William R. Bright (19 de octubre de 1921 - 19 de julio de 2003) fue un evangelista estadounidense . En 1951, en la Universidad de California, Los Ángeles , fundó Campus Crusade for Christ como un ministerio para estudiantes universitarios. [1] En 1952 escribió Las cuatro leyes espirituales . En 1979 produjo la película Jesús .
En 1996, Bill Bright recibió el Premio Templeton por el Progreso en la Religión de 1,1 millones de dólares y donó el dinero para promover los beneficios espirituales del ayuno y la oración. [2] En 2001 renunció como líder de la organización y Steve Douglass se convirtió en presidente. [1] Murió en 2003.
Bill Bright nació en Coweta, Oklahoma , el 19 de octubre de 1921. Fue el sexto y quinto hijo de Forrest Dale y Mary Lee Rohl Bright. Su padre, Forrest Dale, era ganadero, mientras que su madre, Mary Lee, era maestra de escuela antes de casarse con Forrest. El padre de Bill, Forrest, participó activamente en el Partido Republicano de Oklahoma y Bill siguió siendo un republicano acérrimo durante toda su vida. Bill estudió economía en la Universidad Estatal del Noreste en Tahlequah, Oklahoma . Como estudiante en la Northeastern State University, fue iniciado en el capítulo Zeta de la fraternidad Sigma Tau Gamma y posteriormente se le concedió el estatus de alumno honorable de la Fraternidad Centrada en Cristo Alpha Gamma Omega . En 1942, Bill se alistó en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos , pero no entró en el servicio de combate debido a que se le reventó el tímpano por jugar al fútbol durante la escuela secundaria. [3]
Cuando tenía poco más de 20 años se mudó a Los Ángeles, California , y fundó una empresa llamada "Bright's California Confections". Durante la década de 1940, Bill asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood, donde se convirtió en cristiano evangélico . Bright fue influenciado por Henrietta Mears , quien se desempeñó como Directora de Educación Cristiana en la Primera Iglesia Presbiteriana, y Billy Graham , quien más tarde se convirtió en un destacado líder evangélico estadounidense. [4]
En 1946, Bill Bright dejó su negocio de dulces para realizar estudios bíblicos y teología en el Seminario Teológico de Princeton y el Seminario Teológico Fuller . Según el historiador John G. Turner, Bright tuvo problemas con sus estudios académicos y no completó su título en ninguna de las instituciones. Mientras estudiaba en el seminario Fuller, Bright sintió lo que consideraba el llamado de Dios de acercarse a los estudiantes universitarios y abandonó sus estudios académicos. Antes de comenzar su ministerio universitario, Bright vendió su empresa de dulces y resolvió una disputa financiera con sus antiguos socios comerciales, la familia Taylor. [5]
Bill Bright se casó con Vonette Bright el 30 de diciembre de 1948. Los dos habían estado comprometidos para casarse desde la primavera de 1946. Sin embargo, Bill, a instancias de los padres de Zachary, acordó retrasar la boda hasta su inminente graduación en 1948 del Texas State College for Women . [6] Durante la década de 1950, Bill y Vonette adoptaron a dos niños llamados Brad y Zachary Bright. [7] [8] [9]
En 1965, Bright escribió Las cuatro leyes espirituales , un tratado cristiano evangelístico . En el folleto describe su visión de los elementos esenciales de la fe cristiana en relación con la salvación . Se resume en cuatro leyes o principios espirituales que gobiernan lo que él ve como la relación de los seres humanos con Dios. El folleto termina con una oración de arrepentimiento .
Bright había planeado inicialmente producir una película evangélica llamada "La gran aventura", pero abandonó el proyecto por falta de financiación. [ cita necesaria ]
Aunque Bright inicialmente había considerado asociarse con otras iglesias, su desencanto con su capacidad para orientar a nuevos cristianos conversos lo llevó a iniciar Campus Crusade for Christ como una organización paraeclesiástica . En 1951, después de reclutar a varios voluntarios del Seminario Fuller y del Presbiteriano de Hollywood, Bright inició el primer capítulo de Campus Crusade en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). [10] Según Turner, Campus Crusade también se inspiró en el deseo de Bright de combatir la influencia comunista en las universidades estadounidenses, incluida la UCLA, que entonces era considerada un semillero de radicalismo estudiantil. [11]
En 1952, Bright's Campus Crusade supuestamente había convertido a 250 estudiantes en UCLA, incluido el presidente del cuerpo estudiantil, el editor del periódico del campus y varios atletas, incluido el decatleta afroamericano y futuro olímpico Rafer Johnson . [12] Mientras Bill y sus colegas se centraron en los estudiantes varones, Vonette se centró en llegar a las estudiantes. [ cita necesaria ]
En 1953, Campus Crusade estableció su sede en Westwood Boulevard de Los Ángeles . El alcance de Bright en el campus también contó con la ayuda de su mentora presbiteriana de Hollywood, Henrietta Mears, quien permitió a los Bright compartir su casa en Bel Air y habló en varias funciones de la Cruzada.
El éxito de Bright en UCLA lo llevó a establecer sucursales de Campus Crusade en varias otras universidades estadounidenses. [13]
La expansión de Campus Crusade en varios campus de EE. UU. creó fricciones con otros grupos universitarios cristianos, incluidos InterVarsity Christian Fellowship y capellanes liberales de campus, que no estaban de acuerdo con el tono evangelístico del ministerio de Bright. [14] En 1956, Bright escribió una presentación evangelística de 20 minutos llamada "El plan de Dios para tu vida", que marcó el tono para el programa de evangelismo y discipulado de Campus Crusade. [12] Bright también se asoció inicialmente con la fundamentalista Universidad Bob Jones . Sin embargo, la relación se deterioró después de que Bright se puso del lado de Billy Graham, quien había aceptado el patrocinio de los protestantes liberales para su cruzada en Nueva York de 1957. En respuesta, Bob Jones Sr. y su hijo Bob Jones Jr. rompieron relaciones con el ministerio de Bright. Según Turner, esta división con la Universidad Bob Jones llevó a Bright a gravitar hacia el ala "nueva evangélica" del movimiento protestante, que estaba asociada con el evangelismo cooperativo de Billy Graham. [15]
Durante las décadas siguientes, Bill Bright y su esposa, Vonette Bright, continuaron este trabajo [ se necesita aclaración ] y el ministerio se expandió enormemente. [ se necesita aclaración ] En 2011 Campus Crusade for Christ tenía 25.000 misioneros en 191 países. [16]
Bright obtuvo cinco doctorados honoris causa: Doctor en Derecho de la Universidad Nacional Jeonbuk de Corea, Doctor en Divinidad de la Universidad John Brown , Doctor en Letras del Seminario Houghton, Doctor en Divinidad del Seminario y Colegio Bíblico de Los Ángeles, y Doctor en Derecho por la Universidad Pepperdine . [17]
En 1975, junto con su colega evangelista Loren Cunningham (fundador de Juventud con una Misión ) y el teólogo Francis Schaeffer , Bright fue uno de los fundadores de lo que más tarde se denominaría el Mandato de las Siete Montañas . La idea luego sería popularizada por el pastor de la Iglesia Bethel, Bill Johnson y Lance Wallnau , entre otros. El concepto se centra en que los cristianos tomen el dominio de siete esferas sociales de influencia : "familia, religión, educación, medios de comunicación, arte, economía y gobierno". [18] [19]
En 1983 presidió el Comité Nacional para el Año Nacional de la Biblia. En 1996 recibió el Premio Templeton al Progreso en la Religión , valorado en 1,1 millones de dólares . Donó el dinero del premio a causas que promueven los beneficios espirituales del ayuno y la oración.
Escribió más de 100 libros y folletos, y miles de artículos y folletos que se han distribuido por millones en la mayoría de los idiomas principales. Respaldó el documento Evangélicos y Católicos Juntos .
Bright fue cofundador del Alliance Defense Fund , que financia casos de litigios de alto perfil en nombre de los derechos cristianos de la Primera Enmienda , así como litigios para poner fin al acceso al aborto y restringir los derechos LGBTQ . También fue cosignatario [20] de la carta del Land de 2002 que esbozaba una justificación de guerra justa para la invasión de Irak de 2003 , proporcionando un fundamento teológico para la invasión planeada por el presidente George W. Bush .
Produjo la película Jesús en 1979, que fue estrenada por Warner Bros. en Estados Unidos. No fue un éxito financiero, ya que perdió aproximadamente 2 millones de dólares. Si bien elogiaron su "meticulosa atención a la autenticidad", los críticos criticaron la película por ser "dolorosamente monótona". Los Angeles Times lo llamó un "... tratamiento aburrido de la vida de Cristo en la Escuela Dominical".
En 1988 encabezó la protesta contra la película de Martin Scorsese La última tentación de Cristo y calificó la película de "blasfema". [21] Ofreció comprar el negativo de la película a Universal para destruirlo. [22]
Bright murió el 19 de julio de 2003 en Orlando, Florida . Su esposa murió en 2015. [23]
El reverendo Billy Graham emitió una declaración sobre la muerte de Bright: "Ha llevado una carga en su corazón como pocos hombres que haya conocido: una carga por la evangelización del mundo. Es un hombre cuya sinceridad, integridad y devoción a nuestro Señor han sido una inspiración y una bendición para mí desde los primeros días de mi ministerio". [24]
El padre de Bill Bright, Dale Bright, era un republicano acérrimo que se desempeñó como presidente del Partido Republicano de Waggoner Country . Al igual que su padre, Bill siguió siendo un firme partidario y votante republicano durante toda su vida. [25] Como cristiano evangélico, Bright también era anticomunista y afirmó que una de sus razones para iniciar Campus Crusade era combatir la influencia comunista en las universidades estadounidenses. [26] Durante la década de 1970, Bright defendió al presidente surcoreano Park Chung Hee , quien impuso la ley marcial y asumió poderes dictatoriales. Afirmó que Park estaba luchando contra el comunismo y apoyaba la libertad religiosa. [27]