Los regimientos de infantería nativa de Bengala , junto con los regimientos de infantería europea de Bengala , fueron los componentes de infantería regulares del ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales desde el levantamiento del primer batallón nativo en 1757 hasta la aprobación de la Ley del Gobierno de la India. 1858 (como resultado directo del motín indio ). En este último punto, el control de la presidencia de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales pasó al gobierno británico. El primer batallón reclutado localmente fue formado por la Compañía de las Indias Orientales en 1757 y, a principios de 1857, había 74 regimientos de infantería nativa de Bengala en el ejército de Bengala. Después del motín, los ejércitos de la presidencia quedaron bajo el control directo del gobierno del Reino Unido y hubo una reorganización generalizada del ejército de Bengala que redujo los regimientos de infantería nativos de Bengala a 45.
El título "Infantería Nativa de Bengala" dejó de usarse en 1885 y los regimientos de Infantería de Bengala dejaron de existir cuando los tres ejércitos separados de la Presidencia fueron absorbidos por el Ejército Indio Británico en 1903. Actualmente hay unidades que sirven en los ejércitos de India , Pakistán y el Reino Unido que pueden rastrear su linaje directamente hasta unidades de la Infantería Nativa de Bengala, por ejemplo, el Regimiento Jat en el Ejército Indio, los Rifles Reales Gurkha en el Ejército Británico y el 6.º Batallón, el Regimiento Punjab en el Ejército de Pakistán.
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La primera unidad reclutada localmente de las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales en Bengala, formada en 1757 y presente en la Batalla de Plassey , era conocida como Batallón Galliez (llamado así por uno de sus primeros capitanes) y llamado Lal Pultan (Batallón Rojo) por sus miembros reclutados localmente. [4] [5] Los regimientos de infantería nativa de Bengala sufrieron frecuentes cambios de numeración durante su existencia, y los números asignados después de una reorganización tenían poca o ninguna conexión con los regimientos que tenían los números preexistentes. La formación tradicional de los regimientos de los ejércitos británico y de la presidencia se realizaba mediante una jerarquía en la que el "1er Regimiento" era el más antiguo y el mayor número se asignaba al más joven. Sin embargo, en 1764, los regimientos de infantería nativos de Bengala pasaron a numerarse según la antigüedad individual de sus oficiales al mando. [5] Los regimientos fueron reorganizados y renumerados (o renombrados) dos veces en 1861, en 1864, nuevamente en 1885 y finalmente en 1903 el ejército de Bengala fue absorbido por el ejército indio británico y la infantería de Bengala dejó de existir. [3] [6]
La inclusión de la palabra "Nativo" en los títulos de los regimientos de infantería nativa de Bengala y en todos los ejércitos de Bengala, Bombay y Madrás indicó que las tropas fueron reclutadas localmente en la India (o áreas vecinas), en contraste con la infantería europea de Bengala que reclutó personal en el Reino Unido. En 1885, la palabra "nativo" se eliminó de los títulos de todas las unidades militares del ejército de Bengala. [3]
El 1.º Brahman fue el primer regimiento de infantería del ejército indio británico. Fue levantado en Oudh por el Capitán T Naylor en 1776.
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El ejército de Bengala reclutó principalmente elementos de castas superiores, Kanyakubja Brahmins , Rajputs, de Awadh. [7] [8]
Los regimientos de infantería nativa de Bengala normalmente estaban formados por 800 soldados rasos ( cipayos ), 120 suboficiales ( havildars y naiks ), 20 oficiales nativos ( subedars y jemadars ), 2 sargentos británicos y 26 oficiales británicos. [9] Los regimientos estaban comandados por un teniente coronel y se dividieron en 10 compañías , a cada una de las cuales se le asignaron 2 oficiales británicos y 2 oficiales nativos. A cada regimiento se le asignó un ayudante , un intérprete y un intendente . [10] La mayoría de los reclutas de la Infantería Nativa de Bengala en los años previos al Motín procedían de los distritos de Bengala, Oudh ( Awadh ) y las áreas circundantes: alrededor de las tres cuartas partes del total. [11]
Los regimientos amotinados dejaron de existir oficialmente después del motín y en 1861 los doce regimientos de infantería nativos de Bengala supervivientes (unidades que no se amotinaron, unidades que fueron desarmadas y luego consideradas libres de amotinados o unidades que se disolvieron pacíficamente y luego fueron reformadas) fueron unidas por una mezcla de unidades levantadas apresuradamente (por ejemplo, el Allahabad Levy se convirtió en el 33.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala [12] ) o unidades recién creadas del Punjab (por ejemplo, el 7.º Regimiento de Infantería de Punjab se convirtió en el 19.º de Infantería Nativa de Bengala). Además, los soldados que no se amotinaron cuando el resto de su regimiento lo hizo se unieron a unidades como el Regimiento de Lucknow o el Regimiento Loyal Purbiah . [2]
Durante el motín indio, todos menos doce de los setenta y cuatro regimientos regulares de infantería nativa de Bengala se amotinaron, fueron desarmados o se disolvieron pacíficamente y regresaron a sus hogares. Aquellos que se amotinaron entablaron un conflicto armado con sus oficiales, otras fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales o unidades del ejército británico. Los hombres de la Infantería Nativa de Bengala eran soldados profesionales y el "motín" era un delito penal específico según los Artículos de Guerra y las Leyes de Motín , y conllevaba la pena de muerte tras una condena tras un juicio ante un consejo de guerra. Las ejecuciones se llevaron a cabo mediante ahorcamiento, fusilamiento o disparos de arma de fuego . [14] Los regimientos amotinados dejaron de existir oficialmente y otras unidades ocuparon su lugar en el orden de precedencia del ejército de Bengala. [3]
Aquellas unidades del BNI que se disolvieron sin violencia fueron desarmadas por sus oficiales, otras fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales o por unidades del ejército británico que utilizaron la amenaza de la fuerza y luego permanecieron bajo disciplina pero desarmadas en sus acantonamientos o se les permitió dispersarse. Por ejemplo, los regimientos 33 y 35 de infantería nativa de Bengala fueron desarmados en Phillour en la mañana del 25 de junio de 1857 por el 52.º Regimiento de Infantería (Oxfordshire) (alrededor de 800 hombres) bajo el mando del general de brigada John Nicholson con el apoyo de la 17.a batería de campo ligero, artillería a caballo de Bengala (12 cañones). El 33.º y el 35.º BNI, alrededor de 1.500 hombres, formaban parte de la Columna Móvil de Punjab, una brigada que se formó para sofocar los estallidos de motín en Punjab y que finalmente recibió la orden de viajar a Delhi para unirse a la Fuerza de Campaña de Delhi. El general de brigada Nicholson dudaba de su lealtad y, por tanto, no estaba dispuesto a llevar estos regimientos a Delhi. Mientras la Columna Móvil se dirigía a Phillour, se ordenó al 52.º Regimiento de Infantería y a la artillería que siguieran adelante y llegaran al campamento antes que los otros regimientos. Cuando el 35.º BNI llegó al campamento, se encontraron rodeados por tres lados por el 52.º Regimiento de Infantería y cubiertos por los cañones de artillería. El general de brigada Nicholson informó entonces al coronel Younghusband, el oficial al mando, que sus hombres "¡deben entregar las armas!". – esta orden se cumplió pacíficamente. La escena se repitió poco tiempo después, cuando el 33º BNI llegó al camping. [13] [15]
Los cipayos de los regimientos que se disolvieron pacíficamente generalmente regresaron a sus hogares, incluido el 34.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala que se disolvió el 6 de mayo de 1857 en Barrackpore tras las acciones de Mangal Pandey y su ejecución por motín poco antes del estallido principal. [10] Dos regimientos del BNI (el 65.º y el 70.º) estaban sirviendo en China en el momento del brote y no se vieron afectados por los disturbios en Bengala. [dieciséis]
Durante el motín, el gobierno del Reino Unido aprobó la Ley del Gobierno de la India de 1858 que estableció el Raj británico , poniendo fin al dominio de la Compañía en la India al despojar a la Compañía de las Indias Orientales de todos sus poderes administrativos y entregarle el control de sus territorios y fuerzas armadas indias. a la Corona británica. [17] El artículo 56 de la Ley del Gobierno de la India establece:
"LVI. Las fuerzas militares y navales de la Compañía de las Indias Orientales se considerarán las fuerzas militares y navales indias de Su Majestad, y tendrán las mismas obligaciones de servir a Su Majestad que las que tendrían para servir a dicha Compañía. , y estarán obligados a servir dentro de los mismos límites territoriales únicamente, por los mismos términos únicamente, y tendrán derecho a salarios, pensiones, asignaciones y privilegios similares, y ventajas similares en materia de ascensos y otros, como si hubieran continuado al servicio de dicha Compañía: dichas fuerzas, y todas las personas que en adelante se alistan o ingresan en las mismas, continuarán y estarán sujetas a todas las leyes del Parlamento, las leyes del Gobernador General de la India en Consejo y los artículos de guerra, y todas las demás leyes, reglamentos y disposiciones relacionadas con las fuerzas militares y navales de la Compañía de las Indias Orientales, respectivamente, como si en su lugar se hubieran mencionado o mencionado las fuerzas militares y navales indias de Su Majestad, respectivamente, en dichas leyes, artículos, reglamentos y disposiciones; de dichas fuerzas de dicha Compañía; y los pagos, gastos e incidentes a las fuerzas militares y navales indias de Su Majestad se sufragarán con cargo a los ingresos de la India." [18]
Los doce "viejos regimientos" que no se amotinaron, continuaron sirviendo después del motín y se les permitió conservar tradiciones como los uniformes rojos. [19] y honores de batalla existentes. Tras la finalización de una reforma generalizada del ejército en lo que ahora era el Raj británico, la infantería nativa de Bengala se redujo de tamaño y pasó a ser numerada en 1861. Los regimientos "leales" ocuparon los primeros lugares en el orden de precedencia, comenzando con el 21. El regimiento de BNI se convierte en el 1er BNI. Luego hubo una segunda renumeración de los regimientos el mismo año como resultado de la transferencia de cuatro regimientos a la lista de Goorkha . Por lo tanto, la infantería nativa de Bengala posterior a 1861 constaba de 45 regimientos. [2]
La Infantería Nativa de Bengala ha participado en importantes batallas y guerras que incluyen, entre otros, los siguientes compromisos: [20] [21]
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El ejército de Bengala fue absorbido por el ejército indio británico en 1903 y un gran número de unidades de infantería pasaron a la fuerza recién organizada. [6] Como lo muestran los siguientes ejemplos, hay una serie de unidades militares activas en la actualidad que pueden rastrear su linaje directamente hasta los regimientos de infantería nativa de Bengala en los ejércitos de la India, Pakistán y el Reino Unido. En muchos casos, estas unidades mantienen las tradiciones y conservan los honores de batalla de sus regimientos anteriores.