El 781.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue en el 465.º Ala de Bombardeo , estacionada en la Base Aérea Robins , en Georgia. Fue desactivada el 25 de julio de 1968.
El escuadrón se activó por primera vez en 1943 como el 781.º Escuadrón de Bombardeo . Sirvió en combate en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo como una unidad Consolidated B-24 Liberator , ganando dos Menciones de Unidad Distinguida por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón sirvió en el Comando de Transporte Aéreo , transportando hombres desde el teatro de operaciones de regreso a los Estados Unidos.
El escuadrón fue activado nuevamente como el 781.º Escuadrón de Transporte de Tropas en 1953, cuando reemplazó a un escuadrón de reserva que había sido movilizado para la Guerra de Corea . Se trasladó a Francia, donde proporcionó transporte aéreo al teatro de operaciones hasta su desactivación en 1958. El escuadrón regresó a su designación anterior en 1963, cuando reemplazó a otra unidad B-52 en Robins. Fue desactivado cuando transfirió su misión y personal a otro escuadrón en 1968.
El escuadrón se activó por primera vez en el Aeródromo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, como el 781.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales de bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator del 465.º Grupo de Bombardeo . Después del entrenamiento con la Segunda Fuerza Aérea , el escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en febrero de 1944. [1] [3]
El escuadrón llegó al Teatro de Operaciones del Mediterráneo, donde estuvo estacionado en el Aeródromo de Pantanella , Italia, en marzo de 1944. El escalón aéreo se detuvo en Túnez para recibir entrenamiento adicional antes de completar su traslado a Italia, donde se convirtió en parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea . Voló misiones de combate de bombardeo estratégico sobre Francia, Alemania, Italia, Austria y los Balcanes, atacando objetivos como patios de maniobras , muelles, fábricas de aviones e instalaciones de producción de petróleo. El 8 de julio de 1944, el escuadrón atacó una refinería de petróleo y patios de maniobras cerca de Viena , Austria, a pesar de la fuerte oposición de los cazas y el fuego antiaéreo , lo que le valió a la unidad una Mención de Unidad Distinguida . Se le otorgó una segunda mención por un ataque el 3 de agosto de 1944 contra una planta de acero en Friedrichshafen , Alemania. [3]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente de la campaña estratégica. Atacó concentraciones de tropas en mayo de 1944 para ayudar a las fuerzas partisanas en Yugoslavia y realizó misiones de interdicción para apoyar el avance sobre Roma . Antes de la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, atacó puentes, ferrocarriles y emplazamientos de armas cerca del área de desembarco. Apoyó a las fuerzas del Ejército Rojo y del Ejército rumano que avanzaban en los Balcanes en octubre de 1944 y la Operación Grapeshot , el avance de las fuerzas aliadas en el norte de Italia en abril de 1945. [3]
El escuadrón se trasladó a Waller Field , Trinidad y pasó a formar parte del Comando de Transporte Aéreo en junio de 1945. Utilizó sus Liberators como transportes, transportando personal desde Trinidad a Florida. La unidad fue desactivada en Trinidad durante julio de 1945. El escuadrón fue redesignado como escuadrón de bombarderos muy pesados en 1945, pero permaneció inactivo. [1] [3]
En febrero de 1953, el Mando Aéreo Táctico activó el 465.º Grupo de Transporte de Tropas en la Base Aérea Donaldson , Carolina del Sur, para reemplazar al 433.º Grupo de Transporte de Tropas , una unidad de reserva que había sido movilizada para la Guerra de Corea . El escuadrón fue redesignado como el 781.º Escuadrón de Transporte de Tropas y asumió el personal, la misión y las aeronaves del 310.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que fue inactivado simultáneamente. [1] [3] [4] En el momento en que fue reemplazado por el 465.º, el 443.º Grupo estaba en proceso de conversión al Fairchild C-119 Flying Boxcar desde el Curtiss C-46 Commando que volaba cuando se movilizó. [5]
La base prevista del escuadrón en la Base Aérea de Évreux-Fauville , Francia, todavía estaba en construcción, por lo que en diciembre, el 465.º Grupo se trasladó a la Base Aérea de Toul-Rosières , Francia. En noviembre, el escuadrón de tierra del escuadrón zarpó en el USS General Alexander M. Patch , mientras que el escuadrón aéreo partió de Donaldson con sus C-119 a principios de diciembre. Aunque la construcción en Toul había progresado, solo podía acomodar a un solo escuadrón de vuelo, [5] y al 781.º ubicado en la Base Aérea de Wiesbaden , Alemania. En abril de 1954, la construcción en Toul estaba lo suficientemente avanzada como para que el 465.º Ala de Transporte de Tropas del escuadrón pudiera unirse a ella [e] y el 781.º se trasladó a Toul el 1 de mayo. El escuadrón participó en operaciones de transporte aéreo, pruebas y ejercicios en Europa. [6] Aunque la misión del escuadrón era el transporte de tropas, había pocas tropas aerotransportadas estadounidenses en Europa, y se centró en vuelos de transporte aéreo de teatro , en particular en apoyar a las unidades de combate que se desplegaban en la base aérea de Wheelus para entrenarse en los campos de tiro de allí. [5]
En diciembre de 1956, el 465.º Grupo dejó de estar operativo, en preparación para la reorganización del Ala 465 bajo el modelo de doble adjunto. Hasta marzo de 1957, cuando la nueva organización entró en vigor, el escuadrón estuvo adscrito al cuartel general del ala . El 465.º Grupo fue desactivado en marzo y el 781.º fue reasignado directamente al Ala 465.º. Cuatro meses después, el Ala 465.º se desactivó y transfirió sus escuadrones operativos al Ala 317.º de Transporte de Tropas , que se había trasladado a la Base Aérea de Évreux-Fauville desde su antigua estación en la Base Aérea de Neubiberg , Alemania. [6] [7] El escuadrón comenzó la conversión al Lockheed C-130 Hercules , pero fue desactivado en marzo de 1958. [1]
El Comando Aéreo Estratégico (SAC) había establecido el 4137.º Ala Estratégica en la Base Aérea Robins , Georgia [8] como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, lo que dificultaría a la Unión Soviética destruir toda la flota con un primer ataque sorpresa. [9] En 1962, para perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial, el Cuartel General del SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas controladas por el Comando Mayor (MAJCON) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), que podrían continuar con un linaje y una historia. [f]
Como resultado, el 4137.º fue reemplazado por el 465.º Ala de Bombardeo , [6] y el 1 de febrero de 1963, el 781.º, volviendo a su designación de la Segunda Guerra Mundial de 781.º Escuadrón de Bombardeo , se hizo cargo de la misión, el personal y el equipo del 342.º Escuadrón de Bombardeo , que fue inactivado simultáneamente. [g] El escuadrón mantuvo la mitad de sus aviones en alerta nuclear de quince minutos [10] y voló periódicamente misiones de la Operación Chrome Dome . [11] y realizó operaciones de entrenamiento de bombardeo estratégico para cumplir con los compromisos operativos del SAC. El escuadrón desplegó aviones y tripulaciones en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam para la Operación Arc Light . [ cita requerida ] En 1968, el SAC entregó la Base de la Fuerza Aérea Homestead al Comando Aéreo Táctico , [12] y retiró sus B-52 de la base. En relación con la transferencia de Homestead, el 19th Bombardment Wing se trasladó en el papel a Robins para reemplazar al 465th Bombardment Wing. El 781st fue desactivado el 25 de julio de 1968 y sus activos fueron transferidos al 28th Bombardment Squadron . [13]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.