El ARA Independencia fue un buque de defensa costera que sirvió en la Armada Argentina entre 1893 y 1948, y en la Prefectura Naval Argentina como buque de práctico desde 1949 hasta 1968. Fue uno de los nueve buques de guerra argentinos que llevaron este nombre.
El Independencia fue un buque de defensa costera diseñado principalmente para uso costero y fluvial, siendo clasificado por la Armada Argentina como "Acorazado de Río "; en la edición de 1902 de Jane's Fighting Ships fue catalogado como "Acorazado de Servicio Costero".
Tenía un casco de acero con seis mamparos y un ariete en la proa , un cinturón blindado en dos tercios de su longitud, una cubierta blindada y una torre de mando blindada . Estaba propulsado por dos máquinas de vapor compuestas verticales y tenía un solo mástil y chimenea. El mástil difería ligeramente del de su hermano Libertad .
Tal como estaba diseñado, su batería principal tenía dos cañones Krupp de 240 mm (uno en la proa y otro en la popa) montados sobre soportes Vavasseur protegidos con escudos blindados, y dos cañones Elswick de 120 mm de tiro rápido a cada lado. La batería secundaria tenía cuatro cañones Nordenfelt/Hotchkiss de 47 mm de tiro rápido y dos cañones Nordenfelt de 25 mm.
En julio de 1889, la Comisión Naval Argentina en Londres firmó un contrato con el astillero Cammell Laird de Birkenhead ordenando la construcción de "dos acorazados de espolón de doble hélice para servicio de ríos" (en español: " dos acorazados de espolón de doble hélice para servicio de ríos ") a un costo unitario de £ 176.000; esta transacción fue luego aprobada en septiembre de ese año por el Ministerio.
El segundo buque, bautizado como Independencia , comenzó a construirse en 1890 y fue botado en 1891; su construcción se completó en 1892-3. En abril de 1893 fue aceptado formalmente por la Armada Argentina, bajo el mando del capitán Edelmiro Correa. El Independencia partió de Liverpool el 29 de junio y llegó a Buenos Aires el 31 de julio de 1893.
El Independencia participó en la represión del levantamiento radical de 1893. En agosto de 1893 fue enviado a La Plata donde su tripulación contribuyó a mantener el orden público. El 27 de septiembre participó en el Combate naval del Espinillo contra el monitor Los Andes , que apoyaba a los revolucionarios. La pesada batería principal del Independencia dañó gravemente al buque rebelde, obligándolo a rendirse; mientras que éste no sufrió daños.
A mediados de 1894 el Independencia participó en los ejercicios navales como parte de la 1.ª División; más tarde ese año se unió a su buque gemelo, el Libertad , y al acorazado Almirante Brown .
Entre 1904 y fines de 1909, el Independencia estuvo asignado a la División de Instrucción . En 1915 fue reclasificado como "buque guardacostas". En 1917-19 fue asignado al Servicio Hidrográfico, para realizar tareas de reconocimiento; en 1921-22 fue asignado como buque escuela. En 1923-26 fue puesto en reserva, siendo mejorado para utilizar gasolina en lugar de carbón. En 1927 fue reclasificado como "barco de guerra " , y en 1929 ayudó al rescate de la tripulación y pasajeros del Monte Cervantes cuando este último naufragó cerca de Ushuaia . Fue asignado a la División de Cañoneras en 1930.
En diciembre de 1946 el Independencia fue dado de baja de la Armada Argentina (decreto 22.556); sin embargo permaneció en uso como buque de apoyo a submarinos durante 1947-48 en la base naval de Mar del Plata . En 1949 fue transferido a la Prefectura Naval Argentina , para ser utilizado como buque estación de prácticos en el Río de la Plata ( en inglés : River Plate). En 1968 fue dado de baja de la Prefectura Naval Argentina, y fue vendido para desguace en 1969.