El 66.º Escuadrón de Armas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es una unidad de vuelo de instrucción Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis , Nevada.
El escuadrón se activó por primera vez durante la preparación del ejército estadounidense antes de su entrada en la Segunda Guerra Mundial como el 66º Escuadrón de Persecución . Tras formarse en Estados Unidos, se desplegó en el norte de África en 1942, y participó en combates en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo . El escuadrón avanzó a través de Egipto, Libia y Túnez con las fuerzas aliadas , y se trasladó a Italia en 1943. El 66.º obtuvo tres Menciones Distinguidas de Unidad por sus acciones de combate antes de regresar a los Estados Unidos para su inactivación en 1945.
Al año siguiente, el escuadrón fue activado para la defensa aérea de Alaska. Sirvió en esta función, y brevemente en la defensa aérea de California, antes de desactivarse en 1958. Fue reactivado en 1969 como el 66.º Escuadrón de Armas de Caza , una unidad de entrenamiento avanzado para tácticas Wild Weasel hasta su desactivación en 1981.
Activo desde 2003, el 66.º Escuadrón de Armas imparte cursos de instructores de posgrado que brindan capacitación en armas y empleo de tácticas a oficiales de las fuerzas aéreas de combate y de las fuerzas aéreas de movilidad. El 66º se centra en el A-10 Thunderbolt II , siendo el clímax del curso la fase de empleo de la misión, una batalla escenificada de dos semanas en el campo de entrenamiento y pruebas de Nevada.
Al graduarse, los nuevos oficiales de armas regresan al campo para servir como oficiales de armas y tácticas de la unidad, brindando instrucción avanzada y asesoramiento técnico a sus comandantes, oficiales de operaciones y personal.
Formado como escuadrón de persecución P-40 Warhawk en enero de 1941 como parte del Sector de Defensa Noreste del Cuerpo Aéreo del Ejército (más tarde I Fighter Command ) en Mitchel Field , Nueva York. Se formó en Nueva Inglaterra y proporcionó defensa aérea del noreste después del ataque japonés a Pearl Harbor .
Fue reasignado a la Fuerza de Oriente Medio del Ejército de EE. UU. en Egipto en julio de 1942, pasando a formar parte del IX Comando de Cazas . Participó en la campaña británica del Desierto Occidental , participó en combate durante la Batalla de El Alamein y, como parte de la Novena Fuerza Aérea , apoyó el avance del Octavo Ejército de la Commonwealth a través de Egipto y Libia , escoltando bombarderos y realizando misiones de ametrallamiento y bombardeo en picado contra aeródromos. , comunicaciones y concentraciones de tropas hasta la derrota del Eje en Túnez en mayo de 1943. La unidad participó en la reducción de Pantelleria (mayo-junio de 1943) y la conquista de Sicilia (julio-agosto de 1943).
El escuadrón apoyó el desembarco del Octavo Ejército británico en Termoli y las operaciones posteriores en Italia, siendo reasignado a la Duodécima Fuerza Aérea en agosto de 1943. Voló en misiones de bombardeo en picado, ametrallamiento, patrullaje y escolta.
En 1944, se convirtió en avión P-47 Thunderbolt y realizó operaciones de interdicción en Italia. Se trasladaron a Córcega el 30 de marzo de 1944 para funcionar como un grupo de trabajo independiente . Voló misiones de interdicción contra ferrocarriles, objetivos de comunicación y vehículos de motor detrás de las líneas enemigas, realizando un mínimo de 48 salidas de cazabombarderos por día.
Participó en la campaña francesa contra Elba en junio de 1944 y en la invasión del sur de Francia en agosto. Participó en operaciones de interdicción y apoyo en el norte de Italia desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945.
El 66 voló su última misión de combate el 2 de mayo de 1945. Permaneció en el norte de Italia después del final de la Guerra Europea, desmovilizándose durante el verano de 1945. Fue reasignado a los Estados Unidos en agosto de 1945 sin personal ni equipo y fue desactivado en el finales de agosto.
Reactivado en agosto de 1946 como parte de la Undécima Fuerza Aérea (más tarde Comando Aéreo de Alaska ) como parte de las fuerzas de defensa aérea en el noroeste del Pacífico. El escuadrón comenzó a entrenar nuevos pilotos de P-51 en Elmendorf Field , Alaska. Posteriormente, fue equipado con F-80B en marzo-abril de 1948, F-80C en octubre-diciembre de 1948, F-94B en el verano de 1951 y F-89C en septiembre de 1953. Con estos aviones, el escuadrón proporcionó aviones de combate. defensa en apoyo del Área de Alaska hasta finales de la década de 1950.
Fue reasignado a Oxnard AFB, California en 1957, pero nunca estuvo equipado ni tripulado debido a limitaciones presupuestarias, desactivado por el comando de Defensa Aérea en enero de 1958.
Reactivado por el Comando Aéreo Táctico en Nellis AFB , Nevada, en octubre de 1969 Asumió los activos F-105C/D Thunderchief del 4537º Escuadrón de Armas de Caza provisional, con código de cola "WC". La misión era realizar un entrenamiento "Wild Weasel" para pilotos y oficiales de guerra electrónica de la USAF que serían desplegados en misiones de combate en el sudeste asiático. Los aviones del escuadrón llevaban el código de cola "WA" en octubre de 1971, franjas de cola a cuadros negras/amarillas. El escuadrón también asumió los activos del F-4C Phantom II , con el código de cola "WD" hasta octubre de 1971, luego cambió al mismo "WA" que los F-105. Entrenado con los F-4 y F-105 hasta julio de 1975, cuando el entrenamiento y el avión Wild Weasel fueron reasignados a la Base Aérea George , California.
Permaneció en estado no operativo hasta octubre de 1977, cuando se reorganizó como un Escuadrón A-10, con código de cola "WA", franjas de cola a cuadros negras/amarillas. Realizó entrenamiento con armas de combate con el A-10 hasta finales de 1981, cuando se desactivó y el escuadrón fue reasignado a la Escuela de Armas de Caza de la USAF , siendo redesignado como "División A-10".
Reactivado en febrero de 2003 como 66.º Escuadrón de Armas (66 WPS), en sustitución de la división A-10 de la Escuela de Armas de la USAF . Proporciona apoyo al plan de estudios de la Escuela de Armas de la USAF, apoyo a misiones de prueba prioritarias y espectáculos itinerantes que visitan varias unidades de CONUS a unidades ACC para recibir capacitación.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.