Vehículo blindado de ingenieros reales ( AVRE ), también conocido como vehículo de asalto de ingenieros reales , es el título dado a una serie de vehículos blindados de ingeniería militar operados por los ingenieros reales (RE) con el propósito de proteger a los ingenieros durante las operaciones de primera línea en el campo de batalla.
Además de proteger a los ingenieros, los vehículos también se convirtieron en una plataforma móvil para una variedad de propósitos de ingeniería, montando armas de gran calibre para demolición, transportando suministros de ingeniería, explosivos para limpieza de minas, una variedad de caminos desplegables y puentes de ingeniería modificados para brechas que los vehículos blindados de transporte de rampa ("ARK") relacionados no podían superar.
Una de las principales razones del fracaso de la incursión a Dieppe de agosto de 1942 fue la altísima tasa de bajas entre los ingenieros. Los ingenieros tenían la misión de sacar los tanques de la playa, destruir obstáculos y construir rampas. Durante el asalto, los ingenieros eran propensos a recibir disparos mientras colocaban cargas y se convirtieron en un objetivo prioritario para las fuerzas de defensa. Aquellos que llegaron al punto en el que se podían construir rampas habían perdido gran parte de sus suministros en las lanchas de desembarco hundidas. Como los tanques no podían salir de las playas, la incursión se estancó y fracasó.
Tras el fracaso del asalto, un oficial de ingenieros canadienses, el teniente JJ Denovan, que estaba adscrito al Departamento de Diseño de Tanques, propuso un vehículo para proteger a los ingenieros durante las operaciones de asalto. El desarrollo comenzó basándose en las experiencias de Dieppe. Los experimentos utilizaron tanques Churchill , Sherman y Ram . La puerta lateral se convirtió en un componente crítico para el nuevo vehículo, permitiendo a los ingenieros salir del vehículo protegidos y retroceder al interior mientras realizaban explosiones. En octubre de 1942 se encargó un prototipo basado en el tanque Churchill . El Churchill resultó ideal, ya que tenía una gran cantidad de espacio en el interior para los depósitos de demolición y puertas de salida laterales. Se eliminó el almacenamiento de munición interior, al igual que la cesta de la torreta y el asiento del copiloto, reemplazados por estibas. Esto proporcionó espacio para 36 pies cúbicos de suministros y herramientas de demolición.
La torreta, que inicialmente no era necesaria, se mantuvo, lo que permitió añadir un mortero de espiga que disparaba un petardo . El mortero petardo fue un desarrollo independiente, que disparaba una gran carga de demolición, la "Bomba, Demolición Número I", que se conoció como el "cubo de basura volador". El desarrollo de este comenzó en septiembre de 1942 y se unió con la torreta Churchill después del uso experimental en un tanque Covenanter . Con mucho espacio dentro del Churchill, se podían transportar varios "cubos de basura voladores" además de los depósitos de demolición. El petardo se recargaba a través de una cubierta deslizante que reemplazaba una de las escotillas delanteras del conductor en la parte superior del casco.
El vehículo recibió el nombre de Assault Vehicle Royal Engineers (Vehículo de asalto de los ingenieros reales). Las pruebas del nuevo vehículo se llevaron a cabo durante todo el año 1943. En ese momento, el vehículo no se conocía como "Armoured Vehicle Royal Engineers" (Vehículo blindado de los ingenieros reales).
La producción comenzó en 1944 sobre la base de una flota mixta de vehículos Churchill III y IV. Estos fueron asignados a tres regimientos de los Royal Engineers, formando la nueva 1st Assault Brigade Royal Engineers , parte de la 79th Armored Division . Los vehículos se convirtieron en la base de una serie de modificaciones y añadidos como parte de Hobart's Funnies .
Los vehículos AVRE han sido conocidos por varios nombres diferentes a lo largo de su vida.
El secreto sobre el significado de los nombres en clave dados a los Funnies de Hobart en la preparación del Día D llevó a muchos a referirse al AVRE simplemente como un "tanque de ingenieros", la mayoría sin saber el nombre AVRE o lo que significaba AVRE. [1] Esto llevó a confusión con otros tipos de tanques de ingenieros, como los vehículos de recuperación. En octubre de 1943 se emitió un memorando de entrenamiento del ejército que eliminaba la ambigüedad en la denominación y definía el nombre "Assault Vehicle Royal Engineers" para todos los usuarios.
La mayor parte de la documentación siguió haciendo referencia a la abreviatura "AVRE" (o "A.Vs.RE" en plural). Incluso el propio manual de instrucciones del Churchill AVRE no explicaba qué significaba AVRE. El uso poco frecuente de la forma completa hizo que la denominación se volviera confusa.
Al final de la guerra, el Informe Final de la 79.ª División Blindada, los registros del Departamento de Diseño de Tanques y la historia oficial de la 1.ª Brigada de Asalto de Ingenieros Reales utilizan la terminología "Vehículo de Asalto". Sin embargo, la historia oficial de la 79.ª División Blindada indica "Vehículo Blindado de Ingenieros Reales", aunque señala que se imprimió rápidamente. Como esta última se proporcionó a todos los miembros de la división, la terminología "Vehículo Blindado" ganó una tracción significativa.
Los vehículos siguen siendo mencionados principalmente en la forma abreviada "AVRE". Cuando rara vez se definían, tanto el Churchill VII AVRE como el Centurion AVRE se conocieron indistintamente con los términos Assault y Armoured, siendo el último término Armored el más común. La nomenclatura se estableció en Armored Vehicle con la introducción del Chieftain Armoured Vehicle Royal Engineers. "Armoured Vehicle Royal Engineers" se ha convertido desde entonces en el término aceptado, aplicado retrospectivamente a vehículos anteriores en la mayoría de las referencias.
Más recientemente, parece que la designación AVRE ha sido eliminada de Trojan.
El Churchill AVRE era un Churchill III o IV armado con un mortero de espiga de petardo de 230 mm , designado oficialmente; Mortero, Retroceso, Espiga, 290 mm [N.º 1] , Mk I o II . [2] La montura reemplazó al cañón de 6 libras en torretas soldadas en el Mark III y torretas fundidas en el Mark IV, por lo demás los vehículos son idénticos. El montaje del cañón de 6 libras fue modificado y mantuvo las miras de 6 libras aunque el alcance efectivo del "basurero volador" era de sólo alrededor de 80 yardas de 230 máximo.
La tripulación se incrementó a seis para dar cabida a un suboficial de demolición además del conductor, el comandante, el artillero, el operador de radio y el copiloto/ametrallador. [ cita requerida ]
Se eliminaron los compartimentos internos de almacenamiento de munición y el asiento del copiloto/artillero de casco para proporcionar compartimentos para cargas de demolición. En ellos se almacenaban cargas explosivas de 26 libras "General Wade" y cargas "Beehive" de hasta 75 libras de explosivo. Ambos tipos de cargas debían colocarse manualmente, pero podían detonarse desde la relativa seguridad del interior del AVRE. En el espacio restante, se crearon compartimentos en los sponsons a proa y a popa de las escotillas laterales para munición de "cubo de basura volante".
Después de la guerra, se crearon nuevos Churchill AVRE FV3903 utilizando el vehículo base Churchill VII armado con un cañón de demolición L9A1 de 165 mm y cañón corto. Este disparaba un proyectil HESH de 29 kg (64 lb). [3]
FV4003 Centurion Mk 5 AVRE. Armado con un cañón de demolición L9A1 de 165 mm de cañón corto, entró en servicio en 1963, reemplazando al Churchill AVRE. [3] El vehículo fue posteriormente rebautizado como AVRE 165 en relación con su armamento principal. [4] El armamento era capaz de disparar un proyectil de cabeza aplastada de alto poder explosivo (HESH) de 60 lb (29 kg) .
El vehículo tenía una pala topadora en la parte delantera y con frecuencia remolcaba el Giant Viper para limpiar minas u otros remolques para almacenar provisiones. Los grandes compartimentos de la torreta proporcionaban espacio de almacenamiento. [4] El accesorio de excavadora también se proporcionó en tanques regulares como el Bulldozer Centurion Mk 5 FV4019. [5]
Los Centurion AVRE continuaron en uso y fueron blindados para la Operación Tormenta del Desierto en 1991. [4]
FV4203 Centurion Mk 12 AVRE. Un vehículo de puesto de observación de artillería modificado, estaba armado con el cañón estriado Royal Ordnance L7 de 105 mm convencional y provisto de arados de limpieza de minas con orugas en lugar de la pala topadora del Mk 5. [4]
Se planeó que el reemplazo del Centurion AVRE se lograra con dos nuevos vehículos que dividieran la función del AVRE: el vehículo blindado de ingeniería Chieftain (cañón) y el vehículo blindado de ingeniería Chieftain (cabrestante) . Ambos debían ser vehículos multifunción capaces de realizar más que solo la función del AVRE.
Los vehículos AVRE FV4203 eran casi idénticos al Chieftain ARV, también basados en el AEV (Winch), pero añadían una pala/cuchara topadora, un puente desplegable y la capacidad de abrir una carretera. [7] El proyecto se canceló a favor de completar las operaciones de ingeniería normales con el Tractor de Ingenieros de Combate (CET) ligeramente blindado, manteniendo al Centurion AVRE en servicio de primera línea. [6]
Los prototipos FV4203 AVRE se convirtieron posteriormente para pruebas de vehículos blindados de reparación y recuperación (ARRV).
Con la introducción del Challenger 1 , el Centurion AVRE luchaba por mantenerse al día, mientras que los requisitos militares requerían que se transportara una mayor cantidad de vías. [6] A los vehículos Chieftain excedentes se les podía quitar la torreta para reducir el peso del vehículo, lo que proporcionaba una mayor movilidad incluso cuando se cargaban con suministros de ingeniería. La eliminación de la torreta también permitiría transportar seis vías de la Clase 60 o tres fascines en la parte superior del vehículo. [6]
El "Willich Chieftain AVRE", basado en el tanque Chieftain, entró en servicio en 1987. Este vehículo fue diseñado por el Capitán D. Clegg, miembro del Cuerpo de Ingenieros Reales. Doce vehículos fueron construidos por el 32.º Regimiento de Ingenieros Blindados y el 21.º Taller de Base de Ingenieros Reales bajo la dirección del Teniente Coronel J. F. Johnson, con base en la ciudad alemana de Willich , de ahí su nombre. [8] [9] Algunos de estos vehículos se utilizaron en la Primera Guerra del Golfo . [10]
En 1989 se lanzó un programa para convertir otros 48 vehículos, cuyos prototipos llegaron en 1991. El Chieftain "CHAVRE" AVRE entró en servicio en 1994. Vickers Defense Systems fabricó 48 unidades. [9] La nomenclatura "CHAVRE" reflejaba la del Chieftain ARRV "CHARRV", a diferencia del Challenger ARRV "CRARRV". [6]
Cada CHAVRE estaba equipado con un cabrestante de 10 toneladas y una grúa Atlas para operaciones de ingeniería, junto con una vía en la parte superior para múltiples fascinas o almacenes. También estaba equipado con una pala topadora o un arado minero. [10]
Al no contar con armamento primario, el CHAVRE se utilizó inicialmente junto con el Centurion AVRE. [10]
Las funciones del AVRE se han combinado con otras en el Vehículo de Ingenieros de Combate Troyano (CEV) basado en el chasis del Challenger 2.
Trojan estará equipado con un brazo excavadora articulado, una hoja topadora y rieles para fascinas .
Se han pedido 33 unidades a BAE Systems Land Systems.
Los vehículos Churchill III y IV AVRE se utilizaron con éxito para romper las defensas en los desembarcos del Día D y continuaron en uso durante el resto del avance aliado hacia la Alemania nazi.
La capacidad del mortero Petardo para demoler obstáculos y fortificaciones resultó valiosa para el avance aliado, mientras que el impacto moral de ver el gran cañón hizo que muchos enemigos abandonaran sus posiciones. Los vehículos AVRE se combinaban con frecuencia con lanzallamas Churchill Crocodile para despejar búnkeres. El AVRE agrietaba las defensas, lo que permitía que el lanzallamas empapara el interior con líquido inflamable, obligando a los que estaban dentro a rendirse.
Los vehículos Centurion AVRE y Chieftain CHAVRE se utilizaron con éxito en la Operación Granby a principios de la década de 1990.
El uso extendido del Centurion AVRE hizo que el tanque Centurion, desarrollado durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial, fuera el vehículo militar más antiguo en servicio en el Ejército británico.
El Carrot proporcionaba cargas explosivas en puntas de metal que se extendían desde la parte delantera del vehículo. Estas podían empujarse hasta un obstáculo, soltarse y dispararse desde el interior del vehículo, lo que evitaba que los ingenieros tuvieran que salir de la seguridad del interior del vehículo blindado.
Onion se basó en el concepto de Carrot y proporcionó un marco de explosivos mucho más grande para abrir una brecha más grande en obstáculos de concreto.
El Goat ofrecía una estructura de explosivos similar a la del Onion y el Carrot, pero se transportaba horizontalmente para permitir transportar una carga mucho mayor. Esta se liberaba mediante puntas que se extendían desde el frente, lo que le permitía girar a una posición vertical antes de separarse del vehículo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Sherman Crab fue el principal (y más eficaz) vehículo de limpieza de minas de la 79 División Blindada, pero los AVRE llevaban una variedad de dispositivos de limpieza de minas para complementarlos.
Se podía instalar un marcador de carril en los costados del AVRE para delinear carriles a través de campos minados o terrenos despejados. Al igual que el Sherman Crab , utilizaba cinta y luces.
Snake era una carga de limpieza de minas que consistía en secciones de tubería de 3 pulgadas llenas de explosivos que se extendían y luego detonaban a través de un campo minado. El concepto es similar al torpedo Bangalore , pero Snake es mucho más grande: las tuberías de Snake recorren la longitud del vehículo AVRE con múltiples tuberías transportadas en las orugas de los AVRE modificados. Una vez ensambladas en longitudes más largas, Snake podía ser remolcado por el AVRE hasta su posición y luego empujado a través de un campo minado. Se creó un extremo con forma para el Snake para evitar que se hundiera en el suelo cuando se lo empujaba. La detonación destruyó las minas a lo largo de la tubería, formando un gran camino a través del campo minado.
El Conger era un dispositivo similar al Snake, que consistía en un tubo flexible propulsado por cohetes que se transportaba y lanzaba desde un portaaviones universal sin motor modificado que se remolcaba detrás del AVRE. Una vez en posición, la manguera era impulsada por un cohete acoplado a través del campo minado. El tubo se llenaba con una bomba con un explosivo especial a base de nitroglicerina conocido como 822C. El dispositivo se utilizó operativamente durante las invasiones del Día D, pero las operaciones se detuvieron después de una explosión cerca del pueblo de IJzendijke . En los preparativos para su uso en un próximo ataque, más de una tonelada de 822C detonó mientras se descargaba de dos camiones. La explosión causó numerosas víctimas y destruyó cuatro AVRE cercanos, mientras que los camiones "desaparecieron". [11] [12] [13] [ página necesaria ]
Giant Viper es una reelaboración de posguerra del concepto Conger, que utiliza un remolque y una manguera y un explosivo precargados y más seguros. Se utilizó con los AVRE Centurion y Chieftain (y otros vehículos) y se utilizó en el conflicto de Irak con ellos. Ha sido reemplazado por el sistema de demolición de campos minados Python . [14]
El arado antiminas se utilizaba para evitar que se formaran cráteres en el acceso y que quedara intransitable para los vehículos que lo seguían. Se han utilizado varios tipos. Estos empujan las minas hacia los lados del vehículo, donde los zapadores pueden ocuparse de ellas más tarde a pie.
Otra opción eran los rodillos de minas , como el dispositivo canadiense de rodillos indestructibles (CIRD), que podían detonar minas delante del vehículo aplicando un peso en el suelo similar al del vehículo. Estos giraban hacia arriba sobre sus soportes tras la explosión antes de volver a caer para continuar.
Tanto Roly-Poly como Bobbin proporcionaron un rollo de colocación de orugas delante del AVRE sobre el que se desplazaba el AVRE (conocido como "colocación de alfombra"). Esto proporcionó una calzada sobre terreno blando en el que, de lo contrario, se hundirían los tanques. Roly-Poly utilizó encofrados de acero, mientras que Bobbin utilizó esteras de tela reforzadas. [15] Ambos se utilizaron en el Día D.
La alfombra de troncos proporcionó una alternativa formada por troncos unidos por cadenas. Esta se plegaba sobre soportes elevados sobre el AVRE con una carga explosiva para liberar la parte delantera. La alfombra de troncos luego caía frente al tanque tronco por tronco, y el peso arrastraba más troncos desde la parte superior. Los troncos eran robustos, cada uno de 14 pies de largo por 27 pulgadas de diámetro unidos con un cable de acero de 2 pulgadas. Esto resultó un desafío para cargar, y los AVRE de alfombra de troncos tuvieron que ser clavados en un pozo para permitir que los troncos se cargaran al nivel del suelo. [16]
La alfombra de troncos también se podía instalar en los vehículos anfibios LVT4 Buffalo de la unidad y era particularmente eficaz en terrenos anegados. [16]
Las vías de clase 30 y clase 60 fueron desarrollos posteriores, en la década de 1960, tras extensos ejercicios de guerra fría en Alemania, similares a Roly-Poly.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el AVRE contaba con una plataforma que permitía transportar una fascina en la parte delantera del vehículo mientras la torreta giraba 90 grados. Esta podía soltarse desde el interior del vehículo para caer en huecos y zanjas, lo que permitía a los tanques (empezando por el propio AVRE) cruzar o inclinarse hacia arriba y sobre una cresta.
Los AVRE también se podían modificar con soportes y monturas para transportar un puente de vigas de cajón pequeño ya ensamblado desde la placa del glacis frontal. Este se podía dejar caer sobre huecos de manera similar a los puentes de ingeniería tradicionales, o se podía utilizar para proporcionar una rampa sobre un muro. Más tarde, también se desarrolló una versión remolcada del puente de vigas de cajón pequeño, que podía atravesar un puente Bailey para abrir huecos más adelante en el asalto.
También se podía empujar una sección de 60 pies del puente Bailey como " Skid Bailey ", con las secciones principales ligeramente elevadas mediante un cabrestante para superar obstáculos. Esto permitía atravesar espacios más grandes. También se realizaron pruebas y entrenamientos con el puente móvil Bailey , que proporcionaba 150 pies de puente articulado sobre rieles en el centro, y el Brown Bailey , que transportaba 140 pies de puente Bailey entre dos tanques, y el AVRE trasero lanzaba el puente sobre rodillos en el vehículo delantero.
Después de la guerra también se desarrolló un puente de cajón pequeño plegable, articulado en el medio.
Los puentes AVRE se pueden distinguir de los de los vehículos blindados de transporte de rampa (ARK) tanto por su finalidad como por su operador. Los puentes AVRE aprovechan el AVRE para permitir a los ingenieros reales realizar de forma más segura las actividades tradicionales de construcción de puentes en las que un ARK puede no ser apropiado. El ARK está pensado para desplegar rápidamente una rampa o un puente de menor tamaño sin necesidad de contar con habilidades de ingeniería especializadas, simplemente conduciendo hacia él. Una fascina desplegada por el AVRE podría utilizarse para elevar la parte delantera del ARK si fuera necesario, como por ejemplo delante de grandes diques marinos. Más tarde, el Cuerpo Blindado Real utilizó vehículos ARK para llevar a cabo la tarea [17].
Los vehículos colocadores de puentes lanzados desde vehículos blindados (AVLB) han reemplazado a los puentes AVRE en años más recientes, aunque todavía se usan fascinas para obstáculos más pequeños.
Se proporcionó un trineo blindado para AVRE con laterales abatibles, lo que permitió que el vehículo arrastrara más suministros de ingeniería. Los ingenieros también utilizaron Gutted Carrier, basado en el transportador universal o sus vehículos predecesores, para el mismo propósito. A estos se les quitó el motor y los componentes internos, y se los arrastró utilizando el mismo varillaje utilizado para Conger.
Después de la guerra, un remolque exclusivo de AVRE, denominado " Remolque de carga de 7 1/2 toneladas y 4 ruedas, Centurion AVRE ", proporcionó capacidad de transporte de carga en todo el país detrás del AVRE.
Los vehículos relacionados proporcionaban servicios especializados de construcción de puentes y remoción de minas, y se convirtieron en los vehículos blindados de transporte de rampa (ARK), los vehículos blindados de puente lanzados desde vehículos (AVLB) y los vehículos de desminado (langosta, cangrejo).
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