El Escuadrón No. 66 fue un escuadrón de aviones del Real Cuerpo Aéreo y, finalmente, de la Real Fuerza Aérea .
Se formó por primera vez en la RAF Filton el 30 de junio de 1916 como un escuadrón de entrenamiento equipado con Royal Aircraft Factory BE2 , BE12 y el Avro 504. [ 3] El escuadrón recibió su primer Sopwith Pup [4] el 3 de febrero de 1917 y se desplegó en el aeródromo de Vert Galant (entre Talmas y Beauval ) en el Somme, Francia, el 12 de marzo de 1917. Los Pup fueron intercambiados por Sopwith Camels durante octubre de 1917 [5] y el escuadrón se trasladó para unirse al Ala No. 14 en el frente italiano .
Durante doce meses de combates en Italia, el escuadrón destruyó 172 aviones enemigos. El 13 de marzo de 1918, el teniente Alan Jerrard se enfrentó a diecinueve aviones enemigos por su cuenta; logró destruir tres antes de verse obligado a aterrizar y ser hecho prisionero. Recibió la única Cruz Victoria del escuadrón por sus esfuerzos.
Al final de la guerra, el escuadrón permaneció en Italia durante unos meses, regresando al Reino Unido en marzo de 1919 y se disolvió el 25 de octubre de 1919. [6]
Los 21 ases que sirvieron con el escuadrón durante la Gran Guerra fueron: William George Barker VC , Alan Jerrard VC, Peter Carpenter , Harry King Goode , Francis S. Symondson , Gerald Alfred Birks , Charles M. Maud , Gordon Apps , Hilliard Brooke Bell , Christopher McEvoy , Harold Ross Eycott-Martin , William Myron MacDonald , Augustus Paget , John Oliver Andrews , Harold Koch Boysen , William Carrall Hilborn , Thomas Hunter , James Lennox , Walbanke Ashby Pritt , Patrick Gordon Taylor y John (Jack) Wallis Bishop.
El escuadrón fue reformado el 20 de julio de 1936 a partir del vuelo 'C', escuadrón n.º 19 de la RAF en la base RAF Duxford , inicialmente equipado con Gloster Gauntlets , antes de una lenta conversión a Supermarine Spitfires a partir de agosto de 1938. El escuadrón era parte del Grupo n.º 12 de la RAF en el Mando de Cazas y estaba listo desde el comienzo de la guerra en septiembre de 1939. El primer contacto con el enemigo fue un ataque a un Heinkel He 111 de la costa de Norfolk cerca de Cromer, el avión alemán se estrelló posteriormente en Dinamarca. El escuadrón se trasladó a la base RAF Horsham St. Faith después de la invasión alemana de Bélgica y los Países Bajos, el escuadrón destruyó su primer avión enemigo el 12 de mayo de 1940 sobre La Haya. A finales de agosto, el escuadrón se trasladó al sur de Inglaterra como parte de la Batalla de Gran Bretaña , operó desde la base RAF Kenley , RAF Gravesend , RAF West Malling y en noviembre hasta la base RAF Biggin Hill . Cuando los alemanes terminaron de bombardear durante el día, el escuadrón había destruido 20 aviones y otros 17 probables y también había dañado otros quince.
El 24 de febrero de 1941, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Exeter , antes de trasladarse de nuevo en abril a la base de la RAF Perranporth en Cornualles para operar misiones de barrido de cazas sobre el Canal. Se trasladó a Portreath en diciembre de 1941 y se reequipó con el Spitfire V. En abril de 1942, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Ibsley y participó en el apoyo a las operaciones combinadas en Dieppe. En octubre de 1942, el escuadrón tenía su base en la base de la RAF Zeals en Wiltshire. Se trasladó a la base de la RAF Sumburgh en las Islas Shetland en abril de 1943 para proporcionar cobertura de cazas a la flota británica con base en Scapa Flow antes de regresar al oeste del país, primero a la base de la RAF Church Stanton en Somerset y luego de nuevo a Perranporth en Cornualles en octubre de 1943.
En noviembre de 1943, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF en Hornchurch , donde se convirtió en el Spitfire IX y, a finales de febrero de 1944, se trasladó al aeródromo de North Weald, en Essex. El escuadrón pasó a formar parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica y proporcionó cobertura aérea a las fuerzas de invasión en Normandía, teniendo su base en Francia desde el 22 de junio. Tras un descanso en el sur de Gales, el escuadrón siguió apoyando a las fuerzas aliadas que avanzaban, teniendo su base en Abbeville en septiembre de 1944 y, después, en Grimbergen, en Bélgica. En noviembre, el escuadrón se convirtió en el Spitfire XVI antes de trasladarse al Twente, en los Países Bajos, donde se disolvió el 30 de abril de 1945. [6]
El 1 de septiembre de 1946 se reformó en Duxford, renumerando el escuadrón n.º 165 de la RAF , inicialmente con Spitfire. En la siguiente primavera boreal, el escuadrón se convirtió en Meteors , que voló durante seis años antes de reequiparse con Sabres. En la RAF Linton-on-Ouse en marzo de 1956 adquirió Hawker Hunters , que voló antes de ser disuelto nuevamente el 30 de septiembre de 1960 en la RAF Acklington . [2] [6]
Se reformó en la RAF Odiham el 15 de septiembre de 1961, a partir de la Unidad de Pruebas Belvedere equipada con helicópteros Bristol Belvedere . En junio de 1962 abandonó el Reino Unido con destino a Seletar en Singapur , donde proporcionó apoyo con helicópteros de carga pesada a las fuerzas que operaban en Malasia . El escuadrón finalmente se disolvió el 17 de marzo de 1969. [6]
