El 96.º Escuadrón de Transporte Aéreo forma parte del 934.º Ala de Transporte Aéreo en la Estación de Reserva Aérea Conjunta Minneapolis-St Paul , Minnesota. Opera aviones Lockheed C-130 Hercules en apoyo de la misión de alcance global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en todo el mundo. La unidad ha apoyado los conflictos de la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y la Guerra del Golfo y ha ayudado a demostrar el concepto de una flota de reserva de transporte aéreo confiable y preparada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Vuela aviones de carga Lockheed C-130H Hercules , tanto para lanzar como para aterrizar carga y personas.
El escuadrón se activó en julio de 1943 como escuadrón de Skytrain Douglas C-47 del Comando de Transporte de Tropas I. Después de entrenarse en los Estados Unidos, en varias bases, fue enviado a Baer Field , Indiana, para su equipamiento final con aeronaves, personal y otros equipos. Luego fue desplegado en el Comando de Transporte de Tropas IX en febrero de 1944 durante la preparación previa a la invasión de Francia.
Durante la invasión del Día D , el escuadrón lanzó paracaidistas de la 101 División Aerotransportada en Normandía, y posteriormente realizó numerosas misiones para traer refuerzos y suministros necesarios. Durante el ataque aéreo a los Países Bajos ( Operación Market Garden , septiembre de 1944), el escuadrón lanzó paracaidistas, remolcó planeadores y voló misiones de reabastecimiento. Más tarde participó en la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. El escuadrón apoyó a la 101 División Aerotransportada en la Batalla de las Ardenas remolcando planeadores llenos de suministros cerca de Bastogne el 27 de diciembre de 1944. Además, sus unidades participaron en el asalto aéreo a través del río Rin a principios de 1945 ( Operación Varsity ) y más tarde volaron numerosas misiones de carga para llevar gasolina, alimentos, medicamentos y otros suministros a las fuerzas terrestres aliadas durante la invasión aliada occidental de Alemania en abril de 1945 cerca de Wesel. El escuadrón también transportó alimentos, ropa, medicamentos, gasolina, equipo de artillería y otros suministros a las líneas del frente y evacuó a pacientes a hospitales de la zona de retaguardia. Transportó a personas desplazadas de Alemania a Francia y Bélgica después del Día de la Victoria en Europa. Permaneció en Europa durante el verano de 1945 y se inactivó como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en octubre de 1945.
Reactivado en la reserva como escuadrón de transporte de tropas Curtiss C-46 Commando en Minneapolis , Minnesota durante 1947. Fue federalizado como resultado de la Guerra de Corea en 1951, y el personal y las aeronaves del escuadrón se enviaron a unidades de servicio activo como relleno; se desactivó como unidad administrativa unos días después.
Reactivado después de la Guerra de Corea como un escuadrón de cazabombarderos de reserva en 1952 equipado inicialmente con North American F-51 Mustangs , luego actualizado a aviones a reacción Lockheed F-80 Shooting Star . Rediseñado nuevamente como un escuadrón de transporte de tropas en 1957. Llevó a cabo operaciones de transporte de teatro y apoyó a las unidades de la Fuerza Aérea y el Ejército con misiones de transporte de tropas. Fue activado durante la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , transportó unidades del Ejército al sur de Florida en preparación para una posible invasión de Cuba. Regresó al personal del Ejército a las estaciones de origen después de que la situación se normalizó y regresó al servicio de reserva.
El escuadrón realizó misiones de transporte aéreo en todo el mundo, incluso al sudeste asiático durante la guerra de Vietnam y al suroeste asiático durante la guerra del Golfo . También participó en ejercicios de entrenamiento , algunos de los cuales implicaron el lanzamiento o aterrizaje de tropas aerotransportadas, y realizó numerosas misiones de transporte aéreo humanitario .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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