El 54.º Regimiento de Infantería fue un regimiento de infantería del ejército británico , creado en 1755. Bajo las Reformas de Childers, se fusionó con el 39.º Regimiento de Infantería (Dorsetshire) para formar el Regimiento de Dorsetshire en 1881.
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El regimiento fue creado en Salisbury por John Campbell, quinto duque de Argyll en 1755 como el 56.º Regimiento de Infantería para el servicio en la Guerra de los Siete Años . [2] Fue reclasificado como el 54.º Regimiento de Infantería , tras la disolución de los regimientos 50.º y 51.º existentes , en 1756. [3] El regimiento fue desplegado en Gibraltar en 1756 y permaneció allí hasta que se trasladó a Irlanda en 1765. [4]
El regimiento fue enviado a América del Norte para prestar servicio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776 [5] y entró en acción por primera vez en la Batalla de la Isla de Sullivan en junio de 1776. [6] Luego luchó en la Batalla de Long Island en agosto de 1776, [6] y en la Batalla de Rhode Island en agosto de 1778. [6]
En mayo de 1778, 100 hombres del 54.º Regimiento de Infantería se embarcaron en botes para atacar los aserraderos de Fall River, Massachusetts . La galera Pigot y algunos botes armados debían brindar apoyo. La Pigot encalló, pero el ataque prosiguió de todos modos. Se produjo una fuerte escaramuza cuando las tropas llegaron a su objetivo. Aun así, pudieron destruir un aserradero y un molino de grano, así como una gran reserva de tablones y tablas, otros edificios, algunos barcos de cedro, etc. Luego se retiraron, habiendo perdido dos hombres muertos y cinco oficiales y soldados heridos. Cuando regresó la marea, la Pigot fue arrastrada a la deriva, pero cuando Flora la remolcó, Flora perdió dos hombres muertos y un teniente gravemente herido. [7]
En julio de 1779, el regimiento formó parte de una fuerza de 2.600 hombres liderada por el mayor general William Tryon , que llevó a cabo una serie de incursiones en las ciudades portuarias de Connecticut de New Haven , Fairfield y Norwalk . El 54.º era parte de la primera división, liderada por el general de brigada George Garth, que también estaba formada por varias compañías de fusileros reales, guardias de a pie y cazadores de Hesse. [8] La división de Garth desembarcó en West Haven el 5 de julio y se dirigió a New Haven, encontrando oposición de la milicia local. Allí, el 54.º sufrió pérdidas significativas, que ascendieron a dos oficiales, un tambor y cinco soldados heridos, un sargento y cinco soldados muertos y un sargento y siete soldados desaparecidos. [9] Al día siguiente, el regimiento recibió la orden de regresar a sus transportes mientras el resto de la división continuaba con el asalto de la ciudad. [10] En Fairfield, debido a un número insuficiente de barcos para transportar a toda la primera división, el 54.º no desembarcó, y Garth sólo tomó las compañías de flanco de los Guardias, una compañía de los Landgraves y el Regimiento de América del Rey con dos piezas de campaña. [10] El 12 de julio, en Norwalk, el 54.º lideró la columna contra los rebeldes, expulsándolos, con "gran presteza y espíritu", de Drummond Hill. [11]
El regimiento continuó atacando Fort Griswold en Groton, Connecticut , en la Batalla de Groton Heights en septiembre de 1781. [12] Fuentes estadounidenses afirmaron más tarde que la batalla resultó en la masacre de casi 80 soldados estadounidenses por parte de los británicos después de que el comandante estadounidense, el teniente coronel William Ledyard , se rindiera, aunque hay una falta de corroboración contemporánea. [13] [14]
El regimiento regresó a casa en 1781 y adoptó una designación de condado, convirtiéndose en el 54.º Regimiento de Infantería (West Norfolk) en 1782. [3]
En junio de 1794, el regimiento se embarcó hacia Flandes para prestar servicio en las guerras revolucionarias francesas . [15] El regimiento regresó a Inglaterra en 1795, pero luego se embarcó hacia las Indias Occidentales más tarde en el año, donde ayudó a reprimir una insurrección de los caribes en San Vicente en 1796. [16] Se formó un segundo batallón en mayo de 1800 para aumentar la fuerza del regimiento. [3] Ambos batallones participaron en la fallida Expedición de Ferrol en agosto de 1800 y en el posterior ataque igualmente fallido a Cádiz en octubre de 1800. [17] Ambos batallones se embarcaron luego hacia Egipto para prestar servicio en la campaña francesa en Egipto y Siria . [18] Entraron en acción en la batalla de Abukir en marzo de 1801, la batalla de Alejandría más tarde ese mes y el asedio de El Cairo en junio de 1801. [19] El 1.er batallón también participó en el asedio de Alejandría , donde encontró una feroz oposición en Fort Marabout en agosto de 1801: el batallón finalmente llevó a cabo un asalto exitoso al fuerte. [20] Los batallones se fusionaron nuevamente en mayo de 1802 y el regimiento se trasladó a Gibraltar en 1803. [21]
A principios de 1807, el regimiento se embarcó en la segunda invasión del Río de la Plata bajo el liderazgo de Sir Samuel Auchmuty : vio acción en la Batalla de Montevideo en febrero de 1807 [22] y la Segunda Batalla de Buenos Aires en julio de 1807. [5] El regimiento fue enviado a Stralsund en la Pomerania sueca en 1810 y permaneció allí hasta la Batalla de Waterloo en junio de 1815: su única participación en Waterloo fue la captura de Cambrai después de la batalla. [23]
El regimiento fue enviado a Sudáfrica en 1819 para prestar servicio en la Quinta Guerra Xhosa . [24] Se trasladó a la India en 1822 y a Birmania en 1824 para prestar servicio en la Primera Guerra Anglo-Birmana : formó parte de un ejército que avanzó por el río Irrawaddy hasta el Reino de Ava antes de regresar a la India en 1825 y embarcarse hacia Inglaterra en 1840. [25]
En el despliegue a la India durante la Rebelión India, alrededor de 350 hombres y cinco mujeres del cuartel general, 54 Regimiento, estaban a bordo del SS Sarah Sands, uno de los primeros vapores de hierro, tipo hélice, cuando se produjo un incendio el 11 de noviembre de 1857. [26] El barco había sido construido en 1846 y previamente había sido fletado por el gobierno británico para la Guerra de Crimea y estaba nuevamente bajo flete para transportar tropas y una gran cantidad de pólvora y municiones transportadas en dos polvorines. [27] El barco estaba a mil millas de la tierra más cercana y fuera de las rutas de navegación, y si se perdía con todos a bordo habría sido otro misterio, aunque se colocaron mensajes en botellas que nunca se encontraron. [26] Algunos de los tripulantes, que habían sido problemáticos desde que zarparon, abandonaron el barco en los dos mejores botes dejando a los oficiales del barco, la tripulación restante y los hombres del regimiento para combatir el incendio. [27] Las damas fueron puestas en un bote con las provisiones que pudieron encontrar y el soldado William Wiles del regimiento y el intendente del barco, Richard Richmond, arriesgaron sus vidas para salvar los colores del regimiento desde debajo de la cubierta. [28]
El polvorín de estribor fue despejado de explosivos, pero al de babor se llegó sólo a través de un humo sofocante y los voluntarios dirigidos por el Mayor Hughes limpiaron lo que pudieron, pero no pudieron sacar dos grandes barriles de pólvora para arrojarlos por la borda. [28] Alrededor de las nueve de la noche, el fuego atravesó la cubierta, prendió fuego a los aparejos y poco después se produjo la esperada explosión de la pólvora, haciendo estallar los camarotes de popa, los restos del salón y el cuarto de babor del barco, incluso haciendo que la popa del barco se hundiera momentáneamente bajo el agua. Aunque se habían preparado balsas, la tripulación y las tropas restantes continuaron combatiendo el fuego durante la noche, cortando la cubierta y usando cubos para apagar el fuego que estaba empezando a poner al rojo vivo el casco de hierro. A las nueve de la mañana siguiente, el fuego estaba bajo control, pero la parte de popa del barco estaba completamente quemada, con incluso el vidrio de las portillas derretido e inundado con tanques de agua sueltos que se estrellaban contra el casco. Los que estaban en los botes fueron rescatados, la popa fue reforzada con un arreglo de cadena y las fugas tapadas con velas y la dirección manejada por un sistema de seis hombres sentados en tablones aparejados a cada lado del timón controlándolo con cuerdas. Así, el barco hizo las casi mil millas hasta Mauricio, llegando el 25 de noviembre a pesar de las miserias soportadas con raciones escasas de comida y agua. El regimiento fue enviado a Calcuta en otro barco y el Sarah Sands fue reparado lo suficiente para navegar hacia Gran Bretaña y completamente reparado para navegar hacia Bombay como un barco de vela, donde encalló y sufrió daños tan graves que fue abandonado. [28] La construcción de hierro, ayudada por tres mamparos herméticos de hierro, uno de los cuales se mantuvo constantemente frío por las tropas mojándolo con agua, salvó el barco y probablemente todas las vidas y más tarde ayudó sustancialmente a eliminar el prejuicio contra los barcos de hierro. [28] El regimiento vio poca acción durante la rebelión y regresó a Inglaterra en 1866, pero fue redistribuido a la India en 1871. [29]
Como parte de las Reformas Cardwell de la década de 1870, donde los regimientos de un solo batallón se vincularon para compartir un solo depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 54.º se vinculó con el 95.º Regimiento de Infantería (Derbyshire) y se asignó al distrito n.º 26 en Normanton Barracks en Derbyshire . [30] El 1 de julio de 1881 entraron en vigor las Reformas Childers y el regimiento se fusionó con el 39.º Regimiento de Infantería (Dorsetshire) para formar el Regimiento de Dorsetshire . [3]
Los honores de batalla ganados por el regimiento fueron: [3]
Los coroneles del regimiento fueron: [3]