El 851.º Escuadrón de Misiles Estratégicos es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 456.º Ala Aeroespacial Estratégica , estacionado en la Base Aérea Beale , California. Estaba equipado con el misil balístico intercontinental HGM-25A Titan I , con una misión de disuasión nuclear. Fue el último escuadrón Titan I en alcanzar el estado de alerta el 1 de febrero de 1961. El escuadrón fue desactivado como parte de la eliminación gradual del Titan I el 25 de marzo de 1965.
El escuadrón fue activado por primera vez como el 78.º Escuadrón de Bombardeo en noviembre de 1940. Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas en la costa atlántica, y más tarde en el Golfo de México y el Caribe, redesignándose como el 7.º Escuadrón Antisubmarino en noviembre de 1942. Después de que la Armada asumiera la misión antisubmarina costera en 1943, el escuadrón se trasladó al Mountain Home Army Air Field , donde se convirtió en el 851.º Escuadrón de Bombardeo y formó el cuadro para el nuevo 490.º Grupo de Bombardeo . Después del entrenamiento en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo y participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado en noviembre de 1945. Se organizó como un escuadrón de misiles balísticos intercontinentales en 1961.
El escuadrón se organizó en la Base Aérea del Ejército de Savannah , Georgia, en enero de 1941 como el 78.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones originales del 45.º Grupo de Bombardeo , y estaba equipado con Douglas A-20 Havocs (junto con algunos DB-7, una versión de exportación del A-20). [c] En junio, el 80.º se trasladó con el grupo a la Base Aérea del Ejército de Manchester , New Hampshire. [1]
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Tras el ataque a Pearl Harbor, el escuadrón comenzó a realizar patrullas antisubmarinas en la costa atlántica. En 1942, se convirtió en el Douglas B-18 Bolo , que estaba equipado con radar para la misión antisubmarina. El escuadrón se trasladó a Langley Field , Virginia, en abril de 1942 y a Jacksonville Army Air Field , Florida, en mayo. [1] [3]
En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército organizaron sus fuerzas antisubmarinas en el único Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que estableció el 26.º Ala Antisubmarina el mes siguiente para controlar sus fuerzas que operaban sobre el Golfo de México y el Mar Caribe. [4] [5] El cuartel general del grupo de bombardeo del comando, incluido el 45.º, fue desactivado y el escuadrón, ahora designado como el 7.º Escuadrón Antisubmarino , fue asignado directamente al 26.º Ala. [1] [3] Sin embargo, la mayoría de las misiones del escuadrón se realizaban sobre el Atlántico, por lo que el 7.º se adjuntó al 25.º Ala Antisubmarina , cuya área de responsabilidad cubría la costa atlántica. [1]
En el otoño de 1942, la amenaza de los submarinos a lo largo de la costa atlántica había disminuido sustancialmente, pero las manadas alemanas atacaban a los barcos mercantes en las aguas cercanas a Trinidad . En abril de 1943, el escuadrón comenzó a operar desde Edinburgh Field , donde se unió a elementos del 25th Bombardment Group , una unidad de la Sexta Fuerza Aérea , que también participaba en patrullas antisubmarinas. [6] Permanecieron allí hasta julio de 1943, cuando el 23d Antisubmarine Squadron se desplegó en Edimburgo para experimentar con sus North American B-25 Mitchells armados con cañones de 75 mm en el papel antisubmarino y el 7th regresó a su base en Jacksonville. [1] [7] [8]
En julio de 1943, la AAF y la Marina llegaron a un acuerdo para transferir la misión antisubmarina costera a la Marina. Esta transferencia de misión también incluía un intercambio de bombarderos de largo alcance de la AAF equipados para la guerra antisubmarina por Consolidated B-24 Liberator de la Marina sin dicho equipo. [9]
El escuadrón se trasladó al Aeródromo Militar Mountain Home , Idaho, el 27 de septiembre de 1943. El 1 de octubre, formó el cuadro para el nuevo 490th Bombardment Group . A principios de diciembre, el cuartel general del grupo y los otros tres escuadrones del grupo se unieron a él en Mountain Home y comenzó a entrenarse con Consolidated B-24 Liberator . El 851st abandonó su base de entrenamiento el 9 de abril de 1944 con destino al Teatro de Operaciones Europeo . [1] [10] El escalón de tierra partió del puerto de embarque en Camp Shanks , Nueva York, navegando en el SS Nieuw Amsterdam el 11 de abril y llegando al Reino Unido el 25 de abril. El escalón aéreo voló sus aviones a lo largo de la ruta de ferry del sur a partir del 12 de abril. [11]
El escuadrón llegó a la base de combate de la RAF Eye el 28 de abril [1] y comenzó las operaciones de combate el 31 de mayo de 1944. Sus misiones iniciales fueron para prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía, mientras el escuadrón se concentraba en objetivos en Francia. Apoyó los desembarcos del Día D y atacó defensas costeras , aeródromos , líneas ferroviarias y vehículos cerca de los desembarcos. Voló misiones de apoyo aéreo cercano para ayudar a las fuerzas británicas cerca de Caen en julio y a las fuerzas estadounidenses cerca de Brest en septiembre. Fue retirado del combate el 6 de agosto de 1944, para convertirse en el Boeing B-17 Flying Fortress cuando el 93.º Ala de Bombardeo de Combate pasó a convertir a la 3.ª División de Bombardeo en una unidad compuesta exclusivamente por B-17. [10] [11]
Una vez que se completó la transición al B-17 el 24 de agosto, el escuadrón se concentró en el bombardeo estratégico , atacando refinerías de petróleo , aeródromos, estaciones de clasificación y fábricas de fabricación de aviones y vehículos blindados. Participó en incursiones contra Berlín , Colonia , Hamburgo , Hannover , Kassel , Merseburg y Münster . [10] En ocasiones, el escuadrón fue desviado de la campaña de bombardeo estratégico. Atacó líneas de comunicación enemigas durante la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. En el último mes de la guerra en Europa, llevó a cabo misiones de interdicción para apoyar el avance de las fuerzas terrestres. [10] La última misión de combate del escuadrón se realizó el 20 de abril de 1945. [11]
Tras el Día de la Victoria en Europa , el escuadrón llevó alimentos a las zonas inundadas de los Países Bajos y transportó prisioneros de guerra a los centros de repatriación de los Aliados . [10] El escuadrón aéreo comenzó a volar sus aviones de regreso a los Estados Unidos el 6 de julio de 1945. El escuadrón terrestre zarpó de Southampton en el RMS Queen Elizabeth el 26 de agosto de 1945. [11] La unidad se reagrupó en Drew Field , Florida, en septiembre. Fue desactivada allí el 7 de noviembre de 1945. [1]
El escuadrón se organizó nuevamente en febrero de 1961 como un escuadrón de lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales SM-68 Titan I del Mando Aéreo Estratégico (SAC) . El 1 de abril de 1961, el SAC puso al 851.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en estado operativo. En septiembre de 1962, el 851.º se convirtió en el último Escuadrón Titan I en alcanzar el estado de alerta. [12] Los misiles del escuadrón se desplegaron en una configuración 3x3, lo que significó que un total de nueve misiles se dividieron en tres sitios. Cada sitio de misiles tenía tres misiles ICBM. Los misiles se instalaron en los silos entre el 28 de febrero y el 20 de abril de 1962. [13] Los sitios de misiles fueron:
El 24 de mayo de 1962, durante una inspección de un misil por parte de un contratista, una explosión sacudió el lanzador 1 del complejo 4C de Chico (851-C), destruyendo un Titan I y causando graves daños al silo. Tras la investigación, la Fuerza Aérea concluyó que las dos explosiones independientes se produjeron debido a un respiradero y una válvula bloqueados. Tras la reparación de los daños, el complejo de Chico volvió a estar operativo el 9 de marzo de 1963. [13]
En noviembre de 1962, dos meses después de que el escuadrón se volviera plenamente operativo, el SAC sometió a la unidad a una inspección de preparación operativa. El 851.º se convirtió en la primera unidad Titan I en aprobarla. [13]
El 19 de noviembre de 1964, el secretario de Defensa, Robert S. McNamara, anunció la retirada progresiva de los misiles Titan I de primera generación restantes a finales de junio de 1965. En consecuencia, los Titan I del 851.º escuadrón fueron retirados del estado de alerta el 4 de enero de 1965. El último misil fue enviado el 10 de febrero. Posteriormente, la Fuerza Aérea desactivó el escuadrón el 25 de marzo. [13] [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.