El 7.º Batallón (de servicio) del Regimiento de Gloucestershire (los 'Glosters') fue una unidad del ' Ejército de Kitchener ' levantada inmediatamente después del estallido de la Primera Guerra Mundial . Tras un breve periodo de entrenamiento luchó en la Campaña de Galípoli , distinguiéndose en la Batalla de Chunuk Bair . Posteriormente sirvió en Mesopotamia , incluida la captura de Bagdad . Puso fin a la guerra con la Fuerza de Persia del Norte en Bakú , en el Mar Caspio .
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El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento aprobó un aumento de 500.000 hombres para el ejército regular británico , y el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum, emitió su famoso llamado a las armas: 'Tu rey y tu país te necesitan', instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o 'K1'. [1] [2]
Una avalancha de voluntarios ingresó a las oficinas de reclutamiento y se formaron en batallones de "servicio" en los depósitos del regimiento: el Regimiento de Gloucestershire formó su 7.º Batallón el 19 de agosto en Horfield Barracks , Bristol , alistando a hombres de la ciudad y de todo el suroeste de Inglaterra . [2] [3] [4] El historiador del regimiento describió al 7.º como "un batallón de hombres que se habían unido a las banderas inmediatamente que estalló la guerra, muchos de los cuales deberían haber sido oficiales". [5] El oficial al mando (CO) era el teniente coronel Richard Price Jordan, quien había ganado una Orden de Servicio Distinguido (DSO) con los Gloucesters durante la Segunda Guerra Bóer . [2] [6]
El nuevo batallón quedó bajo el mando de la 39.ª Brigada de la 13.ª División (Occidental) , formándose en Tidworth Camp en la llanura de Salisbury . La brigada se trasladó a Basingstoke en enero de 1915. A finales de febrero, las armas y el equipo de la 13.ª División (Occidental) estaban prácticamente completos y la división se concentró en Blackdown Camp , cerca de Aldershot, para su entrenamiento intensivo final. [2] [4] [7] [8] [9]
El 7 de junio, la 13.ª División (Occidental) recibió órdenes de advertencia para prestar servicio en el teatro del Mediterráneo, donde los aliados habían desembarcado en Gallipoli el mes anterior. Las órdenes de embarque se produjeron el 10 de junio y el batallón zarpó de Avonmouth Docks el 19 de junio. Los buques de transporte pasaron vía Alejandría hasta Mudros , y el 11 de julio el batallón desembarcó en Y Beach en Cabo Helles . La división debía relevar a las unidades del Ejército Regular de la 29.ª División que mantenían la izquierda de la línea. El 7.º Gloucesters estaba en reserva, luego, del 16 al 17 de julio, las Compañías B y C entraron en la línea de fuego adjunta al 9.º Regimiento Bn de Worcestershire . Todo el batallón relevó al 9.º Worcesters el 18 de julio y, a su vez, fue relevado por el 9.º Worcesters el 21 de julio para pasar a la Reserva de la Brigada. Las Compañías C y D apoyaron al 7.º Bn North Staffordshire Regiment , y el 23 de julio la Compañía C se trasladó a la línea de fuego y ayudó al 7.º North Staffords a rechazar un ataque turco . Después de otra rotación con el 9º de Worcesters, el batallón se embarcó en Gully Beach y regresó a Mudros el 29 de julio. Sus bajas hasta el momento han sido 29 heridos. [4] [7] [8] [9] [10] [11]
Después de esta introducción a la guerra de trincheras, la 13.ª División (W) desembarcó en secreto en Anzac Cove entre el 3 y el 5 de agosto. [4] [7] [8] [9] [12] [13] [14] Para la próxima Batalla de Sari Bair , la división fue asignada para apoyar el ataque a Chunuk Bair por parte de la División de Nueva Zelanda y Australia a partir del noche del 6/7 de agosto. La Brigada de Nueva Zelanda se retrasó y logró pocos avances el 7 de agosto, mientras que la 39.ª Brigada se perdió a plena luz del día. El séptimo Gloucesters pasó la noche en Rhodedendron Spur, a medio camino de Chunuk Bair. El ataque se reanudó a las 03.00 horas del 8 de agosto, con el batallón de Wellington a la cabeza, y el 7.º Gloucesters avanzó a su izquierda a las 04.15 con las compañías B y D en la primera línea, A y C en la segunda. Encontraron la cima de la colina de Chunuk Bair prácticamente indefensa después de un bombardeo naval, pero fueron sometidos a fuego de enfilada desde la vecina colina Q, que todavía se resistía a la captura, y los pelotones principales del 7.º de Gloucesters fueron "prácticamente aniquilados". Quienes alcanzaron la cima vislumbraron a lo lejos el estrecho de los Dardanelos , el objetivo de la campaña, pero Chunuk Bair era difícil de defender. El comandante de los Wellington, el teniente coronel William Malone , cometió el error de atrincherarse en la pendiente inversa, lo que permitió que los contraataques turcos se acercaran a 20 metros de la posición sin ser vistos. [a] Estos contraatacantes podían lanzar granadas a la posición sin exponerse, y las bajas aumentaron mientras que sólo pequeños grupos de refuerzos lograron pasar. El teniente coronel Jordan resultó herido en la pierna, pero se levantó y continuó disparando como francotirador hasta que lo golpearon nuevamente en la cara. El batallón resistió en Chunuk Bair, pero 350 hombres y todos los oficiales y suboficiales de primera línea resultaron muertos. [b] El comandante en jefe, Sir Ian Hamilton , señaló que el 7.º de Gloucesters no había podido cavar trincheras de más de 6 pulgadas (15 cm), pero había luchado hasta el anochecer en pequeños grupos bajo el liderazgo de jóvenes no militares. oficiales comisionados (NCO) y soldados rasos. Después de ser relevados en la cima de la colina, los supervivientes tardaron tres días en regresar a la nueva posición del batallón en Overton Gully. (Chunuk Bair se perdió al día siguiente en un contraataque masivo liderado por el futuro presidente turco Mustafa Kemal Pasha .) [9] [13] [16] [17] [18]
El batallón se atrincheró en Overton Gully, todavía bajo fuego (perdió otros siete muertos y 14 heridos por disparos de francotiradores el 12 de agosto), antes de ser relevado el 14 de agosto. El 7.º de Gloucesters se fusionó temporalmente con el 9.º de Worcesters entre el 15 y el 23 de agosto, mientras la división participaba periféricamente en la Batalla de Scimitar Hill . A finales de mes, la 13.ª División (W) fue trasladada de Anzac al sector de la Bahía de Suvla , donde sus unidades se turnaron en la línea del frente. El 1 de septiembre, la fuerza efectiva del 7.º Gloucesters era de ocho oficiales y 263 otros rangos; la llegada de reclutamientos de refuerzo elevó la cifra a 25 oficiales y 676 otros rangos el 28 de octubre. Sin embargo, las enfermedades estaban causando ahora más bajas que la acción turca, y el 1 de diciembre la fuerza efectiva del batallón se había reducido nuevamente a 10 oficiales y 250 soldados de otras filas. [7] [9] [19]
El séptimo Gloucesters continuó sirviendo en la primera línea a medida que las condiciones se deterioraban. El 26 de noviembre la península se vio afectada por inundaciones repentinas y el batallón perdió gran parte de su equipo. El teniente coronel Roger Wilkinson, que había sucedido al teniente coronel Jordan en el mando, quedó invalidado el 27 de noviembre. El capitán Aubrey Clarke tomó el mando temporal, pero él mismo quedó inválido dos días después. El batallón fue intensamente bombardeado el 29 de noviembre, perdiendo seis muertos y 15 heridos, mientras los hombres comenzaban a morir por exposición. Sin embargo, el regreso de los enfermos y heridos elevó la fuerza a 13 oficiales y 365 otros rangos el 5 de diciembre. [6] [9] [20]
Para entonces se había tomado la decisión de abandonar el sector de Suvla, y el 15 de diciembre el batallón se embarcó hacia Mudros, y la retaguardia de dos oficiales y otros 45 soldados llegó el 24 de diciembre. El 27 de diciembre, el 7 de Gloucesters zarpó una vez más hacia Helles, aterrizando en V Beach el 27 de diciembre, la mitad izquierda del batallón relevó al 1/4 del Regimiento Bn East Lancashire en Fusilier Bluff y la mitad derecha se hizo cargo de la línea de apoyo. Los últimos ataques turcos en Helles fueron rechazados el 7 de enero de 1916, cuando el oficial al mando del 7.º North Staffords fue asesinado y el mayor Harry Bull del 7.º Gloucesters tuvo que asumir el mando temporal de ambos batallones. En la noche del 8 al 9 de enero, Helles también fue evacuada, y el 7.º Gloucesters zarpó desde W Beach a bordo del buque de transporte HMS Ermine de regreso a Mudros. [7] [9] [20]
El 18 de enero de 1916, la 13.ª División (W) comenzó a embarcarse hacia Egipto y a finales de mes se había concentrado en Port Said . El teniente coronel Harold Younghusband, DSO, fue ascendido de ayudante del 1/5 del Regimiento Bn Bedfordshire al mando del 7º Gloucesters el 24 de enero. [6] [21] [22] La división tomó posiciones en las defensas del Canal de Suez , pero el 8 de febrero se le ordenó dirigirse al Frente Mesopotamia . Entregando sus puestos el 12 de febrero, las primeras tropas se dirigieron por ferrocarril a Suez donde embarcaron en el SS Simla hacia Basora , llegando el 27 de febrero. Aquí hubo un brote de fiebre entre el 7.º de Gloucesters y el batallón se quedó atrás cuando el resto de la división subió el Tigris en marzo. Por lo tanto, se perdió la primera serie de intentos de relevar a la guarnición sitiada de Kut Al Amara , y sólo viajó por el Tigris en barco para reunirse con la división el 18 de abril a tiempo para un nuevo ataque. [4] [7] [23] [24]
El 19 de abril, la 39.ª Brigada, incluida la 7.ª Gloucesters, atacó posiciones turcas en Beit Aiessa a través de tierras inundadas bajo una lluvia de ametralladoras. Los certeros proyectiles turcos de metralla causaron víctimas incluso antes de que las tropas atacantes se retiraran. El 7.º Gloucesters, en la segunda línea, envió la Compañía C para apoyar a los batallones líderes (9.º Regimiento Real de Warwickshire y 9.º Worcesters), perdiendo muchos hombres en el proceso. Dos días después, las compañías A y D atacaron pero fueron rechazadas después de cruzar la primera línea de trincheras turcas. El teniente coronel Younghusband murió junto con los dos comandantes de compañía; El Capitán de Estado Mayor de la 39.ª Brigada, George Fleming, DSO, fue ascendido para asumir el mando. Tras el fracaso de estos ataques, la guarnición de Kut se vio obligada a rendirse. El séptimo Gloucesters había sufrido 149 bajas, 79 de ellas fatales, en esta corta campaña, y muchos de los hombres todavía sufrían fiebre. [6] [21] [22] [24]
Los británicos iniciaron una nueva ofensiva en Mesopotamia en diciembre de 1916. Para el 7.º de Gloucesters, el avance había comenzado el 30 de noviembre, con el batallón actuando como retaguardia de la Columna No. 3. Había sido reforzado a una dotación de 24 oficiales y 768 otros rangos. El batallón cruzó el Tigris y el 14 de diciembre comenzó a avanzar río arriba para despejar la orilla, cruzando de regreso para reunirse con la brigada al final del día. Al día siguiente, se ordenó a la brigada avanzar, cubriendo 1.000 yardas (910 m) bajo fuego de metralla. A las 15.00 horas se ordenó un segundo avance y se cubrieron otros 1.000 metros bajo fuego de metralla, ametralladoras y rifles antes de atrincherarse. Las bajas del batallón ascendieron a 110, de los cuales 20 murieron. Entre ellos se encontraban el capellán, el reverendo Reginald Hardwick, que murió mientras estaba con los camilleros, y el médico, el capitán Colin Geddie, del Cuerpo Médico del Ejército Real , herido por metralla. [25] [26]
El teniente coronel Jordan, recuperado de sus heridas en Chunuk Bair, volvió a comandar el batallón en enero de 1917. [6] La ofensiva por el Tigris avanzó lentamente en el Año Nuevo. Avanzando durante la noche del 2 al 3 de febrero de 1917, la 39.ª Brigada encontró una fuerte resistencia turca mientras establecía puestos cerca del río, y dos pelotones de la Compañía C sufrieron bajas considerables (tres oficiales y otros 16 soldados murieron, cuatro oficiales y otros 44 soldados resultaron heridos). ) para alcanzar su posición designada. Después de mantener su posición todo el día, la brigada se retiró la noche siguiente, aparentemente para alentar a los turcos a permanecer en un recodo del río Tigris donde podrían ser destruidos. La fuerza continuó avanzando hacia Sannaiyat. La 39.ª Brigada estaba tan dispersa que el 10 de febrero sólo pudo proporcionar una compañía de la 7.ª Gloucesters, apoyada por cuatro cañones, para atacar algunas trincheras turcas que se habían encontrado. A medida que los Gloucesters avanzaban, se desató una tormenta de polvo que impidió que la artillería y los ametralladores vieran sus objetivos, y la compañía perdió el rumbo. Sin embargo, continuó avanzando hasta 46 m (50 yardas) de las trincheras, donde los hombres se vieron obligados a excavar. Se retiraron después del anochecer, habiendo sufrido 119 bajas. [27] [28] [29] [c]
El 15 de febrero, la resistencia turca en el recodo del río se derrumbó. Luego, la fuerza británica forzó un cruce sobre el Tigris (la Segunda Batalla de Kut , 23 de febrero) y el 24 de febrero los turcos estaban en plena retirada hacia Bagdad . La 13.ª División (W) siguió y al día siguiente llegó a una posición turca a lo largo de una serie de canales. La 39.ª Brigada fue enviada alrededor del flanco turco, con la 7.ª Gloucesters avanzando en el centro de la línea y avanzando para tomar la segunda línea. Los Gloucester encontraron cierta oposición, pero continuaron hasta la tercera línea del canal, aunque aquí se produjo un contraataque que obligó a una compañía a retroceder hasta que se consolidó la posición. El batallón estuvo entre las unidades más afectadas y perdió 111 hombres durante el día. No hubo oposición al avance de la 13.ª División (W) al día siguiente, y aunque la persecución se vio frenada por la escasez de suministros, las tropas británicas entraron en Bagdad sin luchar el 11 de marzo. [28] [31]
Luego se enviaron fuerzas británicas para proteger a Bagdad del contraataque (la ofensiva de Samarra ). La 13.ª División (W) se acercó al frente turco el 28 de marzo y estableció una línea de avanzada. Durante la noche, la 39.ª Brigada se movió para flanquear la línea turca, con la 7.ª Gloucesters en su primera línea, y avanzó por la mañana. Los hombres descansaron a mitad del día mientras se reconocían las posiciones turcas, luego la brigada continuó el avance por la tarde con el 7.º Gloucesters en el centro. El ataque se llevó a cabo sobre la llanura de Marl, completamente abierta, y expulsó a los turcos de algunas ruinas antiguas, donde los hombres cansados y sedientos recibieron la orden de atrincherarse. Esta batalla se conoció como el "Asunto de Duqma", en la que el batallón perdió. 47 bajas, de las cuales 11 murieron. Durante abril se llevaron a cabo nuevas acciones para consolidar la posición de Bagdad. [7] [32] [33] [34]
Después de la caída de Bagdad, el frente mesopotámico se convirtió en un remanso para los británicos, y la 13.ª División (W) se estableció en Sindiya, en las afueras de la ciudad. Más tarde, en 1917, la división participó en acciones en Jabal Hamrin en octubre y diciembre. [7] [35] [36] A finales de año, el batallón había recuperado toda su fuerza, gracias a los reclutamientos y al regreso de enfermos y heridos. El 21 de marzo de 1918, el batallón celebró el "Día de la insignia trasera" de los Glosters (que conmemora la batalla de Alejandría en 1801). [37]
En abril de 1918 se organizó una nueva operación contra las fuerzas turcas en Abu Ghraib y Taza Khurmatu , empleando varias columnas convergentes. La 7.ª Gloucesters reforzó la 40.ª Brigada en la Columna B2 bajo el cuartel general de la división. Las columnas avanzaron el 26 de abril y durante la noche del 28 al 29 de abril se prepararon para atacar. Se ordenó a la 7.ª Gloucesters desde el cuartel general de la división reforzar la Columna B1 ( 38.ª Brigada ) y la alcanzaron al amanecer; permaneció como reserva durante el exitoso ataque de esa mañana. Para desviar a las tropas turcas del frente del Cáucaso , las fuerzas británicas continuaron su avance en mayo hasta Kirkuk . Esta vez, la 7.ª Gloucesters reforzó la 38.ª Brigada en la Columna B. Los turcos evacuaron Kirkuk y la 7.ª Gloucesters formó parte de la guarnición, pero las líneas de suministro británicas estaban sobrecargadas y, tras hacer esta demostración, la fuerza se retiró a Dawalib a finales de mes. El séptimo Gloucesters se instaló en sus cuarteles de verano en Abu Saida. [7] [37] [38]
La mayor parte de la 13.ª División (W) permaneció en Dawalib hasta el final de la guerra, pero el 1 de julio de 1918 se recibieron órdenes de enviar la 39.ª Brigada con tropas de apoyo para unirse a la Fuerza de Persia del Norte . El grupo de brigada comenzó su avance hacia el norte el 4 de julio, pasando por Khanaqin , Kermanshah y Hamadan . La vanguardia de la brigada luego se dirigió a Enzeli en el Mar Caspio , donde se embarcaron y llegaron a Bakú el 5 de agosto. Aquí se unieron a la Misión Militar Británica (' Dunsterforce ') que estaba entrenando a tropas nacionalistas armenias y rusas blancas para defender los campos petrolíferos de Bakú contra la toma de alemanes y turcos. Sin embargo, la 39.ª Brigada todavía estaba muy dispersa, ya que la 7.ª Gloucesters no había comenzado su movimiento hasta el 18 de agosto, primero en tren y luego en camión, hasta llegar a Hamadan el 25 de agosto. El principal ataque turco contra Bakú comenzó el 26 de agosto, y el 14 de septiembre Dunsterforce fue evacuado de regreso a Enzeli; los otros batallones de la 39.ª Brigada (Warwicks, Worcesters y North Staffords) que habían estado presentes sufrieron graves bajas. [4] [7] [39] [40] [41] [42]
Dunsterforce ahora fue absorbida por la Fuerza de Persia del Norte, encargada de impedir que los bolcheviques entraran en Persia y luchar contra los turcos que amenazaban a Hamadan. El 30 de septiembre, el 7 de Gloucesters se distribuyó en la línea Zanjan - Bijar , donde se vio afectada por el brote de gripe española . El 31 de octubre, cuando los turcos firmaron el armisticio de Mudros , el batallón se concentró en Qazvin . El 15 de noviembre llegó a Enzeli, donde el batallón (menos una compañía) se embarcó con el cuartel general de la 39.ª Brigada para volver a ocupar Bakú; la empresa restante siguió el 9 de diciembre. [7] [41] [43] [44]
El séptimo Gloucesters permaneció en Bakú durante el invierno de 1918-1919 mientras se desarrollaba la compleja situación política de posguerra en la zona. La desmovilización comenzó lentamente y los partidos partieron a intervalos hacia el Reino Unido. No fue hasta el 13 de agosto de 1919 que se emitieron órdenes de evacuar Bakú. Las tropas se trasladaron en tren a Batum, en el Mar Negro , desde donde se embarcaron hacia Constantinopla . El séptimo Gloucesters llegó a Haydarpaşa en Constantinopla el 2 de septiembre y los grupos de desmovilización continuaron partiendo hacia el Reino Unido. El 17 de octubre, el personal restante del batallón fue absorbido por la 8.ª Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire de la 26.ª División en Turquía. [3] [7]
La historia del regimiento estimó que en cinco años de servicio activo murieron 20 oficiales y 692 otros rangos del batallón. [45] Investigaciones más recientes sitúan las cifras en 28 oficiales (probablemente incluidos oficiales adjuntos como el teniente coronel Younghusband y el reverendo Hardwick) y 707 otros rangos. [46]
Un nuevo 7.º Batallón, Regimiento de Gloucestershire , se formó en el Ejército Territorial justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Sirvió como unidad de entrenamiento y defensa nacional hasta 1946. [47] [48]
Los siguientes oficiales comandaban el batallón: [6]
El séptimo Gloucesters recibió los siguientes honores de batalla : [48] [49]
Esos honores en negrita fueron elegidos para aparecer en el color del rey de los Glosters.