La caída de Bagdad (11 de marzo de 1917) se produjo durante la Campaña de Mesopotamia , librada entre las fuerzas del Imperio Británico y el Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial .
Después de la rendición de la guarnición de Kut el 29 de abril de 1916, el ejército británico en Mesopotamia experimentó una importante reforma. Un nuevo comandante, el teniente general Sir Frederick Stanley Maude , recibió la tarea de restaurar la reputación militar de Gran Bretaña.
El general Maude pasó el resto de 1916 reconstruyendo su ejército. La mayoría de sus tropas fueron reclutadas en la India y luego enviadas por mar a Basora . Mientras se entrenaba a estas tropas, los ingenieros militares británicos construyeron un ferrocarril de campaña desde la costa hasta Basora y más allá. El general Maude también obtuvo una pequeña fuerza de barcos fluviales armados y barcos de suministro fluvial.
Los británicos lanzaron su nueva campaña el 13 de diciembre de 1916. Los británicos tenían unas 50.000 tropas bien entrenadas y bien equipadas: en su mayoría tropas de la India británica de la Fuerza Expedicionaria India D junto con la 13.ª División (Occidental) del ejército británico que formaban la Mesopotamia. Fuerza Expedicionaria. Las divisiones indias del III Cuerpo Indio (también llamado Cuerpo Tigris ) incluían unidades del ejército británico. Las fuerzas otomanas eran más pequeñas, quizás alrededor de 25.000 hombres bajo el mando general del general Khalil Pasha .
Los británicos no sufrieron ningún revés en esta campaña. El general Maude avanzó con cautela, avanzando a ambos lados del río Tigris . Se ganó su apodo de Joe sistemático . Las fuerzas otomanas disputaron un lugar fortificado llamado Khadairi Bend que los británicos capturaron después de dos semanas de asedio (del 6 al 19 de enero de 1917). Los británicos tuvieron entonces que obligar a las fuerzas otomanas a abandonar una fuerte línea defensiva a lo largo del río Hai . Esto les llevó dos semanas más (del 25 de enero al 4 de febrero). El 16 de febrero se tomó otra posición otomana, llamada Dahra Bend. Finalmente, los británicos recuperaron Kut el 24 de febrero de 1917 en la Segunda Batalla de Kut .
El comandante otomano local, Karabekir Bey , no permitió que su ejército quedara atrapado en Kut, como lo había estado el general Townshend en la Primera Batalla de Kut .
La marcha sobre Bagdad se reanudó el 5 de marzo de 1917. Tres días después, el cuerpo de Maude llegó al río Diyala en las afueras de la ciudad.
Khalil Pasha decidió defender Bagdad en la confluencia del Diyala y el Tigris, a unas 35 millas al sur de Bagdad. Las tropas otomanas resistieron el asalto británico inicial el 9 de marzo. Luego, el general Maude trasladó la mayor parte de su ejército al norte. Creía que podía flanquear las posiciones otomanas y atacar directamente a Bagdad. Khalil Pasha respondió sacando a su ejército de sus posiciones defensivas para imitar el movimiento de los británicos al otro lado del río. Quedó un solo regimiento para defender las defensas originales del río Diyala. Los británicos aplastaron a este regimiento con un asalto repentino el 10 de marzo de 1917. Esta repentina derrota puso nervioso a Khalil Pasha y ordenó a su ejército retirarse al norte, a Bagdad.
Las autoridades otomanas ordenaron la evacuación de Bagdad a las 8 de la tarde del 10 de marzo, pero la situación rápidamente escapaba al control de Khalil Pasha. Los británicos siguieron de cerca a las tropas otomanas y capturaron Bagdad sin luchar el 11 de marzo. Una semana después, el general Maude emitió la Proclamación de Bagdad, que incluía la frase: "Nuestros ejércitos no entran en vuestras ciudades y tierras como conquistadores o enemigos, sino como libertadores". [1] Unos 9.000 soldados otomanos quedaron atrapados en la confusión y se convirtieron en prisioneros de los británicos.
A los británicos les preocupaba que el gobierno otomano intentara inundar la llanura del Tigris. Dio la casualidad de que este temor era infundado. Las tropas otomanas nunca intentaron inundar la zona.
El resultado fue una victoria decisiva para los británicos y otra derrota más para el gobierno otomano. La humillación sufrida por los británicos por la pérdida de Kut había sido parcialmente rectificada. El gobierno otomano se vio obligado a poner fin a sus operaciones militares en Persia y tratar de formar un nuevo ejército para impedir que los británicos avanzaran hacia la captura de Mosul .
Los británicos habían capturado Basora Vilayet cerca del comienzo de la guerra en 1914, y ahora habían tomado la capital provincial de Bagdad Vilayet . Aunque fue una buena noticia para las fuerzas británicas, esto provocó muchas luchas burocráticas entre el gobierno británico en Londres y el gobierno británico en la India sobre cómo gestionar la región.
Una vez que capturó Bagdad, Maude fue la gobernadora de facto de Mesopotamia desde Basora hasta Bagdad. Sir Percy Cox , el oficial político del Tigris Corps , intentó emitir una proclamación afirmando que la provincia estaba bajo administración conjunta británica-india, pero Londres ordenó a Cox que no emitiera su proclamación y emitió su propia proclamación pidiendo a los líderes árabes que ayudaran a los británicos. administración en su lugar.
Al mismo tiempo, el gobierno colonial indio tenía ideas diferentes. Después de todo, habían sido los principales impulsores de Mesopotamia en primer lugar. El gobierno británico en la India quería que esta nueva zona quedara bajo su control directo.
Esta lucha de poder llevó a la creación del Comité de Administración de Mesopotamia, bajo el liderazgo de Lord Curzon . Su tarea principal era determinar quién gobernaría las provincias de Basora y Bagdad. Su gobierno era una administración británica , no angloindia, para Basora y una autoridad árabe para Bagdad. El gobierno temporal aquí eventualmente evolucionaría hasta convertirse en el Mandato Británico para Mesopotamia y el Mandato de Irak .