El 721 Escuadrón Aéreo Naval (721 NAS) fue un escuadrón aéreo naval de la Flota Aérea de la Marina Real Británica (FAA). El 721 Escuadrón Aéreo Naval se formó en el HMS Gadwall , RNAS Belfast, Irlanda del Norte, a principios de marzo de 1945, como una Unidad de Requisitos de Flota para la Flota Británica del Pacífico. Inicialmente equipado con remolcadores de blancos Vultee Vengeance, llegó al HMS Nabaron , RNAS Ponam, Islas del Almirantazgo en mayo de 1945 y comenzó a operar remolcando blancos. El escuadrón se trasladó al HMS Nabsford , RNAMY Archerfield, Brisbane, Australia, durante octubre y luego se trasladó a Hong Kong a principios de 1946, trasladándose al HMS Nabcatcher , RNAS Kai Tak, donde finalmente se disolvió a fines de 1947.
El 721.º Escuadrón Aéreo Naval se formó en la Base Naval de Belfast (HMS Gadwall ) el 1 de marzo de 1945 como una Unidad de Requisitos de Flota para operaciones en el Pacífico . [3] El personal del escuadrón estaba formado por el comandante teniente comandante ( A ) FA Simpson, RNVR , seis pilotos y seis artilleros aéreos telegrafistas. [4] Inicialmente estaba equipado con doce Vultee Vengeance TT.IV, un avión bombardero en picado estadounidense modificado como remolcador de objetivos , [3] seis de los cuales fueron enviados en el portaaviones de escolta de clase Ruler , HMS Begum [4] y los otros seis se utilizaron para la familiarización de la aeronave mientras estaban en la Base Naval de Belfast. [3]
El personal y las aeronaves de la Unidad de Requisitos de la Flota 721 se embarcaron en el HMS Begum el 17 de abril y navegaron desde Clyde , vía Gibraltar , Canal de Suez , Colombo [4] y llegaron a la isla Manus en las islas del Almirantazgo , la base avanzada de la Flota británica del Pacífico . [2] El escuadrón desembarcó del HMS Begum el 28 de mayo en RNAS Ponum (HMS Nabaron) , isla Ponam, una antigua pista de aterrizaje de la Armada de los Estados Unidos transferida a la Marina Real (RN) en préstamo, [5] que albergaba la Base Aérea Naval Móvil No. IV (MONAB IV) [6] y proporcionaba tareas de remolque de objetivos. [3]
El 9 de octubre, el escuadrón se embarcó en el buque de reparación de aeronaves y portaaviones ligero HMS Unicorn para viajar a RNAMY Archerfield (HMS Nabsford ) , aeropuerto de Archerfield, Brisbane . [5] Llegó allí el 15 de octubre para reequiparse y recibió doce aviones remolcadores de objetivos Vultee Vengeance, seis Boulton Paul Defiant , un caza convertido en variante de remolcador de objetivos, nueve Vought Corsair , un cazabombardero embarcado estadounidense , dos Grumman Avenger , un bombardero torpedero estadounidense y un solo North American Harvard , un avión de entrenamiento avanzado estadounidense. [7] A fines de 1945 se decidió que Hong Kong necesitaba una Unidad de Requisitos de Flota residente [2] y el escuadrón se embarcó en el portaaviones de escolta de clase Ruler HMS Speaker para viajar a Hong Kong , el 28 de diciembre. [7]
El escuadrón desembarcó el 11 de enero de 1946 en la base aérea RNAS Kai Tak (HMS Nabcatcher ) , situada en el aeropuerto de Kai Tak , Hong Kong. [8] El aeródromo de Kai Tak era una estación conjunta de la Marina Real y la Real Fuerza Aérea (RAF), el lado oeste de la estación albergaba la Base Aérea Naval Móvil Nº VIII (MONAB VIII). Aquí, parte del 721.º Escuadrón Aéreo Naval comenzó a trabajar con la Unidad Móvil de Higiene contra la Malaria Nº 1 de la Marina Real para erradicar la infestación de mosquitos de la colonia. [4] Tres Vultee Vengeance TT.IV, suministrados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), estaban equipados para rociar el insecticida DDT . La Unidad de Pulverización Aérea Antimalárica (AMASU) era una unidad independiente, pero dependía del escuadrón para el apoyo de ingeniería y tripulación. [2]
Los cazabombarderos Vought Corsair llegaron en junio para el trabajo de la Unidad de Requisitos de Flota, emitidos desde el stock de reserva en el aeródromo, [4] estos fueron seguidos por el Supermarine Seafire , una versión navalizada del avión de combate Supermarine Spitfire en noviembre. El mes siguiente, el vuelo 'B' del escuadrón se embarcó en el portaaviones de clase Colossus , HMS Glory por un período de tiempo y, en particular, esta fue la última unidad de la FAA en operar el Vought Corsair. [2] El 27 de agosto, el escuadrón se hizo cargo de seis Supermarine Sea Otter , un avión de rescate aire-mar anfibio y otro RAAF de Havilland Tiger Moth , un avión de entrenamiento biplano , del disuelto 1701 Naval Air Squadron y estos forman un vuelo de rescate aire-mar (ASR). [4] El mismo día, la base aérea se redujo en estatus a la Sección Aérea de la RN Kai Tak. [8] El escuadrón aéreo naval 721 se disolvió en la Sección Aérea de la Marina Real Kai Tak el 31 de diciembre de 1947. [2]
El escuadrón ha volado varios tipos de aeronaves diferentes, entre ellos: [2]
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El 721.º Escuadrón Aéreo Naval operaba desde bases aéreas navales de la Marina Real Británica en el Reino Unido, varios portaaviones de escolta y bases aéreas en el extranjero: [2] [5] [7] [8]
Lista de oficiales al mando del 721 Escuadrón Aéreo Naval con fecha de nombramiento: [3] [2]