August Gottlieb Spangenberg (15 de julio de 1704 - 18 de septiembre de 1792) fue un teólogo y ministro alemán , y obispo de la Iglesia Morava . Como sucesor del conde Nicolaus Zinzendorf , ayudó a desarrollar misiones internacionales y estabilizó la teología y organización de la Iglesia Morava Alemana.
Spangenberg nació en Klettenberg, ahora parte de Hohenstein, Turingia , donde su padre, Georg Spangenberg, era pastor e inspector eclesiástico. Huérfano a la temprana edad de trece años, el joven Spangenberg asistió al gimnasio (escuela secundaria) en Ilfeld . En 1722 ingresó en la Universidad de Jena para estudiar derecho. JF Buddeus , un profesor, lo acogió con su familia y le consiguió una beca. Spangenberg pronto abandonó el derecho por la teología , obtuvo su título en 1726 y comenzó a dar conferencias gratuitas sobre teología. [1]
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Spangenberg participó activamente en una unión religiosa de estudiantes, apoyando escuelas gratuitas para niños pobres establecidas en los suburbios de Jena y formando profesores. En 1728, el conde Zinzendorf visitó Jena y Spangenberg lo conoció. En 1730, Spangenberg visitó la colonia morava de Herrnhut y fundó un "colegium pastorale practicum" para el cuidado de los enfermos y pobres en Jena, que las autoridades disolvieron como una "institución zinzendorfiana", vista como un desafío al estado. Spangenberg visitó la colonia morava, cuyo enfoque le atrajo. [1]
Mientras tanto, sus conferencias gratuitas en Jena fueron ampliamente aceptadas. Gotthilf Francke le ofreció el puesto de profesor asistente de teología y superintendente de escuelas relacionadas con su orfanato de Halle . Aceptó la oferta en septiembre de 1732. Pero surgieron diferencias entre los pietistas de Halle y Spangenberg: Sangenberg encontró su vida religiosa demasiado formal, externa y mundana. Los pietistas no podían aprobar su comparativa indiferencia hacia la doctrina y su tendencia al separatismo en la vida de la iglesia. [1]
La decisión de Spangenberg de participar en las celebraciones privadas de la Cena del Señor y su conexión con el conde Zinzendorf llevaron las cosas a una crisis. El Senado de la Facultad de Teología le dio la alternativa de hacer penitencia, someterse a sus superiores y separarse de Zinzendorf, o dejar la cuestión en manos del rey a menos que prefiriera "dejar Halle tranquilamente". El caso llegó al rey, quien ordenó a los militares expulsar a Spangenberg de Halle, lo que hicieron el 8 de abril de 1733. [1]
Al principio, Spangenberg fue a Jena, pero Zinzendorf intentó conseguirlo como compañero de trabajo, aunque el conde deseaba obtener de él una declaración que librara a los pietistas de Halle de toda culpa por la perturbación. Spangenberg fue a Herrnhut y encontró el trabajo de su vida entre los moravos . Se convirtió en teólogo, apologista, estadista y corrector del movimiento a lo largo de una larga carrera de sesenta años. [2] Los moravos se referían universalmente a Spangenberg como "hermano José" porque, como José en el Génesis , cuidaba de sus hermanos. [ cita necesaria ]
Durante los primeros treinta años (1733-1762), su trabajo se dedicó principalmente a la supervisión y organización de extensas misiones en Alemania, Inglaterra , Dinamarca , los Países Bajos , Surinam y otros lugares. Uno de los esfuerzos especiales de Spangenberg en la provincia de Pensilvania, en lo que entonces era la América británica de la era colonial , estaba diseñado para atraer a los dispersos schwenkfeldianos a la fe morava. En 1741-1742 viajó a Inglaterra para recaudar fondos para su misión y obtener la sanción del arzobispo de Canterbury . [3]
Durante la segunda mitad de este período misionero de su vida, Spangenberg fue a Pensilvania, donde como obispo supervisó las iglesias moravas. Ayudó a recaudar dinero para defender las colonias durante la Guerra de los Siete Años . Además, escribió como apologista de la Iglesia contra los ataques de los luteranos y pietistas. Hizo mucho para moderar el misticismo de Zinzendorf, aportando una naturaleza sencilla y práctica a su obra teológica. [3] En 1761, Spangenberg visitó Emaús, Pensilvania , que entonces era una importante comunidad morava, anunció el nuevo nombre de la ciudad como Emaús y dijo: "Ahora aquí construimos una aldea pequeña; para completarla lo damos todo. Aquí también, nuestro corazón dentro arderá; Emaús entonces será su nombre". [4]
Los segundos treinta años de su obra (1762-1792) los dedicó a la consolidación de la Iglesia Morava Alemana. La muerte de Zinzendorf (1760) obligó a Spangenberg a regresar a Herrnhut . La organización morava necesitaba ayuda. En 1777, Spangenberg recibió el encargo de redactar la Idea Fidei Fratrum (un compendio de la fe cristiana de los Hermanos Unidos). Esta se convirtió en la declaración aceptada de la creencia morava. En comparación con los escritos de Zinzendorf, este libro exhibe el equilibrio y la moderación que expresó Spangenberg. [3]
La Idea Fidei Fratrum es un relato de doctrina que se mantiene fiel a las palabras de las Escrituras. Hay poco en él de razonamiento teológico abstracto. Spangenberg deja claras sus opiniones sobre ciertos asuntos controvertidos. Uno de ellos, por ejemplo, se refiere a la cuestión de la doble predestinación , es decir, tanto a la condenación como a la salvación.
"Si resumimos lo que se ha deducido de las Escrituras acerca del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, podemos responder a la pregunta: ¿Quiere Dios que todos los hombres se salven? con un confiado: Sí. Hay en él el más ferviente deseo y ferviente voluntad de que todos seamos salvos”.
Proporciona numerosos textos para justificar esta posición. Señala además que el Salvador sufrió la pérdida de la gloria y los dolores de la vida y la muerte humanas para salvar a todas las personas. En segundo lugar, el Espíritu Santo hace esfuerzos incansables para reprender a los mundanos por su pecado. "¿Mandaría Dios a todos los hombres en todas partes que se arrepintieran y, sin embargo, no quiere que todos los hombres se salven? ¿Quién puede formarse tal pensamiento del Dios de Santidad y Verdad?" [5]
En sus últimos años, Spangenberg dedicó especial atención a la educación de los jóvenes.
Spangenberg murió en Berthelsdorf el 18 de septiembre de 1792 y fue enterrado en God's Acre en Herrnhut .
