La 1.ª División de Paracaidistas ( en alemán : 1. Fallschirmjäger-Division ) fue una división de élite militar alemana de aterrizaje en paracaídas que luchó durante la Segunda Guerra Mundial . Una división de paracaidistas se denominó División Fallschirmjäger . Por razones de secreto, originalmente se planteó como 7.a División Aérea o (en alemán: 7. Flieger-Division ) , antes de ser rebautizada y reorganizada como 1.a División de Paracaidistas en 1943.
La división se formó en octubre de 1938 bajo el mando del general de división Kurt Student . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la división contenía dos regimientos de paracaidistas; alcanzó su máxima capacidad en 1941. En abril de 1940, la división participó en la invasión de Dinamarca y Noruega durante la Operación Weserübung , apoderándose con éxito de varios aeródromos.
El plan alemán para la invasión de Bélgica y los Países Bajos en mayo de 1940 requería el uso de la 7.ª Fliegerdivision para ayudar en el avance mediante la captura de puentes clave y la fortaleza de Eben Emael . La invasión de los Países Bajos incluyó a la mayoría de la 7.ª Fliegerdivision en cooperación con la 22.ª División de Aterrizaje Aéreo . Esta fuerza estaba agrupada como el 11º Fliegerkorps y comandada por Kurt Student. El ataque a La Haya fue un fracaso: las elevadas pérdidas de aviones de transporte alcanzaron proporciones bastante dramáticas. Muchos paracaidistas y tropas de desembarco aéreo fueron capturados, cientos murieron o resultaron heridos y 1.536 prisioneros de ambas divisiones fueron transportados a Inglaterra. [1] (El bombardeo de Rotterdam el 14 de mayo de 1940 condujo a la rendición de Rotterdam). El asalto a Eben Emael fue un éxito total con el fuerte en sí y más de 1.000 enemigos capturados.
La división participó en la batalla de Creta . Las fuerzas aliadas en la isla opusieron una tenaz defensa y las tropas de la 7.ª Fliegerdivision sufrieron grandes pérdidas. Sin embargo, con la ayuda de los refuerzos de seguimiento y la captura del aeródromo que permitió el reabastecimiento, los aliados se vieron obligados a evacuar la isla el 29 de mayo.
En septiembre de 1941, la división fue trasladada al Frente Oriental , luchando en las cercanías de Leningrado , Stalino y posteriormente participando en la guerra antipartisana cerca de Smolensk . En el verano de 1942, la división fue trasladada a Francia , donde se entrenó para la captura planificada de Malta . Después de que esta operación fuera cancelada, elementos de la división entraron en combate en el norte de África . [2]
La división participó en la lucha de julio de 1943 contra la invasión aliada de Sicilia . Durante el resto de la guerra, la división luchó en la Campaña Italiana . Del 14 al 27 de diciembre de 1943, la división, bajo el mando del teniente general Richard Heidrich , entró en acción contra la 1.ª División canadiense en la Batalla de Ortona . Posteriormente la división se concentró en la defensa de la Línea de Invierno al sur de Roma , defendiéndose del avance del Octavo Ejército británico , comandado por el teniente general Oliver Leese . De febrero a mayo de 1944, la 1.ª División de Paracaidistas participó en la Batalla de Monte Cassino , y a finales de mayo y junio luchó contra la Operación Diadema aliada que luego se retiró al norte de Roma. Formaron parte del I Cuerpo de Paracaidistas alemán , junto con la 4.ª División de Paracaidistas alemana .
En enero de 1945, el I Cuerpo de Paracaidistas alemán se desplegó en la costa del Adriático , detrás del río Senio. El avance aliado se reanudó el 8 de abril y la 1.ª División Paracaidista se vio obligada a una retirada constante hacia el río Po por el Octavo Ejército británico. Elementos del II Cuerpo polaco capturaron la bandera de batalla de la 1.ª División de Paracaidistas y, en la mañana del 21 de abril, la 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos entró en Bolonia por delante de la 34.ª División estadounidense. El 25 de abril, la división había completado el cruce del río. Inmediatamente emprendieron una marcha final hacia las montañas alpinas . Finalmente, la rendición alemana en Italia se produjo el 2 de mayo de 1945, e incluyó a los hombres de la 1.ª División Paracaidista. Una semana después se produjo la rendición incondicional de Alemania.
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Miembros de varias unidades de la división cometieron crímenes de guerra en Italia entre 1943 y 1945. El 21 de noviembre de 1943 se produjo una masacre perpetrada por miembros del 1. Regimiento Fallschirmjäger en Pietransieri , una frazione de Roccaraso en Abruzzo . Un total de 128 civiles desarmados, en su mayoría mujeres y niños, fueron masacrados en la Masacre de Pietransieri. Después de que se negaron a abandonar la aldea, los civiles fueron detenidos y ejecutados con disparos y explosivos, y sus granjas fueron incendiadas y demolidas. [4] [5] Según un proyecto financiado por el gobierno federal alemán y dirigido por una comisión de historiadores Atlante delle Stragi Naziste e Fasciste in Italia (Atlas de las masacres nazis y fascistas en Italia), cerca de 400 civiles italianos fueron asesinados por miembros de la 1.ª División de Paracaidistas al final de la guerra. [6]
