El 93.º Escuadrón Aéreo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
El escuadrón fue asignado como un escuadrón de cazas de persecución diurna como parte del 3.º Grupo de Persecución del Primer Ejército de los Estados Unidos . Su misión era atacar y despejar los cielos de las aeronaves enemigas y proporcionar escolta a los escuadrones de reconocimiento y bombardeo sobre territorio enemigo. También atacó globos de observación enemigos y realizó apoyo aéreo cercano y ataques de bombardeo táctico a las fuerzas enemigas a lo largo de las líneas del frente. [6] Después del armisticio de 1918 con Alemania , el escuadrón regresó a los Estados Unidos en marzo de 1919 y fue desmovilizado. [2] [7]
La actual unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que conserva su linaje e historia es el 93.º Escuadrón de Bombardeo , asignado al 307.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana. [1]
El escuadrón se formó inicialmente a principios de agosto de 1917 en Jefferson Barracks , Missouri, donde 150 civiles fueron juramentados como soldados del Ejército de los Estados Unidos . Los hombres recién juramentados fueron enviados a Kelly Field , Texas, donde llegaron el 19 de agosto y se organizaron como el 95.º Escuadrón Aéreo. Inicialmente, el escuadrón fue entrenado en ejercicios de formación cerrada y otros entrenamientos básicos para el Ejército. Después de seis semanas de adoctrinamiento, el escuadrón recibió la orden de servicio en el extranjero y se trasladó a Hazelhurst Field # 2 , Garden City, Long Island, el 13 de octubre. [2]
El 15 de octubre, las tropas abordaron el antiguo transatlántico británico Cunard RMS Pannonia y, tras un viaje sin incidentes, se embarcaron en el puerto de Liverpool (Inglaterra) el 29 de octubre. Desde allí, el escuadrón se trasladó al campamento Sorden y se puso bajo el control del Royal Flying Corps (RFC) británico para su entrenamiento. En Sorden, el escuadrón se dividió en vuelos para recibir instrucción en los aspectos técnicos del mantenimiento de aeronaves y el funcionamiento de un escuadrón. Durante los siguientes meses se entrenaron diligentemente y, el 1 de mayo, el escuadrón se volvió a reunir en el RFC Beaulieu para organizarse como una unidad entrenada. Después de varias semanas más de entrenamiento final por parte del RFC, el escuadrón recibió la orden de ir a Francia el 1 de junio y se trasladó al campamento de descanso Flower Down, en Winchester . [2]
El escuadrón llegó a Le Havre , Francia, el 7 de junio y después de unos días de esperar órdenes en el campamento de descanso británico, se le ordenó al escuadrón que se presentara en el Centro de Producción del Servicio Aéreo N.º 2, en el aeródromo de Romorantin , el 14 de junio. Allí, el escuadrón se puso a trabajar en el ensamblaje de los aviones DH-4 Liberty recién llegados . Después de dos semanas en el Centro de Producción, se recibieron más órdenes y el escuadrón se presentó en el 3.er Centro de Instrucción Aérea en el aeródromo de Issoudun , al que llegó el 7 de julio. Allí, los mecánicos se pusieron a trabajar en los aviones Nieuport y SPAD, mientras que los pilotos recibieron instrucciones sobre vuelo de combate. [2]
El 26 de julio, el escuadrón fue designado como escuadrón de persecución y asignado al sector de Toul, estacionado en el aeródromo de Vaucouleurs . Allí, el 93.º fue asignado al 3.º Grupo de Persecución , también conocido como "Grupo Lafayette". El escuadrón comenzó a recibir aviones de persecución SPAD VII y pilotos entrenados. Aunque muy poco equipado, el 93.º Escuadrón Aéreo (Persecución) comenzó a volar patrullas de familiarización a partir del 11 de agosto. El 12 de agosto, los tenientes Meyer, Wright y Rummell cruzaron las líneas en territorio enemigo por primera vez, volando desde Apermont a Pont-a-Mousson , sin embargo, no se encontraron aviones enemigos. Se realizaron patrullas adicionales durante los siguientes días, todas regresaron sin "nada que informar". [2]
El 17 de agosto de 1918, el 93.º Escuadrón se dio cuenta de que había una guerra en curso cuando los tenientes Meyer, Rummell y Wright se encontraron con cinco aviones enemigos Albatross al norte de Pont-a-Mousson en medio de una densa niebla. Los pilotos del escuadrón atacaron al enemigo a cierta distancia, y el enemigo, creyendo que nuestros aviones formaban parte de una patrulla más grande, se retiró hacia su aeródromo en Metz . El día 19, el teniente Thaw del 135.º Escuadrón Aéreo despegó hacia Orly Field en un Dayton-Wright DH-4 con el comandante de vuelo Meyer del escuadrón como pasajero. Durante el viaje, algo salió mal con los controles del DH-4 y el avión entró en barrena, estrellándose, matando a Thaw y rompiéndole ambas piernas a Meyer. [2]
El comienzo de septiembre trajo consigo una actividad creciente para el escuadrón, ya que el Primer Ejército se organizó y concentró en el Sector Saint-Mihiel para su primera operación independiente. Durante el período de preparación, para no llamar la atención del enemigo, el escuadrón recibió órdenes de evitar cruzar las líneas y volar en formaciones pequeñas. La idea era atacar con fuerza cuando todo estuviera listo. El 11 de septiembre todo estaba listo y a la mañana siguiente se realizó un bombardeo de artillería de tres horas. Todos los aviones que pudieron ponerse en servicio se prepararon en la línea con los motores en marcha a las 04:45, y los pilotos estaban listos para despegar a las 05:00. Se dieron órdenes para que el escuadrón volara con una patrulla de 6 aviones para atacar con ametralladoras una columna de infantería alemana en la carretera entre Chambley y Waverly. Los aviones despegaron en nubes bajas y, a pesar de la artillería antiaérea disparada por los alemanes, el escuadrón llevó a cabo su misión y desmoralizó por completo a los alemanes. No esperaban un ataque aéreo tan lejos detrás de sus líneas. [2]
El escuadrón continuó sus ataques diariamente durante la ofensiva, y el 13 de septiembre alrededor de las 17:00, después de escoltar una misión de observación tras las líneas alemanas, el escuadrón se dividió. El teniente D'Olive se encontró con una patrulla del 103.º Escuadrón Aéreo , justo cuando este último estaba a punto de atacar a unos aviones enemigos. D'Olive atacó un Fokker con el teniente Furlow del 103.º, y vio por última vez al avión alemán girando fuera de control. Ambos ascendieron rápidamente y atacaron un segundo Fokker, con el avión enemigo estrellándose cerca de St. Benoit. El teniente D'Olive atacó entonces un tercer avión alemán y siguió a su adversario hasta que lo vio estrellarse cerca del segundo avión. Con tres aviones en su haber ese día, regresó a Vaucouleurs, donde sus acciones llevaron a su recomendación para la Cruz de Servicio Distinguido . Ese mismo día, el 93.º derribó cuatro aviones enemigos adicionales. [2]
El escuadrón también ametralló a las fuerzas de infantería enemigas en Vegneuvilles, St. Renois, Dampvitoux y Chambley . Las columnas de infantería y vehículos fueron atacadas en las carreteras, así como las concentraciones de tropas que se observaron. Con el final de la ofensiva el 19 de agosto, la actividad aérea disminuyó, mientras que el Primer Ejército se reequipaba y se rearmaba para una nueva ofensiva, y también en parte debido al mal tiempo. El 21 de septiembre, el 3.er Grupo de Persecución se trasladó al aeródromo de Lisle-en-Barrois , donde se preparó para una nueva ofensiva en el frente de Verdún . Allí, el escuadrón fue reequipado con SPAD XIII más potentes y capaces , que también tenían capacidad de bombardeo. El 25, el 93.er realizó su primera patrulla de bombardeo, sin embargo, la densa niebla cerca de las líneas lo obligó a regresar. El teniente Wright, que comenzó a regresar y sobre Verdún quería ver explotar sus bombas. Él y los tenientes Rummer y Mertz fueron recibidos por un intenso fuego de ametralladora enemiga desde tierra, pero el teniente Wright logró lanzar sus bombas y regresar sano y salvo. Sin embargo, el teniente Merz recibió un disparo en la pierna y pasó el resto de la guerra en el hospital. [2]
El 26 de septiembre, el Primer Ejército inició su gran ofensiva cerca de Verdún, y en respuesta, el Servicio Aéreo Alemán respondió, muy reforzado. El escuadrón vio aviones enemigos patrullando y escoltando aviones de reconocimiento en la región de Etain , y la patrulla se salvó por poco. Durante la ofensiva, los pilotos del escuadrón infligieron grandes pérdidas a los aviones y globos enemigos. A medida que sus pilotos ganaron dominio del aire, sus responsabilidades se ampliaron para incluir la protección de las fuerzas terrestres, el ametrallamiento de tropas enemigas y el bombardeo de objetivos que pudieran observarse dentro de las líneas enemigas. [2]
El 93.º Escuadrón Aéreo se trasladó el 5 de noviembre al aeródromo de Foucaucourt , pero las condiciones meteorológicas limitaron sus operaciones a operaciones por debajo de las nubes y a ataques a las fuerzas de infantería enemigas en tierra. Las operaciones de combate continuaron hasta que se firmó el armisticio con Alemania y el combate terminó el 11 de noviembre de 1918. [2]
Tras el armisticio con Alemania se realizaron vuelos de prueba, pero no se permitió ningún vuelo sobre territorio controlado por Alemania. El escuadrón permaneció en Foucaucourt hasta el 15 de diciembre, cuando recibió órdenes de trasladarse al 1.er depósito aéreo del aeródromo de Colombey-les-Belles y entregó todos sus aviones y equipos. Los aviones SPAD del escuadrón fueron entregados al Parque de Aceptación N.º 1 del Servicio Aéreo Americano en el aeródromo de Orly para ser devueltos a Francia. Allí, prácticamente todos los pilotos y observadores fueron separados del escuadrón. [2]
El personal de Colombey fue posteriormente asignado al comandante general, servicios de abastecimiento, y se le ordenó presentarse en uno de los varios campamentos de concentración en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los puertos base en Francia para el transporte a los Estados Unidos y la posterior desmovilización. [8] El 4 de marzo de 1919, el escuadrón fue trasladado al puerto de Brest antes de su regreso a los Estados Unidos. A su llegada, los hombres fueron puestos al día con los pagos atrasados que se les debían, se les despiojó, se realizó una revisión formal de los registros militares y se creó una lista de pasajeros antes de que los hombres abordaran un barco. [2]
El 93.º Escuadrón Aéreo llegó al puerto de Nueva York el 12 de marzo. Los hombres fueron enviados a Garden City, Long Island, donde fueron desmovilizados y regresaron a la vida civil. El escuadrón en sí fue desmovilizado el 31 de marzo de 1919. [2]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
