El 78.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo es parte del Ala de Movilidad Aérea 514.º en la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey . Opera el avión KC-46A Pegasus realizando misiones de reabastecimiento de combustible en vuelo como asociado de reserva de la 305a Ala de Movilidad Aérea .
La unidad se activó por primera vez como una unidad de transporte Douglas C-47 Skytrain que entró en combate con el 435º Grupo de Transporte de Tropas en Europa Occidental. El escuadrón llevó paracaidistas en asaltos aéreos en Normandía ( Operación Overlord ); Sur de Francia ( Operación Dragón ); Países Bajos ( Operación Market Garden ) y Alemania ( Operación Varsity ). También voló en misiones de reabastecimiento de combate en el socorro de Bastogne en 1945. El 78.º recibió una Mención Distinguida de Unidad por sus acciones durante la invasión de Normandía.
El escuadrón fue activado en la reserva en 1947. Fue llamado al servicio activo en marzo de 1951 para la Guerra de Corea , sirviendo en su estación base, el Aeropuerto Internacional de Miami . Regresó al servicio de reserva en diciembre de 1952, pero se activó en 1954. El escuadrón se activó nuevamente en 1955 como parte de un programa para mejorar el reclutamiento mediante la distribución de unidades de reserva a centros de población más pequeños.
El escuadrón se activó por primera vez en Bowman Field , Kentucky, en febrero de 1943, como uno de los escuadrones originales del 435.º Grupo de Transporte de Tropas . El grupo utilizó Douglas C-47 Skytrains y Douglas C-53 Skytrooopers en preparación para el servicio en el extranjero con la Novena Fuerza Aérea . [1] [3]
El 78.º abandonó los Estados Unidos en octubre de 1943 y llegó a RAF Langar , Inglaterra, a principios de noviembre. A su llegada, comenzó el entrenamiento para participar en la operación aerotransportada sobre Normandía . El escuadrón voló sus primeras misiones de combate el Día D lanzando paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada cerca de la Base Naval de Cherburgo . La unidad remolcó los planeadores Waco CG-4A y Airspeed Horsa que llevaban refuerzos al mismo lugar esa tarde y la mañana siguiente. El escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad por su participación en la Operación Overlord , la invasión de Normandía. [3]
El escuadrón inició servicios de transporte después de los desembarcos en Francia y participó de forma intermitente en misiones de este tipo hasta el Día VE. En estas operaciones, el 78.º transportó suministros como suero , plasma sanguíneo , equipos de radar , ropa, raciones y municiones. También evacuó al personal herido a hospitales aliados. [3]
El escuadrón interrumpió estas misiones de suministro y evacuación para entrenar y participar en tres grandes asaltos aerotransportados. Era parte de un destacamento de tres escuadrones del Grupo 435 que se trasladó al aeródromo de Tarquinia , Italia, en julio de 1944 para la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia. [4] El destacamento lanzó paracaidistas sobre la zona de asalto el 15 de agosto y también liberó planeadores que transportaban tropas y equipos como jeeps , armas y municiones. Al día siguiente, voló en una misión de reabastecimiento sobre Francia, luego transportó suministros a bases en Italia antes de regresar a Inglaterra a finales de mes. [3]
En septiembre de 1944, el escuadrón participó en la Operación Market Garden, la fallida operación aerotransportada destinada a tomar puentes sobre el río Mosa en los Países Bajos, lanzando paracaidistas de las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101 y liberando planeadores que transportaban refuerzos. [3] Durante la Batalla de las Ardenas , la unidad entregó suministros a posiciones de combate aisladas de la 101.ª División Aerotransportada y la 7.ª División Blindada en Bastogne y Marcouray, Bélgica. [5]
La unidad se trasladó al aeródromo de Bretigny , Francia, en febrero de 1945 para prepararse para la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del río Rin . Cada escuadrón de aviones que participó en esta operación remolcó dos planeadores que transportaban tropas y equipo a la orilla este del Rin, cerca de Wesel , el 24 de marzo. Luego, la unidad voló en misiones de reabastecimiento a Alemania en apoyo de las fuerzas terrestres. [3]
El escuadrón transportó suministros a las fuerzas de ocupación en Alemania y evacuó a los prisioneros de guerra aliados después del Día VE. El escuadrón y el Grupo 435 regresaron a los Estados Unidos en agosto y el grupo fue desactivado el 15 de noviembre de 1945. [1] [3]
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El escuadrón fue activado una vez más como unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea en Imeson Field , Florida, el 17 de julio de 1947. Fue nuevamente asignado al 435º Grupo de Transporte de Tropas, ubicado en Morrison Field, Florida. El escuadrón era nominalmente una unidad Curtiss C-46 Commando , pero no está claro hasta qué punto estaba equipado con aviones tácticos mientras estuvo en Imeson. [1] [3]
En junio de 1949, el Comando Aéreo Continental , que había asumido la responsabilidad de entrenar unidades de reserva del Comando de Defensa Aérea en 1948, reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de bases de ala. Como parte de esta reorganización y reducciones de unidades requeridas por el reducido presupuesto de defensa del presidente Truman para 1949, [6] el 435.º Grupo y sus escuadrones se trasladaron al Aeropuerto Internacional de Miami , donde fue asignado a la recién formada 435.º Ala de Transporte de Tropas y formó su cuadro a partir de elementos del Grupo de Bombardeo 100 en inactivación . Las operaciones de vuelo de la Fuerza Aérea en Imeson llegaron a su fin temporal. El escuadrón estaba tripulado con sólo el 25% de la fuerza de una unidad regular. [1] [7] [8]
En Miami, el escuadrón entrenó con C-46 bajo la supervisión del Centro de Entrenamiento de Reserva de la Fuerza Aérea 2585 en servicio activo. [9] El escuadrón recibió la orden de entrar en servicio activo en marzo de 1951 como resultado de la Guerra de Corea . Junto con otras unidades de transporte de tropas de reserva llamadas al servicio activo, formó la Decimoctava Fuerza Aérea del Comando Aéreo Táctico . La función inicial del escuadrón era entrenar a las tripulaciones aéreas C-46 para el servicio en Corea. [10] El 78.º también entrenó con Fairchild C-119 Flying Boxcars . Aunque permaneció en Miami, la unidad se desplegó dos veces mientras estaba en servicio activo: al aeropuerto Laurinburg-Maxton , Carolina del Norte, del 21 de julio al 1 de septiembre de 1951 y a la Base de la Fuerza Aérea Grenier , New Hampshire, del 2 de enero al 3 de marzo de 1952. [11] Fue relevado del servicio activo y desactivado el 1 de diciembre de 1952 y su misión, personal y equipo fueron transferidos al 746.º Escuadrón de Transporte de Tropas regular , que fue activado el mismo día. [12] [13]
El escuadrón fue activado como unidad de reserva el mismo día en la misma estación, pero con el personal y el equipo del 814.º Escuadrón de Transporte de Tropas inactivado . [14] En la reserva, el escuadrón voló una vez más con los Curtiss Commandos. [12]
Agosto de 1962 - marzo de 1972, época durante la cual a menudo aumentó las operaciones de transporte aéreo estratégico del Comando de Transporte Aéreo Militar en todo el mundo y participó en ejercicios de entrenamiento nacionales . El escuadrón también sirvió en estado activo desde marzo de 1951 hasta diciembre de 1952 y desde octubre de 1961 hasta agosto de 1962. Entre abril de 1972 y octubre de 1973, desempeñó una función de operaciones especiales. En noviembre de 1981, el 78.º inició operaciones estratégicas de reabastecimiento de combustible y transporte aéreo. En diciembre de 1989 repostó aviones con destino a Panamá durante la Operación Causa Justa . Durante la Operación Escudo del Desierto en 1990, sus tripulaciones repostaron más de cien aviones en su camino desde Estados Unidos a la zona del Golfo Pérsico y entregaron pasajeros y carga. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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