El Douglas AIR-2 Genie (anteriormente denominado MB-1 ) fue un cohete aire-aire no guiado con una ojiva nuclear W25 de 1,5 kt . [1] Fue desplegado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF 1957-1985) y Canadá ( Real Fuerza Aérea Canadiense 1965-1968, Comando Aéreo 1968-1984) [2] durante la Guerra Fría . La producción finalizó en 1962 después de que se fabricaran más de 3000 unidades, y más tarde se produjeron algunos derivados relacionados con el entrenamiento y las pruebas.
La interceptación de los bombarderos estratégicos soviéticos fue una de las principales preocupaciones militares de finales de los años 1940 y 1950. La revelación en 1947 de que la Unión Soviética había producido una copia de ingeniería inversa del Boeing B-29 Superfortress , el Tupolev Tu-4 ( nombre de informe de la OTAN "Bull"), que podía alcanzar los Estados Unidos continentales en un ataque unidireccional, seguida por el desarrollo por parte de los soviéticos de su propia bomba atómica en 1949, produjo considerable ansiedad.
El armamento de cazas de la Segunda Guerra Mundial , compuesto por ametralladoras y cañones , era inadecuado para detener los ataques de formaciones masivas de bombarderos de alta velocidad. El lanzamiento de grandes salvas de cohetes no guiados contra formaciones de bombarderos no era mucho mejor, y los verdaderos misiles aire-aire estaban en su infancia. En 1954, Douglas Aircraft inició un programa para investigar la posibilidad de un arma aire-aire con armas nucleares. Para garantizar la simplicidad y la fiabilidad, el arma no sería guiada, ya que el gran radio de explosión hacía innecesaria la precisión.
El proyecto, que en ese entonces era de alto secreto, tenía varios nombres en clave, como Bird Dog , Ding Dong y High Card . El desarrollo a gran escala comenzó en 1955, y a principios de 1956 se realizaron pruebas de lanzamiento de cohetes con ojivas inertes. El diseño final llevaba una ojiva nuclear W25 de 1,5 kilotones y estaba propulsado por un motor de cohete de combustible sólido Thiokol SR49-TC-1 de 162 kN (36.000 lbf ) de empuje, suficiente para acelerar el cohete a Mach 3,3 durante su combustión de dos segundos. El tiempo total de vuelo fue de unos 12 segundos, durante los cuales el cohete cubrió 10 km (6,2 mi). La orientación, el armado y el disparo del arma fueron coordinados por el sistema de control de fuego del avión de lanzamiento. La detonación se realizó mediante una espoleta de retardo de tiempo , aunque el mecanismo de espoleta no armaría la ojiva hasta que se quemara el motor, para darle al avión de lanzamiento tiempo suficiente para girar y escapar. Sin embargo, no existía ningún mecanismo para desarmar la ojiva después del lanzamiento. Se calcula que el radio letal de la explosión era de unos 300 metros. Una vez disparado, el corto tiempo de vuelo del Genie y el gran radio de explosión hacían que fuera prácticamente imposible que un bombardero evitara la destrucción. [3]
El nuevo cohete entró en servicio con la designación MB-1 Genie en 1957. Los primeros escuadrones de interceptores que portaron el MB-1 declararon su capacidad operativa inicial el 1 de enero de 1957, cuando un puñado de cohetes y 15 interceptores F-89 capaces de llevarlos se desplegaron en la Base Aérea Wurtsmith en el norte de Michigan y la Base Aérea Hamilton en las afueras de San Francisco. Para el año siguiente, 268 F-89 habían recibido las modificaciones necesarias en el pilón del ala y el sistema de control de tiro para llevar el arma. Aunque oficialmente se conocía como MB-1 Genie , el cohete a menudo era apodado "Ding-Dong" por las tripulaciones y los pilotos. Se produjeron alrededor de 3.150 cohetes Genie antes de que la producción terminara en 1963. En 1962, el arma fue redesignada AIR-2A Genie . Muchas municiones fueron mejoradas con motores de cohetes mejorados y de mayor duración; las armas mejoradas a veces se conocen (aparentemente solo semioficialmente) como AIR-2B . También se produjo en pequeñas cantidades un proyectil de entrenamiento inerte, originalmente MB-1-T y más tarde ATR-2A ; la versión de entrenamiento era conocida por las tripulaciones canadienses como "dum-dum". [4]
Un Genie activo fue detonado sólo una vez, en la Operación Plumbbob el 19 de julio de 1957. Fue disparado por el capitán de la USAF Eric William Hutchison (piloto) y el capitán de la USAF Alfred C. Barbee (operador de radar) volando un F-89J sobre Yucca Flats . Las fuentes varían en cuanto a la altura de la explosión, pero fue entre 18.500 y 20.000 pies (5.600 y 6.100 m) sobre el nivel medio del mar. [5] Un grupo de cinco oficiales de la USAF se ofrecieron como voluntarios para permanecer descubiertos con sus ligeros uniformes de verano debajo de la explosión para demostrar que el arma era segura para su uso sobre áreas pobladas. Fueron fotografiados por el fotógrafo del Departamento de Defensa George Yoshitake, que estaba allí con ellos. [6] Las dosis de rayos gamma y neutrones recibidas por los observadores en tierra fueron insignificantes. Las dosis recibidas por la tripulación fueron más altas para los pilotos asignados para penetrar la nube de explosión en el aire diez minutos después de la explosión. [7] [8]
Mientras estuvo en servicio en la Fuerza Aérea de los EE. UU., el Genie fue transportado operativamente en el F-89 Scorpion , el F-101B Voodoo y el F-106 Delta Dart . Si bien el Genie originalmente estaba destinado a ser transportado por el F-104 Starfighter utilizando un riel de lanzamiento "trapecio" único, el proyecto nunca pasó de la fase de prueba. Convair ofreció una actualización del F-102 Delta Dagger que habría sido compatible con Genie, pero tampoco fue adoptada. El uso operativo del Genie se interrumpió en 1988 con el retiro del interceptor F-106.
El único otro usuario de Genie fue Canadá, cuyos CF-101 Voodoos transportaron Genies hasta 1984 a través de un acuerdo de doble clave donde los misiles se mantuvieron bajo custodia de los Estados Unidos y se liberaron a Canadá en circunstancias que requirieran su uso. [2] La RAF consideró brevemente el misil para su uso en el English Electric Lightning .
Las características de seguridad incluían un armado final mediante la detección de la aceleración y desaceleración de un avión rápido a gran altitud. El arma se construyó demasiado pronto para utilizar un dispositivo de seguridad de enlace de acción permisiva . [2]
El F-89J que se utilizó para lanzar la única prueba en vivo está en exhibición estática en la Guardia Nacional Aérea de Montana en Great Falls, Montana .
A continuación se muestra una lista de museos que tienen un cohete Genie en su colección:
El 31 de enero de 2024, un viejo cohete en mal estado, que luego se descubrió que era un AIR-2 Genie inerte, fue denunciado ante la policía en la ciudad de Bellevue, Washington, después de haber sido ofrecido como donación al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Dayton, Ohio. [11] [12]
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