AK Racing fue un equipo ganador de campeonatos de la NASCAR Winston Cup Series . Originalmente fue propiedad de Bill Terry antes de venderlo al piloto novato Alan Kulwicki, quien controló y corrió para el equipo hasta su muerte en 1993. Kulwicki ganó cinco carreras como propietario-piloto . Hasta que Tony Stewart ganó el campeonato en 2011, fue el último piloto propietario en ganar un campeonato de la Copa, que ganó en 1992. [1]
El equipo debutó en el Cracker Barrel Country Store 420 de 1982 en el Nashville Speedway USA con Bob Jarvis conduciéndolo como el Clinomint Buick No. 32 , terminando en el puesto 28 de 30 autos. Dos carreras más tarde, el No. 32 corrió nuevamente en el Mundial 600 , con Bosco Lowe clasificándose en el puesto 40 y finalizando 16. Lowe condujo el coche en las 500 Millas de Daytona la temporada siguiente, terminando en el puesto 39 después de un accidente. Tommy Ellis condujo su siguiente carrera, llevando el Buick de Big Daddy al puesto 15 en Charlotte. Butch Lindley condujo la última carrera de la temporada de 1983 para el equipo en Martinsville Speedway , terminando 25º después de sufrir problemas en la parte trasera.
El equipo estuvo inactivo hasta 1986 , cuando presentó un coche de tiempo completo conducido por el novato Alan Kulwicki . El coche era ahora el Ford número 35 de Quincy's Steak House . Después de 14 aperturas, Terry vendió el equipo a Kulwicki. Después de ganar los honores de Novato del Año , Kulwicki cambió el número del auto al No. 7 y obtuvo el patrocinio de Zerex . Kulwicki ganó tres poles y terminó 15º en puntos. En 1988 , Kulwicki ganó la primera carrera de su carrera en Phoenix International Raceway . Para celebrarlo, condujo la ahora famosa Vuelta de la Victoria polaca . Volvió a ganar en 1990 , pero perdió el patrocinio de Zerex . Después de comenzar 1991 sin patrocinador, consiguió un contrato de una carrera con Hooters después de que su piloto habitual, Mark Stahl , no pudiera clasificarse. Luego, Hooters se inscribió para patrocinar el No. 7 a tiempo completo y Kulwicki ganó tres carreras durante las siguientes dos temporadas. La cima del éxito del equipo fue 1992, cuando Kulwicki se convirtió en el primer propietario-piloto desde que Richard Petty lo hizo en 1979 en ganar un campeonato de la Copa Winston . Al ingresar a las Hooters 500 (casualmente, la última carrera de Petty) como uno de los seis pilotos con posibilidades, Kulwicki terminó segundo detrás del ganador de la carrera, Bill Elliott , y lideró la mayor cantidad de vueltas, lo que le permitió ganar la Copa por 10 puntos sobre Elliott. El coche que ganó el campeonato llevaba la marca "Underbird", lo que Kulwicki pudo hacer después de obtener el permiso de Ford para hacerlo.
Kulwicki murió en un accidente aéreo cinco carreras después de la temporada de 1993 mientras volaba de regreso de un evento patrocinado. Bajo su propiedad, el equipo ganó cinco carreras y registró 75 resultados entre los diez primeros y la última victoria se produjo en Pocono Raceway el año anterior.
Kulwicki dejó un testamento que le dejó su equipo a su padre, pero no estaba dispuesto a dirigir el equipo él mismo, tomó la decisión con su abogado de nombrar a Felix Sabates como administrador, con Jimmy Hensley y Tommy Kendall conduciendo hasta mediados de 1993, cuando Bud El piloto de Moore Engineering, Geoff Bodine, compró los activos del equipo y lo dirigió como Geoff Bodine Racing . En 1999, Bodine vendió su parte del equipo a Jim Mattei y John Porter y pasó a conducir para el propietario Joe Bessey , y el equipo comenzó a utilizar Chevrolets. Al año siguiente, Jim Smith, propietario de Ultra Motorsports , compró a mitad de temporada el renombrado Mattei Motorsports , y trajo el auto número 7 al redil de ese equipo. El último miembro de AK Racing que todavía estaba con el equipo No. 7, Rich Wolski, fue liberado en julio de 2000. Smith continuó dirigiendo el equipo hasta 2004, tiempo durante el cual el equipo volvió a Ford y luego presentó Dodges como parte de una alianza de corta duración con el equipo de Ray Evernham . En 2005, los activos de la Ultra's Cup Series se vendieron al piloto Robby Gordon , quien cambió el nombre del equipo a Robby Gordon Motorsports y mantuvo a Smith como copropietario. Gordon continuó dirigiendo el equipo hasta 2012, cuando dirigió solo una temporada parcial y luego cerró por falta de patrocinio y financiación. Smith dejó el equipo después de la temporada 2006 después de cerrar Ultra Motorsports. En 2013, el piloto, jefe de equipo y propietario, Tommy Baldwin Jr., inició un segundo equipo con el número 7 para correr con Dave Blaney . Michael Annett , Alex Bowman y Regan Smith condujeron el 7 en los años respectivos hasta que el equipo pasó a ser a tiempo parcial en 2017.
Al final de la temporada NASCAR 2023, el auto número 7 está a cargo de Spire Motorsports . En 2021, el equipo trasladó su sede a la antigua tienda de carreras de Kulwicki en Concord, Carolina del Norte.