AM General es un fabricante estadounidense de vehículos pesados y automóviles por contrato con sede en South Bend, Indiana . Es más conocida por el Hummer civil y el Humvee militar que se ensamblan en Mishawaka, Indiana . [4] Entre 1974 y 1979, la empresa también fabricó autobuses de transporte público , de los que fabricó más de 5400 unidades. [5]
AM General también ha sido proveedor de vehículos para el programa CUCV llevado a cabo por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [6]
AM General tiene sus raíces en la Standard Wheel Company de Terre Haute, Indiana , que se expandió en 1903 para incluir la Overland Automotive Division. [7] En 1908, John North Willys compró la empresa Overland, entonces con sede en Indianápolis, Indiana , y la rebautizó como Willys-Overland Motors. En la década de 1940, como Willys, colaboró con Ford para desarrollar un vehículo según las especificaciones del ejército de los EE. UU . Luego produjo en masa ese vehículo como "el primer camión utilitario táctico de un cuarto de tonelada con tracción en las cuatro ruedas de Estados Unidos": el Jeep de la Segunda Guerra Mundial . [7] En 1953, Kaiser Motors compró Willys-Overland, cambiando su nombre primero a Kaiser-Willys Motor Company, y en 1963, a Kaiser-Jeep Corporation. En 1970, fue comprada por American Motors Corporation (AMC). En julio de 2020, KPS Capital Partners adquirió la empresa. [8]
En 1964, Kaiser-Jeep compró las instalaciones de Studebaker en Chippewa Avenue en South Bend, Indiana , que incluían la "División de Productos Generales" de Studebaker, junto con sus importantes contratos de defensa.
En ese momento, Kaiser había obtenido un contrato para fabricar camiones del ejército por 87 millones de dólares y, bajo presión del gobierno, aceptó realizar el trabajo en la planta de South Bend que había adquirido recientemente de Studebaker.
American Motors Corporation (AMC) compró Jeep Corporation a Kaiser en 1970 cuando Kaiser decidió abandonar el negocio automotriz. [9]
En 1971, AMC convirtió la División de Productos Generales de Jeep (que producía camiones militares, así como vehículos contractuales y no comerciales) en una subsidiaria de propiedad absoluta y la rebautizó como "AM General Corporation". [1]
American Motors dejó de funcionar como fabricante de automóviles independiente en 1982 cuando Renault adquirió una participación mayoritaria . [10]
Las regulaciones del gobierno estadounidense en ese momento prohibían que gobiernos extranjeros fueran propietarios de contratistas de defensa , y Renault era parcialmente propiedad del gobierno francés. [11]
En 1983, LTV Corporation compró AM General y la estableció como una subsidiaria de propiedad absoluta. En 1984, su sede se trasladó del edificio AMTEK de American Motors en Detroit , Michigan , a Livonia, Michigan , y dos años más tarde a South Bend, Indiana, donde se ubicaban las operaciones de fabricación primarias.
En 1992, AM General fue vendida a Renco Group , que en 2002 la convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada .
En 1984, AM General construyó una fábrica separada en 13200 McKinley Hwy en Mishawaka para la producción de HMMWV.
En 1992, AM General comenzó a comercializar el HMMWV en el mercado civil bajo la marca Hummer . En 1999, GM adquirió los derechos de la marca y continuó la producción del Hummer civil original con el nombre de H1 hasta junio de 2006. [12]
El Hummer H2 salió al mercado en 2002 y se fabricó hasta enero de 2009. Fue diseñado y comercializado por GM, pero fabricado por AM General en la planta de Mishawaka. AM General no fabricó el modelo H3.
GM fue demandada a principios de 2003 por DaimlerChrysler , propietarios de la marca Jeep , por el parecido de la parrilla de siete ranuras del Hummer con la de Jeep. [13] La demanda fue desestimada tras el reconocimiento de la historia corporativa compartida de AMC y Jeep. [14] GM a su vez demandó al fabricante de automóviles boutique Avanti Motor Corporation de Cancún, México después de que presentó el Studebaker XUV en el Salón del Automóvil de Chicago en 2002. GM dijo que Avanti infringió la apariencia de Hummer al planificar un vehículo que se parecía mucho al Hummer. Parecía que la línea AM General Hummer había vuelto al punto de partida original de la División de Productos Generales Studebaker, que era responsable de todos los contratos militares.
El 20 de agosto de 2004 se anunció que la empresa MacAndrews & Forbes de Ronald Perelman formaría una empresa conjunta con el entonces propietario de AM General, Renco Group, para otorgarle a Perelman el 70% de la propiedad. Según se informa, el acuerdo costó cerca de mil millones de dólares. [15]
En 2008, AM General y Vehicle Production Group (VPG), de Troy, Michigan , anunciaron que se habían firmado contratos para que AM General comenzara a producir taxis especialmente diseñados en 2009. [16] La producción real no comenzaría hasta octubre de 2011. El primer vehículo que salió de la línea de producción fue presentado a Marc Buoniconti, un ex apoyador de The Citadel que quedó parcialmente paralizado en 1985. [17]
En mayo de 2010, Azure Dynamics anunció que había elegido a AM General para ensamblar su sistema de transmisión eléctrica para los vehículos Ford Transit Connect para el mercado norteamericano en su fábrica de Livonia, Michigan. [18]
En septiembre de 2013, AM General llegó a un acuerdo para comprar el préstamo garantizado del Departamento de Energía de los Estados Unidos al Vehicle Production Group (VPG). Antes de esto, AM General actuó como el único ensamblador de vehículos para VPG. Como resultado de esta transacción, AM General creó una empresa de propiedad absoluta, Mobility Ventures LLC, para operar el negocio Mobility Vehicle-1 (MV-1) y recibir todos los activos de VPG. [19]
En 2015, comenzó la producción del Mercedes-Benz Clase R en la planta de ensamblaje de Mishawaka. [20] Sin este acuerdo, "el fabricante de automóviles alemán probablemente habría tenido que cerrar la producción del vehículo, que actualmente solo se vende en China". [21] La producción finalizó en octubre de 2017. [ cita requerida ]
En julio de 2020, se reveló que la empresa de inversión KPS Capital Partners había llegado a un acuerdo para adquirir AM General de su anterior propietario, MacAndrews & Forbes . [3] [22]
AM General presentó un prototipo para convertirse en el vehículo de reparto de próxima generación del Servicio Postal de los Estados Unidos , pero su propuesta no fue elegida. [23]
Otro producto conocido de la línea AM General fue la serie Jeep DJ -5, una versión "Dispatch Jeep" con tracción en 2 ruedas (RWD) especialmente diseñada del Jeep CJ-5, utilizada en grandes cantidades como vehículo de reparto de correo con volante a la derecha por el Servicio Postal de los Estados Unidos .
Los autobuses AM General Metropolitan se fabricaron para uso en el transporte urbano desde 1974 hasta 1979, produciendo un total de 5431 autobuses (incluidos 219 trolebuses eléctricos ). [5] El Metropolitan se construyó bajo un acuerdo de 1971 con Flyer Industries de Winnipeg , Manitoba; AM General obtuvo la licencia de los derechos para construir y comercializar el Western Flyer D700 para el mercado estadounidense. El D700 en sí era similar en diseño a los autobuses GM New Look contemporáneos . [24] La parte delantera del D700 fue rediseñada y, por lo tanto, el Metropolitan resultante no fue simplemente un diseño de Flyer construido bajo licencia, sino más bien un vehículo diseñado conjuntamente. Flyer adoptó más tarde los cambios de diseño para su propia línea como los modelos D800 y E800 . [5] Los autobuses se construyeron en longitudes de 35 pies (10,7 m) o 40 pies (12,2 m), y anchos de 96 pulgadas (2438 mm) o 102 pulgadas (2591 mm). [24] Los números de modelo reflejaban las dimensiones elegidas; por ejemplo, el modelo "10240" indicaba un autobús de 102 pulgadas de ancho y 40 pies de largo. Los sufijos "A" o "B" se usaron para los modelos posteriores para indicar ciertas opciones. En total, se produjeron 3571 autobuses diésel de 40 pies y 1641 autobuses diésel de 35 pies. [5]
En 1977-1979, AM General también trabajó bajo una asociación con MAN de Alemania para construir autobuses articulados SG 220 para los sistemas de tránsito de EE. UU. MAN fabricó las carrocerías en Alemania y las envió a EE. UU. para AM General para el ensamblaje final. [25] Se ofrecieron dos longitudes diferentes, 55 pies (16,8 m) y 60 pies (18,3 m); 93 autobuses se construyeron con la longitud más corta, mientras que el resto tenían 60 pies de largo. En octubre de 1978, [25] la compañía interrumpió la producción de autobuses y la última unidad se completó en marzo de 1979. [5] El número total construido fue de poco menos de 400 (392 [25] o 399 [5] ), el grupo más grande con diferencia fue de 150 para Metro Transit de Seattle . [5] Posteriormente, MAN instaló su propia fábrica para la producción en EE. UU. en Cleveland, Carolina del Norte . [5]
La producción de autobuses motorizados completos (y de cualquier autobús motorizado de dos ejes) había finalizado en 1978 y, aparte del equipamiento de las últimas carrocerías articuladas MAN, la única producción en 1979 fue de dos lotes de trolebuses (y los únicos vehículos de este tipo construidos por la empresa). [26] Todos estos eran vehículos de 40 pies (12,2 m), modelo 10240T: 110 trolebuses sin rieles para el sistema de trolebuses de Filadelfia , operado por SEPTA ; y 109 para el sistema de trolebuses de Seattle , operado por Metro Transit (ahora King County Metro). Uno de estos últimos ha sido conservado desde su retiro en 2003 por King County Metro (ver flota de King County Metro ).
En 1979, AM General comenzó el trabajo de diseño preliminar del vehículo de ruedas multiusos de alta movilidad de la serie M998 (HMMWV, pronunciado Humvee), un camión de 1,25 toneladas destinado a reemplazar al M151 y otros vehículos utilitarios ligeros . El ejército de los EE. UU. otorgó a AM General un contrato de prototipo en 1981 con desarrollo y pruebas operativas realizadas durante un período de cinco meses en 1982. En marzo de 1983, AM General ganó un contrato inicial de $ 1.2 mil millones para producir 55,000 Humvees que se entregarían en cinco modelos básicos y 15 configuraciones diferentes durante un período de cinco años.
La producción comenzó en la planta de ensamblaje de Mishawaka, Indiana , en el otoño de 1984 y las primeras entregas se realizaron a principios de 1985. A mediados de 1991, la producción internacional total era de más de 72.000 unidades. Desde 1991, se encargaron 20.000 HMMWV adicionales, lo que elevó la producción internacional total a 100.000 en marzo de 1995.
A finales de 2000, AM General obtuvo otro contrato por 2.962 camiones de la serie M998A2. El contrato contenía seis opciones de un año que se extendían hasta el año fiscal 2007 y sigue renovándose. Se han producido casi 250.000 unidades.
Los Humvees cuentan con tracción en las cuatro ruedas permanente, suspensión independiente, ángulos de aproximación y salida pronunciados , capacidad para pendientes del 60 por ciento y 16 pulgadas (406 mm) de distancia al suelo. Los modelos de producción más recientes incluyen el M1151, M1152, M1165 y M1167. A partir de 2015, los Humvees están en uso en el Ejército, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. La flota combinada asciende a 140.000. [27] Más de 50 naciones han comprado estos vehículos.
El reemplazo del Humvee, un diseño completamente nuevo de Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JLTV), ha estado en producción por Oshkosh Corporation desde 2016. [27] AM General no tuvo éxito en su oferta para este contrato de 25 años de $30 mil millones, y ahora está enfocado en el apoyo militar de Humvee (aún superan en número a los JLTV por tres a uno) y el desarrollo de un nuevo modelo de ambulancia. [28]
AM General también adquirió contratos del Departamento de Defensa para camiones medianos y pesados, incluida la serie M151 , [29] la serie M35 de 2 1/2 toneladas y la serie M809 de 5 toneladas en la década de 1970 y luego la serie M939 en la década de 1980.
En 2005, AM General fue contratada para hacerse cargo de la militarización, las ventas y la comercialización de los vehículos LSSV . [30] [6]
El Pentágono no quería que una empresa controlada por Francia fabricara equipo militar estadounidense.
