Allen Saunders (24 de abril de 1899 - 28 de enero de 1986) [2] fue un escritor, periodista y dibujante estadounidense que escribió las tiras cómicas Steve Roper y Mike Nomad , Mary Worth y Kerry Drake .
Se le atribuye ser el creador del dicho "La vida es lo que nos sucede mientras hacemos otros planes" en 1957. [3] El dicho fue posteriormente ligeramente modificado y popularizado por John Lennon en la canción " Beautiful Boy (Darling Boy) ".
Su nombre completo, John Allen Saunders , a veces llevó a confusión con su hijo John (John Phillip Saunders, 1924-2003), quien más tarde continuó dos de las tiras de su padre.
Allen Saunders cubrió toda la gama de géneros de cómics: editorial, comercial, gag, aventura y melodrama. Big Chief Wahoo (más tarde rebautizado como Steve Roper y Mike Nomad ) fue popular en su época, un juego ingenioso con juegos de palabras, payasadas y sátira. Pero aunque defendía a los nativos americanos y bromeaba con los "rostros pálidos", se basaba en estereotipos exagerados para el humor. Saunders admitió que "si estuviéramos haciendo Chief Wahoo hoy, tendríamos problemas". [4] Fueron sus dramas serios o "novelas abiertas" [4] Steve Roper , Mary Worth y Kerry Drake los que mostraron su talento maduro y reflejaron su persona y sus puntos de vista sobre la condición humana.
Roper, como Saunders, era un periodista decente, sabía francés, fumaba en pipa, había dirigido el periódico de su universidad (y casi reprobó física) y se enfrentó a duros desafíos. A través de él, Saunders defendió el periodismo al mismo tiempo que disfrutaba de las secuencias de acción que escribía para él y para Nomad. Le gustaba especialmente la técnica del "truco indígena", que consiste en resolver un problema utilizando algo que normalmente se ignora en el entorno. [5] Pero se identificaba más con Mary Worth: "Mary y yo hemos llegado, con los años, a pensar de forma bastante parecida" (entrevista de 1971). A diferencia del género de acción y aventuras existente, popular entre los lectores masculinos, su Mary Worth estableció la tira de telenovela con su atractivo principalmente para las mujeres. (En su entrevista de 1971, dijo que el 90% de las cartas de admiradores para Worth provenían de mujeres, y el 90% de las de Roper y Nomad eran de hombres). De hecho, fue elogiada por Eleanor Roosevelt . [6] Inspiró a escritores de tiras cómicas posteriores como Nick Dallis , que inició Rex Morgan, MD , Judge Parker y Apartment 3-G . [7] Pero a él mismo no le gustaba el término "telenovela" porque veía una unidad subyacente en sus propias tiras como "tiras de aventuras" basadas en el conflicto: conflicto emocional en Mary Worth , conflicto físico en Steve Roper . Una de sus principales contribuciones fue fusionar los dos, ya que Roper, Nomad y Drake lidiaban cada vez más con conflictos emocionales en sus vidas personales y enfrentaban duros dilemas morales. [8]
Saunders narraba conflictos en una variedad de temas sociales (drogas, sexos, divorcio, pérdida de empleo, la escena juvenil y la contracultura, prejuicios y, por supuesto, crimen, por nombrar solo algunos), y escribía historias concisas y de ritmo rápido con giros en la trama y tensión dramática aligeradas por situaciones cómicas. Era conocido por sus "guiones sofisticados con diálogos cultos", [9] con casi el doble de cosas dichas (y ocurridas) por tira diaria que en las versiones posteriores a 1979, y bajo su dirección, incluso Nomad (más tarde tratado como torpe y que hablaba en grawlixes ) era un personaje agudo y astuto que se expresaba en tres idiomas. Saunders exploraba la personalidad y la motivación en la larga serie de personas que aparecían en sus tiras, y llegaron a ser "terriblemente reales" para él. [8] Sus guiones fueron interpretados y desarrollados por talentosos artistas realistas (Ernst en Mary Worth , Pete Hoffman y luego William Overgard en Steve Roper , Alfred Andriola y sus fantasmas en Kerry Drake ) quienes hicieron que los personajes y los escenarios fueran atractivos y creíbles.
Al final de la autobiografía de Saunders (publicada en Nemo poco después de su muerte), el editor de Nemo, Rick Marschall, lo llamó "un artesano dedicado y una personalidad memorable y firme". Eso se vio claramente en su producción de 42 años de dramas populares para sus "actores de papel". [5]
Nacido en Lebanon, Indiana , Saunders disfrutaba de los cómics de periódicos cuando era joven y practicaba su dibujo. Después de graduarse en el Wabash College en 1920, enseñó francés allí durante siete años mientras trabajaba en los veranos en su maestría en la Universidad de Chicago y tomaba clases nocturnas en la Academia de Bellas Artes de Chicago. Dibujó caricaturas editoriales y la viñeta Miserable Moments , escribió novelas policiacas para revistas, trabajó en el teatro Chautauqua y escribió obras de teatro. Estas experiencias convergieron en su carrera posterior como cómico. [5]
En 1927, mientras estaba en un año sabático de Wabash, se mudó a Toledo, Ohio, como reportero y crítico de teatro para News-Bee , y permaneció en ese periódico. Ocho años después, Elmer Woggon (un amigo en el periódico rival Toledo Blade ) le propuso una tira cómica para Publishers Syndicate , The Great Gusto , que dibujaría si Saunders escribía. Se acercaron, pero no fue aceptada hasta que se reenfocaron en su personaje indio. El 23 de noviembre de 1936, finalmente apareció en los periódicos como Big Chief Wahoo y obtuvo un éxito, afortunadamente, ya que el trabajo regular de Saunders terminó cuando News-Bee cerró en 1938. Los gags dieron paso a las tiras de aventuras, por lo que en 1940, comenzó a remodelar la narrativa en Steve Roper , centrada en las aventuras de un fotoperiodista que rompe el lío.
En 1939, se le pidió que escribiera Apple Mary cuando su creadora (desde 1932) Martha Orr se fue, y él la desarrolló hasta convertirse en Mary Worth's Family . [1] Si bien el sitio web King Features Syndicate insiste en que estas dos Marys no están relacionadas, la autobiografía y las entrevistas de Saunders documentan explícitamente la transición. El nombre completo de la vendedora de manzanas de la era de la Depresión era Mary Worth, y Saunders explicó su cambio de imagen del personaje y cómo las acciones de su difunto esposo recuperaron su valor. El resultado fue un nuevo tipo de tira de continuidad inspirada en las historias de las revistas femeninas de la época, ya que Mary conoció a personas con vidas interesantes y les dio su consejo cuando sus problemas llegaron a un punto crítico. Cuando su artista Dale Conner renunció para hacer una tira propia, Saunders persuadió a Ken Ernst para que se hiciera cargo de la obra de arte en 1942, y la tira se convirtió simplemente en Mary Worth . [5]
Además de estas dos tiras, como editor de cómics para Publishers Syndicate, terminó la tira policial Dan Dunn en 1942-43 y aceptó escribir el reemplazo propuesto por el sindicato, Kerry Drake . Pero el artista, Alfred Andriola , estipuló que recibiría el crédito exclusivo por ella. Así que durante tres décadas, Saunders intrigó a los lectores de periódicos y cómics con sus historias de detectives de Kerry Drake bien escritas e investigadas , pero no fue acreditado, incluso cuando Andriola aceptó el premio Reuben de 1970 por " Kerry Drake de Alfred Andriola". Saunders abandonó la tira poco después de eso y "no lo lamentó". [5] Fue solo después de la muerte de Andriola en 1983 que se reveló el verdadero autor. [5]
Incluso con la ayuda ocasional de su hijo John, un locutor de Toledo, fue un desafío mantener en marcha tres tiras de historias (además de escribir un cómic publicitario de los años 50, Duke Handy , y asesorar sobre la tira de John Dateline: Danger! (1968-74) [10] Pero como señaló en su autobiografía, "mientras haya gente, hay tramas". Abordó su trabajo como un "artesanía". [5] [11]
Después de recibir comentarios de sus artistas para una idea de historia, se aisló para trazarla a lo largo de 13 semanas de diarios y domingos (artículo de 1953), con la fórmula de escritura teatral "Primer acto, haz que tu personaje principal se suba a un árbol; segundo acto, tírale piedras; tercer acto, hazlo bajar". Luego, en su semana de trabajo, asignó dos días a cada una de las tres tiras para crear el valor de una semana, utilizando sus propias habilidades de dibujo animado para esbozar borradores de los personajes y el diálogo en cada panel para que sus artistas y rotuladores los siguieran. Saunders también se desempeñó como presidente del Newspaper Comics Council, fue miembro durante mucho tiempo de la National Cartoonists Society que ayudó a los dibujantes más jóvenes a comenzar (por ejemplo, Fran Matera , Pete Hoffman , Nicholas P. Dallis , Alex Kotzky ) y fue un líder cívico en asuntos comunitarios de Toledo. [5]
En 1957, Saunders escribió la frase «La vida es lo que nos sucede mientras hacemos otros planes», que suele atribuirse a John Lennon . Apareció en un número de 1957 del Reader's Digest . [12]
En 1979, Saunders se retiró y entregó la escritura de Steve Roper y Mary Worth a su hijo John. Siguió activo profesionalmente como "Decano de las tiras de continuidad estadounidenses" (una reputación que lo divertía), recibió un premio Inkpot en 1981 y escribió su autobiografía Nemo , un rico recurso sobre la historia de la escritura de tiras cómicas estadounidenses. Murió el 28 de enero de 1986, sobrevivido por su esposa de 63 años, Lois, y sus cuatro hijos (John, David, Penny, Lois Ann), y donó un archivo de material a la Biblioteca Browne para Estudios de Cultura Popular en la Universidad Estatal de Bowling Green. Steve Roper y Mike Nomad , la continuación duradera de su primera tira, finalmente llegó a su fin el 26 de diciembre de 2004, mientras que Mary Worth todavía aparece bajo Karen Moy y Joe Giella . Kerry Drake terminó con Andriola.