El 88.º Regimiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real (TA) fue una unidad voluntaria de defensa aérea del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña desde 1939 hasta su fusión en 1950. Durante la Segunda Guerra Mundial defendió Gales del Sur y el Valle de Severn durante el Blitz y luego tomó participó en las campañas del norte de África e Italia , luchando tanto en funciones antiaéreas (AA) como de fuego terrestre.
A finales de la década de 1930 se hizo evidente la necesidad de mejorar las defensas antiaéreas (AA) para las ciudades británicas, y cuando el Ejército Territorial (TA) duplicó su tamaño después de la crisis de Munich, se puso en marcha un programa intensivo para levantar nuevas unidades de Artillería Real (TA) para Se inició el Comando Antiaéreo . El 88.º Regimiento Antiaéreo se formó el 1 de abril de 1939 y constaba del Cuartel General del Regimiento (RHQ) y las Baterías AA 281.º, 282.º y 283.º, con base en City House, South Africa Road, White City, Londres . Los primeros oficiales designados para la nueva unidad fueron transferidos de los AA Rgts 53 y 54 (Ciudad de Londres) ; 53.º (CoL) AA Rgt también tenía su base en White City. [1] [2] [3] [4] [5]
En junio de 1939 se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones de armas AA seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [6] Al estallar la guerra, el nuevo 88.º Regimiento AA formó parte de la 26.ª Brigada AA (Londres) en la 1.ª División AA . [7] [8]
El 1 de junio de 1940, los regimientos AA equipados con cañones de 3 pulgadas o los más nuevos de 3,7 pulgadas se denominaron Antiaéreos Pesados (HAA) para distinguirlos de las nuevas unidades Antiaéreas Ligeras (LAA) que se estaban formando. [1] [2] [3] El historiador de la Royal Artillery sugiere que el 88.º Regimiento AA todavía estaba siendo equipado con cañones de 3,7 pulgadas en Londres durante el verano de 1940. [9] En julio, el regimiento fue asignado a la 5.ª Brigada AA , que Se estaba reformando después de la evacuación de Dunkerque y asumiendo la responsabilidad de la defensa del área de Gloucester bajo la 5 División AA . [10] Sin embargo, 283 HAA Bty tomaron posiciones en Newport, Gales , donde quedó bajo el mando operativo de 45 AA Bde . [11] En noviembre, la 5ª División AA se dividió y las 5 y 45 AA Bdes se transfirieron a una nueva 9ª División AA . [12] [13]
Después de algunos movimientos, 283 HAA Bty con sus ocho cañones de 3,7 pulgadas estaba estacionado en Pye Corner, Newport (Sitio F) a finales de agosto. A principios de septiembre, cuatro de estos cañones móviles se trasladaron a Christchurch, Newport (sitio E), y a finales de mes la batería manejaba el sitio E y ocho cañones de 3,7 pulgadas (cuatro móviles y cuatro estáticos) en Nash. , Newport , (Sitio N). El sitio E tenía un radar Mk I para colocar armas . Durante noviembre, los cuatro cañones móviles del Sitio N se trasladaron a Boverton (Sitio I), donde se instaló otro equipo de radar GL. Luego, el sitio N fue entregado a 220 HAA Bty del 85º HAA Rgt, reduciendo el compromiso de dotación de 283 HAA Bty a los ocho cañones normales. [11]
Hubo ataques aéreos molestos casi todas las noches sobre el sur de Gales y el estuario del Severn durante la Batalla de Gran Bretaña , con algunos enfrentamientos con los cañones, pero cuando la Luftwaffe recurrió al bombardeo nocturno de las ciudades británicas ( el Blitz ) en el otoño de 1940, la intensidad de los Estas redadas aumentaron y las ciudades industriales del sur de Gales recibieron especial atención. Los aviones de la Luftwaffe intentaron colocar minas paracaídas en los puertos y en el canal de Bristol . La Bristol Airplane Company en Filton y la Gloster Aircraft Company en Hucclecote fueron objetivos particularmente valiosos en el área y sufrieron repetidos ataques. Fuertes incursiones también pasaron sobre el área en el camino hacia otros objetivos, como Liverpool , Manchester y la infame incursión de Coventry el 14 de noviembre, que fue atacada por los cañones de Newport. Bristol sufrió importantes incursiones de noviembre a abril de 1941, Cardiff durante enero de 1941 y Swansea fue fuertemente bombardeada en las noches del 19/20 y 20/21 de febrero de 1941. [11] [14] [15]
Antes de que terminara el Blitz, el 88º HAA Rgt fue reclutado para el servicio en el extranjero y se unió a la Reserva de la Oficina de Guerra en abril de 1941. [16]
El regimiento desembarcó en Port Tewfik en Egipto el 23 de julio de 1941 bajo el mando del teniente coronel T. Gregory, MC . [17] Se unió a 2 AA Bde bajo las tropas británicas en Egipto , responsables de defender el puerto de Alejandría y el Canal de Suez , que había sido objeto de crecientes ataques aéreos durante el mes anterior. En otoño, el regimiento estaba desplegado en el área de Suez y Shallufa, con 283 HAA Bty destacados en Alejandría. [18] [19] Sin embargo, en octubre el regimiento fue cambiado a 12 AA Bde , que tenía la tarea de defender las zonas de aterrizaje de la Fuerza Aérea del Desierto en preparación para la nueva ofensiva del Octavo Ejército en el Desierto Occidental ( Operación Cruzado ). . La primera fase de esa operación comenzó en noviembre. Durante las semanas siguientes, el 88.º HAA Rgt cooperó con el 27.º LAA Rgt, y el 107.º LAA Bty de ese regimiento armado con cañones Bofors de 40 mm se adjuntó al 88.º HAA durante ese período. [20] [21] [22]
La primera fase del 'Crusader' duró hasta enero de 1942, cuando el general Erwin Rommel contraatacó. El Octavo Ejército retrocedió hasta la Línea Gazala , que consistía en una cadena de 'cajas' defensivas [23] El 22 de mayo de 1942, 107 LAA Bty abandonaron el 88.º HAA Rgt y se trasladaron para unirse a 4 AA Bde en Tobruk , donde fueron capturados a continuación. mes, junto con 282 HAA Bty. [1] [22] [24]
La Batalla de Gazala comenzó el 26 de mayo y las fuerzas del Eje de Rommel rápidamente irrumpieron en la posición británica. Cuando 12 AA Bde retrocedieron de los campos de aterrizaje avanzados en una serie de despliegues defensivos, sus cañones se unieron a las guarniciones de las cajas. Cuando se entregó Gambut , ocho cañones de 3,7 pulgadas del 88.º HAA Rgt se unieron a la 29.ª Brigada de Infantería de la India en la guarnición de El Adem . Aunque la caja estaba aislada por las tropas del Eje, resistió, con los cañones HAA en destacamentos de dos cañones atacando tanques, vehículos y cañones a corta distancia con proyectiles de alto explosivo , perforantes y de metralla . Finalmente, el Octavo Ejército se vio obligado a evacuar las cajas y retirarse hacia Egipto, y la guarnición de El Adem se escapó durante la noche del 17 de junio. Durante la larga retirada a la posición de El Alamein , 12 AA Bde al mando del brigadier Percy Calvert-Jones retrocedieron en una serie de acciones de retaguardia en los campos de aterrizaje, en el curso de las cuales concentró un cuerpo considerable de tropas. El Octavo Ejército le dio a Calvert-Jones dos brigadas de infantería y 'Calforce' mantuvo posiciones defensivas en 10 campos de aterrizaje, brindando su propio apoyo de artillería con cañones AA ubicados para tareas terrestres. Calforce permaneció en posición durante la Primera Batalla de El Alamein y no fue retirado del frente hasta septiembre. [25] [26]
Cuando el Octavo Ejército se reorganizó para la Segunda Batalla de El Alamein , el 88º HAA Rgt (con 16 cañones de 3,7 pulgadas) todavía estaba bajo 12 AA Bde. Como antes, su papel en la próxima ofensiva era defender los aeródromos de la Fuerza Aérea del Desierto, con baterías trabajando bajo el mando del ala táctica de la Royal Air Force (RAF) a la que estaban asignadas. La batalla de 11 días para romper las líneas del Eje comenzó el 23 de octubre, y después de la ruptura, los aeródromos de Gambut y El Adem fueron rápidamente asegurados, seguidos de cerca por 12 unidades de AA Bde. En enero, el 88.º HAA Rgt con 281 y 283 HAA Btys estaba en Castel Benito , mientras que 276 HAA Bty del 68.º HAA Rgt (North Midland) (68.º HAA Rgt fue capturado en Tobruk; 276 HAA Bty escaparon habiendo sido destacados al 12.º AA Bde ), fue sacado de la reserva para defender los puertos de suministro capturados en la costa de Libia . 276 HAA Battery fue reglamentada formalmente con el 88.o HAA Rgt desde el 3 de septiembre de 1943. [1] [27] [28] [29]
Cuando comenzó la Batalla de la Línea Mareth en marzo de 1943, 12 AA Bde estaban nuevamente llevando a cabo una defensa avanzada del aeródromo, cubriendo nueve campos de aterrizaje avanzados, todos dentro de 20 millas (32 km) de las posiciones enemigas. Por lo general, un aeródromo recibía una batería HAA y dos LAA, ubicadas para atacar tanto a tanques como a aviones. El 88.º Regimiento HAA ubicó tropas de cuatro cañones más allá de los extremos de la pista, con arcos de fuego hacia afuera, y los del centro tenían instrumentos AA completos. Si el aeródromo se consideraba especialmente vulnerable al ataque terrestre enemigo, se formó una ' Fortaleza ' interior entre las pistas con cañones HAA en posiciones de dos cañones entrelazados con cañones Bofors. Una vez que se rompió la Línea Mareth , 12 Aa Bde se apoderaron de nuevos aeródromos y también de puertos costeros. El historiador del regimiento registra que 'se convirtió en una cuestión de honor para las baterías AA estar entre las primeras en; en Gabès , por ejemplo, el 88.º Regimiento HAA del RHQ, con una batería HAA y tres baterías LAA, entró en la ciudad dos horas después de su captura». La 12ª Brigada AA puso fin a su avance de 1.500 millas (2.400 km) desde El Alemein en Gabès, Susa y Enfidaville , permaneciendo en acción para la defensa AA después de que la campaña de Túnez terminara con la rendición del Eje el 13 de mayo de 1943. [30]
El 88.º Regimiento HAA no participó en la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) en julio de 1943, pero estaba en la isla, defendiendo los aeródromos alrededor de Lentini bajo 73 AA Bde, cuando el Octavo Ejército lanzó sus desembarcos en Italia continental ( Operación Baytown) . ) en septiembre. [31] Posteriormente, el 88.º HAA Rgt fue transportado a Taranto y viajó para reforzar 2 AA Bde alrededor del puerto de Bari y el complejo del aeródromo de Foggia . El 27 de octubre, el 2 AA Bde avanzó hacia una nueva zona de aterrizaje y una cabecera de ferrocarril en apoyo de la 1.ª División canadiense . El comandante de la 2ª Brigada Aa, el brigadier Murray McIntyre, era un entusiasta del uso de los versátiles cañones HAA de 3,7 pulgadas para tareas de apoyo terrestre. Una oportunidad para ello fue el cruce de los ríos Sangro y Biferno a finales de noviembre, que implicó largos programas de fuego de artillería para los cañones HAA. [32]
Durante el invierno de 1943-1944, cuando el Octavo Ejército se enfrentó a la Línea de Invierno alemana , McIntyre dispuso dos tercios de sus cañones HAA en el área delantera en tiros terrestres, el resto en campos de aterrizaje tan lejanos como Foggia, y rotó las baterías entre las tareas. Todavía hubo algunos ataques aéreos feroces: en una acción, el 88º HAA Rgt fue bombardeado en picado y 15 hombres murieron mientras las armas contraatacaban con una mezcla de disparos previstos y de control de armas. Para la 'Operación Kishan', llevada a cabo por la 10.ª Brigada de Infantería en mayo de 1944, la 84.ª (Middlesex, Transporte de Londres) y la 88.ª HAA Rgts desplegaron 44 cañones y dispararon 9.881 rondas en bombardeos y fuego de acoso en una semana. Cuando la campaña de la costa del Adriático comenzó a avanzar nuevamente en mayo de 1944, 2 AA Bde avanzaron con el V Cuerpo protegiendo los aeródromos y las posiciones de los cañones de campaña, y en julio llegaron al puerto de Ancona . [32] [33]
En Ancona, 2 AA Bde fueron relevados por 8 AA Bde, que asumieron el mando del 88º HAA Rgt. Al estar bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. , los cañones de la brigada se desplegaron para defender los aeródromos de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. alrededor de Roma en el valle del Tíber . Sin embargo, a medida que continuaba el avance aliado, el compromiso AA alrededor de Roma pudo reducirse y el 88.º HAA Rgt se trasladó nuevamente a 66 AA Bde. Esta brigada asumió la responsabilidad de Piombino , San Stefano y, a partir de octubre de 1944, de Livorno . [33] [34] [35] Sin embargo, el ejército británico estaba sufriendo una grave escasez de mano de obra y varias unidades AA consideradas excedentes se disolvieron para proporcionar refuerzos a otras armas de servicio. El 88.º Regimiento HAA era una de esas unidades y fue disuelto y colocado formalmente en "animación suspendida" el 1 de septiembre. [1] [2] [3] [35]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en White City como 488.º Regimiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real (TA) . [1] [2] [3] [4] [36] [37] [38]
El 15 de julio de 1950, el regimiento se fusionó con el 453 (Ciudad de Londres) HAA Rgt (el antiguo 53.º (CoL) AA Rgt que había proporcionado el cuadro para el 88.º AA Rgt en 1939) como 453/488 Regimiento antiaéreo pesado en Shepherd's Bush. . [2] [3] [36] [38] [39]
Este regimiento fusionado duró hasta la disolución del Comando AA el 10 de marzo de 1955, cuando hubo fusiones totales entre las unidades TA y el 453/488 HAA Rgt se fusionó con el 452 (Londres) HAA Rgt . [2] [3] [36] [39]