krigsmanshus (casa de retiro) para soldados jubilados e inválidos y sus familias, que estuvo alojada en el antiguo ala de las monjas durante más de 140 años. También sirvió como escuela para los hijos de los soldados. La casa cerró en 1783.
En 1795 se fundó en la antigua abadía un hospital para enfermedades venéreas, tanto en la sección masculina como en la femenina. A partir de la década de 1840, también recibió pacientes con otras enfermedades y se convirtió en un hospital público. En 1909, el hospital se trasladó a instalaciones modernas. La sección de las monjas de la abadía se utilizó como prisión desde 1810 hasta 1825 y, posteriormente, como parte del manicomio de Vadstena hasta 1951. El edificio norte, que contiene la sala capitular y el dormitorio de las monjas, iba a ser reconvertido en otro uso cuando en 1956 se descubrieron importantes restos de un palacio real del siglo XIII. Se llevó a cabo una restauración exhaustiva y en 2003 se convirtió en un museo del monasterio, el Vadstena klostermuseum .
En 1935, las hermanas religiosas de la Orden Brígida llegaron a Vadstena bajo el mando de Santa Isabel Hasselblad y establecieron un convento fuera de los terrenos de la antigua abadía. En 1963, el convento fue refundado como convento de las Brígidas de la rama original de la Orden (véase más abajo).
La iglesia de la abadía todavía se mantiene en pie y contiene algunos monumentos conmemorativos de Santa Brígida. Este lugar de devoción, conocido como la Iglesia Azul, es visitado tanto por peregrinos luteranos como católicos romanos. [4] La Iglesia Azul contiene reliquias de Santa Brígida en un ataúd de color rojo [4] [5] así como esculturas medievales de Santa Brígida, Santa Ana y la Santísima Virgen María y otras obras de arte medieval.
Se conservan también otros tres edificios: el mejor conservado es el palacio real/sala capitular de las monjas/museo antes mencionado; los otros dos se han reconvertido en hotel y restaurante.
El actual monasterio de las monjas Brigidinas, situado cerca de la antigua abadía, se llama Paz de María ( en latín : Pax Mariae ). Fue fundado a partir de una abadía de las Brigidinas en los Países Bajos , una de las pocas abadías de la rama original de la Orden que aún se conservan, y actualmente cuenta con ocho monjas. En 1991 fue elevado a la categoría de abadía autónoma.
Pero el pastor luterano que nos recibió allí no era el administrador de un cascarón vacío, sino que supervisaba un lugar de devoción viviente frecuentado por protestantes y católicos por igual. (No está de más que la enérgica crítica de Birgitta al papado haya llevado a algunos a verla como protoprotestante). Después de colocar nuestros dedos en los agujeros, mis compañeros y yo entramos al complejo y nos encontramos con una hermosa cruz que celebraba a Birgitta y su hija Catherine, pintada por un pintor de iconos pentecostales. Lo más notable fue la bóveda de este enorme complejo gótico. Las monjas brigadas llevan la "Corona de las Cinco Santas Llagas" con cinco piedras simbólicas rojas. De la misma manera, los cinco puntos cardinales que unen las nervaduras góticas están pintados de rojo, lo que hace que los peregrinos se conviertan por un momento en Brígida, con la cabeza cubierta por las cinco heridas al pasar por debajo de cada tramo abovedado. Aunque hubo cierta destrucción y daños en las estatuas por parte de los soldados daneses invasores, la mayoría de las que se encuentran aquí han sobrevivido. Nos dirigimos hacia las reliquias aún conservadas de Brígida, pero nos interrumpe una campana. Treinta peregrinos se detienen para reunirse en la parte trasera de la iglesia para un servicio de oración de Taizé ante un magnífico icono bizantino de Cristo realizado por el mismo pintor pentecostal.
Martín Lutero pudo haberla llamado die tolle Brigit, "Birgitta loca", pero allí estaba su cuerpo, encerrado en un ataúd rojo, ahora cuidado con buen gusto por luteranos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Abbey of Vadstena". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.