54 Unidad de embarcaciones marinas de rescate aire-mar era una Unidad de rescate aire-mar de la Royal Air Force con base en la Isla de Man que operaba embarcaciones en apoyo de las operaciones de la RAF. La unidad estuvo activa desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1960 y consistió en lanchas de rescate de la RAF con base alrededor de la isla en sus principales puertos; Douglas , Castletown , Peel y Ramsey . [1] [2]
Parte del desarrollo de RAF Jurby vio la creación de una estación de barcos de la RAF en Ramsey . Funcionarios del Ministerio del Aire visitaron Ramsey en septiembre de 1938 mientras se elaboraban los planes finales para la estación. La estación constaba de una grada y un cobertizo para botes con capacidad para 30 personas. [3] Se necesitaron dos terrenos para la construcción de la grada y el cobertizo para botes, el terreno en cuestión se encontraba en North Shore Road. [4] El propósito de la estación era proporcionar botes para remolcar los objetivos que se utilizarían en los campos de tiro y también brindar protección a los campos. Con la llegada de la guerra y la expansión de las operaciones, esta estación de barcos evolucionaría, convirtiéndose en una Estación de Rescate Aéreo Marítimo de la RAF.
Con la multitud de estaciones de la RAF situadas alrededor de la zona del Mar de Irlanda , comenzaron a surgir dificultades considerables en relación con el control de los diversos aviones que estaban a cargo del entrenamiento de numerosos navegantes , artilleros aéreos , apuntadores de bombas y operadores inalámbricos . Las salidas de entrenamiento llevaron a los alumnos sobre el mar y se consideró necesario crear una organización que pudiera mantener contacto por radio con los aviones en cualquier etapa de sus ejercicios, con el fin de superar las condiciones meteorológicas y las instrucciones necesarias para su seguridad. .
En marzo de 1943, se formó para este fin una unidad conocida como Centro de Control de Vuelo de Entrenamiento (TFCC), dirigida por el Wing Commander Bullimore. [1] El TFCC estaba situado en lo que hoy es Ramsey Grammar School y era la única organización de su tipo en toda la Royal Air Force , siendo su diseño peculiar al trabajo que debía realizar.
Durante el período pico de operaciones, la Estación era responsable de la seguridad de los aviones de entrenamiento de diez estaciones distintas, y no era raro que el Controlador y su guardia de turno de los WAAF y los aviadores fueran responsables de la seguridad de más de 200 aviones que volaban a al mismo tiempo, cada uno con una tripulación promedio de cinco personas. [1]
Por lo tanto, el TFCC podría describirse como la principal fuente de información sobre cualquier forma de peligro de aeronaves en cualquier parte de las costas occidental y noroccidental de las Islas Británicas . [1] El Contralor era responsable de informar a las distintas estaciones de salvamento aeromarítimo y, en general, de recopilar y transmitir toda la información a las distintas partes interesadas. [1]
Un ejemplo de la eficiencia de la operación se demostró durante un incidente ocurrido en el invierno de 1944. En esa ocasión, un bombardero Wellington se vio obligado a ahogarse en el mar frente a Maughold Head y el SOS fue interceptado en Ramsey . [1] En cuestión de minutos, se alertó a la Guardia Costera y se detectaron señales de socorro frente a Maughold Head . A su vez, la lancha de rescate aéreo y marítimo fue enviada desde Ramsey y se pidió a la guardia costera que iluminara la escena del hundimiento con un reflector. A los 26 minutos de la interceptación del SOS, los cinco aviadores canadienses estaban aterrizando en Queen's Pier, Ramsey . [1]
Con la introducción del Westland Wessex y más tarde del Westland Sea King en el servicio de la RAF, el número de lanzamientos de rescate comenzó a disminuir significativamente y se tomó la decisión de disolver la 54 Unidad de Embarcaciones Marinas de Rescate Aire-Mar en la década de 1960.
Hoy en día, frente a la entrada de la terminal marítima de la Isla de Man en Douglas, se puede ver una placa que conmemora el trabajo realizado por la 54 Unidad de Embarcaciones Marinas de Rescate Aéreo-Marítimo . [5]