El 59.º Batallón fue un batallón de infantería del Ejército australiano . Inicialmente creado para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial , el batallón luchó en el Frente Occidental en Francia y Bélgica entre 1916 y 1918, antes de disolverse en 1919. En 1921, se volvió a crear como una unidad a tiempo parcial de la Milicia en Victoria . Siguieron existiendo hasta 1942 cuando, debido a una escasez de mano de obra en la economía australiana, se tomó la decisión de fusionar el batallón con el 58.º Batallón para formar el 58.º/59.º Batallón . Juntos permanecieron vinculados durante la Segunda Guerra Mundial , sirviendo en Nueva Guinea y Bougainville entre 1943 y 1945. En 1952, el 59.º Batallón se volvió a crear y posteriormente fue absorbido por el Regimiento Real de Victoria en 1960.
El 59.º Batallón se formó originalmente como una unidad de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Egipto el 21 de febrero de 1916 para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial como parte de una expansión de la AIF que tuvo lugar tras el final de la campaña de Galípoli . [3] El batallón se formó mediante la unión de la mitad de los miembros del 7.º Batallón con nuevos reclutas reclutados en Australia en la zona rural de Victoria. Junto con los Batallones 57.º , 58.º y 60.º , el 59.º formó parte de la 15.ª Brigada , adscrita a la 5.ª División Australiana . [4]
Tras completar su formación, la 5.ª División fue transferida al Frente Occidental . Al llegar a Francia el 23 de junio, el batallón experimentó su primera experiencia de combate en el Frente Occidental en julio, cuando participó en la Batalla de Fromelles , sufriendo fuertes bajas por fuego de ametralladora cuando atacó en la primera oleada. A principios de 1917, en un esfuerzo por acortar sus líneas de comunicación, los alemanes se retiraron a posiciones preparadas de la Línea Hindenburg ; siguió un breve avance mientras los aliados los seguían. Durante esta fase de la guerra, el 59.º Batallón no participó en ningún ataque importante, pero desempeñó un papel defensivo al final de la Segunda Batalla de Bullecourt en mayo, manteniendo el terreno que los australianos habían ganado anteriormente en la lucha. Más tarde en el año, los australianos fueron transferidos a Bélgica, donde, a fines de septiembre, el 59.º participó en la Batalla de Polygon Wood . [4]
Al año siguiente, el colapso de la Rusia zarista permitió a los alemanes lanzar una ofensiva a gran escala en el frente occidental conocida como la Ofensiva de Primavera , que inicialmente obligó a los aliados a retroceder hacia París. A fines de marzo, las divisiones australianas se trasladaron al sur para ayudar a apuntalar la línea, [5] y la 5.ª División tomó una posición alrededor de Corbie. En los combates que siguieron, el 59.º Batallón participó en un contraataque en Villers-Bretonneux el 25 de abril de 1918. [6] Después de que se detuviera la ofensiva alemana, siguió un breve período de calma durante el cual los aliados intentaron recuperar la iniciativa y, a principios de julio, el 59.º participó en un ataque de distracción en el río Ancre durante la batalla de Hamel . [7] Más tarde en el año, los aliados lanzaron su propia ofensiva, la Ofensiva de los Cien Días , y el batallón participó en los combates en Amiens el 8 de agosto. Se produjeron una serie de avances que dieron lugar a nuevas batallas: la batalla de Mont Saint Quentin y Péronne el 31 de agosto y, por último, la batalla del canal de Saint Quentin el 29 de septiembre. A principios de octubre, el batallón se retiró de la línea para descansar y reorganizarse, tras haber sufrido mucho durante los combates anteriores. Permaneció fuera de la línea hasta que terminó la guerra y, posteriormente, el batallón no volvió a participar en ninguna acción, por lo que se disolvió el 24 de marzo de 1919. [4]
Durante su servicio en la guerra, el 59.º Batallón perdió 795 hombres y 1.619 resultaron heridos. Los miembros del batallón recibieron las siguientes condecoraciones: dos Órdenes de Servicio Distinguido con una Barra , 17 Cruces Militares , 14 Medallas de Conducta Distinguida con una Barra, 51 Medallas Militares con cuatro Barras, ocho Medallas de Servicio Meritorio , 24 Menciones en Despachos y ocho premios extranjeros. [4] En 1927, el 59.º Batallón recibió un total de 16 honores de batalla . [8]
Después de que la AIF se desmovilizara en 1921, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, la Citizen Force , se reorganizó para replicar las formaciones de la AIF. Como resultado, los regimientos de infantería de la Citizen Force previamente existentes fueron rediseñados para perpetuar los números de los batallones de la AIF. [9] Como resultado, se creó nuevamente el 59.º Batallón, que atrajo personal principalmente de los batallones 2.º y 5.º del 59.º Regimiento de Infantería, así como parte del 60.º Regimiento de Infantería y el 29.º Regimiento de Caballería Ligera. [8] Cuando se adoptaron las designaciones territoriales en 1927, el batallón pasó a ser conocido como el "59.º Batallón (El Regimiento Coburg-Brunswick)"; [10] su lema, Fidelis Et Audax , también fue aprobado en este momento. [11] Tras la reforma, el 59.º fue asignado una vez más a la 15.ª Brigada, que estaba entonces bajo el mando de la 3.ª División . [12] Debido a la falta de números y financiación tras la Gran Depresión y la suspensión del plan de entrenamiento obligatorio , la fuerza autorizada del batallón se redujo en gran medida durante los años de entreguerras y sufrió una falta de reclutas y oportunidades de entrenamiento durante este tiempo. [13] [14] Una alianza con el Regimiento de East Lancashire comenzó en 1926. [11]
En 1939, el batallón sufrió un cambio de nombre, adoptando el título territorial de "Regimiento Hume", cuando su territorio de reclutamiento fue reajustado con el 59.º Batallón. [15] De 1938 a 1940, el 59.º fue comandado por el teniente coronel Ernest Purnell Hill. [16] En 1940, el teniente coronel Rupert Whalley asumió el papel de comandante, ocupando el puesto hasta 1942. El 27 de agosto de 1942, como resultado de una decisión gubernamental de reducir el tamaño de la milicia y devolver parte de su personal a la industria civil, el 59.º Batallón se fusionó con el 58.º Batallón convirtiéndose en el 58.º/59.º Batallón. [17] El 58/59.º Batallón entró en acción en la Segunda Guerra Mundial en el suroeste del Pacífico durante las campañas de Nueva Guinea y Bougainville entre 1943 y 1945. Se disolvió el 23 de febrero de 1946. [10]
Tras el final de la guerra, la fuerza militar de Australia a tiempo parcial fue reorganizada en 1948 bajo el nombre de Fuerza Militar Ciudadana. Sin embargo, el 59.º Batallón no fue reorganizado en ese momento. En 1952, [18] el batallón fue reorganizado como el "59.º Batallón (Regimiento Hume)" y asignado a la 6.ª Brigada . [19] La Artillería de Infantería de Marina fue aprobada como la marcha del regimiento en 1953. [11] El 23 de marzo de 1958, el batallón se convirtió en el primer batallón de infantería en Australia al que se le concedió la Libertad de Entrada a una ciudad cuando se le otorgó el honor por la ciudad de Shepparton, Victoria . [18] Después de la reorganización pentropica del Ejército australiano en 1960, el batallón fue absorbido por el 2.º Batallón, Regimiento Real de Victoria , formando un elemento del tamaño de una compañía de esa unidad. [20] Al año siguiente, aunque ya no figuraba en el orden de batalla del Ejército, el 59.º recibió 12 honores de batalla, que ostentaba por el 58.º/59.º Batallón. [8] Más tarde, el 2.º RVR fue redesignado como el 8.º/7.º Batallón del Regimiento Real Victoria , y esta unidad ahora mantiene los honores y las tradiciones del 59.º Batallón. [21] [22]
El novelista australiano David Denholm , que escribió sobre la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el 58.º/59.º Batallón en Nueva Guinea y en Bougainville. [23]
El 59.º Batallón recibió los siguientes honores de batalla: [8]
Los siguientes oficiales comandaron el 59º Batallón: [4] [16]
Los siguientes oficiales comandaron el 58º/59º Batallón: [10]