803 Naval Air Squadron era un escuadrón del brazo aéreo de la flota de la Royal Navy .
803 NAS se formó el 3 de abril de 1933 promoviendo el vuelo No 405 (Fleet Fighter) al estado de escuadrón, con nueve Ospreys . [1] En el mismo mes se embarcó en el HMS Eagle hacia el Lejano Oriente, donde permaneció (transfiriéndose al HMS Hermes en enero de 1935) hasta su disolución el 1 de octubre de 1937.
El Escuadrón 803 fue reformado el 21 de noviembre de 1938 en RNAS Worthy Down del Vuelo 'B' del Escuadrón No 800. Equipado con seis Ospreys y tres Nimrods , luego (desde diciembre de 1938) seis Skuas y tres Nimrods, el escuadrón se embarcó en el HMS Ark Royal en abril de 1938 como un escuadrón de la RAF, pero fue transferido al control del Almirantazgo el 24 de mayo de 1939.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , los Skuas y Rocs que formaban el Escuadrón 803 se embarcaron en el HMS Ark Royal . Operando desde Scapa Flow , el escuadrón llevó a cabo patrullas antisubmarinas en los accesos del noroeste (perdiendo dos Skuas en un ataque al U-30 el 14 de septiembre de 1939 y defendiendo SS Fanad Head ) y patrullas regulares frente a Noruega (durante las cuales el escuadrón disparó derribó el primer avión alemán derribado por un avión británico en la guerra, un Dornier 18 , el 26 de septiembre de 1939). Las actividades del escuadrón continuaron frente a Noruega (aunque dejando atrás a sus Rocs), operando allí en abril de 1940 desde el HMS Glorious . Los escuadrones 803 y 800 bombardearon en picado y hundieron con éxito el crucero alemán Königsberg en Bergen (con el 800 proporcionando cinco aviones y siete tripulaciones en contraste con los once aviones y nueve tripulaciones del 803), aunque un ataque del 803 desde Ark Royal al acorazado alemán Scharnhorst en junio. tuvo menos éxito, con la pérdida de todos los aviones menos dos.
El Escuadrón 803 fue reformado (con Fairey Fulmar I ) en octubre de 1940, y luego sirvió en el Mediterráneo Oriental frente al HMS Formidable , luchando en la Batalla del Cabo Matapan (derribando dos aviones y dañando dos más) y proporcionando cobertura de combate para los convoyes de Malta y la evacuación de Creta . Después de que el HMS Formidable fuera dañado en Creta, el Escuadrón 803 se trasladó a Dekheila , donde fue reequipado con Hurricanes de la RAF . Luego tuvo su base en Palestina para operaciones contra Siria a partir de junio de 1941, luego, en agosto de 1941, se fusionó con el Escuadrón de Cazas RN (una unidad combinada que lucha en el Desierto Occidental ).
Reequipado nuevamente con Fairey Fulmar II en marzo de 1942, luego operó desde Ceilán contra los japoneses (como contra el Raid del Domingo de Pascua ), reuniéndose nuevamente con el HMS Formidable en el Océano Índico en abril. El Escuadrón 803 luego realizó operaciones en África Oriental en 1943, antes de absorber el Escuadrón 806 para ejercicios de cooperación militar. El nuevo escuadrón combinado se disolvió en Tanga en agosto de 1943 y no se volvió a formar hasta junio de 1945, listo para unirse al 19º Carrier Air Group en el teatro del Lejano Oriente. En la reforma tenía su base en Arbroath y estaba equipado con 25 Seafire L.III , pero justo cuando estaba a punto de partir hacia el Lejano Oriente en agosto de 1945, la guerra llegó a su fin .
Cuando el HMS Warrior fue transferido a la Marina Real Canadiense (como HMCS Warrior ) en enero de 1946, el Escuadrón 803 se fue con el barco. En mayo de 1951, pasó a llamarse 870 Escuadrón RCN , y la designación "803 Escuadrón" volvió a estar disponible para la Royal Navy.
Reformado en 1958, el 803 NAS se convirtió en el primer escuadrón de la FAA en operar un avión con capacidad nuclear , cuando recibió el Supermarine Scimitar F.1 . (Ocho años y cinco meses después, también se convirtió en el último escuadrón de primera línea de la FAA en operar el Scimitar). El escuadrón se desplegó a bordo del recientemente reconstruido HMS Victorious y permaneció adjunto a su grupo aéreo durante los siguientes dos años, después de lo cual el escuadrón transferido al HMS Hermes por dos años; Durante este período, el escuadrón tenía una dotación normal de ocho aviones. Luego se trasladó al HMS Ark Royal , donde la mayor capacidad del hangar significó que la fuerza estándar del escuadrón podría duplicarse a 16 aviones. Esto se logró cuando el 803 Squadron subsumió el 800 NAS (que debía reequiparse con el Blackburn Buccaneer S.1 ). El Escuadrón 803 se disolvió nuevamente el 1 de octubre de 1966. Las Cimitarras del escuadrón fueron transferidas a RNAS Brawdy , Pembrokeshire . Allí fueron revisados, antes de volar [ vago ] a Airwork , en Hurn . Posteriormente, muchos aparecieron en exhibición estática en varias partes del Reino Unido.
803 NAS fue reformado como sede de las pruebas del Buccaneer S.2, el 3 de julio de 1967, con base en RNAS Lossiemouth . En agosto de 1968, el escuadrón demostró la capacidad de la FAA para reforzar los portaaviones desplegados en avanzada, cuando un vuelo de cuatro Buccaneers voló desde Gran Bretaña hasta el Océano Índico, uniéndose al Hermes . Tras una decisión del gobierno de reducir la fuerza de portaaviones británica, el 803 NAS se disolvió el 18 de diciembre de 1969; sus aviones fueron transferidos a la RAF.