Aldershot Garrison , también conocida como Aldershot Military Town , es una importante guarnición en el sureste de Inglaterra , entre Aldershot y Farnborough en Hampshire . La guarnición se estableció cuando el Departamento de Guerra compró una gran superficie de terreno cerca del pueblo de Aldershot, con el objetivo de establecer un campo de entrenamiento permanente para el ejército. Con el tiempo, este campamento se convirtió en una ciudad militar y continúa siendo utilizado por el Ejército hasta el día de hoy. Es sede del Comando Regional y del Comando Nacional del Ejército , y también es el cuartel general de la Brigada de Operaciones Especiales del Ejército . La guarnición alberga alrededor de 70 unidades y organizaciones militares.
En 1972, la guarnición fue el lugar de uno de los peores ataques del IRA en el Reino Unido continental de la época, cuando un coche bomba fue detonado frente al comedor del cuartel general de la 16 Brigada de Paracaidistas, matando a siete e hiriendo a diecinueve. El IRA Oficial se atribuyó la responsabilidad y afirmó que el ataque fue en venganza por los tiroteos en Derry que llegaron a ser conocidos como el Domingo Sangriento . Tras el ataque, el ejército tomó medidas para proteger la guarnición levantando vallas de seguridad alrededor de la mayoría de los cuarteles y líneas, así como introduciendo patrullas de seguridad armadas.
El área de la guarnición cubre aproximadamente 200 hectáreas (490 acres) y su población es de aproximadamente 10.500 habitantes. Adyacente a la ciudad militar hay unas 2.700 hectáreas (6.700 acres) de área abierta de entrenamiento militar.
Establecida en 1854, Aldershot ha sido considerada durante mucho tiempo como el hogar del ejército británico . [1] La guarnición se estableció cuando el Departamento de Guerra compró una gran superficie de terreno cerca del pueblo de Aldershot , con el objetivo de establecer un campo de entrenamiento permanente para el ejército británico. Con el tiempo, este campamento se convirtió en una ciudad militar y continúa siendo utilizado por el Ejército hasta el día de hoy. [1]
Antes del establecimiento del "Campamento de Aldershot", el ejército británico no tenía ningún campamento permanente para entrenar tropas a gran escala. Históricamente, las tropas habían estado estacionadas en guarniciones establecidas desde hacía mucho tiempo, muchas de las cuales podían rastrear su historia como posiciones defensivas medievales o anteriores. En 1852, tras la muerte de El Duque de Hierro , un grupo de reformadores, entre los que se encontraba el Príncipe Alberto , forjaron una alianza que buscaría mejorar el entrenamiento del Ejército. [2] En 1853, se estableció un campamento de verano en Chobham Common y se llevaron a cabo dos ejercicios militares del tamaño de una división. Tras el éxito de estas maniobras, se decidió que se necesitaba un campamento permanente donde se pudieran realizar dichos ejercicios con regularidad. Inicialmente, Reigate fue seleccionado como un lugar estratégicamente sólido y lo suficientemente cercano a Londres para defenderse contra la invasión desde el otro lado del Canal de la Mancha . A pesar de sus ventajas obvias, Reigate estaba situada en una tierra agrícola de primera calidad cuya compra resultaría demasiado costosa. Lord Hardinge sugirió Aldershot Heath como ubicación para la nueva área de entrenamiento, ya que el terreno era menos costoso, pero aún lo suficientemente cerca de la costa sur para defender Londres. [2] En enero de 1854, el Departamento de Guerra del gobierno británico compró áreas de brezales alrededor del pequeño pueblo de Aldershot a £12 el acre. En 1861, se habían comprado alrededor de 8.000 acres. [3]
Inicialmente sólo estaba previsto montar un campamento de tiendas de campaña para uso en verano; sin embargo, tras el estallido de la Guerra de Crimea , fue necesario albergar un gran número de tropas durante un período de tiempo más largo, por lo que se construyeron dos campamentos de cabañas, uno al norte y otro al sur del Canal de Basingstoke . Entre 1854 y 1859, un contratista civil local construyó alrededor de 1.200 cabañas de madera, a un costo de £ 100.263. [4]
La reina Victoria y el príncipe Alberto mostraron un gran interés en el establecimiento y desarrollo de Aldershot como ciudad guarnición. En 1855, hicieron construir un Pabellón Real de madera , en el que solían alojarse cuando asistían a las revistas del Ejército. [5] En 1860, el Príncipe Alberto estableció y dotó la Biblioteca del Príncipe Consorte . [6]
Después de la Guerra de Crimea, una división de tropas regulares tuvo su base permanente en Aldershot, y "la División de Aldershot" (incluida la artillería en Christchurch, Hampshire , y la caballería en Hounslow , Middlesex ) se convirtió en uno de los comandos internos más importantes del ejército británico. . [7] En enero de 1876 se publicó un Plan de Movilización para las fuerzas en Gran Bretaña e Irlanda , con el Ejército Activo dividido en ocho cuerpos de ejército basados en los Comandos y Distritos principales. El 2.º Cuerpo tenía su cuartel general en Aldershot. Este esquema desapareció en 1881, cuando los distritos pasaron a denominarse "Comandos de distrito", y Aldershot generalmente figuraba como IX o X. En 1898, (cuando el hijo de la reina Victoria, el duque de Connaught , era el oficial general al mando), el Comando de Aldershot ocupaba el puesto I en la lista. De 1901 a 1908, el Comando Aldershot recibió el título adicional de I Cuerpo de Ejército. [8]
Posteriormente, la guarnición pasó a ser vista como el hogar del ejército británico. [1] Este estatus se ha reflejado en el uso de Aldershot como cuartel general para una variedad de comandos regionales durante los últimos 100 años. El comando HQ Aldershot continuó existiendo hasta c. Febrero de 1941, cuando fue reemplazado por HQ Aldershot Area. [9]
A finales de la década de 1870, se decidió que el campamento de cabañas original debía ser reemplazado por algunas estructuras más permanentes. Cuando se construyeron las cabañas de madera en la década de 1850, el contratista las había garantizado durante 13 años; en la práctica, muchas de esas cabañas todavía cumplían su función unos 30 años después. En noviembre de 1881 se dieron los primeros pasos para convertir el campo de cabañas en un cuartel permanente. En ese momento, se construyeron los dos primeros edificios de ladrillo en North Camp; A esto le siguió rápidamente la construcción de varios bungalows más grandes de ladrillo para reemplazar los diseños de madera anteriores. [10] La Casa de Gobierno fue construida como casa del comandante de la guarnición en 1883. [11] Entre 1889 y 1893, los edificios de madera restantes, tanto en el Campamento Norte como en el Campamento Sur, fueron reemplazados por edificios de ladrillo. El general de división Sir Evelyn Wood había sido nombrado recientemente oficial general al mando en Aldershot y estaba ansioso por impulsar la construcción del nuevo alojamiento. También fue, a petición suya, que se formuló una convención para nombrar el cuartel. Wood abogó por que todos los nuevos cuarteles deberían llevar el nombre de conmemorar las famosas victorias británicas; Inicialmente esta propuesta encontró cierta resistencia, pero finalmente fue adoptada. Los cuarteles de Stanhope Lines tomaron nombres de las famosas batallas de las Guerras Napoleónicas y los de Marlborough Lines tomaron nombres de las campañas de Marlborough . [12] El edificio del cuartel general militar en Steeles Road se completó en 1895. [13]
La Casa Smith-Dorrien , la instalación social local para soldados, se completó en 1909. [14] La guarnición solía ser el cuartel general del Cuerpo Real de Transporte y el Cuerpo de Catering del Ejército ; cuando estos se fusionaron con el Royal Logistic Corps en 1993, el cuartel general del cuerpo se trasladó a Deepcut Barracks . Hoy en día, la guarnición alberga el cuartel general del Comando Regional del Ejército Británico y también es la base administrativa de la 101.ª Brigada de Mantenimiento Operacional . La guarnición alberga alrededor de 70 unidades y organizaciones militares. [15]
El 22 de febrero de 1972, Aldershot experimentó uno de los peores ataques del IRA en el Reino Unido continental de la época. Siete personas, todo personal de apoyo civil, incluidos cocineros, limpiadores y un sacerdote católico , murieron y 19 personas resultaron heridas en un ataque con coche bomba en el comedor del cuartel general de la 16.ª Brigada de Paracaidistas en la guarnición de Aldershot. Esta explosión fue reclamada más tarde por el IRA Oficial como venganza por los tiroteos en Derry que llegaron a ser conocidos como el Domingo Sangriento . [16] Hasta entonces, la ciudad militar había sido de planta abierta , pero el ataque llevó a una acción inmediata para asegurar la propiedad militar. [17] Se colocó una piedra conmemorativa en el lugar del bombardeo. [17]
Tras el establecimiento de Aldershot como un gran campo de entrenamiento permanente en la década de 1850, la presencia militar siguió creciendo. La guarnición se dividió en el Campamento Norte y el Campamento Sur, a ambos lados del Canal de Basingstoke . A medida que llegaron más soldados, primero fueron alojados en tiendas de campaña debido a la escasez de alojamiento permanente. Posteriormente, se construyeron cabañas de madera, que a su vez fueron reemplazadas por cuarteles de ladrillo en la década de 1890. Gran parte del campo victoriano fue demolido en la década de 1960. [18]
Antes de 1890, la guarnición de Aldershot carecía de alojamiento permanente para albergar la creciente presencia militar. Tras la Ley de Cuarteles de 1890, el Campamento Norte fue reconstruido con cuarteles de ladrillo llamados: Blenheim, Lille, Malplaquet, Oudenarde, Ramillies y Tournay. Los nuevos cuarteles fueron construidos por Henry Wells, un contratista de obras local. Este grupo de cuarteles pasó a ser conocido como las Líneas Marlborough. [18] Hoy en día, el único cuartel superviviente del grupo Marlborough Lines es el cuartel de Lille. Los edificios victorianos fueron demolidos en gran parte en 1958 y luego reconstruidos con instalaciones más modernas, aunque sobrevive el comedor de oficiales original. [19] La estación North Camp es la estación de tren original de la guarnición. [20]
El área conocida como South Camp fue reconstruida casi al mismo tiempo que North Camp. La construcción fue completada por la misma empresa local responsable de Marlborough Lines. En esta fase de construcción se construyeron nueve cuarteles: Albuhera, Barossa, Coruña, Gibraltar, Maida, Buller, Mandora y McGrigor. Este grupo de cuarteles pasó a ser conocido como Stanhope Lines. Muchos de estos cuarteles victorianos construidos con ladrillos fueron demolidos a finales de la década de 1960 para dar paso a lo que hoy son las líneas Montgomery. Uno de los cuarteles victorianos sobrevivió. Montgomery Lines se completó en la década de 1970 y se construyó en el sitio de varios cuarteles que anteriormente formaban Stanhope Lines. Gran parte de South Camp ahora ha sido remodelado como parte de la Extensión Urbana de Aldershot. [21]
Hoy en día, la ciudad militar tiene una población de alrededor de 10.500 habitantes. Se compone de alrededor de 3.900 soldados residentes, unos 1.000 militares transitorios en cursos o deportes, 770 funcionarios del Ministerio de Defensa y unos 5.000 dependientes del servicio. La guarnición contiene 2.145 alojamientos para familias de servicio. El resto de la guarnición comprende cuarteles, el estadio militar de Aldershot , los campos de juego de Queen's Parade, el centro deportivo Garrison y el centro de salud de Aldershot, que es una empresa conjunta del Ministerio de Defensa y las autoridades locales. La guarnición se centra principalmente alrededor del cruce que une Queen's Avenue y Alison's Road. La ciudad militar incluye puntos de referencia locales como el Observatorio de Aldershot , la Estatua de Wellington , el Memorial RAMC , el Cementerio Militar de Aldershot , la Iglesia Royal Garrison y otras iglesias. Junto a la ciudad militar hay unas 2.700 hectáreas de zona abierta de entrenamiento militar, que está abierta al público cuando no se utiliza con fines militares. [15]
Los cuarteles actuales que abarcan la guarnición incluyen:
Las siguientes unidades también tienen su base dentro de la guarnición, en una ubicación desconocida:
Se hace referencia a la guarnición de Aldershot en el primer párrafo del poema Gunga Din de Rudyard Kipling .
