Andrew Geddes Bain (bautizado el 11 de junio de 1797 - 20 de octubre de 1864) fue un geólogo, ingeniero de caminos, paleontólogo y explorador de la Colonia del Cabo.
Hijo único de Alexander Bain y Jean Geddes, quienes murieron cuando Bain era todavía un niño pequeño, Bain fue bautizado el 11 de junio de 1797 en Thurso , Escocia. Fue criado por una tía que vivía cerca de Edimburgo . Aquí recibió una educación clásica, pero no formación vocacional. En 1816 emigró a Ciudad del Cabo acompañado por su tío, el teniente coronel William Geddes del 83.º Regimiento, que estaba destinado en el Cabo. Se casó con Maria Elizabeth von Backstrom el 16 de noviembre de 1818 y tuvo 3 hijos y 7 hijas. En 1822 compró una propiedad en Graaff Reinet y continuó durante algunos años el negocio de talabartero. En 1825 acompañó a John Burner Biddulph en una expedición comercial a Kuruman , el puesto de avanzada de la misión en el borde del Kalahari y hogar del Dr. Robert Moffat (suegro de David Livingstone ). Exploraron más al norte y llegaron a Dithubaruba en Bechuanalandia , convirtiéndose en los primeros europeos registrados en regresar sanos y salvos desde tan al norte. En 1829 caminaron hasta las cercanías de la actual Kokstad . Fueron obligados a regresar por hordas de bantúes que huían de Dingaan . Durante estos viajes descubrió su talento para el dibujo y la escritura y se convirtió en corresponsal habitual del South African Commercial Advertiser de John Fairbairn . Francamente, fue demandado por difamación varias veces por Gerrit Maritz , uno de los futuros líderes de los Voortrekker. Se le concedió una medalla especial en 1832 por "supervisar gratuitamente la construcción del Paso de Van Ryneveld, Graaff-Reinet". En 1834 hizo otro viaje a Bechuanalandia, donde perdió sus carros y su colección de especímenes zoológicos durante un ataque de los Matabele , causado por el robo de parte del ganado del Rey por parte de sus guías Griqua . Durante las Guerras de la Frontera del Cabo en 1833-1834 sirvió como capitán de las levas de Beaufort creadas para la defensa de la frontera. Probó suerte en la agricultura en la recién anexionada provincia de la Reina Adelaida, pero perdió la granja cuando la tierra fue devuelta a los xhosa en 1836. Más tarde fue contratado para construir una carretera militar a través del Paso de Ecca , y mostró talentos de ingeniería que dieron lugar a un empleo permanente como topógrafo de carreteras militares bajo el Cuerpo de Ingenieros Reales en 1836. Durante este período participó en la construcción del Puente del Río Fish, entonces el puente más grande del país. Construyó el Camino de la Reina desde Grahamstown hasta Fort Beaufort.Designado Inspector de Ingeniería por la Junta de Caminos del Cabo en 1845, comenzó la construcción en el Paso de Michell cerca de Ceres en 1848, seguida posteriormente, una vez finalizada, por el Paso de Bain Kloof cerca de Wellington en 1853. En 1853 se reunió con el novelista ruso IA Goncharov, mientras este último realizaba un viaje a Japón en la fragata Pallada. Fue el primer hombre que intentó construir una carretera a través de las montañas Limiet hacia el interior, hazaña por la que los agradecidos colonos le obsequiaron con plata de mesa y un candelabro.
En 1854, cuando regresó al Cabo Oriental, construyó numerosos caminos y pasos, incluido el Paso Katberg cerca de Fort Beaufort. Esta ocupación despertó su interés por la geología, inspirado en 1837 por una copia de Elementos de geología de Lyell . Era amigo de William Guybon Atherstone , que también era un entusiasta geólogo y coleccionista de fósiles y que estuvo presente en el descubrimiento de Paranthodon africanus Broom en la granja Dassieklip en el río Bushmans , a medio camino entre Grahamstown y Port Elizabeth. Bain descubrió muchos restos fósiles, incluido el reptil herbívoro parecido a un mamífero dicinodonte Oudenodon bainii Owen , que fue excavado en los lechos Karoo en la granja Mildenhall al sur de Fort Beaufort y descrito en la literatura por Sir Richard Owen . Entre los especímenes enviados a Owen se encontraba el llamado monstruo de Blinkwater, Pareiasaurus serridens , así como una variedad de reptiles parecidos a mamíferos.
En 1845, el gobierno británico le concedió 200 libras por sus investigaciones. Dedicando su tiempo libre a los estudios geológicos, Bain preparó en 1852 el primer mapa geológico completo de Sudáfrica, un trabajo de gran mérito que fue publicado por la Sociedad Geológica de Londres en 1856. Sir Roderick Murchison y Sir Henry de la Beche , destacados geólogos de la época, recomendaron el nombramiento de Bain como Geólogo del Cabo en 1852, pero como no había fondos disponibles, no se consiguió nada. Bain fue a Namaqualand en 1854 e informó al gobierno sobre las minas de cobre que había allí.
En 1864 se le concedió una licencia por enfermedad para visitar Inglaterra por segunda vez, donde fue agasajado por Sir Richard Owen, del Museo Británico, y Sir Roderick Murchison, de la Royal Geographical Society , y fue nombrado miembro honorario del Athenaeum Club . Su salud en esa época se deterioró notablemente y regresó a Sudáfrica; murió en Ciudad del Cabo tras un ataque cardíaco el 20 de octubre de 1864. Entre los portadores del féretro se encontraban el secretario colonial, el tesorero colonial, Charles Davidson Bell , el agrimensor general y Sir Thomas Maclear , astrónomo de Su Majestad en el Cabo.
Mientras residía en Grahamstown, escribió algunos sketches satíricos para el entretenimiento teatral amateur local e inventó el personaje Caatje Kekelbek o La vida entre los hotentotes (1838), también conocida como Kaatje Kekkelbek (Katie Gossip), que se ganó el cariño de los sudafricanos para siempre y ridiculizó a John Philip y otros misioneros. Kaatje, la muchacha hotentote, utiliza el afrikáans hotentote en las partes habladas y canta en afrikáans-inglés. Aparece en el escenario tocando un arpa judía:
Los diarios de Bain fueron publicados por la Sociedad Van Riebeeck en 1949. El 14 de septiembre de 1953 se inauguró una placa conmemorativa en la cima del Paso Kloof de Bain y el 7 de septiembre de 1964 se erigió un monumento en su honor en la cima del Paso Ecca, en la Queen's Road. Bain construyó ocho importantes carreteras y pasos de montaña durante su carrera. Su hijo, Thomas Charles John Bain, también fue ingeniero de carreteras en Sudáfrica.
Destilado en la destilería James Sedgwick en Wellington, Sudáfrica , el whisky Bain's Cape Mountain lleva el nombre de Bain, en honor a su construcción del paso Bainskloof que conecta la ciudad de Wellington con el interior del país en 1853. [1]
