La 9.ª División Panzer fue una división panzer del ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Surgió tras la reorganización de la 4.ª División Ligera en enero de 1940. La división tenía su sede en Viena , en el distrito militar alemán Wehrkreis XVII .
La 9.ª División Panzer, formada originalmente a partir de las fuerzas austriacas anexionadas a Alemania antes de la guerra, formó parte de la mayoría de los primeros ataques relámpago del ejército alemán en Europa occidental. La división, que avanzó hacia el este, fue un componente de la Operación Barbarroja , el ataque alemán a la Unión Soviética ; fue duramente destrozada en la batalla de Kursk .
En 1944, la división regresó a Francia para reconstruirse y se apresuró a contrarrestar la Operación Overlord . Fue destruida varias veces consecutivas por las fuerzas británicas y estadounidenses mientras el ejército alemán retrocedía por Europa. La división sufrió bajas masivas en blindados y personal hasta que finalmente se derrumbó en marzo de 1945. Los pocos sobrevivientes de la división fueron empujados a la cuenca del Ruhr , donde se rindieron a los aliados al final de la guerra.
En 1942, la división se organizó en torno a tres regimientos. Sus tanques se organizaron en el 33.º Regimiento Panzer, que estaba apoyado por dos regimientos de panzergrenadiers , o infantería mecanizada . Estos eran el 10.º Regimiento de Granaderos Panzer y el 11.º Regimiento de Granaderos Panzer. También estaban asignados a la división el 102.º Regimiento de Artillería Panzer, el 9.º Batallón de Motociclistas, el 9.º Batallón de Reconocimiento Panzer, el 50.º Batallón de Cazadores Panzer, el 86.º Batallón de Pioneros Panzer, el 81.º Batallón de Señales Panzer, el 287.º Batallón Antiaéreo del Ejército y las 60.ª Tropas de Suministro de la División Panzer. [1]
Tras la anexión de Austria por el Anschluss en 1938, la 4.ª División Ligera se formó en Viena después de convertir una división móvil del Bundesheer (el ejército austríaco) en abril de ese año. Inicialmente consistió en el 33.er Batallón Panzer, el 102.º Regimiento de Artillería Motorizada y los 10.º y 11.º Regimientos de Caballería Motorizada. [2] En 1939, luchó en la Invasión de Polonia , en el flanco derecho del Grupo de Ejércitos Sur , atacando desde Eslovaquia , avanzando sobre el río San el 10 de septiembre y capturando Krakowiec el 12 de septiembre. Luego se trasladó para establecer una cabeza de puente sobre el río Bug en Krylow el 14 de septiembre. Luego, la división giró hacia el oeste, bloqueando el escape de varias unidades del ejército polaco . En el proceso, la división tomó decenas de miles de prisioneros. El 24 de octubre, la división partió de Salzberg y regresó a Viena en tren. [2] Ese invierno, se convirtió en la 9.ª División Panzer y se designó formalmente nuevamente el 3 de enero de 1940. [1] Estaba compuesta por la 9.ª Brigada de Fusileros, el 33.º Batallón Panzer, el 102.º Regimiento de Artillería Panzer y varias otras unidades divisionales. [2]
Tras una nueva reorganización que aumentó su fuerza a dos batallones de tanques y tres regimientos de infantería motorizada, la división fue enviada al Frente Occidental para participar en la Batalla de los Países Bajos, que comenzó el 10 de mayo de 1940. Parte del 18.º Ejército , que derrotó a los Países Bajos en cinco agotadores días, la 9.ª División Panzer jugó un papel esencial en la estrategia alemana. La división era la única fuerza mecanizada alemana asignada al 18.º Ejército y estaba destinada principalmente a unirse con las fuerzas aerotransportadas que desembarcaron cerca de Róterdam y La Haya . El 12 de mayo, la división fue lanzada al sur de los Países Bajos para aprovechar un avance de las divisiones de infantería alemanas, avanzando rápidamente hacia los puentes de Moerdijk , que habían sido capturados por los paracaidistas de Student. Antes de eso, cerca de Breda, la división se dividió, enviando un batallón al norte por los puentes de Moerdijk para intentar entrar en el Reducto Nacional Holandés , Fortaleza Holanda . Sin embargo, el 13 de mayo, durante su primer combate real de la campaña, el batallón sufrió pérdidas considerables en un asalto fallido al centro de Dordrecht . [3]
El 14 de mayo, el batallón estaba listo para asaltar Róterdam, pero los holandeses se rindieron el mismo día después de un bombardeo de saturación del centro civil de esa ciudad por parte de la Luftwaffe . La otra parte de la división se dirigió al sur, tras la retirada del 7.º Ejército francés y del Ejército belga, hacia Amberes y Dunkerque . [3] Adolf Hitler encargó a partes de la 9.ª División Panzer, junto con la SS Leibstandarte , que llevaran a cabo una marcha triunfal improvisada por las calles de Ámsterdam para subrayar la victoria alemana sobre los Países Bajos. [4]
Tras la evacuación de Dunkerque , la 9.ª División Panzer fue asignada al Grupo Panzer Guderian y participó en la Batalla de Francia . Durante esta etapa estuvo bajo el mando del XXXIX Cuerpo Motorizado . [5] Avanzó a través de la Línea Weygand hacia París, cruzando el río Oise , el río Aisne , el río Marne y el río Loira , tomando miles de prisioneros en el proceso. [3] En el momento de la rendición francesa , la 9.ª División Panzer estaba en Lyon . Durante la campaña occidental, se le atribuyó a la división el haber cubierto más terreno que cualquier otra división alemana.
La división regresó a Viena en julio de 1940. [1] Allí continuó reorganizándose y creciendo, adoptando la organización que mantuvo durante la mayor parte de la guerra con un regimiento de tanques, dos regimientos de granaderos panzer y un regimiento de artillería. En septiembre fue enviada a Polonia con el XL Cuerpo Panzer . [3]
En la primavera de 1941, la 9.ª División Panzer participó en la Campaña de los Balcanes . Fue enviada a Rumania y se convirtió en la punta de lanza blindada del 12.º Ejército . Llevó a cabo algunas tácticas de blitzkrieg a través de los Balcanes , separando al Ejército griego del Ejército Real Yugoslavo , para luego atacar a la propia Yugoslavia . Como parte del 12.º Ejército, la 9.ª División Panzer hizo retroceder a las principales fuerzas del Ejército británico , griego y australiano [3]. Una vez que estos ejércitos estaban en retirada, la división fue enviada a Rumania en preparación para la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . [6]
Una vez lanzada la Operación Barbarroja, la 9.ª División Panzer, parte del XIV Cuerpo Panzer (Alemania) del Grupo de Ejércitos Sur, avanzó a través de Ucrania el 28 de junio, en dirección a Kiev después de la Batalla de Brody (1941) . La división atravesó la Línea Stalin el 7 de julio, participó en el cerco de Uman y capturó Krivoy Rog y Nikopol el 17 de agosto. La 9.ª División Panzer capturó entonces la presa del río Dnieper en Zaporizhia el 25 de agosto. Desde allí, se convirtió en la punta de lanza del Grupo Panzer Kleist , avanzando hacia Kiev desde el sur mientras el Grupo Panzer Guderian avanzaba detrás de la ciudad desde el norte. Los dos grupos se unieron el 15 de septiembre, rodeando cinco ejércitos de campaña del Ejército Soviético . La división fue parte de la fuerza que capturó 667.000 prisioneros soviéticos y 900 tanques en la ciudad. [3]
Tras la captura de Kiev, la 9.ª División Panzer pasó a formar parte del Grupo Panzer Guderian para avanzar sobre Moscú. La división participó entonces en el cerco de Briansk y, a pesar de los retrasos debidos al terreno, el clima y la resistencia del Ejército Rojo, capturó Kursk el 2 de noviembre. Se detuvo cerca del asentamiento de Tim, en la región de Kursk . Desde allí, la división mantuvo un sector cerca de Shchigry en el sector sur, haciendo frente a las ofensivas soviéticas de invierno de 1941 y 1942. La división permaneció en este sector hasta que los ataques soviéticos cesaron en marzo de 1942. [3]
Durante la ofensiva soviética desde la cabeza de puente al norte de Voronezh, en la orilla oeste del río Don, contra el 7.º Cuerpo alemán, la 9.ª División Panzer fue liberada de las reservas del 2.º Ejército para liderar un contraataque y estabilizar el frente del 7.º Cuerpo. Por la tarde, la 9.ª División Panzer contraatacó para estabilizar el frente de la 387.ª División de Infantería y abrir un relevo del cercado 542.º Regimiento de Infantería. Al día siguiente, 24 de julio de 1942, la 9.ª División Panzer, junto con la 385.ª División de Infantería, comenzó una ofensiva dirigida hacia Lomovo para flanquear al "Grupo Chibisov" soviético, formado por el 1.º y el 2.º Cuerpo de Tanques. Durante los días siguientes se produjeron duros combates en los que el comandante general, Johannes Bäßler, resultó gravemente herido y fue relevado del mando. Heinrich-Hermann von Hülsen, comandante del 9.º Regimiento de Granaderos Panzer, asumió entonces el mando. Los combates para estabilizar el frente del flanco norte alemán alrededor de Zemlyansk, al noroeste de Voronezh, continuaron hasta el 29 de julio de 1942, cuando se estabilizó el frente del 7.º Cuerpo y se liberó a la 9.ª División Panzer. [7]
La 9ª División Panzer, comandada por el general Walter Scheller, luchó en la Segunda Operación Ofensiva Rzhev-Sychyovka, también conocida como Operación Marte.
Después del avance soviético inicial del 20.º Ejército Soviético el 26 de noviembre, se ordenó a la 9.ª División Panzer formar dos kampfgruppen para atacar la carretera Rzhev-Sychevka para detener el avance del 20.º Ejército Soviético hacia el oeste.
Durante una pausa en las hostilidades a principios de 1943, la división fue nuevamente reorganizada y reequipada, enviada a Orel y transferida al Grupo de Ejércitos Centro , donde participó en la Operación Ciudadela y la Batalla de Kursk en el verano de ese año como parte del XLVII Cuerpo Panzer , 9.º Ejército . Luchando junto a las 2.ª , 4.ª y 20.ª Divisiones Panzer y la 6.ª División de Infantería , intentó sin éxito romper el cinturón defensivo soviético. La división luchó en el frente durante un período prolongado de tiempo, sufriendo grandes bajas. [8] En un enfrentamiento, la división perdió 70 tanques a manos de aviones soviéticos Ilyushin Il-2 en solo 20 minutos. [9] Después de un avance de solo 15 km y sufrir grandes bajas, abandonó su intento de llegar a Kursk. [6]
Tras la derrota alemana en Kursk , la 9.ª División Panzer participó intensamente en la retirada alemana al Frente Mius , una línea de fortificaciones alemanas a lo largo del río Mius . Cubrió la retirada del 2.º Ejército Panzer y del 9.º Ejército , al norte de Orel y Kirov, y luego luchó en una serie de batallas al este de Briansk a finales de agosto. [8] La división participó en combates en Stalino , Zaporozhye , Odessa y Dnieper . [6]
Durante los combates de finales de 1943 y principios de 1944 sufrió pérdidas cada vez mayores y en enero de 1944 se había reducido a 13 tanques (el 20 de noviembre de 1943: 6 tanques operativos de un total de 30; la menor cantidad de tanques operativos de todas las divisiones panzer del Grupo de Ejércitos Sur [10] ) y formaciones de infantería y artillería sustancialmente insuficientes. Continuó una lenta retirada a través del Ingulez y el Ingul , hasta que fue retirado de la lucha en abril. [8]
La división fue enviada posteriormente a Nimes , Francia, para reconstruirse, ya que muchas divisiones fueron destrozadas en el Frente Oriental. [11] El 1 de mayo de 1944, absorbió hombres y tanques de la 155.ª División Panzer de Reserva para recuperar su fuerza completa. Durante esta absorción recibió 31 Panzer III , 74 Panzer IV , 20 cañones de asalto, 15 tanques Panther y otros 200 vehículos. [8] Luego, la división realizó ejercicios de entrenamiento hasta junio de ese año. Fue reasignada a un área en el río Ródano por un tiempo. [6] Estaba en mejor forma que muchas de las otras divisiones en el área, que estaban reequipándose, formándose o carecían de transporte para moverse de manera efectiva. [12]
Tras el desembarco del Día D llevado a cabo por los aliados , la división fue enviada al norte de Francia para participar en la batalla de Normandía. En ese momento, su fuerza ascendía a 150 tanques y cañones de asalto y 12.768 hombres. La división fue enviada a Aviñón , antes de ser enviada a apoyar al 7.º Ejército en colapso en Normandía. La división llegó justo cuando el ejército estaba rodeado por fuerzas estadounidenses, francesas, británicas y canadienses en Falaise . En la furiosa batalla posterior, la división fue destruida casi por completo al escapar de la bolsa de Falaise . [13] A finales de agosto, su fuerza rondaba los 1.500 organizados en un batallón de infantería, un batallón de artillería y 5 tanques. [6] Sin embargo, continuó cubriendo la huida del Grupo de Ejércitos G de Normandía. [8]
Tras su casi destrucción en Falaise, la división permaneció en la Línea Sigfrido alemana , donde luchó en varios enfrentamientos, en particular en la Batalla de Aquisgrán . Durante el mes siguiente, perdió más de 1.000 hombres, dos tercios de su fuerza de combate. A finales de septiembre de 1944, la 9.ª División Panzer fue enviada a la reserva del Grupo de Ejércitos B y rehabilitada. Se le dieron 11.000 reemplazos más y 178 vehículos blindados, incluidos 50 tanques Panther. Debía reforzar a las unidades alemanas que contrarrestaban la Operación Market Garden , pero cuando llegó a Arnhem , las fuerzas aliadas habían sido rechazadas. [14] La 9.ª División Panzer fue devuelta a la línea alrededor de Geilenkirchen y Aquisgrán, donde lanzó un ataque devastador contra las fuerzas estadounidenses en las marismas de Peel en noviembre, pero solo logró perder 30 tanques en el proceso. Luego se reunió al oeste del río Rur con una fuerza de 10.000 hombres, 28 tanques Panther y 14 tanques Panzer IV. Junto con elementos de la 15.ª División Panzer Grenadier , la 9.ª División Panzer libró una amarga batalla de seis días con la 2.ª División Blindada estadounidense en el sector Puffendorf- Immendorf , destruyendo 76 tanques e infligiendo 1.300 bajas. [14] Después de esto, la división fue enviada a la reserva del OKW . [6] Continuó luchando para frenar el avance del Primer Ejército estadounidense que avanzaba desde el oeste, destruyendo su tanque enemigo número 2.325 cerca de Geilenkirchen. [14]
En diciembre de 1944, el 9.º Panzer fue asignado nuevamente al XLVII Cuerpo Panzer como parte del 5.º Ejército Panzer , Grupo de Ejércitos B y fue una de las unidades que participaron en la Batalla de las Ardenas . En ese momento, el sPzAbt 301 (equipado con tanques Tiger I ) estaba asignado a la división. El Cuerpo era parte del ataque central, haciendo retroceder al Primer Ejército de los Estados Unidos . La división inicialmente avanzó rápidamente, pero una vez que la marea de la campaña cambió a favor de los Aliados, la división sufrió pérdidas extremas una vez más ya que Adolf Hitler se negó a permitir que las fuerzas alemanas en la campaña se retiraran de manera oportuna. Finalmente, fue retirada a las líneas alemanas. [15]
A principios de 1945, la división se enfrentó a los aliados en combates alrededor de la cordillera de Eifel . También participó en combates alrededor del río Erft en febrero, donde su fuerza blindada se redujo a 29 tanques y 16 cañones de asalto. A finales de mes, lanzó un ataque a la cabeza de puente aliada de Remagen sobre el río Rin , que no logró alcanzar el puente de Remagen . Al final de esta lucha, la división estaba formada por solo 600 hombres y 15 tanques. [15]
La última misión de combate de la 9.ª División Panzer llegó en una batalla cerca de Colonia el 6 de marzo, como parte del maltrecho LXXXI Cuerpo, junto con la 363.ª División Volksgrenadier y la 3.ª División Panzergrenadier, que estaban en igual estado de forma, y el cuerpo entero apenas contaba con la fuerza de una división. Frente a ellos se encontraba la 3.ª División Blindada estadounidense . [16] La división intentó defender la ciudad de un ataque, pero no pudo avanzar contra las fuerzas estadounidenses. [17]
Después de su ataque fallido, la destrozada 9.ª División Panzer fue contraatacada por fuertes fuerzas aliadas. La división se enfrentó a los estadounidenses en el centro de la ciudad de Colonia, pero fue rápidamente rechazada y el comandante de la división murió. Los restos de la división intentaron huir a través del río Rin. [18] En la lucha que siguió, la débil formación finalmente se derrumbó. La mayoría de los restos de la división se vieron obligados a entrar en la Bolsa del Ruhr , donde continuaron sufriendo pérdidas asombrosas mientras mantenían las líneas en el flanco sur del Grupo de Ejércitos B hasta que se rindieron a las fuerzas estadounidenses en abril de 1945. [19] En ese momento, los soldados desmoralizados de la división se habían quedado sin municiones ni gasolina, y las tropas restantes se rindieron sin luchar. [20] La división continuó existiendo brevemente después; el mayor Halle, ayudante de la división , escapó del cerco del Ruhr con un pequeño grupo de batalla y se unió al 11.º Ejército en las montañas de Harz . Allí, el 26 de abril de 1945, los comandantes alemanes del OB West disolvieron la 9.ª División Panzer, absorbiendo a sus supervivientes en otras unidades. [15]
La división estuvo comandada por 11 personas durante toda su historia, entre ellas el general Friedrich Wilhelm von Mellenthin , que fue comandante interino de la división desde diciembre de 1944 hasta febrero de 1945 porque el general Harald Freiherr von Elverfeldt había resultado herido en un ataque aéreo aliado. [21]