El 718 Naval Air Squadron (718 NAS) fue un escuadrón aéreo naval de la Royal Navy creado el 15 de julio de 1936 para servir como vuelo de catapulta del Fleet Air Arm . Fue elevado a la categoría de escuadrón a fines de 1937, antes de disolverse el 21 de enero de 1940. Se reformó el 5 de junio de 1944 para operar como Unidad de entrenamiento operacional naval de cooperación del ejército antes de disolverse nuevamente el 1 de noviembre de 1945. El 23 de agosto de 1946 se reformó por tercera vez para operar como escuadrón de conversión Seafire , pero se disolvió menos de un año después, el 17 de marzo de 1947. El 25 de abril de 1955, después de casi una década, el escuadrón se reformó una vez más para entrenar a la RNVR en aviones a reacción. Una vez que se completó este trabajo, se disolvió por última vez el 31 de diciembre de 1955. [1]
El 718 NAS surgió originalmente como una unidad del tamaño de un vuelo luego de una renumeración del Vuelo No. 433 (Catapult) y operó en el 8.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América y las Indias Occidentales.
La unidad estuvo inicialmente equipada con Fairey IIIF y Hawker Osprey , y estuvo estacionada a bordo de los cruceros de clase Leander HMS Apollo y HMS Ajax , y los cruceros de clase York HMS Exeter y HMS York . La unidad comenzó a reequiparse con Fairey Seafox y Supermarine Walrus , y el último Osprey fue reemplazado en 1937. A finales de año, la unidad recibió el estatus de escuadrón mientras estuvo estacionada en Bermudas . [1]
En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, operaban cinco Supermarine Walrus y seis Fairey Seafox basados en seis cruceros. En esa época, el HMS Apollo se retiró y fue reemplazado por el HMS Berwick , el HMS Orion y el HMAS Perth .
Poco después de que comenzara la guerra, el 21 de enero de 1940, el escuadrón se fusionó con el Escuadrón Nº 700 .
Cuatro años después, el 5 de junio de 1944, la unidad fue reformada para operar como una Unidad de Entrenamiento de Cooperación del Ejército, con base en RNAS Henstridge . Estaba equipada con nueve Seafire III y seis Spitfire XIII . En su papel como Unidad de Entrenamiento de Cooperación del Ejército, la unidad entrenó a nuevos pilotos en una variedad de técnicas de reconocimiento táctico para que pudieran reemplazar a los pilotos experimentados que ya estaban desplegados. También impartieron un curso de Combate Aéreo.
Al año siguiente, la unidad operó en un nuevo rol como Escuela de Reconocimiento Aéreo Naval, pero el 17 de agosto de 1945 fue reubicada en RNAS Ballyhalbert y tuvo su rol cambiado nuevamente, esta vez a la Escuela Aérea Naval No. 4. La unidad recibió algunos aviones de entrenamiento North American Harvard y sus Spitfire XIII fueron reemplazados por Vought F4U Corsairs . El 1 de noviembre de 1945, el escuadrón se fusionó en el 794. Escuadrón Aéreo Naval . [1]
El 23 de agosto de 1946, el escuadrón fue reformado por tercera vez en RNAS Eglington para operar como un escuadrón de conversión Seafire dentro del 51.º Grupo Aéreo de Entrenamiento , pero fue transferido al 52.º Grupo de Entrenamiento en noviembre de ese año. En su papel como escuadrón de conversión, la unidad trabajó con Supermarine Seafire III y XV, North American Harvard y Miles Masters . El 17 de marzo de 1947, el escuadrón se disolvió por penúltima vez. [1]
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Casi una década después, el 26 de abril de 1955, el escuadrón se reformó en la Base Aérea Real Naval de Stretton , esta vez para entrenar a los pilotos de la Reserva Naval Real del Escuadrón Aéreo Naval de 1831 en el uso del Supermarine Attacker y el De Havailland Sea Vampire . A principios de año, la unidad se trasladó a la Base Aérea Real de Honiley para trabajar con el Escuadrón Aéreo Naval de 1833 en la misma función.
La unidad se disolvió por última vez el 31 de diciembre de 1955, una vez completado su trabajo. [1]
El escuadrón operó una variedad de diferentes aeronaves y versiones: [1]