El 59.º Batallón era un batallón de infantería del ejército australiano . Inicialmente formado para el servicio durante la Primera Guerra Mundial , el batallón luchó en el frente occidental en Francia y Bélgica entre 1916 y 1918, antes de ser disuelto en 1919. En 1921, fue resucitado como una unidad a tiempo parcial de la Milicia en Victoria. . Permanecieron en existencia hasta 1942 cuando, debido a la escasez de mano de obra en la economía australiana, se tomó la decisión de fusionar el batallón con el 58.º Batallón para formar el 58.º/59.º Batallón . Juntos permanecieron vinculados durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en Nueva Guinea y Bougainville en 1943-1945. En 1952, el 59.º Batallón fue resucitado y posteriormente fue absorbido por el Regimiento Real Victoria en 1960.
El 59.º Batallón se formó originalmente como una unidad de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Egipto el 21 de febrero de 1916 para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial como parte de una expansión de la AIF que tuvo lugar tras el final de la campaña de Gallipoli . [3] El batallón se formó uniendo la mitad de los miembros del 7.º Batallón con nuevos reclutas criados en Australia en la zona rural de Victoria. Junto con los batallones 57.º , 58.º y 60.º , el 59.º formó parte de la 15.ª Brigada , adscrita a la 5.ª División Australiana . [4]
Tras completar su formación, la 5.ª División fue trasladada al Frente Occidental . Al llegar a Francia el 23 de junio, el batallón experimentó su primera experiencia de lucha en el frente occidental en julio cuando participó en la batalla de Fromelles , sufriendo numerosas bajas por fuego de ametralladora cuando atacó en la primera oleada. A principios de 1917, en un esfuerzo por acortar sus líneas de comunicación, los alemanes se retiraron a posiciones preparadas de la Línea Hindenburg ; Siguió un breve avance mientras los aliados los seguían. Durante esta fase de la guerra, el 59.º Batallón no participó en ningún ataque importante, pero sí desempeñó un papel defensivo al final de la Segunda Batalla de Bullecourt en mayo, manteniendo el terreno que los australianos habían ganado anteriormente en los combates. Más adelante ese mismo año, los australianos fueron trasladados a Bélgica donde, a finales de septiembre, el 59.º participó en la Batalla de Polygon Wood . [4]
Al año siguiente, el colapso de la Rusia zarista permitió a los alemanes lanzar una ofensiva a gran escala en el frente occidental conocida como Ofensiva de Primavera , que inicialmente obligó a los aliados a retroceder hacia París. A finales de marzo, las divisiones australianas se trasladaron al sur para ayudar a apuntalar la línea, [5] y la 5.ª División tomó posición alrededor de Corbie. En los combates que siguieron, el 59.º Batallón participó en un contraataque en Villers-Bretonneux el 25 de abril de 1918. [6] Después de que se detuviera la ofensiva alemana, siguió un breve período de calma durante el cual los aliados intentaron recuperar la iniciativa. , y a principios de julio, el 59.º participó en un ataque de distracción en el río Ancre durante la Batalla de Hamel . [7] Más adelante en el año, los aliados lanzaron su propia ofensiva, la Ofensiva de los Cien Días , y el batallón participó en los combates en Amiens el 8 de agosto. Siguieron una serie de avances que dieron lugar a nuevas batallas: la batalla de Mont St Quentin y Péronne el 31 de agosto y, por último, la batalla del canal de St. Quentin el 29 de septiembre. A principios de octubre, el batallón fue retirado de la línea para descansar y reorganizarse, después de haber sufrido mucho durante los combates anteriores. Permanecieron fuera de la línea hasta que terminó la guerra y posteriormente el batallón no participó en más acciones y se disolvió el 24 de marzo de 1919. [4]
Durante su servicio de guerra, el 59 perdió 795 hombres muertos y 1.619 heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido con una Barra , 17 Cruces Militares , 14 Medallas de Conducta Distinguida con una Barra, 51 Medallas Militares con cuatro Barras, ocho Medallas de Servicio Meritorio , 24 Menciones en Despachos y ocho condecoraciones extranjeras . [4] Se otorgaron un total de 16 honores de batalla al 59.º Batallón en 1927. [8]
Después de la desmovilización de la AIF en 1921, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, la Fuerza Ciudadana , se reorganizó para replicar las formaciones de la AIF. Como resultado, los regimientos de infantería de Fuerza Ciudadana previamente existentes fueron redesignados para perpetuar el número de batallones de la AIF. [9] Como resultado, el 59.º Batallón se levantó nuevamente, atrayendo personal principalmente del 2.º y 5.º Batallón del 59.º Regimiento de Infantería, así como parte del 60.º de Infantería y del 29.º Caballería Ligera. [8] Cuando se adoptaron las designaciones territoriales en 1927, el batallón pasó a ser conocido como el "59º Batallón (Regimiento Coburg-Brunswick)"; [10] su lema – Fidelis Et Audax – también fue aprobado en este momento. [11] Tras la reforma, la 59.ª fue asignada una vez más a la 15.ª Brigada, que entonces estaba bajo el mando de la 3.ª División . [12] Debido a la falta de personal y financiación tras la Gran Depresión y la suspensión del plan de entrenamiento obligatorio , la fuerza autorizada del batallón se redujo considerablemente durante los años de entreguerras y sufrió una falta de reclutas y oportunidades de entrenamiento durante este tiempo. [13] [14] Una alianza con el Regimiento de East Lancashire comenzó en 1926. [11]
En 1939, el batallón sufrió un cambio de nombre, adoptando el título territorial de "Regimiento Hume", cuando su territorio de reclutamiento fue reajustado con el 59º Batallón. [15] De 1938 a 1940, el 59.º estuvo al mando del teniente coronel Ernest Purnell Hill. [16] En 1940, el teniente coronel Rupert Whalley asumió el cargo de comandante, ocupando el puesto hasta 1942. El 27 de agosto de 1942, como resultado de una decisión gubernamental de reducir el tamaño de la Milicia y devolver parte de su personal a la vida civil industria, el 59.º Batallón se fusionó con el 58.º Batallón convirtiéndose en el 58.º/59.º Batallón. [17] El Batallón 58/59 entraría en acción en la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico suroeste durante las campañas de Nueva Guinea y Bougainville en 1943-1945. Se disolvió el 23 de febrero de 1946. [10]
Tras el final de la guerra, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia se volvió a crear en 1948 bajo la apariencia de Fuerza Militar Ciudadana. Sin embargo, el 59.º Batallón no fue reformado en ese momento. En 1952, [18] el batallón fue levantado nuevamente como el "59.º Batallón (Regimiento Hume)" y asignado a la 6.ª Brigada . [19] La artillería marina fue aprobada como marcha del regimiento en 1953. [11] El 23 de marzo de 1958, el batallón se convirtió en el primer batallón de infantería en Australia al que se le concedió la libertad de entrada a una ciudad cuando la ciudad le concedió ese honor. de Shepparton, Victoria . [18] Después de la reorganización pentrópica del ejército australiano en 1960, el batallón fue absorbido por el 2.º Batallón del Regimiento Real Victoria , formando un elemento del tamaño de una compañía de esa unidad. [20] Al año siguiente, aunque ya no estaba en el orden de batalla del Ejército, el 59º recibió 12 honores de batalla, que ostentó para el 58º/59º Batallón. [8] Más tarde, el 2 RVR fue redesignado como 8.º/7.º Batallón, Regimiento Real Victoria , y esta unidad ahora mantiene los honores y tradiciones del 59.º Batallón. [21] [22]
El novelista australiano David Denholm , que escribió sobre la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Batallón 58/59 en Nueva Guinea y en Bougainville. [23]
El 59.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [8]
Los siguientes oficiales comandaron el 59.º Batallón: [4] [16]
Los siguientes oficiales comandaron el 58.º/59.º Batallón: [10]