El Séptimo Ejército fue un ejército de los Estados Unidos creado durante la Segunda Guerra Mundial que evolucionó hasta convertirse en el Ejército de los Estados Unidos en Europa (USAREUR) durante las décadas de 1950 y 1960. Sirvió en el norte de África e Italia en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo y en Francia y Alemania en el Teatro Europeo entre 1942 y 1945.
Originalmente el I Cuerpo Blindado bajo el mando del teniente general George S. Patton , tocó tierra en Marruecos durante la Operación Torch como la Fuerza de Tareas Occidental , la primera fuerza totalmente estadounidense en entrar en la guerra europea. Tras la exitosa derrota de la Wehrmacht bajo el mando del mariscal de campo Erwin Rommel en el norte de África, el I Cuerpo Blindado fue redesignado como el Séptimo Ejército el 10 de julio de 1943 mientras se encontraba en el mar en ruta a la invasión aliada de Sicilia como punta de lanza de la Operación Husky .
Después de las conquistas de Palermo y Messina, el Séptimo Ejército se preparó para la invasión de Francia por su costa mediterránea como elemento principal de la Operación Dragoon en agosto de 1944. Luego condujo a un ejército alemán en retirada hacia el norte y luego al este hacia Alsacia , siendo absorbido por el recién creado Sexto Grupo del Ejército de los Estados Unidos a mediados de septiembre. En enero de 1945 repelió una feroz pero breve contraofensiva enemiga en la Bolsa de Colmar al sur de Estrasburgo durante la Operación Nordwind alemana , luego completó su reducción de la región a mediados de marzo.
El Séptimo Ejército, que desempeñó un papel destacado en la Operación Undertone , lanzada el 15 de marzo, se abrió paso a través del Rin hacia Alemania, capturando Núremberg y luego Múnich . Algunos de sus elementos llegaron a Austria y cruzaron el paso del Brennero hacia Italia el 4 de mayo, a lo que siguió poco después el fin de la guerra el Día de la Victoria en Europa, el 8 de mayo de 1945. [1]
El predecesor del Séptimo Ejército fue el I Cuerpo Blindado , que se activó el 15 de julio de 1940 en Fort Knox , Kentucky . Con el objetivo de detener la expansión alemana en Europa y África, se decidió que la primera operación de las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos sería ayudar a los británicos a expulsar a las fuerzas alemanas del norte de África. El 15 de enero de 1942, el mayor general George S. Patton Jr. asumió el mando del I Cuerpo Blindado y comenzó a planificar la invasión del norte de África.
El 6 de marzo de 1943, tras la derrota del II Cuerpo de EE. UU. por el Afrika Korps alemán , comandado por el Mariscal de Campo Erwin Rommel , en la Batalla del Paso de Kasserine , Patton reemplazó al mayor general Lloyd Fredendall como comandante general del II Cuerpo y fue ascendido a teniente general.
El parche del brazo del Séptimo Ejército fue aprobado el 23 de junio de 1943: sobre un fondo triangular isósceles azul, una letra "A" de siete escalones, escalones en amarillo con el centro en escarlata. [2]
El 8 de noviembre de 1942, el general Patton estaba al mando de la Fuerza de Tareas Occidental (una nueva denominación temporal del I Cuerpo Blindado para fines de engaño táctico), la única fuerza totalmente estadounidense que desembarcó para la Operación Torch , nombre en código de la invasión aliada del norte de África francés . El I Cuerpo Blindado comenzó entonces a avanzar hacia el este, lo que complementó a las fuerzas británicas que avanzaban desde el oeste. El resultado fue que las fuerzas del Eje quedaron atrapadas en Túnez y se vieron obligadas a rendirse en mayo de 1943.
Tras triunfar en el norte de África, Patton, ahora ascendido al rango de teniente general , se convirtió en comandante del recién formado Séptimo Ejército, que se formó a la medianoche del 10 de julio de 1943 con la redesignación de I Cuerpo Blindado. La invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 se llevó a cabo en conjunto con el Octavo Ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery , rival de Patton. Patton comandó el Séptimo Ejército hasta principios de 1944.
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El Séptimo Ejército desembarcó en varias playas del sur de Sicilia el 10 de julio de 1943 y capturó la capital siciliana de Palermo el 22 de julio y, junto con el Octavo Ejército británico, capturó Messina el 16 de agosto. Durante los combates, los elementos del Séptimo Ejército mataron o capturaron a miles de soldados enemigos, principalmente italianos. Durante la operación, el Séptimo y el Octavo Ejércitos quedaron bajo el mando del 15.º Grupo de Ejércitos , bajo el mando del general Sir Harold Alexander . El cuartel general del Séptimo Ejército permaneció relativamente inactivo en Palermo, Sicilia y Argel hasta enero de 1944, cuando el teniente general Mark W. Clark , entonces al mando del Quinto Ejército de los EE. UU. en el Frente Italiano , fue asignado como comandante y el Séptimo Ejército comenzó a planificar la invasión del sur de Francia .
La invasión recibió originalmente el nombre en clave de "Operación Yunque", pero se cambió a " Operación Dragón " antes del desembarco. En marzo de 1944, el mayor general Alexander Patch , un comandante muy experimentado y competente, fue asignado al mando del Séptimo Ejército, que se trasladó a Nápoles , Italia , el siguiente julio. El 15 de agosto de 1944, elementos del Séptimo Ejército asaltaron las playas del sur de Francia en el área de Saint-Tropez y Saint-Raphael . El 15 de septiembre, el Séptimo quedó bajo el control de campo del 6.º Grupo de Ejércitos , bajo el mando del teniente general Jacob L. Devers . El 6.º Grupo de Ejércitos también incluía al Primer Ejército francés . En un mes, el Séptimo Ejército, que para entonces empleaba tres divisiones estadounidenses , cinco divisiones francesas y la 1.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada , había avanzado 400 millas al norte y se había unido a las fuerzas aliadas que venían al sur desde Normandía . En el proceso, el Séptimo Ejército había liberado Marsella , Lyon , Tolón y todo el sur de Francia.
El Séptimo Ejército atacó entonces a las fuerzas alemanas en los montes Vosgos e irrumpió en la llanura alsaciana . Durante la Batalla de las Ardenas a finales de diciembre, extendió sus flancos para hacerse cargo de gran parte del área que había sido responsabilidad del Tercer Ejército de los EE. UU. entonces bajo el mando de Patton, lo que permitió al Tercer Ejército aliviar a las fuerzas estadounidenses rodeadas y asediadas en Bastogne . A mediados de enero de 1945, el Séptimo participó en una batalla campal buscando recuperar el terreno perdido en la ofensiva de Año Nuevo de Alemania, la Operación Nordwind . Junto con el Primer Ejército francés, el Séptimo pasó a la ofensiva en febrero de 1945 y eliminó la bolsa de Colmar . Después de capturar la ciudad de Estrasburgo , el Séptimo se adentró en el Sarre , asaltó la Línea Sigfrido y llegó al río Rin durante la primera semana de marzo de 1945.
En la Operación Undertone , el Séptimo Ejército, que desempeñó un papel destacado, se abrió paso a través del Rin hasta Alemania, capturó Núremberg y luego Múnich . Finalmente, cruzó el paso del Brennero y estableció contacto con el Quinto Ejército estadounidense del teniente general Lucian Truscott en Vipiteno [1] , una vez más en suelo italiano.
En menos de nueve meses de combates continuos, el Séptimo Ejército había avanzado más de 1.600 kilómetros y durante distintos períodos había comandado 24 divisiones estadounidenses y aliadas, incluidas las divisiones de infantería 3.ª , 36.ª , 42.ª , 44.ª , 45.ª , 63.ª , 70.ª , 100.ª y 103.ª.
El Séptimo Ejército fue desactivado en marzo de 1946, en Alemania, reactivado por un corto tiempo en Atlanta, Georgia , y luego desactivado nuevamente. Fue reactivado por el Comando Europeo de los Estados Unidos (EUCOM) con sede en Patch Barracks , Stuttgart -Vaihingen, Alemania, el 24 de noviembre de 1950 y asignado para comandar las fuerzas terrestres y de servicio del Ejército de los Estados Unidos en Europa (USAREUR). [3] Durante más de una década, la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército actuó en apoyo de las iniciativas de diplomacia cultural del Ejército de los Estados Unidos en Alemania y Europa después de la Segunda Guerra Mundial (1952-1962). [4]
El 30 de noviembre de 1966, el Séptimo Ejército fue trasladado del cuartel Patch a Heidelberg . A raíz de los desacuerdos franceses con ciertas políticas de la OTAN , el Mando Europeo de los Estados Unidos se trasladó desde París al año siguiente. Desde entonces, el Séptimo Ejército ha sido el cuartel general de todas las unidades del Ejército bajo el Mando Europeo . Sus principales elementos subordinados fueron el V Cuerpo y el VII Cuerpo (desactivado en 1992). Desde el 1 de diciembre de 1966 hasta la actualidad, el comandante del Séptimo Ejército ha tenido "doble función" como Comandante General del Ejército de los Estados Unidos en Europa . [ cita requerida ]
El Séptimo Ejército fue desactivado el 17 de abril de 2010. [ cita requerida ]
Nota: A partir de 1966, el comandante del Séptimo Ejército de los Estados Unidos tuvo "doble función", ya que era el Comandante General del Ejército de los Estados Unidos en Europa .
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