El cañón británico QF (disparo rápido) de 6 libras y 10 cwt [nota 1] fue un cañón naval y de defensa costera ligero de doble montaje de 57 mm de las décadas de 1930 a 1950.
Tras la aparición de pequeñas embarcaciones de ataque rápidas durante la Primera Guerra Mundial , se decidió que los astilleros de la Royal Navy británica eran vulnerables al ataque de lanchas torpederas a motor que tenían la velocidad para evadir los pesados cañones de defensa costera que los defendían. En 1925, se adoptó un diseño para un arma de dos cañones capaz de realizar fuego semiautomático sostenido. Los cañones del arma se podían disparar solos o juntos. El soporte del pedestal y el equipo del arma estaban encerrados por delante, por los lados y por arriba en una barbeta de acero reforzado .
Las primeras pruebas tuvieron lugar en 1928 y la producción comenzó en Woolwich Ordnance Factory en 1933. La aceptación formal de la Oficina de Guerra se produjo el 28 de febrero de 1934. Se llevó a cabo una prueba de defensa costera utilizando el arma y la barbette en Culver Battery en la Isla de Wight en 1936. [2] A medida que se acercaba la sombra de la Segunda Guerra Mundial , en marzo de 1939 se pidió al fabricante de maquinaria y equipos alimentarios Baker Perkins que se hiciera cargo de la producción ; las primeras armas salieron de su fábrica de Westwood, Peterborough, en marzo de 1941. [3] La versión Mark II del QF de 6 libras tenía un cañón monobloque (hecho de una sola forja) en lugar de un cañón revestido en el Mark Is.
Los primeros cañones gemelos de 6 libras se instalaron en Singapur en 1937. La primera instalación en el Reino Unido fue en Eastern Arm Battery en Dover , justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [3] También en 1939, se instalaron nueve pares de cañones en Fort St. Elmo y Fort Ricasoli en el Gran Puerto de La Valeta , Malta . Estos iban a desempeñar un papel vital en la defensa contra un ataque de diecinueve barcos de ataque rápido MAS italianos el 26 de julio de 1941, cuando cinco barcos MAS fueron hundidos en menos de dos minutos. [4] A finales de 1942, se habían producido 155 de estas armas en 31 lugares del mundo. [3] El par instalado en 1944 en Fort Rodd Hill en Esquimalt Harbor , Columbia Británica , puede ser el último en existir. [5]
Uno de los problemas que persistió durante toda la guerra fueron los ataques nocturnos a la superficie por parte de rápidos barcos electrónicos . Estos permanecerían al acecho del convoy y luego, en el momento apropiado, cruzarían el frente, dispararían torpedos y escaparían rápidamente hacia la oscuridad. Los cañones de 4,7 y 4 pulgadas de los destructores no podían rastrear ni disparar lo suficientemente rápido para hacer frente a esta forma de ataque y el cañón Oerlikon de 20 mm no disparó un proyectil lo suficientemente pesado como para paralizar el barco. Se ofreció un remedio en forma de un cañón gemelo de 6 libras y 10 quilates.
Para uso naval, se montó en lugar del cañón número 1 (montaje A) en cuatro destructores clase W modificados por el Almirantazgo y demostró ser una contramedida eficaz. Dado que la necesidad de una mayor capacidad antisubmarina era vital, incluso en los convoyes costeros y los cañones de 6 libras competían por el espacio con el nuevo mortero antisubmarino Hedgehog , solo cuatro destructores estándar, HMS Walpole , Windsor , Whitshed y Wivern. , fueron equipados con este soporte doble de 6 libras en lugar de un soporte simple BL de 4,7 pulgadas .
Junto con estos cuatro, tres de los líderes de flotilla tipo Almirantazgo , HMS Campbell , Mackay y Montrose , fueron reacondicionados con la montura.
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