El 1.er Húsares es un regimiento blindado de Reserva Primaria de las Fuerzas Armadas Canadienses , con base en Londres y Sarnia, Ontario . [1] [2] [3] [4]
A pesar de "1º" en el título, el regimiento no es la unidad blindada de mayor rango. Con la reorganización de la milicia de 1872, el regimiento de caballería principal o único dentro de un distrito de milicia adoptó la designación numérica de ese distrito. El suroeste de Ontario comprendía el Distrito Militar No. 1, de ahí la designación original como 1er Regimiento de Caballería. La unidad pasó a llamarse 1st Hussars en 1892 y debido a que nunca existió una unidad de húsares británica con el número "1", fue innecesario agregar un modificador "Canadá" o "canadiense". Después de la Segunda Guerra Mundial, debido al tiempo de guerra y a la conversión anterior a blindados de algunos regimientos de infantería de mayor rango, el Real Cuerpo Blindado Canadiense decidió que la antigüedad estaría determinada por la fecha de convertirse en regimiento, independientemente del cuerpo en el que se crió la unidad. . Los regimientos de la Fuerza Regular tienen prioridad y antigüedad entre ellos en la fecha en que pasaron a formar parte de la Fuerza Regular. [5] El 1.º de Húsares ocupa el séptimo lugar en el orden de antigüedad de los regimientos blindados de la milicia. [2]
El 1.º de Húsares tiene sus raíces en la formación de la Tropa de Caballería de la Milicia Voluntaria de St. Thomas en marzo de 1856 y la Primera Tropa de Caballería de la Milicia Voluntaria de Londres en julio del mismo año. [2] [3] [4] En 1863, estas unidades fueron redesignadas como Tropa de Caballería de St. Thomas y Tropa de Caballería de Londres, respectivamente. Ambas tropas fueron puestas en servicio activo en el suroeste de Ontario en respuesta a la incursión feniana de 1866, pero ninguna tuvo contacto con las fuerzas invasoras.
Las dos tropas se consolidaron bajo un cuartel general, formando el Escuadrón de Canadá de St. Thomas y Londres en enero de 1867. [4] Ambas tropas fueron nuevamente llamadas al servicio activo durante la invasión feniana de 1870, pero nuevamente ninguna entró en acción.
En mayo de 1872, el escuadrón se amplió con cuatro tropas de caballería adicionales, para un total de seis, para convertirse en el 1.er Regimiento de Caballería, con sede en St. Thomas. Subunidades incluidas [2] [3] [4] :
Las tropas número 5 y 6 se disolvieron en 1874. [2] [3] [4] En 1880, el cuartel general del regimiento se trasladó a Londres, donde ha permanecido hasta el día de hoy. El 1.er Regimiento de Caballería fue redesignado como 1.er Regimiento de Húsares de Caballería en 1888 y 1.er Húsares en 1892. [4] En 1896 y 1897, las designaciones numeradas de las cuatro tropas restantes fueron reemplazadas por letras y las tropas pasaron a llamarse escuadrones. [4]
En febrero de 1905, el regimiento se trasladó a la recién construida Armería de Londres en la esquina de las calles Dundas y Waterloo, que utilizó hasta 1977. En 1913, el Escuadrón 'A' se había trasladado a Londres desde St. Thomas, el Escuadrón 'C' se había trasladado de Mooretown a Courtright , donde se disolvió, y el Escuadrón 'D' se había trasladado de Kingsville a Amherstburg, donde pasó a llamarse Escuadrón 'C' después de la disolución del escuadrón de Courtright. [4]
En octubre de 1899 estalló la Segunda Guerra Bóer entre el Imperio Británico y las repúblicas bóer del Estado Libre de Orange y la República de Transvaal .
Aunque el 1.º de Húsares no participó como unidad, 27 de los miembros del regimiento fueron a Sudáfrica con otras unidades del ejército canadiense.
Seis húsares se unieron al batallón de servicios especiales del Regimiento Real de Infantería de Canadá y participaron en los compromisos en Sunnyside, Paardeberg y la captura de Pretoria.
Otros 15 húsares se unieron al Escuadrón 'A', 1.er Batallón de Rifles Montados Canadienses (más tarde rebautizado como Dragones Reales Canadienses ). El 1.er Batallón CMR llegó a Sudáfrica en marzo de 1900 y luchó en la región, participando en la Marcha a Pretoria y la Batalla de Leliefontein en el río Komati en noviembre de 1900 antes de regresar a Canadá.
En 1901, seis miembros del 1.º de Húsares se unieron a la recién creada Policía Sudafricana .
Al igual que en la Guerra de los Bóers, los 1.º de Húsares no participaron como unidad.
Al estallar la guerra, unos 66 miembros del regimiento se unieron al 1.er Batallón de Ontario Occidental de la Fuerza Expedicionaria Canadiense que se formó a finales de 1914. El Batallón de Ontario Occidental estuvo presente en la Segunda Batalla de Ypres .
En noviembre de 1914, se levantó el séptimo rifle montado canadiense . El Escuadrón 'A' fue reclutado en Londres, el Escuadrón 'B' atrajo hombres de Windsor , Sarnia y Amherstburg y el Escuadrón 'C' se formó en Toronto. El Escuadrón 'A' se adjuntó a la 2.ª División Canadiense en marzo de 1915 como escuadrón de caballería divisional. En junio de 1915, el 7 CMR zarpó hacia Inglaterra. En enero de 1916, el Escuadrón 'A' pasó a llamarse Escuadrón de Servicio Especial, Primeros Húsares (canadienses) para reflejar las raíces de la unidad en el 1.º de Húsares. A mediados de mayo de 1916, el escuadrón pasó a formar parte del Regimiento de Caballería del Cuerpo Canadiense , más tarde rebautizado como Caballo Ligero Canadiense , formando el Escuadrón 'B' del regimiento.
El 9 de abril de 1917 comenzó la batalla de Vimy Ridge . Durante la batalla, el CLH estuvo comprometido en el flanco sur de la línea, donde a elementos del regimiento se les asignó la tarea de realizar un reconocimiento hacia la aldea de Willerval para determinar si sería posible un avance o si la aldea podría mantenerse. Dos patrullas montadas partieron hacia las 16.30 horas, una desde el norte y la otra desde el sur. La patrulla del norte entró en el pueblo y pudo tomar unos 15 prisioneros antes de retirarse bajo el fuego de una ametralladora alemana . La patrulla del sur chocó contra una posición alemana y también se vio obligada a retirarse bajo el fuego. Las dos patrullas perdieron seis hombres muertos, seis heridos y otros tres desaparecidos.
Desde el 8 de agosto de 1918 hasta el 28 de agosto, los primeros húsares de la Caballería Ligera Canadiense desempeñaron principalmente funciones de jinetes , controladores de tráfico y otras funciones de apoyo en la retaguardia del Cuerpo Canadiense en Amiens . El 9 de agosto, cinco miembros del Escuadrón "B" intentaron capturar un convoy de municiones alemán que habían detectado mientras enviaban mensajes. Aunque no lograron capturar los carros, lograron tomar unos 20 prisioneros.
CLH se desplazó a la zona del Canal Du Nord la noche del 26 al 27 de septiembre. Algunos elementos del regimiento realizaron costosas patrullas de reconocimiento en la zona mientras la unidad esperaba en reserva justo detrás de las líneas un avance que la caballería pudiera aprovechar.
El 9 de octubre de 1918, el cuerpo canadiense atacó a los alemanes cerca del pueblo francés de Escaudoeuvres en el canal de L'Escaut (al noreste de Cambrai ). En ese punto, el campo de batalla se estaba volviendo más fluido y la caballería desempeñaba un papel más importante durante las operaciones. El día 9 se ordenó al CLH ocupar dos terrenos elevados frente a la posición de la V Brigada de Infantería Canadiense. Justo después del mediodía, se ordenó al Escuadrón 'B' CLH avanzar con los Escuadrones 'A' y 'C' en apoyo. Las tropas avanzaron a través del canal y se acercaron a una vía de ferrocarril que discurría a lo largo de la cresta en la orilla opuesta. Cuando las tropas se acercaron a la vía férrea, las ametralladoras se abrieron a la derecha alcanzando a varios hombres y caballos. La situación a la izquierda del avance se desarrolló de manera similar con las ametralladoras abriéndose cuando los soldados alcanzaron la cima del terraplén del ferrocarril. Una de las ametralladoras alemanas quedó fuera de combate, lo que permitió establecer una posición y colocar ametralladoras Hotchkiss en el terraplén del ferrocarril. Una tropa para flanquear a las ametralladoras alemanas restantes, pero no tuvieron éxito. El puesto fue ocupado y pasado al Batallón 25, CEF y retiradas las tropas de CLH. Un suboficial (William Henry Wells) murió y 11 hombres resultaron heridos en la acción que ganó 2500 metros de terreno e infligió al menos 20 bajas a los alemanes y capturó dos ametralladoras alemanas.
Al día siguiente, los Primeros Húsares participaron en una acción en la que se produjo la última de las pocas cargas de caballería en la historia de Canadá. El Cuerpo Canadiense continuó avanzando hacia la otra orilla del canal. El pueblo de Naves fue capturado por el 19.º Batallón, CEF, que continuó capturando una cresta hacia el este. El objetivo de los Escuadrones 'A' y 'C' del CLH era capturar un tramo de carretera hundida en la cresta y continuar hasta tomar una colina que domina el pueblo de Iwuy. El escuadrón 'B' se mantuvo en reserva. Los escuadrones 'A' y 'C' vadearon el río Erclin y cargaron colina arriba hacia la carretera hundida. La carga resultó en 23 soldados muertos y 66 caballos muertos, pero a pesar de las pérdidas, la colina fue tomada y retenida.
A medida que continuaba la ofensiva de los Cien Días , el 1.º de Húsares y el resto del CLH a menudo se encontraban liderando el avance y dejando pasar a la infantería cuando encontraba resistencia.
Miembros del 1.º de Húsares también participaron en las siguientes acciones, entre otras:
El "Plan de Defensa Número 3" se implementó el 1 de septiembre de 1939 y vio el levantamiento de la 1.ª División Canadiense , Fuerza de Servicio Activo Canadiense. Los 1.º Húsares proporcionaron Caballería Divisional para CASF (1.ª División). En diciembre de 1939, la mayoría de la 1.ª División zarpó hacia Inglaterra, pero la 1.ª Húsares se quedó en Londres porque no había suficientes tanques para equipar el regimiento.
En enero de 1940, el 1.º de Húsares contribuyó con el Escuadrón del Cuartel General y el Escuadrón 'C' al Primer Regimiento de Caballería Canadiense (Mecanizado) (1 CCR (M)). (El Escuadrón 'A' fue suministrado principalmente por los Dragones Reales Canadienses y el Escuadrón 'B' fue llenado por miembros del Caballo de Lord Strathcona). 1 CCR (M) todavía formaba parte de la 1.ª División canadiense. En mayo de 1940, el 1 CCR (M) salió de Londres hacia Camp Borden , donde se entrenaron en el Carden-Loyd Machine Carrier , el Vickers Mk. Tanque ligero VIB y el tanque ligero estadounidense M1917 . Aunque estos tanques estaban obsoletos, sirvieron para entrenar a los miembros del regimiento en tácticas y mantenimiento de vehículos.
En enero de 1941, los escuadrones del 1 CCR (M) regresaron a sus respectivas unidades cuando se movilizaron como regimientos.
El Cuerpo Blindado Canadiense (CAC) se creó en agosto de 1940 y el 1.º de Húsares se organizó dentro de él. En la primavera de 1941, el 1.º de Húsares, ahora el 6.º Regimiento Blindado Canadiense (1.º de Húsares) (6 CAR), pasó a formar parte de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense, que partió hacia Inglaterra en octubre de 1941. El regimiento se instaló en Aldershot , donde continuaron. su formación. A principios de 1942, 6 CAR recibió algunos tanques M3 Lee y la canadiense Ram Mk. Es y II. Los Húsares siguieron siendo parte de la 1 CAB hasta enero de 1943, cuando fueron reorganizados en la 3.ª Brigada de Tanques del Ejército Canadiense junto con el Fort Garry Horse y el Regimiento de Fusileros Sherbrooke . En julio de 1943, la 3 CATB fue redesignada como 2.ª Brigada Blindada Canadiense (2CAB), designación que permaneció hasta el final de la guerra.
6 CAR continuó entrenando en el pueblo de Elstead en el sur de Inglaterra antes de trasladarse al Centro de Entrenamiento de Operaciones Combinadas en Inverary , Escocia, donde se prepararon para un asalto anfibio . En diciembre de 1943, los primeros húsares conocieron los tanques " Duplex Drive " (DD para abreviar). Inicialmente, el regimiento fue entrenado en el Valentine DD, hasta que fue reequipado con el M4A4 Sherman DD y el Sherman Vc "Firefly" en abril de 1944.
Los tanques DD del 1.º de Húsares se encontraban entre las fuerzas aliadas que desembarcaron en Normandía. Los húsares debían apoyar el desembarco de infantería en la mitad occidental de Juno Beach .
A las 07:15, 19 tanques del Escuadrón 'B' lanzaron sus Sherman V DD desde su lancha de desembarco hacia el Canal de la Mancha a unos 4000 metros de la costa de Nan Green Beach. De los 19 tanques del Escuadrón 'B', 15 llegaron a la costa antes que los Regina Rifles , a quienes tenían la tarea de apoyar.
El Escuadrón 'A' lanzó algunos de sus DD unos diez minutos más tarde que el Escuadrón 'B', desde aproximadamente 1500 metros de distancia y se dirigió hacia Mike Beach. Sólo dos de los cuatro LTC que llevaban el Escuadrón 'A' pudieron lanzar todos sus tanques mar adentro. De los 19 tanques del Escuadrón 'A', 10 fueron lanzados al canal y siete de ellos llegaron a la costa. Cinco tanques aterrizaron directamente en la playa y cuatro quedaron varados en una lancha de desembarco que chocó contra una mina. Los tanques del Escuadrón 'A' debían apoyar a los Winnipeg Rifles , que ya estaban luchando en la playa cuando llegaron a tierra.
En la playa, muchos de los tanques del 1.º de Húsares permanecieron parcialmente sumergidos cerca de la costa con el casco hacia abajo . Después de abandonar sus pantallas, comenzaron a atacar los cañones antitanques alemanes , los nidos de ametralladoras y otros puntos fuertes, lo que permitió a la infantería romper las defensas de la playa y abrirse camino tierra adentro. El Escuadrón 'A' se dirigió tierra adentro hasta el pueblo de Graye-sur-Mer, donde los Winnipeg Rifles intentaban capturar puentes sobre el río Suelles. El Escuadrón 'B' ayudó a despejar Courseulles-sur-Mer antes de irrumpir en el campo.
A las 08:20, los Sherman Vc Fireflies y Sherman III del Escuadrón 'C' aterrizaron directamente en la playa de Mike Red, junto con el Escuadrón del Cuartel General del regimiento. Para entonces, la resistencia en la playa había sido disipada.
Después de despejar Courseulles-sur-Mer, el regimiento se dirigió hacia el interior. Al sur de Reviers , el Escuadrón 'B' se encontró con un 88 alemán que derribó seis tanques antes de quedar fuera de combate. Siete tripulantes de húsares murieron en el enfrentamiento. Debido a estas pérdidas, el escuadrón 'B' fue retirado a la playa después del encuentro. Como se mencionó anteriormente, el Escuadrón 'A' se trasladó a Graye-sur-Mer, donde los Winnipeg Rifles luchaban para asegurar la aldea. El Escuadrón 'A' se unió a la lucha en apoyo de los Winnipegs, junto con elementos del escuadrón 'C' que los estaban alcanzando. Después de que la aldea fue capturada, el Escuadrón 'C' siguió adelante, y la 2.ª Tropa alcanzó el objetivo del regimiento de la autopista Caen-Bayeux, convirtiéndose en la única unidad aliada en alcanzar su objetivo del Día D. Un superviviente del Día D dijo que "un soldado alemán nos saludó en nuestro camino hacia el objetivo. Supongo que se sorprendió al vernos tan tierra adentro" [6] Sin embargo, la segunda tropa tuvo que retirarse, ya que estaban demasiado muy por delante del resto de la fuerza y muy pocos para alcanzar el objetivo. Al anochecer, el regimiento regresó al canal para descansar. El 1.º de Húsares sufrió 21 muertos y 17 heridos durante las acciones del Día D. El Escuadrón 'A' se quedó con 9 tanques al final del día y el Escuadrón 'B' se redujo a 4 tanques.
Después del Día D, el 1.º de Húsares continuó apoyando a la infantería mientras avanzaba y enfrentaba los contraataques alemanes . El 9 de junio, los húsares apoyaron a los escoceses canadienses mientras retomaban Putot-en-Bessin y se enfrentaban a los Panthers del 1.er Batallón, Regimiento Panzer SS 12 (de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend ), destruyendo 6.
En la tarde del domingo 11 de junio, el Escuadrón 'B' del 1.º de Húsares fue diezmado durante un ataque fallido con los Queen's Own Rifles of Canada en la aldea de Le Mesnil Patry, al noroeste de Caen. Los Panzergrenadiers , pioneros y tanques de la 12.ª División Panzer SS pudieron tender una emboscada a los tanques del Escuadrón 'B' en parte debido a la inteligencia obtenida del propio tráfico de radio del Húsar después de capturar códigos inalámbricos de un tanque canadiense destruido el 9 de junio. Utilizando Panzerfausts , Panzerschrecks y cañones antitanques , las fuerzas alemanas pudieron destruir 51 Sherman y provocar 61 muertos o desaparecidos, 2 heridos y 11 capturados en el 1.º de Húsares. Los Queen's Own Rifles sufrieron 55 muertos, 33 heridos y 11 hechos prisioneros durante el ataque. El ataque es recordado como "El Día Negro", "Domingo Negro" y el "Sábado Negro" dentro del Regimiento. Representó aproximadamente un tercio de las muertes del 1.º de Húsares durante toda la guerra.
Después del desastre de Le Mesnil Patry, los primeros húsares fueron retirados del frente para reagruparse y reagruparse. Después de unas semanas de descanso y entrenamiento, los húsares volvieron a la acción el 8 de julio de 1944 como parte de la Operación Charnwood , con el objetivo de capturar el pueblo de Cussy y la Abadía de las Ardenas . El escuadrón 'A' apoyó a los escoceses canadienses en su ataque a Cussy , el escuadrón 'C' fue asignado para apoyar a los Regina Rifles en su ataque al Abby, mientras que el escuadrón 'B' y los Royal Winnipeg Rifles se mantuvieron en reserva. Cuando el ataque comenzó a las 18:30, los húsares se encontraron nuevamente oponiéndose al 12.º SS, incluidos tanques Panther , cañones antitanques e infantería. El Escuadrón 'A' y las Reginas tuvieron que luchar primero para asegurar su línea de salida antes de dirigirse a la Abadía. Alrededor de las 23:45, la Abadía, que había sido el cuartel general de Kurt 'Panzer' Meyer y el lugar de ejecución de 20 prisioneros de guerra canadienses que fueron capturados un mes antes, fue capturada. El 9 de julio, se habían capturado partes de Caen al norte y al este del río Orne .
Los 1.º de Húsares volvieron a estar en acción el 18 de julio durante Goodwood, cuyo objetivo era capturar las partes de Caen al sur y al este del Orne. La parte canadiense de Goodwood recibió el nombre en código Operación Atlántico , cuyo objetivo era asegurar una cabeza de puente sobre el Orne al este de Caen. Los objetivos de los húsares durante el Atlántico incluían la captura de las acerías de Colombelles en la orilla este del río, los suburbios orientales de Giberville y Faubourg de Vaucelles. A finales del 19 de julio, todos los objetivos de los húsares habían sido capturados y la cabeza de puente estaba asegurada.
A medida que Atlantic decaía, comenzó la planificación de un ataque contra Verrières Ridge , conocido como Operación Primavera . Mientras los canadienses avanzaban hacia el sur hacia la línea de salida el 20 de julio, el Escuadrón 'A' del 1.º de Húsares recibió la tarea de apoyar el ataque a Saint-André-sur-Orne y las granjas Beauvoir y Troteval por parte de Les Fusiliers Mont-Royal . Les Fusiliers Mont-Royal inicialmente capturaron el pueblo y las granjas, pero fueron rechazados por los contraataques de la 1SS Panzerdivision y la 272.a División de Infantería. Las granjas de Beauvoir y Troteval serían retomadas más tarde esa misma noche con la ayuda del escuadrón 'A' de Húsares. Los combates esporádicos continuaron durante unos días mientras las líneas se estabilizaban debajo de Verrières Ridge. Durante este tiempo, los alemanes reforzaron sus posiciones en la cresta al amparo de las tormentas que mantuvieron en tierra los aviones de ataque aliados.
La Operación Primavera comenzó el 25 de julio. El Escuadrón 'C' del 1.º de Húsares debía apoyar a la Infantería Ligera Real de Hamilton en su ataque contra el pueblo de Verrières y luego continuar hasta Rocquancourt con el Regimiento Real de Canadá . El 'B' Sqn debía apoyar a los Cameron Highlanders de la Reina , los Calgary Highlanders y Black Watch mientras atacaban las aldeas de Saint-André-sur-Orne, Saint-Martin-de-Fontenay , May-sur-Orne y Fontenay- le-Marmion . La mayoría de los ataques contra la cresta encontraron una fuerte resistencia y los alemanes los combatieron hasta detenerlos, y solo la aldea de Verrières fue capturada y retenida. El ataque le costó al Escuadrón 'C' 14 de sus 19 tanques y 27 bajas. Estas pérdidas palidecen en comparación con las del Black Watch, que perdió 310 de los 325 hombres que abandonaron la línea de salida.
Cuadro de linaje de los primeros húsares [1]
El guidón original del regimiento fue presentado en 1967 por la reina Isabel II durante una ceremonia en Parliament Hill. En el centro del guidon está la insignia del regimiento que representa el Caballo Blanco de Hannover, galopando, con las patas delanteras levantadas, sobre una corneta rodeada por el nombre del regimiento "PRIMER HUSSARS". La insignia está rodeada por la Corona Nacional de hojas de arce, con el lema del regimiento, "HODIE NON CRAS" debajo. El primer cantón de Guidon contiene el nombre abreviado del regimiento "1H". El segundo y tercer cantón contienen nuevamente el Caballo Blanco de Hannover , y el cuarto cantón contiene la cifra de la reina Isabel II "EIIR". El guidon también está adornado con 17 de los 34 honores de batalla otorgados al regimiento. El primer guidon se retiró en 1993, y el vicegobernador Henry Jackman presentó un nuevo guidon en Wolseley Barracks.
Los honores de batalla otorgados al 1.º de Húsares son los siguientes, y los que están en negrita están estampados en el guidón del regimiento.
El as de la aviación de la Primera Guerra Mundial , ganador de la Cruz Victoria y la Cruz de Vuelo Distinguido , William Avery (Billy) Bishop , fue teniente en el regimiento antes de ser transferido al Royal Flying Corps .
El día D, el segundo escuadrón de la tropa 'C' comandado por el teniente WF (Bill) McCormick no logró contactar con la infantería, pero siguió adelante y regresó una hora y media más tarde después de un paseo de 10 millas tierra adentro a través de Bretteville y casi hasta Carpiquet. Al cruzar la línea ferroviaria Caen-Bayeux, la tropa se convirtió, de manera algo fortuita, en "la única unidad de las fuerzas de invasión aliadas que se sabe que alcanzó su objetivo final el Día D".
El docudrama de 2010 Storming Juno sigue a la tripulación de un tanque del 1.º de Húsares liderado por el sargento Leo Gariepy (interpretado por Philippe Martin) durante los aterrizajes iniciales e inmediatamente después. [8]
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